Сегодня у Селестии на удивление было мало посетителей. Почему-то никто не хотел попросить у Принцессы разрешить его проблему. Принцессе ничего не оставалось, кроме как сидеть на троне и скучать. Она думала о Леонардо и Ликвидаторе, которые уже наверняка добрались до своего корабля и отправились навстречу приключениям. Порой Селестия жалела, что сама не могла сделать того же. На ней лежала тяжелая ответственность за судьбу целой страны. И, пожалуй, с ней и вправду можно было бы сойти с ума от этого давления и одиночества, как и говорили те безумные фанатики, но... Она была не одна. Теперь не одна. У неё была Твайлайт, Каденс и, конечно же, Луна, её младшая сестра. Пускай они обе и чувствовали некоторую неловкость после недавних событий, но Селестии это не мешало относиться к Луне по-старому. Пускай у самой Луны и не получалось сделать того же.
- Не самые добрые вести, Луна. Теперь понятно почему тебя не было на Гала... Но я надеюсь, что ты хотя бы получила моё письмо. Если нет, то я могу кратко объяснить тебе ситуацию, а пока... Мне интересно что это за аликорн и что вы решили делать с Кризалис. Она ведь не может сидеть в темнице вечно.
Принцесса Селестия поднялась с трона, как делала всегда, когда показывала своё уважение к собеседнику. Ведь сидя на троне, она была словно выше, а значит и главнее. Однако Селестии не хотелось казаться таковой со своей сестрой. Она все ещё по-сестрински любила Луну и относилась к ней по-доброму.
- Я бы хотела узнать что это за аликорн... Скажи, это был именно аликорн или все же перевертыш? Это важно.
Селестия подошла поближе к сестре и посмотрела прямо на неё. Во взгляде её не было ни злости, ни обиды, лишь спокойствие. Принцесса абсолютно четко давала понять, что это был обычный повседневный разговор. Но тут кобылица повернулась к окну и моргнула. Рог её засиял фиолетовым светом и она тихо сказала своей сестре.
- Пора опускать Солнце и поднимать Луну.
Солнце и вправду начало медленно садиться и Селестия ждала лишь того, когда её сестра тоже применит магию, чтобы поднять Луну. Как и обычно, это все происходило плавно и очень медленно. Принцесса явно о чем-то размышляла, глядя куда-то сквозь окно. Она молчала пару минут, а затем внезапно произнесла.
- Спасибо тебе, Луна. Без тебя бы Кризалис снова натворила дел. В последнее время столько всего происходит, что я одна не успеваю за всем поспевать. Хорошо, что в Эквестрии такие хорошие пони и... что у меня такая замечательная младшая сестра.
Принцесса повернула голову в сторону Луны и улыбнулась ей. Улыбка вышла у неё такой приятной и доброй, что создавалось ощущение, словно сама эта улыбка согревала гораздо лучше всякого солнца или костра. Причем согревала не только тело, но и душу. От той официальности, которую старалась придать разговору Луна, не осталось и следа. Селестия безжалостно уничтожила её этой своей волшебной улыбкой.
[NIC]Princess Celestia[/NIC][STA]I love when you comb my hair![/STA][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170701/K9qR1F5mfU.png[/AVA]

Казалось, объятия сестер длились несколько часов. На деле же прошла пара минут. Принцесса Селестия расплылась в улыбке и покрепче обняла свою сестру. Как порой ей не хватало вот таких простых понячьих вещей. Ни Луне, ни Селестии не хотелось, чтобы этот чудный миг безмятежности закончился.
- Я знаю, милая сестра. И ты тоже можешь положиться на меня. Всегда.
Тихо прошептала Принцесса, почему-то вспоминая то, как они с сестрой вот так же обнимались в старом замке в Вечнодиком лесу после долгого заточения Луны. Но все же Селестии с неохотой пришлось разорвать объятья. Им предстояло ещё много дел. Пускай день уже и клонился к ночи, но у сестер всегда было дел невпроворот. Ведь на их плечах лежала судьба целой Эквестрии. Принцесса отвела взгляд, чтобы угомонить чувство невероятной радости в груди. Селестия, конечно же, была рада, что её сестра "оттаяла". Принцесса довольно быстро собралась с мыслями и подняла взгляд на сестру. В письме, которое она должна была получить, было не так много информации, лишь самая суть. Принцесса же хотела сейчас рассказать Луне все в деталях.
- Вчера мне доложили о том, что киборг, который напал на меня, Раен, был обнаружен в порту в Кантерлоте. Его привела сюда вместе с грифоном и фестралкой. По-моему, у него было что-то вроде амнезии, но когда он пришел в зал... С ним стало твориться что-то неладное. Мне потребовалась помощь Фиксетте, нашего механика, чтобы понять его. И... он показал кое-что. Незнакомец без лица, который почти убил его. А потом появилась та пони, которая тоже была с ним при нападении на меня. Точнее, её голограмма или что-то вроде того. Она угрожала мне... Снова. Говорила о каких-то пони, который я сожгла... А ещё она хотела, чтобы те слова во время нашей... ссоры... услышали все. Она хотела дать услышать их 77всем...
Селестия сглотнула и отвела взгляд. Неприятные воспоминания словно накрыли лицо Принцессы вуалью печали. Селестии было неприятно вспоминать это все, поэтому она и говорила так расплывчато. Принцессе потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в копыто. Она глубоко вздохнула и подняла взгляд на Луну.
- Потом он упал. И его забрала Фиксетте, чтобы помочь ему. Раен появился вновь на Гала. Он... сказал, что он не такой, каким все видели его эти пару месяцев. Раен решил путешествовать с тем грифоном, про которого я говорила раньше. Леонардо. Я дала им перо Филомины, чтобы они могли писать мне. Я рада, что Раен принял правильно решение, но... эти угрозы той пони. Что бы они могла значить, Луна?
Принцесса вновь тяжело вздохнула и кинула взгляд на окно. Прогулка бы не помешала Селестии, но у неё все не было времени. Слишком много дел ещё предстояло решить. Но теперь с ней хотя бы была Луна и это не могло не радовать белую кобылицу.
- Что-то странно творится. Фестралка, которая пришла с Раеном, пропала. Эти угрозы... Всё это неспроста, Луна. Ещё Кризалис...
Селестия старалась быть спокойной, но было видно, что она просто устала. Принцесса скрыла это от Леонарда и Раена, но с сестрой она могла быть самой собой, не скрыть своих чувств.
- Кстати о Кризалис. Я думаю, что мы должны поговорить с ней. Она знает больше всех об этом нападении перевертышей. Это очень хорошо, что она в плену. Может, мы сможем договориться с ней? Кто знает... Попытка не пытка. Хочешь пойти со мной, Луна?
[NIC]Princess Celestia[/NIC][STA]I love when you comb my hair![/STA][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170701/K9qR1F5mfU.png[/AVA]

- Тогда давай не будем медлить, сестра. Пускай темница, где сидит Кризалис, и хорошо защищена, но я не думаю, что она так просто сдастся. С ней нужно быть осторожнее. Не стоит верить всему, что она говорит. Никогда нельзя верить словам того, кто не желает тебе добра. Так что будь начеку.
Такие инструкции дала Селестия своей младшей сестре. Рог её до сих пор не переставал светиться. Ночь была все ближе и ближе, а пока пони могла наслаждаться прекрасным теплым вечерком. В Кантрлоте сейчас стояли прекрасные деньки для прогулок. Днем порой бывало слишком жарко, а вот ночью как раз было приятней всего. Это было как раз то время, когда ночью на улицах было не так уж мало пони. Среди жителей Кантерлота были свои любители творений ночной Принцессы и Селестия уважала это. Она медленно двинулась в сторону двери.
- Ох, и я должна сказать тебе. Не думаю, что это очень важно, но все равно расскажу. На Гала произошел небольшой инцидент. Принц Резерфорд и... Принц Хаким немного поругались из-за еды. Похоже, принцу Як-Якистана не понравилась арабская стрепня. К счастью, один добрый пони отвлёк Хакима своими речами, а музыка наших прекрасных музыкантов очаровала Резерфорда. Я думаю, что они заслужили небольшую награду. Как думаешь, Луна, как лучшего всего их наградить? Я бы с радостью наградила и того доброго жеребца, но, увы, я не успела узнать даже его имени... Хотя, может, ты его знаешь.
Селестия как-то загадочно взглянула на Луну, словно намекая на что-то. Вот только намек этот было распознать довольно сложно. Принцесса уже вышла в коридор и стражники гордо задрали свои головы куда-то вперед. Все были немного уставшие после Гала, но все равно стойко держали свой пост.
===>Кантерлот. Королевский дворец. Тюремные подземелья
[NIC]Princess Celestia[/NIC][STA]I love when you comb my hair![/STA][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170701/K9qR1F5mfU.png[/AVA]

[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]<--- Кантерлот. Окраины. Вокзал Кантерлота

Главная улица города, тянувшаяся через весь город, выглядела опустошенно. Царствовала прохлада. И абсолютная тьма, расступавшаяся перед яркими пятнами фонарного освещения, но в дальнейшем всегда возвращающая себе полный контроль над дорогой. Тихое звучание ветра, стук шатающихся вывесок, скрип деревянных лавок.
Принц Кристальной Империи не был боязливым жеребцом и не трусил во времена царствования ночного мрака, хотя и признавал, подобные места имеют силу вызывать необоснованные тревоги не только у маленьких жеребят, но и у взрослых.
Впрочем, практически всегда в деле замешаны игры пошатнувшегося разума.
— Очень сложно ответить на такой вопрос сразу. Я бы, наверное, должен ответить, что это великая честь править Кристальной Империей.  И мне очень повезло, потому что каждый маленький жеребенок мечтает стать принцем из сказок, —  тише продолжал Армор, дабы не потревожить спящих. —  Но все это заученные и пафосные реплики любого правителя. Кого-то изначально к этому готовят. Кого-то нет. Я отношусь ко вторым. Буду честным. Я никогда не стремился к власти. Мне нравилась моя работа. Нравилось быть простым стражником, сохранять мир и порядок, работать над совершенствованием системы правопорядка, пока, в один миг, все не изменилось. Распоряжение Принцесс о назначении в северных землях было, мягко говоря, неожиданным и мне не понятным. Может, не было больше никого, может, требовался пони с хорошими навыками боя, чтобы обезопасить страну от вернувшегося тирана. Может, еще что. Моя супруга долгое время убеждала меня, что раз Богини выбрали именно мою кандидатуру в качестве правителя, то это решение принято обоснованно. Не знаю. Жалею ли я? Вряд ли. Хотел бы вернуться к старому занятию? Разумеется. Но я знаю цену ответственности, которую принял. Знаю, что не могу так просто ее сбросить со своей спины и передать другим. И потому готов нести эту ответственность на протяжении всей своей жизни.    
Единорог впал в задумчивость и сохранял это состояние на протяжении всего остатка пути. Он никогда особо серьезно не задумался о возращении на старую должность. И никогда не думал о том, что можно отказаться от правления. Да и вряд ли бы смог подвести возлагающих на него надежды пони.
Встретить патруль так и не удалось. Шайнинг всячески старался это списать на загруженность и военное положение штаба, отказываясь верить в халатность воинов. И если с помощью в нахождении ночлега не повезло, то со знакомыми у ворот замка сложилась совершенно иная история. Два знакомых светлому единорогу "героя", облаченных в белые доспехи дневной стражи, стояли на карауле у главных ворот. Они же, после продолжительной беседы, представления и старых шуток, пропустили гостей во дворец и дали наводку о нахождении Ночной Богини где-то вблизи Тронного Зала. Точного же ответа дать было не возможно, ибо Принцесса имела редкую особенность быстро и незаметно передвигаться по коридорам всего замка.
—  Так не привычно чувствовать себя обычным гостем в этой части замка, —  объяснил принц свое немного растерянное выражение мордочки. И, кивнув в сторону места позади двух тронов, продолжил. —  Обычно я стоял там, в углу. И в любые минуты был готов обеспечить безопасный отход правительницам в соседние залы. Да уж. Странно, словно весь Кантерлот вымер этой ночью. Такая тишина стоит.

Отредактировано Shining Armor (2016-07-07 00:20:41)

[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]Армор с опаской оглянулся и обнаружил, что длинный Тронный Зал – одно из главных помещений в замке Кантерлота - с его высокими потолками, большими и широкими окнами, запросто пропускающими весь серебристый блеск ночного светила никто не охраняет. Единорог был слишком занят своими воспоминаниями, чтобы с первого раза заметить отсутствие стражи, которое не обещало ничего хорошего.
— Стража в замке всегда должна быть. Особенно в этом зале, ведь тут практически всегда проводят свое время сестры. — Единорог медленно описал круг, словно надеясь увидеть какие-либо причины отсутствия стражи. — Если, конечно, Принцессы намеренно не разослали все основные силы в города для укрепления защиты. Тогда практически весь замок остался без присмотра.
Тяжелый вздох эхом разошелся по всей комнате. Шайнинг таких мер не одобрял, хотя и понимал, сколько велика была мотивация у двух правительниц оставить замок без надлежащего уровня охраны. Они всегда беспокоились за жителей больше, чем за свои прекрасный шкурки.
— Будь готов. Нет никаких оснований предполагать, что в деле не замешаны чейнджлинги и это — не очередная засада. — Бывший стражник осторожно подошел к стеклянным дверям балкона и осмотрел его поверхность. Именно с этого балкона Принцессы осуществляли контроль над небесными дисками, а заодно подвергали надзору во время своего особого "дежурства" все доступные взгляду владения.
Пусто. Найти что-либо подозрительное не помог и осмотр отдельной части двора и сада с высоты практически птичьего полета.
— Давай пройдемся по замку. Попробуем найти хотя бы одну из Принцесс самостоятельно. Пойдем вперед по коридорам и залам. Попробуем заглянуть в каждое незакрытое помещение, — сделав к расположенным слева от двух тронов дверям пару шагов, принц заговорил вновь, но уже гораздо тише.
— Надеюсь Шедоу в бою на тебя можно положиться так же, как и в разговоре. Только постарайся не убить нас своей магией, — усмехнулся молодой жеребец, магическими частицами раскрывая двери и скрываясь в ночном мраке следующей комнаты.

[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]Вести разговор во время разведки местности было грубейшим военным нарушением. Эта ошибка могла бы запросто выдать местоположение единорогов неосторожно бродящих внутри замка. Молодой жеребец это прекрасно осознавал, как и то, что подобная ошибка может вызвать у вражеских сил занявших где-нибудь далеко впереди глухую оборону неверное представление о силе и опытности шагающих им навстречу сил. Такая рискованная тактика не имела бы никакого смысла, если бы двоица была широко известна в народе.  К счастью, Степ вряд ли часто демонстрировал народу огромной страны свою внешность, в то время как большая часть сведений о бывшем капитане стражи, после его отъезда в Кристальную Империю заканчивалась на имени.   
— О, ты прямо внушаешь одно утешение, — не опуская кончик губ, выдал молодой жеребец, осмотрительно поглядывая по сторонам. — Никак только не могу понять, что меня утешает больше: то ли то, что в той части замка, где мы находимся никто до сих пор не погиб, то ли то, что во время сражения вероятность погибнуть первыми у нас крайне велика благодаря твоей магии.
Обернувшись к собеседнику, Армор закончил едва слышно:
— Впрочем, твой магический щит выглядит на первый взгляд весьма прочным. И нам повезло, что моя специализация как раз сосредоточена на защитных заклинаниях. А твоя, как я догадываюсь, на атаке. Такая смесь магических школ должна повысить наши шансы на успех при столкновении с маленьким отрядом. Если же встретим что-то гораздо серьезнее, то придется отступать. Нас задавят числом.
Кругом продолжала сохраняться одна тишина. Едва уловимые слухом колебания исходили от задействованной в нынешний момент магии. Шайнинг же старался пока не использовать свои способности и передвигаться как можно тише, чтобы громкие шаги не дали противнику возможность точно распознать их местоположение и численность.
— Нам бы следовало разделиться. Тогда мы могли бы обыскать больше комнат, но я не уверен, что это хорошая мысль. Совсем не хочется ходить тут в одиночку. Есть идеи, где находятся Принцессы в столь поздний час, не считая своих личных покоев?
Задавать такой вопрос пони, который чуть ли не впервые оказался в Кантерлоте, было, наверное, глупо со стороны. Однако желание послушать мнение товарища оказалось намного сильнее, чем голос здравого смысла.

Отредактировано Shining Armor (2016-07-10 22:36:50)

У Селестии выдалось немного времени на краткий сон между опусканием и поднятием Солнца. Для Принцессы это было невероятной блажью, учитывая как редко она вообще спала в недавние дни. Так что сейчас Селестия выглядела невероятно бодрой. Будь вместо короны и доспехов, скажем, легкий махровый розовый халат, то Принцессу и вовсе можно было бы принять за молодую кобылицу, которая решила просто прогуляться этим чудесным, пускай и дождливым, утром. Селестия встала рано, как и полагалось. Все печали недавних дней ушли куда-то на второй план. Она прекрасно отдохнула. Принцесса доверяла своей младшей сестре, которую она почему-то не обнаружила в её комнате, когда тихонько заглянула внутрь. Но ничего странного в этом Селестия не нашла. Её сестрёнка всегда любила ночь. Селестия решила, что та просто залюбовалась рассветным небом, гуляя по саду. Солнечная Принцесса не чуяла беды. Нет, она, конечно, была всегда, и даже порой Селестии не удавалось уследить за всем, но теперь она чувствовала, что не одна. С ней была и Луна, и Твайлайт, и Каденс. Пускай Принцессам так и не удалось собраться вместе и все обсудить, но ничего. Утром Селестия отправила несколько писем. Большинство из них было по государственным делам, но одно было написано специально для Каденс. Принцесса интересовалась её делами и, конечно же, спрашивала о состоянии её здоровья. Лишь потом Селестия узнала от молодой служанки о рождении Принцессы. Та вычитала это в газетах. Селестия все понимала. У само её детей не было, но она представляло каково этого. Не удивительно, что у Каденс даже не было времени на письмо. Сейчас Селестия, свежая и словно молодевшая (хотя, она и так всегда выглядела одинаково), тихонько шагала по коридорам дворца прямо к своему рабочему месту. Заметила ли она Шайнинга и Шэдоу? Конечно заметила. Так порой бываешь, когда хорошо знаешь свой дом. Ты ощущаешь чье-то присутствие, даже не входя. Ну, и магические заклинания сработали. Принцесса распахнула двери и тихо вошла в зал. Её можно было даже не услышать.
- Доброе утро. Приятно видеть вас здесь, Шайнинг Армор и... К сожалению, ваше имя мне неизвестно. Но я была бы рада узнать его.
Селестия поклонилась обоим жеребцам и прошла дальше в зал. От неё не ускользнуло некоторое напряжение жеребцов. Те явно пытались вести себя... тише.
- Прошу простить меня, если я помешала вам. Этим утром я спала немного больше, чем обычно... Вы за кем-то следили?
Последние слова Селестия сказала тише, наклонившись к уху Шайнинг Армора. Ей самой было неловко, что она вот так грубо вторглась сюда и прервала занятие жеребцов... Но это было всяко лучше, чем стоять за дверью и подслушивать.
[NIC]Princess Celestia[/NIC][STA]I love when you comb my hair![/STA][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170701/K9qR1F5mfU.png[/AVA]

     — Меня зовут Шэдоу Степ, принцесса, — второй единорог также учтиво поклонился правительнице. — Для меня честь встретить вас.
     Маг замешкался, явно нервничая в присутствии Селестии. Всё-таки он искренне восхищался обеими принцессами с самого юного возраста, а теперь ему предстояло высказать солнцеликой не самые приятные вещи.
     — Не подумайте, принцесса, я не обвиняю вас в чём-то не таком, но... Видите ли, я родился с необычным талантом — я маг теней и вся моя жизнь зависит именно от наличия тени. А что есть тень? — от волнения в речи колдуна снова прорезался лекторский тон. — Тень есть совокупность тьмы и света. Соответственно, чтобы нормально жить со своим талантом и развивать его, мне нужно удерживать в своей душе как свет, так и тьму. Оставаться в равновесии, ибо чистый свет сжигает тени, а в полной темноте и вовсе нет теней. И всю мою сознательную жизнь с момента получения кьютимарки я слышал, что тьма это плохо, что я — грядущий бич Эквестрии ну и всё в том же духе. Но я притерпелся, да и речь не обо мне.
     Степу жутко захотелось снова взять в пасть свой браслет, но такой жест перед принцессой дня он себе позволить никак не мог.
     — Когда мы с принцем Шайнингом приходили в себя в понивилльской больнице после стычки с подменышами, мне на глаза попался странный пони. Вернее, не пони вовсе. Кто-то вроде полузмея. Я как-то в жеребячестве читал сказки про таких, но не помню подробностей. Может, это действительно был мифический парнишка, а может, мне показалось, но застал я его, собственно, в разгар конфликта с нашей, вернее, вашей, кантерлотской дневной гвардией. Я туда рванулся из окна больницы, но не успел. Увели его уже.
     Шадомант поднял глаза на всепонимающе молчавшую принцессу. Вроде бы, не гневается...
     — Госпожа, я, конечно, не следопыт, но воспитан зебрами в лесах и по свежей дорожной пыли способен понять, что происходило. Он приполз в город через южные ворота, приполз вместе с какой-то серой кобылкой, с которой полз добровольно, ровно. И почти сразу у ворот с воплями "чудовище" от бедняги разбежались горожане, а доблестная стража его скрутила. Куда делась спутница — не уследил, каюсь.
     В голосе серошкурого мага, слово за словом выплёскивающего из себя старую обиду и боль, появились нотки гнева.
     — То есть, за десяток с гаком лет наш народ не изменился. Стоит встретить что-то, выбивающееся за рамки, и никто даже не пытается понять это! Никто не хотел понять тень в моей душе! Никто и не попытался присмотреться к этому змеепони! Все сразу клеймят тебя угрозой! Никто просто не желает попытаться перебороть страх, зачем?!
     Маг осёкся. Настолько увлекаться не стоит.
     — Принцсесса, я, конечно, ни в зуб копытом в делах управления государством, но если я верно помню исторические заметки, ваша сестра исконно занималась защитой таких вот парий-априори, и теперь, когда она вернулась, я хотел запросить её поддержки для змея. Мне-то уже уважаемые маги не смеют в лицо совать обвинения в чёрной магии, а вот змея заластали. Вы не могли бы проследить, чтобы с ним обошлись справедливо? Скорее всего, он ничего плохого не сделал.

[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]Как оказалось, Принцесса уже была осведомлена о происшествии с представителем иного народа, а сама проблема была благополучно разрешена властями. Бывший капитан стражи в свете новых фактов понимал необходимость таких жестоких мер в отношении городской охраны, особенно в условиях нынешнего беспокойства в стране. Правда, это мало успокаивало взволнованных жителей вроде Степа и таких любителей справедливости и аккуратности в действиях, как Шайнинга. Именно эта склонность к аккуратности взывала единорога вмешаться в диалог и успокоить эмоциональную речь знакомого из Понивилля, но тот и сам вполне справился с нахлынувшим гневом. Или же просто временно скрыл его перед образом Солнечной Богини.
В итоге же разговор вышел весьма удачным, чему принц был крайне рад до тех пор, пока Селестия не коснулась темы рождения жеребенка. Принц совсем не горел желанием обсуждать рождение дочери и свое позорное отсутствие на ее кристаллизации.
— Да, Принцесса. Я здесь по этой причине, — краснея то ли от злости, то ли от смущения выдал Армор. — Я отправил сестру в Кристальную Империю, к супруге, чтобы она составила Каденс компанию и оказала всю необходимую поддержку. А сам явился в Кантерлот для получения дополнительные сведений. Меня сильно тревожит такое резкое окончание военных действий. Но думаю, что сейчас не самое подходящее время обсуждать завершение войны, когда на пороге стоит ряд более важных вопросов, — изловчился принц, набравшись дипломатического опыта. — Вы правы, всех жителей, которые спасали на моих глазах жеребят, пленников и гнали врага из города, следует наградить по всем правилам. Они этого заслуживают. И даже большего, ведь они герои. Я полностью одобряю Вашу идею и готов оказать любое содействие. Как и помочь в создании дополнительной защиты.

Селестия не стала обвинять Шайнинга в том, что он предпочел Эквестрию своей семье. Принцесса прекрасно понимала какой же нелегкий это выбор. Давным-давно она сделала точно такой же выбор, когда сослала свою родную сестру на Луну. Тогда это было необходимо. Селестия знала Каденс и понимала, что та скорее всего примет выбор своего мужа. Принцесса Любви вовсе не была из тех кобылок, которые ругались и бранились по каждому пустяку. Она была мудрой пони. Селестия была уверена, что из неё выйдет отличная мать.
- Я недавно отправила письмо Каденс. Думаю, она скоро мне ответит. Так мы сможем поддерживать связь. Я смогу написать ей что-нибудь и от тебя, Шайнинг, если ты захочешь.
Коротко кинула Селестия. Принцесса не стала концентрировать на этом много внимания. Беседа все равно уже пошла дальше. Теперь речь зашла о тех самых защитниках. Селестии уже были известны их имена, но Принцесса решила все же доверить решать Шайнингу кто из них достоин, а кто нет.
- Очень хорошо. Тогда я прибуду в Понивилль, как только закончится кристаллизация. Кажется, Каденс планирует её провести. От тебя, Шайнинг, требуется назвать мне имена тех смельчаков, которых нужно наградить. Остальное я постараюсь сделать сама.
Принцесса не была уверена когда именно будет церемония. Селестия не могла быть полностью уверена, что, например, тот перевертыш не устроит какую-нибудь гадость, последствия которой им с сестрой вновь придется разгребать. Кстати, о перевертышах. Новый знакомый, Шэдоу Степ, как раз высказался о своих силах в защите замка... Его последние слова легонько кольнули сердце Селестии иглой сомнений.
- Следящее заклинание?..
Нет, она, конечно тоже могла, но, как правило, сестры не особо вмешивалась в защиту замка. Для этого были особые пони. Лишь порой они накладывали защитные заклинания вроде тех, что были в темнице Кризалис. Кризалис... За ней и так следили лучшие маги замка, но это не было заклинанием. А тот перевертыш? Где он теперь? Селестия закусила губу и отвела взгляд. Доверяла ли она Кризалис полностью? Нет, конечно. К ней все относились насторожено, но она верила, что та заслуживает хотя бы шанс исправиться. Принцесса вздохнула и резко подняла взгляд на Шайнинга. Нет, ей абсолютно точно нужно поговорить с Луной. И рассказать Шайнингу о Кризалис...
- Ты хотел разыскать Луну? Я присоединюсь к тебе в твоих поисках. Рэйвен.
Громко окликнула Селестия какую-то пони. Белая кобылка с коричневой гривой быстро забежала в зал. Она была единорогом. Слева и справа от неё кружили какие-то бумаги. Она быстро поклонилась Селестии.
- Донеси до жителей Понивилля, пожалуйста, новость о том, что я планирую в скором времени провести церемонию награждения тех смельчаков, что защищали город во время нападения перевертышей.
Кобылка быстро кивнула и скрылась. Селестия вновь посмотрела на принца Кристальной Империи.
- Я думаю, нам стоит поискать Луну в саду. Твой друг тоже пойдет с нами?
Проще говоря, Селестия хотела спросить доверяет ли Шайнинг ему. Было очевидно, что с сестрой Селестия будет обсуждать не жучков и паучков, а важные государственные дела, которые некоторым пони слышать вообще не стоит. Если Степу доверял Шайнинг, то это уже говорило о многом. Например, о том, что Степ не растрезвонит все тайны прессе.
===>Кантерлот. Королевский дворец. Сад Кантерлота
[NIC]Princess Celestia[/NIC][STA]I love when you comb my hair![/STA][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170701/K9qR1F5mfU.png[/AVA]

     Это весьма закономерно, что принцесса Селестия в своих речах обращается в основном к принцу Шайнингу. В конце концов, равный по королевскому долгу, да и вроде как после свадьбы они оказались какими-то там родственниками... Степ не мог навскидку вспомнить нюансы генеалогического древа ныне здравствующих диархов Эквестрии. От идеи мага помочь с защитой города властительница в восторг не пришла, что неудивительно — наверняка и без всяких шадомантов-выскочек во дворце есть специалисты по защите и по осаде.
     Выскочившая откуда-то единорожка оказалась внезапностью для колдуна. Он не уловил, откуда именно она появилась. Судя по множеству бумаг и пишущим принадлежностям это была секретарь принцессы. Степ уважительно посмотрел на неё, внимательно выслушивающую указания принцессы. Наверное, нужно обладать недюжинными талантами, чтобы занять такую должность! А награждение будет происходить в Понивилле... Логично. Бедняга Мадам Мэр, они же не успеют к тому времени ратушу восстановить... 
     В своих словах принц был безусловно прав — в это ненадёжное время всем пони стоило держаться друг друга.
     — Какие вопросы, принц, — польщённо ответил маг. — Не в моих принципах отказываться от такой компании. Если нужна помощь, распоряжайтесь, что делать, подсоблю, чем сумею.
     Разумеется, Степ не стал отделяться от группы. Не каждый день выпадает возможность поучаствовать в делах, значимых для целого государства. Какого-то патриотизма в отношении Эквестрии маг не имел из-за воспитания зебр, но уважал политику принцесс и был бы искренне рад быть им полезен.
---> Сад кантерлотского дворца.

Никс из-за всех сил пытается нагнать наставницу, видно, сказывалось долгое отсутствие регулярной физической нагрузки. У юной ученицы сбилось дыхание и она еле проследила, куда направилась принцесса солнца. “Ух… что там было такого написано. Недавно она выглядела так, что рухнет без сил, а теперь её так сорвало с места, что её не догнать. Хоть мне и не кажется, что мы сдвинулись с мертвой точки меня радует что Селестия оклемалась…” Ученица выпустила из вида наставницу, но ей уже было понятно, куда та направилась. “Ух… скорее всего она в тронном зале, сейчас переведу чуть дыхание и догоню”
Добравшись до тронного зала, Никсабелль вошла, но перейдя порог, не двинулась ни на метр вглубь. Переводя дыхание она, хотела что-то сказать, но услышав серьезный тон не осмелилась прервать разговор, внимательно выслушивая ту часть, на которую успела, попутно тяжело отдышавшись.
“Что? Жадность? Ну это объясняет при чём тут благодетели… если он черпает от этого силу, как элемент гармонии от щедрости… ну это немного понятно, но как это связано с бунтами? Они скорее напуганы чем жадны....” Пронесся в голове у юной кобылки беззвучный комментарий к диалогу правителей.
“Не справится?! Не не не не! Не звучите так будто кто-то собирается умирать… или того хуже... ведь всё так не должно закончиьтся…” Эти мысли ещё сильнее пронеслись в голове у Никсабелль. Когда все были воодушевлены, Никс была только чуть больше напугана, всё больше погружаясь в мысли и теряя связь с реальностью.
"Так Селестия никогда не славилась жадностью и делилась многим, но этого видимо недостаточно. Но блин… в городе очень много значит… которые уже в котором поколении ведут себя надменно и только и делают что устраивают закрытые вечеринки… чтоб они делились чем нибудь… при этом были откровенно щедрыми… это ещё та задача…” Так Никс и осталась стоять, пока все вокруг аплодируют речи монархов.

Заметив приближение наставницы, Никс остановила поток мыслей, чтобы полностью выслушать, что скажет её наставница, а на её улыбку ответила своей.
- Да ничего страшного. Это мне стоит почаще  упражняться, чтобы хоть куда то поспевать. Да и всё это время от меня не было пользы. И я рада видеть, что вы вышли из того усталого состояния.
Никсабелль продолжила выслушивать принцессу и от порученного ею задания у неё не прибавилось энтузиазма, поскольку иметь дела с зажиточными понями она не очень хотела.
-Ну… Я не думаю, что с провизией справится так сложно. В принципе с этим справятся те, кто и так этим занимается… Да в Кантерлоте только потребители… И в основном какая нибудь “элитная” еда… И поскольку эта еда, бывает, часто портится, уже есть схемы поставок и всякие расчёты.. У тех кто этим занимается… Тут самое главное время… На сколько рассчитывать… от этого будет зависеть то какие порции выдавать… Но, самое страшное то, что если пони начнут искать причины бунтовать по любому поводу… Урезанный рацион будет одним из этих поводов… Подумайте об этом...
Ученица выслушала последнюю часть указаний своей наставницы. Всё что было у неё на уме, так это то, что Слелестия просто пытается чем то занять кобылку, чтобы та не волновалась. Никс такая забота даже немного порадовала, кивнув наставнице направилась в сад.

-------------------------------> Сад Кантерлота

[AVA]https://derpicdn.net/img/2015/3/7/844284/large.jpg[/AVA]
<--------------- Главный зал

Едва войдя в тронный зал, первое что бросилось в глаза пегаске был не купол за витражами, и даже не ненавистная "мозгорогая", а "то самое" магическое зеркало. С ним у Кары были свои отдельные воспоминания, которые она залягнула куда подальше. Сейчас было не до воспоминания прошлого. Раскусив маскировку Королевы сразу благодаря своим глазам, кобыла напряглась ещё сильнее. В отличие от Селестии, Кризалис встречалась с Карой в полном здравии и в живую, так что могла с легкостью заметить "сходства" штрафницы с той "правительницей радикалов". Недобрый зырк, словно на презрительный тон "Луны", словно предупреждал, что стоит только перевёртышнице сказать слово о истинной личности "Эшли", и это будет последнее что произнесёт голоса Кризалис, прежде чем её оторвут от тела. И даже стража с самой "мозгорогой" не успеют её спасти, потому что Каре в любом случае уже будет нечего терять. Но в "предательство" Королевы "Хеленгард" верила мало. Кризалис была отнюдь не глупа, и до сих пор помнила заключённый договор о нейтралитете типа "Вы не лезете в наши дела, а мы не лезем в ваши".
Тут скорее это был спасительный пакт для перевёртышей, потому что Королева знала о отступниках лишь силу их оружия, пару расположений рудников, и только то что им известно всё про её улей. И в любой момент к ним могут завалиться те ужасные монстры, выжигая каким-то магическим пламенем весь её народ, стоит только её нарушить сделку. А вот она ничем народу Кары в противовес угрожать не может!
Все эти мысли пронеслись за пару секунд в голове "Хеленгард". За весь доклад, она смотрела на позолоченные копыта Селестии, так и не подняв глаз в морду той, чьи муки от её тяжелого положения, доставляли Каре толику наслаждения. Как бы ей не хотелось, она не могла убить Принцессу без катастрофических последствий, вот и приходилась пока довольствоваться лишь мучениями.
"По сравнению с НАШИМИ мучениями, на которые нас обрекла ОНА, это ничтожные капельки из океана."
Тут доклад дошёл до момента драки "Эшли" с "новой игрушкой Ранза", и сильное волнение аликорна за свою ученицу не могло не заставить пегаску мысленно хмыкнуть.
"Боишься, что твоя "зверушка" пойдёт не по твоей дорожке? Поздно спохватилась, судя по всему. Наверное..." но внешне Кара только склонила прискорбно голову на вопросы "мозгорогой". Как ни странно, ответ "Хеленгард" был искренне сожалеющим, о том что она произносит то, что произносит:
-Серо-голубые, вертикальные. И светло-розовая грива. Остальная внешность, именно такая, как вы описали, Госпожа.
Пегаска по пути сюда долго думала, не попытаться ли ей "подделать" показания, чтобы хоть как-то сбить расследование с истины появления Сомбры, но ей пришлось отклонить эту затею. Слишком много бетпони видело их, и её обман тотчас бы опровергли.

[AVA]https://derpicdn.net/img/2015/3/7/844284/large.jpg[/AVA]Всю драму Селестии по своей ученице, Кара слушала с мысленным вздохом, отмечая что её мнение о принцессе и до этого было ниже дна, то теперь эта планка умудрялась опускаться ещё ниже, к удивлению самой "пегаски".
Даже она с Королевой понимали простые правила защиты множества жизней, а "Мозгорогой" это пришлось снова вдалбливать, едва та расклеилась.
"Скорее всего, всё дело в эмоциях. Но какова Дискорда?! Этой твари свыше тысячи лет, мне только скоро девятая пол-сотня стукнет, Кризалис немного меньше самой Принцессы, и что в итоге?! "Яйца" умнее курицы, как ни бредово выходит."
Информация по зеркалу же дали "Хеленгард" хорощий щелбан по её гордости.
"Так это КОПИЯ! Дура, как я могла забыть что зеркало в другом дворце?! Эх, совсем мозги прогнили..."
Пока правительницы спорили по поводу плана, "Эшли" уже догадывалась что будет дальше, и глазами шарила вокруг, в поисках какого-либо оружия, чтобы не вынуждать себя пользоваться трансформированными конечностями, но увы. Ничего подходящего в тронном зале не было, и гвардейцу пришлось занять позицию между Командиром и Селестией, чуть поодаль от зеркала.
Хотя Кара и ожидала нечто подобного, огромная лапа "дракона" все же её покоробила, пока гвардейцы не начали пытаться атаковать противника.
Меньше секунды, пегаске понадобилось, чтобы понять траекторию руки, потому она сделала единственное, что могла сделать в своём состоянии без потери маскировки. Она подскочила к Селестии, которая сейчас не могла сама ничего сделать из-за концентрации на заклинании, и начала понемногу уводить её подальше из опасной зоны, пока это было возможно. Но тут Кара ощютила очень сильное давление на корпус, и после осознала себя уже зажатой в кулаке Слага. Давление усилилось, и из оскаленной пасти пегаски вырвался стон, в перемешку с яростным рычанием. У обычной пони давно бы внутри всё превратилось в кашу, и выплеснулось кровавым фонтаном через рот, но на счастье "Эшли", корпус мог выдержать давление и гораздо сильнее.
Вонзив зубы в плоть держащей её руки, Кара активировала поглотитель в своём горле, пытаясь тем самым "высосать" силы из призрачной руки, или хотя бы нанести ей урон.