Разумеется, он обнял ее в ответ – и в иное время или с иным пони даже задумался бы о причинах и происхождении такого рефлекса. Было ли это из-за того, что пони не смыслили себя без общества, даже нариты, возможно? Привыкли жить табунами, семьями, делить и принимать эмоции? Это стало бы любопытной темой для исследования, но Профессор думал совершенно о другом. Обнимать Кейран было… странно. Она казалась странно хрупкой, словно уменьшившись с их прошлой встречи – не то что бы он тогда старался запомнить ее пропорции, пока шутливо обнимал или рефлекторно оттягивал от того, что считал опасностью. Но наритка словно бы похудела, может быть от не самой простой жизни, может быть из-за сократившегося рациона, теперь она еще сильнее напоминала зыбкую дрожащую тень, его собственное сравнение. Как будто она тает изнутри, истончается, пока он на нее не смотрит. А стоит им разойтись и снова пересечься, и она станет еще немного меньше, раз за разом, пока не истает совсем.
За такими мыслями Профессор далеко не сразу заметил, что Кейран уже отстранилась, а его собственные объятия довольно сильно затянулись. Распушив шерсть на щеках от смущения, жеребец постарался не подавать вида, что снова попал – или точнее создал – смущающую ситуацию, аккуратно, медленно убрав копыта с чужой спины. Надежд на то, что наритка могла это не заметить не было, копыта у него тяжелые как колодки, оставалось только рассчитывать, что Кейран так же решит не поднимать эту тему и они оба сделают вид, что все в рамках приличий.
Почему бы им не обниматься дольше? В этом ведь нет ничего такого.
- Дворец, неприятная история? Еще больше секретов, которые совершенно точно тебя не раздавят, как я понимаю. А… Хм, да. – Профессор с удовольствием воспользовался шансом сменить тему, переводя взгляд сначала вверх, разглядывая виднеющийся кончик рога, потом на уже вновь недвижимую скамейку. Пламя на поверхности рога утихло, трепеща небольшими язычками фиолетового зарева ближе к глазам, выдавая смущение. – Это был хирургический процесс, операция, если угодно. Несколько поспешная, что очевидно, ведь у меня не было шанса проверить собственные теории, в отличии от рога самого по себе. Небольшое повреждение шкуры и черепа, взаимное проникновение метала и кости, множество заживляющих и магических зелий… Я подглядел этот способ у бизонов и ветеринаров, работающих с рогатым скотом, простой крепеж рога мне на голову не позволил бы мне пользоваться собственной внутренней магией. От этого есть свои проблемы, но я, пожалуй, счастлив.
Перейдя к любимой теме Профессор наконец успокоился, магия на роге свернулась в точку и замерла почти без движения у самого основания. Немного помявшись и потоптавшись на месте, он все же сел на скамейку, призывно поцокав копытом рядом с собой. Этот жест выглядел бы даже крайне игриво, если бы жеребец не был верен своей смущающей привычке вести себя как двуногое существо – даже на скамейке он сидел потешно, свесив задние копыта вниз и сложив передние на коленях, поза, которую он случайно подсмотрел у одной из жительниц Понивилля. Жаль, что он не смог перекинуться с ней парой слов в то время.
- И не обращай внимания на мои скромные потуги. В единорогах я меньше года, даже с моей… Я не могу себе польстить, поэтому скажу «одержимостью» не достигнуть больших высот за такое время. Мне все еще сложно контролировать магию, многие вещи непонятны и никак не описываются… Я еще жеребенок в этом плане, а это небольшое заклинание… Я просто понимаю его? Концепт неживого подобия живого, с этой мыслью я создавал себе рог и, возможно, принял ее излишне буквально. Но это уже вопрос адаптации магии к рогу, помнишь наш разговор? Я несколько вдохновился формой рога наритов.
Профессор прикрыл глаза и коснулся рогом спинки скамейки, на сей раз безмолвно, заставив ее ожить на пару секунд и пустится в колченогий пляс вокруг фонтана. Металлические витые ножки звонко бряцали по брусчатке, деревянное сиденье покачивалось и чуть изгибалось – очень непривычные ощущения, едва ли на памяти жеребца пони хоть кого-то седлали и использовали как транспорт. Он не мог удержать, и самую малость красовался, даже не смотря на щелкнувшую внутри черепа боль и занывшие зубы, Профессору было приятно, что именно Кейран стала свидетелем его небольшой победы.
- За год многое успело произойти, как будто целая жизнь минула… - слова прозвучали тихо, вместе с затуханием подобия жизни внутри их странного скакуна. – Как ты? Я не спрашиваю о тайнах и о том, о чем ты не хочешь говорить – просто о твоем состоянии прямо сейчас. Можешь считать это заботой первого пони Эквестрии, которого ты встретила при побеге. Мы оба с тобой в некотором роде первопроходцы, и участь это горькая. Пони всегда есть что терять и за что цепляться, что защищать или любить... Я даже не могу назвать это свободой, она ценности не имеет, если ее куда-то не вложить. Ох! Прости, твое присутствие настраивает меня на романтический лад. Я о насущном, ты надолго в Кантерлоте? Давно здесь? Не то что бы мы были разлученными влюбленными или старыми друзьями, но я был бы рад провести с тобой время. Предложил бы сходить куда-нибудь в кафе, но думаю сейчас уже все начинает постепенно закрываться.

Профессор с любопытством скосил глаза на чужое копытце у себя над головой – это казалось немного непривычным, но никакой чувствительности его рог так и не приобрел, самое большее, что жеребец ощущал сейчас было небольшое тянущее чувство где-то в глубине черепа, словно Кейран провела рядом с ним магнитом. Был ли это отклик на ее собственную магию или неким сигналом нарушения незримого магического поля? Внезапно, рог вспыхнул чуть ярче, рассыпаясь горстью безвредных искр, вместе с хитрым взглядом и появившейся ехидной улыбкой это выглядело началом некой шалости. Прямо как тогда, с плащом и «необходимостью» поправить ремни и крепления.
- Я слышал, что у рогатых это довольно неприличный жест. – нисколько не смущаясь сказанного, сам Профессор осторожно протянул копыто и мягко ткнулся в рог Кейран. – Меня ввели в заблуждение? Пф. На самом деле это не важно, я ведь трогаю живой наритский рог! Кто еще в Эквестрии может похвастаться подобным? Или хотя бы тем, что ему после этого не отгрызли копыто.
Он постарался перевести это все в шутку, в неловкой попытке отогнать от них промелькнувшую тень плохих воспоминаний. В некотором роде общих, время под куполом Кантерлота он бы и сам с удовольствием вычеркнул из воспоминаний, точно так же как чья-то могущественная сила вычеркнула все последствия из самого мира. Кто знает, не стерло ли что-то еще, о чем они уже и сами никогда не вспомнят, бессмысленное и незаметное теперь, как каждый из пони старается забыть какую-то свою неудачу.
Если они победили, откуда такое паскудное ощущение проигрыша?
- Но да, мой рог достаточно тяжел, чтобы причинять неудобство. Амальгама серебра, сплавы внутреннего покрытия, кристаллический стержень. Мышцы напрягаются, я словно несу на голове не рог, а целую мачту с снастями и парусом. И это странное давление отовсюду, как… Движение ветра, течение воды. Я словно оказался внутри не до конца застывшего желе и теперь кто-то постоянно трясет тарелку. К слову о еде и… Я полагаю приюте.
Профессор ловко спрыгнул со своего уже омертвевшего «скакуна», пройдя пару шагов своим обыденным вертикальным способом – как ни странно в таком положении рог напротив помогал держать баланс. Это вызывало забавный, но страшный вопрос, а подходит ли он, как пони, к своему собственному призванию и поведению? Опомнившись и отвлекшись от безрадостных мыслей, жеребец вернулся обратно к скамейке, подбирая свои сумки и закидывая их себе на плечо, пока продолжал стоять.
- …Даже не знаю как это пристойно оформить теперь. Хм… Сейчас, как ты верно подметила, подобие праздника, много пони, шумных пони, должен подчеркнуть, крикливых, дружелюбных и просто кошмарно любвеобильных. Даже меня, не смотря на мои внешние… особенности пару раз пытались затащит на пирушку, занявшую почти всю улицу. Я не люблю толпы, но… - Профессор ожесточенно потер переносицу, магия на поверхности рога раздраженно вспучилась, запузырилась, но быстро опала обратно в неясную тень возле лба. – Так! Давай обговоримся, Кейран, что ты не подумаешь ничего дурного. Тебе ведь уже попадалась Эквестрийская беллетристика? Она была в нужде, но он был столь благороден… Они коснулись рогов друг друга и после отправились к нему.
Профессор уморительно зашевелил бровями, видимо стараясь походить на умелого похитителя кобыльих сердец.
- Ох, извини, я просто ерничаю, чтобы поднять тебе настроение. Но я веду к тому, что у меня рядом с домом есть бакалея. Я не дипломированный шеф-повар, но талант моей матери был в готовке, кое-что перепало и мне, стыдно признать. Мяса не обещаю… Откуда вы, нариты, его вообще берете? Насколько я знаю почти любое животное достаточно разумно, чтобы его смерть могла испортить ощущение от будущего стейка. После того случая с медведем я как-то и не думал считать тебя кровожадной. Но к вопросу о еде – по дороге можно взять даров моря, рыбы, кревоток, крабов или их пресноводных собратьев. Предприимчивые пегасы доставляют их в Кантерлот прямо по воздуху, вместе с круговоротом воды и я знаю, где они продаются, присматривался недавно, когда подумывал о выращивании химер... Но это все сторонние разговоры, о магии, моем таланте и проблемах лучше говорить хотя бы во время готовки. А после можешь остаться у меня – дом все равно рассчитан на семью пони, а не на меня и мои амбиции… Если тебя смущает мой благородный порыв, его меркантильное дополнение я могу придумать по дороге. Помощь с магией, как пример, подойдет?
Профессор медленно опустился на все четыре копыта, чтобы Кейран чувствовала себя чуть комфортнее, и улыбнулся. Искренне, потому что по-другому до сих пор и не научился. Да и к чему, если период улыбок чаще выпадает на общество одной конкретной наритки?

[Оживленная улица]==>>==>>==>>[Укрытый плющом дом]

Отредактировано Профессор (2020-11-16 13:35:40)