Она не хотела думать. Не хотела считать, сколько пар копыт бились в этот купол всё это время, кто и как пытался ослабить, развеять, сломать или преодолеть его каким-то иным способом. Всё сознание маленькой пегаски сосредоточилось на том, что есть вещи, которые должны быть сделаны, и когда что-то не получается, лучше делать это вместе, а значит ничья помощь не будет лишней.
Набрав скорость, Дерпи Хувс выставила копыта и изо всех сил врезала по куполу, окружавшему Кантерлот, и поверхность его вдруг взорвалась. Пролетая сквозь завихрения тумана, мгновенно истаивавшие на солнце, пегаска почувствовала ускользающее прикосновение на своих крыльях, отчего на миг её пробрал холод, который тут же сменился ликованием. Она улыбнулась и хотела уже издать победный вопль, но тут мимо неё промчалось несколько пегасов, стремящихся как можно быстрее покинуть Кантерлот, и Дерпи пришлось уворачиваться от них то в одну, то в другую сторону.
С трудом приземлившись, изумлённая и смущённая происходящим кобылка обратила взор к оазису покоя в поднявшемся хаосе.
- Принцесса Селестия! - поприветствовала аликорна Дерпи и хотела уж было преклониться, как полагается при встрече с принцессой, но внезапно ей показалось, что сейчас она представляет весь род пегасов и падать ниц ей негоже, посему она вскинула копыто ко лбу, едва не промазав, и ответила: - Клаудсдэйл выслал помощь так быстро, как только смог. Учитывая... - не договорив, Дерпи покачала головой.
С волнением она выслушала слова принцессы о друзьях в опасности, но раз они уже были спасены, то в помощи Дерпи скорее всего не нуждались, так что она принялась рассказывать всё, что знала о падении щита:
- Я видела, как его ломали изнутри, и видела, как пегасы бились в него снаружи. Я видела земных пони, что пытались делать подкоп, и единорогов, сражавшихся с куполом магией. Он лопнул прямо под моими ногами, - она с сомнением подняла копыто и посмотрела на него, - но мне неведомо, что стало тому виной.
Тьма, что притаилась в тени глаз пегаски, и испуганное сердце, не желавшее достаться чудовищу из Понивилля, никак не отозвались на её полные сомнения слова, поэтому она почти оправдывающимся тоном добавила:
- Я не могла прийти раньше. - комсический кит, порталы, щупальца Акуты, вороны, Флаттершай, исчезающая в пасти разрушителя миров, кошмарное присутствие Никты, сердце Хторала, падение дирижабля, взор Мандукара... Как долго она шла к одному единственному мгновению, которое только и было важно! - ...а может быть, лишь стало важным из-за самого проделанного пути.
Похоже, у принцессы были свои причины для недовольства собой. Дерпи как никогда понимала солнечную кобылку. Более того, в этот момент она остро почувствовала, что принцесса - такая же пони, как и они все, лишь наделённая куда большей ответственностью. Какой бы усталой ни чувствовала себя Дерпи, Селестия несла груз в разы более тяжкий, и у неё не было второго сердца, чтобы в этом помочь.
- Никто не мог знать, - всё же попыталась утешить Селестию Дерпи, увидев слёзы на её щеках, - всё это... Настолько чуждо нашему миру. А ведь он так прекрасен! Мы просыпаемся каждое утро, и в небесах светит солнце, а потом встречаем друзей, и они улыбаются нам. Даже зная о тех ужасах, что выходят из глубин кошмара, трудно подготовиться ко всему, что может случиться.
Она стояла перед принцессой, вымотанная до предела, но всё же гордая собой за проделанную работу, словно даже возвышаясь над усталой измученной кобылкой, хотя и была в два раза ниже.
- Даже после всего этого нельзя терять веру в себя, - она улыбнулась, - потому что мы все в вас верим.
И, желая поделиться теми крохами силы, которые возможно ещё остались в амулете, разделить биение сердца Хторала с той, что оберегала их в течение тысячи лет, Дерпи Хувс сняла с шеи артефакт и протянула его принцессе.