Приземление было не вполне приятным. Всю остальную часть полёта Эбби просто уткнулась мордашкой в загривок Сорроу, все ещё не выпуская гривы из зубов. К слову, грива была совсем не вкусная. Кобылке очень хотелось поскорее ее выплюнуть, так что когда она наконец свалилась с пегаса на землю, то сразу выплюнула клочок волос на землю. Теперь грива пегаса явно выглядела не такой ухоженной, как раньше. Эбби бы хихикнула над новым внешним видом Сорроу, если бы не та странная тварь.
Эбби ощущала, что у нее сильно кружится голова, а горло колит невыносимая жажда. Кобылка постаралась подняться на копытца, но перед глазами танцевали разноцветные искорки,  мешающие обзору. Последнее, что она успела увидеть, прежде чем отлетела в сторону - длинное жало непонятной твари, а затем хвост, который, видимо, и сбил ее. Эбби сдавленно вскрикнула и отлетела куда-то в сторону. Плечо отдавало сильной болью. Она пока не думала сломалось ли что-то.
Пегаска оказалась где-то в зарослях тёрновика. Маленькие ягодки уже начала засыхать под натиском холода. Эбби быстро заморгала и тихонько зашипела она боли. Она чувствовала как силы покидают ее... Яркое звездное небо глядело на нее прямо с вершин деревьев. И молчало.

Небо... Такое близко и красивое. Они так любили с сестрой любоваться им... А сейчас она его почти не узнавала. Это было другое небо. Хотя вроде и звёзды были те же. Ивэйн как-то заметила, что у звёзд есть определенное местоположение, но Эбби ей как-то тогда не поверила. А сейчас она видела, что и вправду у звёзд есть своя структура и иерархия... И это было так необычно и нового для нее.
А потом небо слилось в единую темноту. Двумя яркими звездочками на нее смотрели два глаза. И она ничего не видела кроме них. Без сил она лежала на земле, боясь пошевельнуться. Она плохо соображала сейчас. Убийца, вор, обычный дикарь?.. Эбби было все равно. Она готова принять свою судьбу. Любую судьбу.
- И вот ты здесь... Абсолютно беспомощная и без своего рыцаря поблизости.
Знакомый голос защекотал ей уши. Она не могла ему ответить. Не было сил. Она хотела пить. Безумно хотела пить. Жаждала поглощала каждый сантиметр ее тела. Пить, пить, пить...
- И что же с тобой делать, а? Убить его ты не смогла. Или не захотела? Не так уж важно. Ты не справилась. В изгнании да еще и абсолютно бесполезная. Как мило, что ты покинула общину. Без тебя ничего не изменилось. Почти... Ты же понимаешь, что это я из-за тебя здесь? Я ведь мог бы заниматься куда более важными делами. Действительно значимыми. Но нет, я стою тут, чтоб ты не сдохла. Что может быть милее?
Извивающийся словно змея голос щекотал ее сознание и пробегался холодком по шерстке. Она ничего не чувствовала сейчас. Но что-то глубоко внутри нее боялось.
- Я буду рядом. Всегда. И тем хуже для тебя... И для меня тоже. Но я уважаю свой долг, в отличие от тебя. Покажи, что ты не бесполезна. Что ты можешь что-то без пинка под зад. Делай хоть что-нибудь! Не будь как твоя сестра...
Эбби попыталась что-то сказать в ответ, но смогла выдавить лишь кашль. Звездочки сузились, а затем послышался быстрый хлопок. Прямо на кобылку полилась вода. Она зажмурила глаза, стараясь спрятаться, и широко открыла рот, ловя каждую капельку. Некто презрительно фыркнул.
- Ладно, может я слишком жесток... Ты ни в чем не виновата. Просто это так бесит. В любом случае глупо как-то разглагольствовать тут перед тобой. Вряд ли поймешь. Но помни. Ты не одна. Никогда.
Фигура еще раз сверкнула своими-звездами глаза, закрыло что-то вроде фляжки (Эбби не могла разглядеть), а затем, казалось, растворилась в ночи. Эбби была вся мокрая. Воды было столько, что она даже подавилась. Пони закашлялась и перевернулась на живот, стараясь избавиться от лишней воды.

Отредактировано Abigail Vandimion (2020-02-24 20:43:18)

Вода бурным потоком вырывалась из Эбби. Кобылка громко кашляла и дрожала. Она вся вымокла, да к тому же еще и замерзала из-за этой воды. Так и заболеть недолго. Будет трудно объяснить Сорроу как она вообще вымокла... Сорроу! Только тут Эбби вспомнила, что жеребец сражался со странным творением темного мага. Резким движением она постаралась встать на копыта и почувствовала как движение отдалось резкой болью в плече. Она тихонько зашипела и встала на три здоровых копыта, поджав больное под себя. Пегасочка все еще громко откашливалась, выплевывая лишнюю волу.
Сильно пошатываясь, она двигалась в то направление, откуда доносились звука боя. Довольно скоро они прекратили, но Эбби уже машинально шла вперед. Она не особо смотрела под ноги. Лишь смотрела вперед да кашляла время от времени. Дрожь не отступала. Эбби немного перепугалась, что уже заболела. Как не вовремя... Она не хотела, чтоб Сорроу посчитал ее слабачкой. И чтоб тот пони увидел то, что хотел... Она ему докажет. Рано или поздно.
И тут она упала. Запнулась обо что-то. Этим чем-то как раз и был Сорроу. Эбби громко взвизгнула и повалилась кубарем вниз. Кобылка запнулась прямо о голову бравого жеребца. Кубарем она прокатилась куда-то в сторону и врезалась о дерево недалеко от пегаса. Эбби плюхнулась прямо на круп и теперь выглядела как-то неестественно и забавно.
- Ты... Ты Сорроу? Где... где та тварь? И где колдун? Ты сбежал? Или... или... она оторвала тебе ноги? Почему ты ползешь?..
В темноте было плохо видно да и Эбби сейчас не очень хорошо соображала. Она все еще сильно закашливалась. А копыто с раненым плечом все так же жалостливо поджималось.

- Убил Мантикору? Ты?.. Что за Мантикора?.. Та тварь? Ни в жизнь не поверю! Ты слишком маленький для такого большого дела. Ох ладно, ладно. Верю. Только не смотри так.
По крайне мере теперь Эбби знала как эту тварь называли в Экввестрии. Мантикора. Как не изысканно! Если бы тут была Ивэйн, то наверняка бы назвала ее скорпо-горгуле-лев. Гораздо лучше отражает внешний вид существа. И сразу понятно, что с таким лучше не встречаться.
Кобылка решила немного подыграть "Рыцарю", если тот хочет думать, что убил мантикору, то ладно. Все еще было непонятно, что у него с ногой, но... Мало ли причин может быть? Может неудачно подвернул копыто, пока бежал. А теперь неловко признаться.
- А где обычно водятся эти твои мантикоры? Я никогда их не видела... Хотя ладно. Пожалуй, будет лучше, если ты потом расскажешь. Но не забудь рассказать, ладно?
Эбби вдруг поняла, что ежели Сорроу не убил тварюгу, то она еще должна быть здесь. А это значило, что им лучше было идти. Вот только был неприятный момент: они сбились с пути. Дороги нигде не было, а Эбби не ориентировалась в лесу ну совсем.
- Колдун? Самый обычный. В темном плаще. Никогда не слышал о них? Такие обычно творят самую злую и темную магию... И его существа могут шляться прямо здесь, в лесу... Я не знаю точно кто он, но он определенно где-то поблизости.
Пегасочка, конечно же, не видела колдуна, но была твердо уверена, что он обязательно должен быть. Ведь помимо мантикоры были еще и те странные волки... Они явно были созданы из деревьев. В нормальной природе такие существа водиться не могут. Значит, кто-то создал их из палок. Дело копыт колдуна, определенно!
Вдалеке раздался протяжный вой. Видимо, волки поняли, что теперь территория была свободна.
- Знаешь... я думаю, нам лучше идти дальше. Куда-нибудь. Не важно куда на самом деле даже... Я даже не против понести тебя, представляешь? Ну, ты тащил меня на себе, так что... думаю, это будет вполне честно. Только не думай сам меня лапать! Я делаю это чисто по доброте душевной. И вполне могу тебя лягнуть.  Помни об этом!
Эбби аккуратно проковыляла к жеребцу. Что же она делала... Он наверняка весил больше ее. И эти тяжелые доспехи... Ох, кобылка абсолютно никакого представления не имела как она его потащит. Но он мог же он весь оставшийся путь ползти. Было бы проще кинуть его тут на съедание волкам.
- Ладно, возможно, я переоценила себя... И как же ты будешь передвигаться? О! Знаю! Я буду тащить тебя за гриву! Согласен?

Вой продолжал нарастать. И, судя по всему, он приближался. Эбби начинала нервничать. Сейчас уж точно было не время обсуждать мантикор и колдунов. У пегаса еще и слух что ли отшибло? Как можно быть настолько невнимательным?
- Слушай, палки - это, конечно, хорошо, но, во-первых, я думаю, сейчас не лучшее время собирать хворост, учитывая, что подходящих палок нигде не видно, а взлететь и оторвать ее от дерева я никак не могу. И, во-вторых, веревка? Я, ммм, помню у тебя лишь одну веревку. И она у мантикейоры... Так что...
Кобылка запнулась. Как бы там поделикатнее сказать жеребцу, что она не пойдет в сторону скорее всего все еще живой тварюги? Скажешь прямо - обидится и надуется. Как же там, он же рыцарь. Он убил ее. Вот только в эту сказку слабо верилось... Надо было что-то выдумать.
- Слушай, я слышала об одном колдуне в здешних местах. Вообще я никому не должна говорить об этом, так что это секретная информация. Он был древним колдуном из Кантерлота. Он увлекся магией и скоро бежал, потому что он делал очень-очень плохие вещи. И никто его не любил. Он оживлял трупы. Особенно животных. Так что твоя мантикейора... Ну, ты понял. Я не могу вернуться за веревкой. . Даже если бы и могла, то я как бы я отвязала веревку? Она же привязана на верхней ветке... И вообще...
Вой. Снова. Эбби тяжело вздохнула и с испугом огляделась. Чем вообще питаются эти твари? Они явно выглядели не вполне дружелюбно. Удивительно, но рядом с Коперхилсом их никогда не было. Пегасочка слышала пару раз простых волков, но на этом все. Леса вокруг населения были вполне себе безопасны.
- Не важно. Давай.... Давай просто уйдем отсюда. Спрячемся. Они же... они же все ближе.
В голоске кобылки явно проскальзывали нотки страха. Эбби была сильно напугана сейчас. И даже не скрывала это. Однако этот страх благотворно подействовал на нее. Обычно в такие моменты ее разум под действием испуга очищался и она  чувствовала какой-то прилив умственных сил, позволяющих ей эффективнее действовать. Это обычно всегда срабатывало в экстренных ситуациях, когда действовать надо было быстро. Как сейчас. Но сейчас Эбби чувствовала, что страх не уходит... Страх перед неизвестным. Эти твари были его олицетворением. Страх всего внешнего мира... Страх за сестру.
Кобылка сглотнула. Она должна была что-то сделать. Ей не пришло в голову ничего умнее, чем следовать намеченному плану. Плану, конечно, бредовому, но зато рабочему. Наверное...
Эбби с силой схватила Сорроу за гриву. Мокрые волосы защекотали небо. Это было максимально неприятно. А еще они очень неприятно пахли. Кобылка постаралась не обращать на это внимание. Она с силой рванула волосы на себя, чтоб проверить, что они достаточно крепки и не порвутся. Не порвались. Прекрасно. Эбби тяжело вздохнула и потащила жеребца в тяжелых доспехах.
- Хофя фы пафамай мфе!
Выглядело это зрелище крайне абсурдно. Но кобылка не думала об этом. А если бы и думала, то наверняка была рада, что их никто не видит. Наверное, это был как раз тот неловкий момент, о котором невпопад вспоминают на веселой вечеринки. И после этого всем становится неловко.
Эбби усердно тянуло его за собой. Она старалась не думать о приближающемся вое. И о том, что она тащила его незнамо куда.
Надо будет потом извиниться перед Сорроу за это...

Эбби с недовольством выплюнула гриву пегаса. Она и до этого не лучилась радостью и счастьем от того, что ей приходилось тащить пегаса. На самом деле, к тому, чтоб сорваться ей нужен был лишь толчок. И вот он.
Мало того, что пегас был невнимательный, дак еще он, оказывается, был молчалив в совсем не подходящие моменты.
- Может стоило это сразу сказать, а? Или ты надеялся подождать, пока я дотащу тебя до края леса и лишь потом сказать? А, я забыла упомянуть, что я не могу видеть сквозь одежду и не вижу, что у тебя с копытом! Или я тоже забыла упомянуть об этом? Ну, вот! Теперь ты знаешь.
Её начинала конкретно подбешивать эта ситуация. Мало того, что он совершенно не ценил то, что она пытается его спасти, дак еще и свои условия ставил. Кобылке на пару секунд захотелось плюнуть на все и бросить его. Пожалуй, это было бы даже похвально в ее племени. Он слишком много знал о Коперхилсе теперь. Да и к тому же он чужак. Так что все в порядке.
- И да, еще к размышлению. У костра мантикейора. Колдун, помнишь? Эхей. Не все же так плохо, что у тебя и память кратковременную отшибло. Я говорила об этом буквально пару минут назад.
Пегасочке совсем не хотелось помогать ему. Он раздражал ее. Конечно, она не хотела, чтоб его съели те твари, но проучить пегаса все же хотелось. Правда, в сложившейся ситуации это было довольно сложно.
- Знаешь, мне кажется, тебя эта ситуация с теми тварями тебя как-то не особо заботит. Может убьешь парочку, ммм? Ты же типо рыцарь! Одолевший мантикейору, как ты сказал. Да ты их с закрытыми глазами убьешь, уверена!
Затем Эбби наклонилась вплотную к Сорроу и гневно взглянула ему прямо в глаза. В ней взыграла ярость и самые темные и неприятные эмоции. Эмоции, с которыми, как правило, юные кобылки плохо могли совладать.
Она просто решила показать ему, как рассуждали бы в ее племени.
- Хочешь помощи - покажи свою полезность. Что ты можешь, а? Я не видела, чтоб ты хоть кого-то убил. У тебя есть карта. Прекрасно. Вот это полезно. Ну а ты сам? Покажи, чего ты стоишь. Ну и что с того, что ножка сломана? Ты от этого свою личность не утратил. Докажи мне. Сейчас. Тогда я решу достоин ли ты мой помощи, рыцаришка.

Отредактировано Abigail Vandimion (2020-02-27 19:25:08)

- О да, давай вести себя как обиженная кобыла! "Ой, всё! Я ухожу!" Достойно рыцаря и вправду.
Эбби решила держаться до конца. Не важно, что пегас сделает. Она будет стойко держаться. У неё было и так невысокое мнение о Сорроу, а теперь, как она полагала, оно и вовсе будет ниже плинтуса. У Сорроу были задатки сильного духа пони, но... нет, самого его нельзя было таковым назвать. Разве что с оговоркой. На самом деле пегаска сама не знала, чего она хотела добиться от него этой своей фразой. Просто поставить на место, наверное. Но теперь это уже стало вопросом принципа. Так сказать столкновение двух гордынь. Как тогда с крыльями. И если она ему уступит, то, значит, проиграет. А этого никак не могло произойти.
Да, ей было удивительно, что он через силу встал на копыта. Это было даже достойно уважения. Но она не показала этого. Эбби лишь окинула жеребца спокойным взглядом.
- Я не просила тебя о помощи. Я попросила показать свою полезность.
Когда пегас залетел сзади, то у Эбби сработала реакция - лягнуть. Именно это она и сделала. Само собой она не попала, ведь пегас был сверху. Но, кроме этого, кобылка еще и дернула головой вверх, в попытке устранить противного пегаса. И попала прямо в челюсть Сорроу. Довольно ощутимо.
Необычный опыт полёта с Сорроу был весьма... полезен. Эбби оглядывала окрестности без всякого интереса. Боли в гриве она тоже почти не ощущала. Они часто дурачились так с сестрой, так что для нее это не было что-то сверхэкстремальное.
- Решил найти дорогу? Разумно. С высоты это легче. Правда, тебе стоит взлететь повыше. Можно это было и без меня сделать, к слову. Но у тебя верный ход мыс...
К мантикоре. Ну конечно же он нес ее к мантикоре! Ведь его совсем не озадачивали голодные твари, бегающие по округе в поисках мяса. Не озадачивало то, что они явно сбились с пути. Нет, лучше притащить пегаску к месту сражения, чтоб она полюбовалась на его деяние.
Да, это восхищало. Но Эбби всеми силами пыталась подавить свои искренние эмоции. А это, как известно, лучше всего прикрывать юмором. Так что кобылка нервно хихикнула.
- Знаешь, я тут подумала, а ты точно как мама-кошка. Тащишь своего котёнка посмотреть как правильно охотиться.
Эта тварь выглядит жутко... Какая огромная. Ох, как же он смог завалить ее? Это же... обычный пони так бы не смог. Он... он... Может он демон?
- Странно, что ты не решил притащить тушу прямо ко мне... Мама-кошка. Ладно, может "рыцарёк" тебе теперь не подойдет... А вот мама-кошка вполне.
Нельзя показывать ему, что мне страшно... Надо вести себя как обычно. Мне... мне не страшно. Я не боюсь его. Я покажу ему...
- Пф, а чем докажешь, что это сделал именно ты? Знаешь, а ведь те мелкие тварюги тоже вполне могли убить мантикойру. Если бы накинулись всей шайкой сразу. Даже такой махине было тяжело бы справиться.
Да... Может он и вправду не мог этого сделать. А если это правда?.. Тогда он действительно слишком опасен. И для меня, и для Эвальда, и для Коперхилса... Я... Я столько рассказала ему о городе. Непростительная ошибка. Может зря я не убила его тогда?
- О, мама-кошка, ты решила уложить меня в гнездышко, чтоб мне было легче смотреть как это правильно делается? Какая забота!
Это выглядит противоестественно... Меня тошнит от этого трупа! Так ненормально! Нет, нет, не смотри туда. Он может увидеть. Что... что мне теперь делать?
- И долго мне тут лежать? К сожалению, я не отращу новые крылья и не улечу отсюда.
Я... я должна быть полезной. Полезной Коперхилсу. Так мне сказали. А он - угроза. Слишком силен. Слишком опасен. Нельзя подавать виду. Надо устранить его. Но надо быть осторожной... Если он убьет меня, то это будет честно. Я была неосторожна. Слишком откровенна с ним. А он - враг. Как и любой житель внешнего мира. Он заманил меня в ловушку на этом дереве... Не подавать виду!

Отредактировано Abigail Vandimion (2020-02-27 20:47:50)

А Эбби тем временем думала как слезть с ветки. Тут она была абсолютно уязвимая. Сорроу мог легко снова утащить ее куда-нибудь. Да, туго все же без крыльев... Прыгать вниз кобылка пока не решалась. Расстояние до земли было равно примерно двум ее ростам. Может,  и не так высоко, но пегасочка опасалась из-за ноющего плеча. Оно могло подвести ее во время этого приземления... Пока Сорроу занимался своими делами, она аккуратно оглядывала округу, ища выход из сложившейся ситуации...
Использовать тушу мантикоры? Эбби старалась не смотреть в ее сторону, но не могла не признать, что части тела этой твари могут быть весьма полезны... Их можно было выгодно продать. Особенно яд в хвосте. Он бы пригодился ей. Безусловно. Да и прочие части твари наверняка можно было использовать в алхимии. Эбби не была обучена этому мастерству, но наверняка в городе был бы мастер-алхимик.
Спрыгнуть? Можно попробовать. Но как это сделать так, чтоб Сорроу не заметил? Ей не нравилось, когда он касался ее. Сейчас Эбби вообще начало касаться, что он слишком часто нарушает ее личное пространство. Словно ему нравилось хватать ее, как беспомощного жеребенка. Ее это бесило. И пугало. Ей не нравилось ощущать себя слабой в обществе пони, который смог убить такую тварину...
Но все же, пожалуй, вариант с прыжком был наиболее разумным. И как только кобылка думала прыгнуть сзади раздался голос Сорроу. Она подскочила и больно упала вниз. Он порядком напугал ее и застал врасплох. Так что Эбби не смогла скрыть своего ужаса в глазах, с которым она взглянула на него, едва встав с земли. Это был взгляд запуганного зверя, в которого охотник уже кинул свое копье. Казалось, в глазах даже было как-то безумие. Маленькие зрачки и прижатые ушки лишь придавали выражению ее мордочки вид общего страха. Однако это было лишь мгновенье. А затем она снова стала привычно-нахальной.
- Водой? Если ты не заметил, то я пришла к тебе вся мокрая. Моя грива до сих пор мокрая. И вовсе не из-за твоей слюны. Если хочешь загладить вину, то лучше помоги мне. Я хочу видеть, что мы равные партнеры. Раз это так... То обучи меня владению мечом. Тогда я прощу тебя.
Это было бы полезно. С одной стороны, она давно мечтала иметь возможность постоять за себя. С другой, она увидит как он действует в бою. Поймет его тактику. Да и к тому же это наверняка позволит ей втереться к нему в доверие. Она даже мысленно похвалила себя за такую прекрасную идею.
- И... Если ты не против, я думаю, будет хорошей идеей отрезать у мантикейоры ее хвост... В нем яд. И я думаю, что яд весьма ценный. Он бы нам пригодился. Как, к слову, и веревка, которую ты хотел взять.
Эбби говорила спокойно. С некоторой усмешкой на лице, но все же вполне дружелюбно. К трупу же мантикоры она старалась стоять спиной. Ее все еще тошнило от вида этой неестественной твари. Наверное, именно поэтому она не услышала как один из древесных волков тихонько подкрался к вкусному мясу и вонзился в него зубами...

Отредактировано Abigail Vandimion (2020-03-01 20:45:39)

Когда Сорроу полетел отрезать жало, Эбби как-то сама по себе обернулась за ним, хотя и знала, что там лежит труп огромной противоестественной твари, от одного вида которой ей сразу становилось не по себе. Это было ненормально. Просто ненормально. Такие твари не должны жить. Они... они неправильные.
Конечно же она сразу же увидела древесных тварей близ туши. Пегаска испугалась. Их было довольно много. Да, сейчас они ожесточенно поедали мясо, но что будет, когда они наедятся? Они могут напасть на их. Ей было странно, что Сорроу это абсолютно не напугало. Он преспокойно занялся своим мерзким делом. Что было еще более удивительно - волки не обратили на него внимание. Они просто продолжали есть. Неужели мясо было таким вкусным? Каждый из них старался урвать кусочек. Один толкал другого, один из них кусал собрата за лапу, чтоб ухватить самый лакомый кусочек. И Эбби это все видела. Ей стало плохо. Глаза ее бегали от стаи к Сорроу. Мало того, что ей очень сильно не нравился сам внешний вид твари. Дак теперь еще она видела и ее внутренности. Ее зашатало. Она даже не думала о том, что волки могут напасть на нее. Костер все еще горел рядом, а, поскольку твари были из дерева, она вполне могла успеть поджечь их. Да и все равно она их не интересовала сейчас.
Однако каждое движение их клыком вызывало у нее неприятный позыв в горле. Желудок недовольно забурчал и кобылка почувствовала как ей плохеет. Пока Сорроу был занят работой, она быстро ткнулась мордой в стоящие кусты и обильно исторгла весь свой небогатый ужин на землю. После этого Эбби стало получше, однако она предпочла пару минут постоять с закрытыми глазами, пока Сорроу отрезал жало. Отвратительно. Вся эта ситуация была отвратительной.
Открыла глаза она лишь тогда, когда Сорроу вновь заговорил с ней.
- Эй, послушай, я не хочу быть одним из рыцарей. Это не по мне. Совсем. Я не хочу никого защищать. Ты знаешь сколько плохих пони в мире? Все. Абсолютно все пони плохие. Почти. Может ты и не такой уж плохой, Сорроу...
Обычно фраза, чтоб подмазаться к собеседнику. Всем пони нравятся, когда их особо выделяют среди прочих.
- Но в любом случае это звучит нечестно. Я получу слишком мало взамен на эту клятву. Это несправедливая сделка. И если только так, то... дай мне хотя бы подумать.
Она была более чем уверена, что не примет ее. Однако кобылке все еще нужно было расположить пегаса к себе. На самом деле клятва для нее мало что значила. Ничто не могло быть превыше благополучия Коперхилса. Даже такая клятва. Эбби понимала, что она много значит для Сорроу, но сама она... Это было тяжело. Защищать каждого пони звучало слишком обременяюще и глупо.
- И... Если ты не против, то давай поскорее уйдет отсюда.  Мне тут не нравится.
Эбби чувствовала, что если она еще пару минут послушает чавканье волков, то ее снова стошнит. А Сорроу ни за что не должен был такое видеть. Иначе посчитает ее слабой. Так что поскорее стоило уйти отсюда. Только куда? Они заблудились. Эбби не знала куда идти. Однако кобылка решила оставить этот вопрос до лучших времени и преспокойно потрусила в неизвестном направлении.

Слова Сорроу звучали как натуральный бред для Эбби. О чем думал он вообще думал, когда предлагал ей такое? Кобылка абсолютно не понимала, что творится в голове у этого странного пегаса. О чем вправду было сложно сформировать однозначное мнение... Он был похож на пони, который всегда готов помочь, даже если эта помощь повредит ему самому. Сорроу был настолько добрым, что его доброту можно было легко спутать с наивностью или даже глупостью. Ну серьезно, кто будет как ни в чем не бывало общаться с пони, которая буквально на глазах тебя чуть не отравила? Либо сумасшедший, либо пони, у которого глаза срослись с "розовыми очками". Эбби уже начинала отходить от своего первого предположения о сумасшествии Сорроу. Теперь он казался ей просто глупым мечтателем, вообразившим себя рыцарем и защитником всего и все. Глупый.
-  Знаешь, звучит так будто ты пытаешься мне втюхать что-то, что очень плохо пахнет, и от чего у тебя у самого нос воротит. Послушай себя сам. Ты несешь бред. Ну, вот, скажем, захочет меня кто-то убить. Что же, я должна сорвать ему цветочек и радостно подставить грудь? Помочь, так сказать? Ну уж нет. Я еще не совсем из ума выжила. Не навязывай свои идеалы другим. Я же этого с тобой не делаю. А знаешь почему? Потому что я тебя уважаю и ценю таким, какой ты есть. А еще я тебе доверяю. И я знаю, что ты хороший пони. Мне этого вполне хватает. И мне не нужно никаких обещаний от тебя, чтоб знать это.
Эбби решила немного надавить на жалость Сорроу. Вряд ли он на это купиться, но почву было необходимо прощупать. Насколько далеко может зайти его самопожертвование? Этот пони был фанатиком своих идей. А фанатики, как известно, очень опасны... Только сейчас кобылка задумалась о том, что было весьма рискованно дразнить его и плевать на его идеалы.
-Я тебе доверяю, но поступится своими принципами не могу. Я не сказал бросаться на смерть, я попросил не вредить тем, кто не хочет зла тебе.
А вот тут он ступил на очень скользкую дорожку разных мировоззрений. Для него-то, конечно, все было просто и понятно. Вот злой пони, а вот добрый. Одного надо защищать от другого. Вот только Эбби была уверена, что все пони желали ей зла. А значит она всех могла считать опасными для себя. Но Сорроу ее логики не принимал. Кобылка решила не озвучивать такую свою мысль.
- Плохих пони гораздо больше, чем я говорю. И твоя маленькая лесть про мою сообразительность никак тебе не поможет. И, поверь мне, да, я плохая пони. Я думаю, ты сам это уже понял, разве нет? А мое обучение... Как я и сказала, таким образом ты бы загладит свою вину и показал, что относишься ко мне как к равной. Но ты ставишь мне условия взамен. Я не простила тебя. Так что, по-моему, ты не в том положении, чтоб ставить условия.
Эбби нравилось вот так идти вместе с пегасом. Ей было немного холодно. Скоро зима... Но все же было интересно дисскутировать с Сорроу. Она знала, что они никогда не примут точку зрения друг друга. Слишком разное воспитание. И все же с ним было идти веселее, чем одной. Однако Сорока не давала себе расслабиться. Этот пони был слишком сильным, чтоб можно было чувствовать себя с ним спокойно и ненапряжно.
- Я как раз в том положении, что бы ставить условия, потому что если научу тебя обращению с оружием, то буду ответственен за твои дальнейшие поступки. И если бы все вокруг были такими плохими, как ты считаешь, то вокруг вашей деревни не было бы процветающего государства. Разговор окончен, продолжим когда дойдём до куда-нибудь и поспим.
Кобылка едва сдержала смешок. Процветающего государства? Ну да, ну да. Именно поэтому они сейчас плутают по густому лесу, не зная куда идти. И именно поэтому на них напала мантикора, коих никогда не было рядом с Коперхилсом. Эбби была искренне уверена, что их поселение куда лучше внешнего мира. Это аксиома. Глупо отрицать такой очевидный факт. Кобылка уже было открыла рот, чтоб возвразить Сорроу, но тот резко прервал разговор. Сорока нагло ухмыльнулась и довольно усмехнулась. Она расценивала это как свою победу. Если б Сорроу был уверен в своих силах, то он бы не стал так позорно оканчивать разговор.
- Я думала, что мы уже поспали. Разве нет? Ах да, ты же не смог поспать... Ну, тогда ты спишь на ветке, а я караулю? Так что ли? Знаешь, Сорроу, на самом деле эта часть леса довольно малоизучена. Я не знаю каких пони это деревья. Тут могут покоиться очень плохие пони, которые с радостью своруют твою душу, пока ты спишь. Или подошлют кошмаров. Это небезопасно...
Так Эбби пыталась намекнуть пегасу, что она вообще без понятия в какой они сейчас части леса.

- Ты просто не знаешь законы этих мест. И тебе лучше не стоит подниматься... Говорят верхушки этих деревьев придушили не одну сотню глупых пегасов...
Звучало все еще фальшиво. Эбби боялась, что Сорроу мог подняться наверх и увидеть Коперхилс где-нибудь вдалеке. На самом деле городок было не так уж легко заметить с воздуха, но у нее не было никакого желания рисковать. Кобылке казалось, что пегас будет иметь некое преимущество над ней, если будет в воздухе. При этом же она все же боялась оставаться одна. Особенно после вида мертвой мантикоры.
Однако Эбби понимала, что ее слабые аргументы скорее всего никак не повлияют на Сорроу. Может стоило попытаться немного разжалобить его? Надавить на его рыцорственность. Сорока подумала, что это не будет лишним. Особенно после очередного спора о расхождении взглядов на жизнь. Поэтому пегасочка аккуратно взяла Сорроу за копыто и потянула на себя, взглянув на него грустными и слегка напуганными глазами.
- Может мои слова и звучат для тебя как сказки, но пожалуйста... Не уходи. Я боюсь остаться в этом лесу одна даже на долю секунды. Я стараюсь не показывать, но мне правда страшно. Я никогда не была так далеко от дома...
Эбби было неприятно осознавать, что в этих словах была часть правда. Она пыталась чувствовать себя уверенно в одиночестве, без кого-либо еще, но пока у нее это не выходило. Она все еще не могла забыть поступок сестры.
Пару секунд кобылка просто смотрела на пегаса жалостливыми глазами, не отводя взгляд. Ей хотелось показать крепость своих слов. Пожалуй, ей бы даже это удалось, если бы внезапная музыка не сбила кобылку с толку. Ушки Эбби дернулись и все лицо покрылось растерянностью и удивлением. Ей показалось, что она слышала музыку где-то в глубине леса... Показалось? Может это ветер? Так странно.
- Пошли быстрее!
Кобылка довольно резко выпустила копыто пегаса и рванула на звук. Пока она ощущала смятение. Было бы приятно увидеть других пони, не Сорроу, но с другой стороны.. Какие они? Может еще хуже, чем Сорроу. Неизвестность пугала ее. Эбби со всех копыт неслась вперед, чувствуя как колючие кусты хлещут ее по бокам, а еловые ветки бьют прямо в лицо. Больное плечо ныло. Кобылка даже не думала поспевает ли за ней Сорроу.
Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что это могла быть ловушка... Но уже все равно было слишком поздно.
Она едва успела затормозить перед бурной речушкой, уносившей свои воды куда-то вглубь леса. Близ нее была красивая полянка с аккуратными деревьями и ровными тропиками. Здесь высился невысокий деревянный дом, из трубы которого валил дым. Внутри слышалась музыка и переговоры. Эбби боялась зайти вовнутрь. Кобылке казалось, что лучше дождаться пегаса.

Боялась ли она? Да, боялась. Вот только боялась она не возможных злых пони внутри, а вообще всего того, что будет там внутри. Эбби была уверена, что там будут другие пони. Пони из внешнего мира. Чужие. Она не знала как вести себя с ними. Какими они будут? Так что кобылка мысленно решила установить невидимые шипы вокруг себя и активно отталкивать все чужое, что только могло быть.
- Я не боюсь их. Просто тебе не кажется, что это может быть чей-то ловушкой? Уж слишком удобно таверна расположилась в гуще леса... Нам стоит быть осторожнее.
Кобылка гордо подняла голову и ступила следом за Сорроу. Его глаза залил свет, а уши наполнила громкая музыка и звонкий хохот с шумом разговора вперемешку. Эбби мигом испугалась и крепко зажмурилась. Ей захотелось тут же убежать. Слишком много всего. Много пони. Много звуков. Она мгновенно ощутила себя потерянной. Кобылка опустила голову и зажмурилась, словно желая скрыться от всего этого шума. Пони с силой хватала воздух, прячась за спиной Сорроу.
А таверна меж тем была довольно уютной. Места тут было не так много, но вполне хватало на шесть столиков, разбросанные то тут, то там. У дальней стены раскинулась барная стойка. За ней стоял высокий пони средних лет, который активно что-то рассказывал щуплому жеребцу. Его лицо было скрыто под волосами. Он то и дело похихикивал над словами, очевидно, хозяина таверны и как-то отшучивался в ответ. Справа, чуть поодаль от стойки, находилась небольшая импровизированная сцена, где как раз и выступали музыканты. Их было всего трое. Один играл на лире, другой дудел в рог невпопад. Третий же пони, высокий и молодой, во всю голден на всю таверну красивую песню про любовь. Пел он с огромным энтузиазмом, но неумело. Было очевидно, что рог и лира не особо подходили под мелодию. Да и группа музыкантов было очень уж молода и неопытна. Однако их самоотдача и погруженность в песню восполняла все недостатки исполнения сполна.
- К чему стихи?..
Я погибаю…
И ничего
Не понимаю…
Хороших нет
Воспоминаний,
Таков сюжет
Моих страданий.
Близ сцены стоял щуплый пони, который явно пытался пригласить местную официантку на танец, но та упорно ему отказывала. Похоже, это был очень навязчивый поклонник, потому что в конце концов кобылка попросту как бы невзначай пролила на него пиво и громко расхохоталась. Жеребец недовольно забурчал на нее и удалился к стойке, присоединившись к разговору трактирщика с посетителем.
Эбби чувствовала, что ей нехорошо здесь. Ей абсолютно не хотелось находиться в таверне. Так что кобылка с силой толкнула дверь крупом и вылетела наружу, жадно ловя ртом свежий воздух.

Дышать было тяжело. Эбби не понимала, почему ей страшно. Эти пони были так похожи на жителей ее деревни. Но все же они были другими. Ей было сложно это объяснить самой себе. Возможно это были стереотипы, которые активно навязывались ей с детства. Все внешние пони плохие. Все внешние существа плохие. Им нельзя доверять. Иначе пожалеешь. А там... Она была со всех сторон окружена этими существами. Эбби ощущала себя в ловушке, единственным выходом из которой была дверь.Она точно не могла понять хотелось ли ей побыть одной сейчас или наоборот нужна был поддержка. Ей почему-то казалось, что Сорроу не выйдет за ней следом. Зная характер пегаса, эта мысль была абсолютно нелогичной и все же в тот момент она казалась Эбби вполне обоснованной.
Так что не удивительно, что она вздрогнула, когда пегас коснулся ее плеча. Было отчетливо видно как она подскочила на месте и тихонько пискнула, мигом раскрыв крылья. Сами собой крыльями начали двигаться. Они хотели поскорее унести свою хозяйку подальше отсюда. Однако это вызвало лишь сильную боль, которая волной пролилась по всему телу. Эбби сдавленно вскрикнула и сильно зажмурилась, скрипнув зубами. На ее крик наверняка выбежали бы пони из таверны. Она не могла этого допустить.
- Я... я не могу быть там. Я чувствую себя не комфортно взаперти с незнакомцами.Там так тесно и душно. И... и любой из них может подойти со мной и заговорить. А я... я не знаю что сказать им. Что если они решат сделать мне зло? Я просто не могу позволить себе быть взаперти с ними. Может... может мне стоит побыть на улице? Я подожду тебя...
Ей было не по себе из-за копыта жеребца на ее плече. И все же вначале она подумала не о том, что строго решила следить за Сорроу, поскольку тот представлял явную опасность для нее после случая с мантикорой. Она подумала, что она точно так же положила копыто ему на плечо, когда просила доверять ей. Пускай это было и не совсем искренне, но все же почему-то от этой мысли ей стало теплее на душе. Однако тревожность и страх никуда не пропажи. Льющийся смех и разговоры все еще сильно пугали ее.

Ну да, ну да, конечно, кому еще доверять, кроме как самому подозрительному пони из всех? Заявление Сорроу вызывало резкий скепсис у Эбби. Внешне она его никак не показала, но просебя усмехнулась.
- Спасибо, но я уже говорила тебе раньше, что мне не нужна твоя защита. Я не какая-то принцесса, которую надо защищать. Найди себе другую пони для этого.
Она недовольно фыркнула и довольно грубо скинула копыто жеребца со своего плеча. Её вправду раздражали его приступы заботливости, которые происходили время от времени. Сорроу вроде бы не нанимался ей в мамочки.
- Эта таверна слишком маленькая. Оттуда будет тяжело сбежать или защищаться в драке. И еще там душно. И... и чужие пони. Хотя неважно. Я не обязана тесно общаться с ними. Нам всего лишь нужно найти ночлег и... возможно попросить указать им дорогу. Не больше двух-трех предложений. И все.
Эбби нахмурилась и постаралась спрятать свой страх под оболочкой угрюмости. Она словно выпустила невидимые шипы в разные стороны, которые не должны были дать ни одному пони подойти к ней.
Молча она занырнула вовнутрь таверны и замерла на пару минут. Ей будет тяжело привыкнуть к здешней атмосфере. Все слишком не такое. Чужое и...
- Эй, хватит дверью хлопать! Только сквозняки пускаете!
- Смотри сам сквозняк не пусти, а то точно проветривать придется!
По таверне разлетелось довольное громкое ржанье. Эбби подумала, что это очень дурацкая шутка и над ней могут смеяться совсем уж глупые пони. Да, пожалуй будет разумно относиться к ним как бы свысока. Еще один механизм защиты.
Она наклонилась к Сорроу и тихонько прошептала ему на ухо.
- Можешь... спросить хозяина таверны про ночлег?
Хозяин таверны меж тем все еще с интересом общался с двумя посетителями таверны. Правда теперь уже на более высоких тонах. Как бы это не переросло в ссору...

Отредактировано Abigail Vandimion (2020-03-14 13:23:25)