[AVA]http://s9.uploads.ru/t/I4E9L.png[/AVA]
- Ммм, - Рэн слегка скривил губы в знак понимания. - Нежить. Все ясно.
Грубо. Зато честно. Нарит не видел смысла лгать, прикидываясь, что все в порядке и ему нравится столь подробное... описание анатомии железного умертвия, как не видел смысла искать благозвучные термины, которыми можно было бы обозвать это явление. Нежить она и в Зебрике нежить, и неважно кто ее создал, зачем и каким образом. Впрочем, ничего удивительного в создании разумного и чувствующего некротрона не было, так что отношение к нему у воителя фактически не поменялось.
Рэн отошел от железного к грифону и взвалил пернатую тушу себе на спину, чтобы оттащить к обозу и... тут же пожалел об этом. Немертвый понь, наверняка из благих побуждений подхватил израненную кобылу на спину и... собрался лететь? с ней во дворец. Реакция Нокля была мгновенной.
- Идиот! - Целитель молнией метнулся к своей пациентке и моментально, но вместе с тем бережно подхватил ее в телекинетическое поле, отобрав у расторопного, но не слишком сведущего в оказании первой помощи пегаса. Его можно понять, зачем учитывать такие тонкости, если из живой плоти в тебе остались глаз да мозги. - Угробить ее хочешь? - глаза обычно робкого лекаря метали молнии, а от вздыбившейся шерсти он казался раза в полтора крупнее. - А если у нее скрытые переломы? Или внутреннее кровотечение? И ты там своими копытами что-то надломил? Защимил? Сдвинул?
Нарит снова уложил кобылку на носилки и бережно погладил по голове.
- Все хорошо, скоро тебя вылечат, - после чего накинул на Ликвидатора упряжь носилок. - А ты, если так хочешь помочь, вези ее. Бережно.
- Дворец там, - меж тем вклинился в разговор Рэн, опасаясь, что с Нокля станется и этого железного в медпункт отправить за такую оплошность. - Иди вместе с обозом, вам помогут.

До неё всё-таки дошло. Кармин слушал Акуту лишь вполуха, не находя в себе мотивации переварить каждое слово. Этот его словесный выпад, похоже, заставил выгореть слишком много энергии. Он безразлично смотрел на "землю", вяло подтягивая магией разбросанные маску, очки и шлем.
"Она уйдёт. Хотя бы она. Только кошмар не кончится. А я ведь один. Я, принцессы, да эти шестеро кобылок. Кто ещё? Хоть кто-то?" - его взгляд тут же метнулся к книге. Быстро подтянув её щупальцем, он начал остервенело листать страницы.
Он начал тихо задавать себе один и тот же вопрос: "Где ты?"
Он ведь даже не знал, что за существо было там, внутри. Но оно вело его так долго, что невообразимо было его отсутствие даже в виде постоянно меняющих очертания символов Арканы. Он поднял взгляд вверх и увидел перед собой шесть элементов Раздора, один из которых теперь был в его когтях. Буквально - он схватил артефакт, стоило тому коснуться земли. Любой чужой артефакт в мире пони не должен был касаться их копыт.
- А его он вернёт, Акута? - спросил Кармин. - Или ты вернёшь? Или скажешь, что для этого нужно собрать все шесть и с ними - шестерых всадников Апокалипсиса?
Ему сейчас было не по себе. Им хватило бы одного набора из шести артефактов. Что же будет, если в самом деле наберётся шесть душ, в которых пустили корни пороки? Но тогда его элементом будет не ложь.

Эти мысли притягивали и отталкивали его, тщетно пытаясь подействовать на инертные теперь нервы.

[STA]A still tongue makes a wise head.[/STA][NIC]Detective Lawson[/NIC][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170628/WlauiMe0Qe.png[/AVA]Квест "Зов Древних", пост №160

Площадь постепенно была взята под контроль военными силами в городе. Сначала здесь появились передовые отряды наритов, которые помогали горожанам и устраняли порталы. Затем появились бойцы яков с провиантом для жителей. Они также подавляли тварей порталов в тех местах, где таковые еще имелись. К моменту прибытия трех отрядов с главами армий, Кристальное Сердце было полностью взято под контроль, а все беженцы с площади были эвакуированы.

Лидеры наритов, принц Резерфорд, и принцесса Каденс окружили Кристальное Сердце. Принцесса готовилась прикоснуться к нему, когда город неожиданно вновь шарахнуло землетрясением. Бойцы с трудом удержались на ногах. Эпицентром толчка оказался как раз артефакт Империи. Что-то в нём изменилось. На мгновение над городом мелькнул призрачный силуэт ужасного облика огромной Акуты, а затем растворился в небесах. Кристальные шпили вздохнули свободно, а количество порталов резко сократилось. Но появился один новый, совсем рядом с Кристальным Сердцем.

***

Лоусон видел, в каком ужасном состоянии сейчас пребывает наследник рода Вондеркрафт. Его запретный фолиант так или иначе был изменён из-за воздействия Акуты, сокрыв от арканиста его потустороннего наставника. Надолго ли и как - детектив не знал. Но как только божество безмолвно открыло портал в их родной мир и затихло, по страшной книге прошлась рябь потусторонней энергии, и на мгновение на поверхности листа мелькнули тайные символы, чтобы тотчас исчезнуть. Сын Араба дал знать, что его не изгнали. Но если для дела требовалось сыграть роль побежденного, что ж, он мог это себе позволить. Ведь своего они добились.

Детектива насторожило то, с какой жадностью в богомерзкий артефакт вцепился Кармин. Тем не менее, упрекать его он не стал, ведь цена, которую пришлось заплатить за эту вещь - была воистину велика. Тильмид буквально выгорел на глазах Ларса Лоусона, и физически, и морально. Самому детективу досталось меньше. В основном, пострадало только душевное спокойствие. Но решимость ещё теплилась в его душе. Решимость покончить со всем этим раз и навсегда.

- Вондеркрафт, поднимайся. Мы должны идти. Через рябь портала я вижу, что на площади собралось крупное воинство. Что мы скажем Каденс и тем, кто с ней? Я больше не собираюсь потакать рассеянной Акутой лжи или играть в тайных героев. Мы расскажем ей всё от корки до корки, и если придётся, отдадим артефакт. У нас должны быть союзники в этой борьбе.

Пространство "Завесы" начало меняться, как бы подгоняя героев скорее покинуть эту пограничную зону. С уходом Акуты подпространство постепенно залечивало свои раны. Это выражалось в том, что оно пыталось вытолкнуть из себя чужеродные элементы. Портал в Эквестрию стал постепенно затягивать двух жеребцов, пока их не выкинуло самым неприличным образом на площадь, прямо к подножию Кристального Сердца.

Он был здесь. Кармину стало спокойнее. Ему не придётся быть одному против тех, кого он не мог победить. Ничто больше не тревожило его сейчас. Его мысли превратились в едва заметное жужжание где-то на задворках сознания. Ни связности, ни смысла.
Но этот ступор прервал детектив, сказав, что им нужно было уходить. Он сказал, что за порталом были чьи-то войска. Должно быть, кристальные пони успели воспользоваться тем, что Акута так долго возилась с ними.
Лоусон сказал, что они должны были всё рассказать. Что они должны были отдать артефакт. Арканист медленно повернул голову к нему, вперившись потусторонним взглядом в его глаза. Пока он говорил, его щупальца надевали на голову маску, очки и шлем, и убирали артефакт в сумку на поясе.
- Мы скажем. Но не дадим. Пони не должны касаться. Ни одно существо. Найдут носителей. Осквернят. Нельзя. Не знают, как сопротивляться. Не знают сверхъестественного. Они одни. Я не один. Я знаю.
Портал вытянул их, вынуждая Кармина встать. Когда пони оказались на площади, он почувствовал, как его ноги коснулась забытая до поры булава, и вяло поднял её когтистой лапой. Подняв взгляд, Вондеркрафт вновь оказался в ступоре.
Имя Сомбры было первым, что пришло ему в голову. Их было так много, таких, как он, таких разных. Старик и впрямь такой не один. Где они были? Только зачем тут яки? Что успело произойти?
Единорог оглядел всю площадь и наткнулся взором на правительницу Кристальной Империи. Повесив оружие на пояс, он направился прямо к ней, игнорируя окружающих.
- Скажем только ей сейчас. Мы не знаем их. - монотонно произнёс Кармин, обращаясь к Лоусону.

Отредактировано Carmine (2017-06-20 17:32:51)

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/jSJ7g.png[/AVA]
Магическое возмущение, о котором говорила Ксилла, дало о себе знать практически сразу. Не прошло и минуты спокойного пребывания воинов на площади, как рядом с Кристальным Сердцем возникла парочка из пони и... того, что, возможно, когда-то было пони. Глава Рейвеннайтов среагировала мгновенно. Нет, она не отдавала приказа о нападении, не плела страшных заклинаний - просто взмахом копыта привлекла внимание своих воинов и вот уже несколько наритов в перьевых плащах, вынырнули из толпы как бы между прочим заключая тварь в кольцо. Они не проявляли агрессии - это могло привести к неприятным последствием, рядом с недопони находилась принцесса и артефакт. Последняя, впрочем, отнеслась к искаженному спокойно, а значит и темным, наверное, не стоит спешить с действиями. До первого резкого движения незнакомца.
Шарз же, отделившись от своей свиты, напрямую направился к принцессе и ее потерянным знакомым. Торчать позади аликорницы и изображать вежливого подхалима в то время как в мир попыталась проникнуть могущественная йерь, у него не было никакого желания. Пусть расстояние между ними и было приличным, но гул голосов не смог укрыть весьма интересного разговора от все еще чуткого слуха старого воина. И содержание его было таково, что Шарз просто не мог себе позволить изображать вежливое неведение.
- Я бы не стал слепо верить гостю из-за грани, мастер Лоусон, не так ли? - произнес нарит останавливаясь рядом с принцессой. - Чем бы ни были эти элементы раздора отдавать их йери - все равно что самим класть голову на плаху, - он переел взгляд на странное существо, сопровождающее детектива. - Что это за артефакты? В чем их сила? Где они находятся? Как они влияют на пони, на мир, на природу? И наконец,
что вы успели пообещать?

Квест "Зов Древних", пост №170

Если между Лоусоном и Каденс установилось некое взаимопонимание, то остальные не выказывали его признаков. Не в меру любопытствующий нарит-командир тут же стал требовать ответов и критиковать их решение. Вондеркрафт, как и опасался детектив, стал упираться и поучать остальных. А уж принц яков никогда чуткой дипломатией не отличался. Следом за выступлением Шарза, вперёд вышел и Резерфорд, однако, не уловив тонкостей разговора, просто встрял в него со своей линией.

- Яки спасли вас! Пони должны быть благодарны якам! Не иметь от нас секреты! Союзники так не поступают. Что принёс враг?!

- Принц Резерфорд, прошу вас, угомонитесь. Вас, командующий Шарз, я тоже попрошу не оказывать столь сильного давления на этих джентлькольтов. Они через многие прошли, чтобы помочь нам отвадить врага. Им удалось сделать то, чего мы не смогли бы добиться оружием никогда - убедить врага в том, что его действия не имеют смысла для его собственного мировоззрения. Акута ушла, и если нам удастся прогнать и её собратьев - она запечатает раны мироздания с помощью артефактов, что при себе имеет каждый из Древних. Эта информация досталась нашим друзьям дорогой ценой. Я верю им, как себе. - попыталась снизить напряжение принцесса Каденс своими вкрадчивыми речами.

Лоусон подошёл к арканисту, поведение которого заметно изменилось с момента взятия артефакта. В нём стало гораздо больше чуждого, и дело было не только в искаженной внешности.

- Кармин... - попытался достучаться до единорога Лоусон, но потом позвал его по-другому имени, не видя должного эффекта - ...Тильмид. Пожалуйста, сбавь свою спесь. Я понимаю, что тебе многое открылось сегодня, такие знания не каждому дано вынести. Но Гэбриел был прав в одном - нельзя недооценивать других. Возможно, яки, нариты, кристальные пони - все они знают о Древнем Ужасе гораздо меньше тебя. Но в этом, слышишь, в этом мире - они весомая сила. В борьбе с Древними нам нужны союзники. Твоё поведение может их у нас не только отнять, но и сделать их врагами.

Проницательная принцесса поняла, что один из Элементов Раздора как раз таки был оставлен Акутой этим двоим. Чуткий Шарз и нетерпеливый Резерфорд наверняка скоро дойдут до этой мысли и сами, и тогда начнется скандал. Играя на опережение, принцесса предложила следующее:

- Кармин, Лоусон, послушайте. Вам не обязательно нести эту ношу с собой. Вы можете оставить артефакт на сохранение в Кристальной Империи, где никто к нему не прикоснётся, под защитой дворца. Эту будет самым разумным решением. Нам не нужно создавать лишний фактор, который вызовет споры.

- Но ведь если враг оставил оружие, им следует воспользоваться. - не согласился с этим принц яков, недобро глядя на арканиста.

[STA]A still tongue makes a wise head.[/STA][NIC]Detective Lawson[/NIC][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170628/WlauiMe0Qe.png[/AVA]

Все эти голоса, все эти слова теперь сбивали ослабленного арканиста с толку. Он прикрыл лапой глаза и попытался сосредоточиться и понять, что пошло не так. Белый шум мыслей понемногу стихал.
Слова Лоусона. Спесь. Союзники. Враги. Что он сделал? Не сказал ни слова. Хуже. Сказал, что ничего не скажет. Они недовольны.
Слова Тёмного. Недоверие к Акуте. Он не понял, что Кармин не верил ей так же, как он.
Слова принца яков. Он был возмущён. То, что сказал Лоусон...

Другой голос. Она. Снова о том, что использовать этот артефакт. Но нет, она хотя бы это понимала. Но то, что она сказала затем, заставило Кармина скрежетнуть когтями по мостовой и уставиться на кобылу. Жеребенок. Она понимала, что говорит? Как она могла сделать этот вывод? Почему никто не понял до сих пор? Почему его слова были настолько...
Опустив взгляд и судорожно вдохнув, он постарался дослушать ее до конца, опасаясь снова вызвать шквал среди присутствующих, опасаясь потерять нить происходящего в грязи истерзанного разума. Спустя несколько секунд он заговорил низким и оттого хорошо слышным голосом:
- Не понимаете. До сих пор. Я не верю Акуте. Никому не верю. Не нужна её воля. Только наш мир. Уйти сейчас - безумие, большее, чем идти до конца. Нельзя оставлять артефакты. Смертные - как туман на рассвете. Бессмертные полны изъянов. Крепости гнилы и пронизаны червоточинами. Подобную силу можно доверить только истинным богам и потусторонним ужасам, крадущимся за пеленой, что отделяет нас от нетронутого измерения бреда. Тем, кто не знает ни утомления, ни страха, ни смерти.
Он, наконец, поднял голову.
- Ни тем, ни другим мироздание не оставило места в нашем космосе. Артефакты нигде не будут по-настоящему защищены. Даже если доверить их сёстрам-аликорнам. Два места, которые я мог бы счесть относительно безопасными, сейчас безнадёжно далеко. Мы должны забрать у Древних следующий артефакт. Соберем их все, сможем вернуться от мечей к оралам.
Единорог чувствовал неправильность в том, какой слаженной, в конце концов, оказалась его речь. Очевидно, артефакт уже сейчас скрывал от других его потрепанное состояние.

Помни уроки одержимости.

Отредактировано Carmine (2017-07-20 17:12:58)

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/jSJ7g.png[/AVA]Шарз хмурился, буквально шкурой чувствуя, как сгущается напряжение, ропот толпы, недовольные выкрики излишне патриотичных кристальных пони, к которым с уходом врага начал возвращаться весь их гонор, ворчание яков, которые в своей природной упертости не делали ситуацию лучше. Их место там, где надо действовать быстро и решительно, а не думать над проблемами чуждого артефакта.
- Говорят так, будто это над нашим городом только что небо плавилось, - негромко прорычал Шор, явно стараясь, чтобы его слова не достигли ничьих ушей, кроме, разве что коменданта и его спутников. Зная своего помощника, Шарз был готов поклясться, что если кристальный воитель попытается повторить вою претензию, Шор выскажет ем все, что думает. А то, что нарит-полукровка уже надумал много гадостей сомневаться не приходилось.
Ксилла, фыркнув, слегка приподнялась на задние копытцы и тихо зашептала коменданту в ухо кое-какие свои соображения. Кобыла... предложила план. План который возможно даже мог сработать и оставить всех если не удовлетворенными, то хотя бы привести к компромиссу. Трудное дело в ситуации когда одна сторона требует отдать артефакт ей, вторая отдавать его не хочет, а третья требует его немедленно использовать.
- Что ж, выскажусь и я, - негромко сказал Шарз обводя взглядом окружающих. - Все мы хотим изгнать йерей из нашего мира, и все стараемся избежать ошибок, которые могут привести к нашей гибели. Однако спешка в данной ситуации более навредит, чем поможет. Использовать артефакт - неразумно и опасно, мы не знаем, что он делает и как повлияет на наш мир.  Запереть его в Кристальной Империи? Это неплохой вариант, однако, как бы высоко ни было мое уважение к принцессе и ее воинам, на Империю уже однажды напал древний, и все мы видим, к чему это привело. Есть еще один вариант, - он обвел взглядом всех присутствующих. - Ксилла и ее воины могут наложить на артефакт печать, блокирующую его силы. Вещи необходимо будет назначить хранителя, того, кто либо уже подвергался его воздействию и сможет отличить его от собственных эмоций, либо же обладает великой волей, способной сопротивляться. Хранитель не сможет использовать артефакт, даже если его воля окажется сломлена, а сама вещь в свою очередь сможет контактировать исключительно с одним пони.
Таким образом мы получим возможность изучить вещь и понять ее свойства, при этом она не сможет навредить окружающим, даже если эти окружающие попробуют ей завладеть, - он покосился на Резерфорда. - Что же до недоверия к юноше, ваше высочество, оно на мой взгляд необоснованно. Его внешний вид - явная боевая форма, как у Рейвеннайтов и Вульфгарцев. Нас же вы из-за этого не считаете врагами. Думаю, он примет свои нормальный вид сразу же как соберется с силами.

Отредактировано Сомбра (2017-08-02 20:18:09)

Квест "Зов Древних", пост №209

Вондеркрафта устроило предложение наритов, и он уже сделал шаг, чтобы согласиться. Но тут ему дорогу преградил детектив Лоусон, который пока ещё не высказал своё решающее мнение. Все, даже яки думали, что совет, несмотря ни на что, согласиться на предложение тёмных. Но слова детектива всех ошарашили:

- Нет, Кармин. Хватит этого самодовольства. Яки правы. Такую силу опасно давать тем, кто соприкасался с божеством напрямую - особенно арканисту, имеющему доступ и к другим разрушительным способностям. Тлетворное влияние иных пространств уже сказывается на тебе зримо - ты даже отказываешься принять естественный облик. Я не могу позволить тебе оставить артефакт у себя. Но под замком или заколдованный подавляющими чарами он не будет иметь никакой ценности. Дамы и господа, я видел достаточно, чтобы понять - Древние это величайшая угроза, которая когда-либо представала перед нами. Мы должны использовать все доступные средства. Принц Резерфорд, какие бы опрометчивые поступки не совершал, здесь оказался совершенно прав. Ситуация не терпит промедления - мы должны не разговаривать, а действовать. Пока мы здесь чешем языком, колдуем над артефактом, другие сущности разоряют наш мир. Акута ясно сказала, каковы его свойства - распознавать ложь, и точка. В борьбе с теми, кто подчиняет наших собратьев себе, это невероятно полезная сила. Я готов отказаться от его использования, но пусть другие наши соратники сделают это. Проверь мою искренность, если хочешь. Но готов ли ты отказаться от него?

Поднялся ропот и гомон, яки довольно заулюлюкали, а Резерфорд громче всех завопил:

- Сыщик дело говорит! В мире много лжи - там где не поможет сила, поможет истина!

Офицеры же кристальной стражи, все как один, выражали недовольство. Командующий стражей молвил:

- Возмутительно! Это скандал! Мощь такого уровня должна быть под замком. Нельзя верить богу Лжи, мы не знаем всех его свойств! Принцесса, это ваша земля, вы вольны наложить право вето на это голосование! Никто не поддержит это решение, кроме этого безумца.

Но Каденс осталась непреклонна:

- Совет есть совет. Если его члены так решили, значит так тому и быть. Мы можем только оказать поддержку нашим союзникам - и мы окажем. Уговор был таков, что наши спасители вернуться к себе домой после освобождения Империи. Но в силу всплывших обстоятельств, нам придётся продолжить военную освободительную кампанию - в глубь страны. Ещё многие города не освобождены, и я должна признать, что в принятом решении есть зерно рациональности. Но я настаиваю на том, чтобы артефакт был у господина Резерфорда - и ни у кого более. В его чести и искренности у меня нет никаких сомнений. Я думаю, господин Шарз не будет возражать против моей просьбы. Кармин Вондеркрафт, все ждут. Покончим с этим фарсом и отправимся в поход.

Все замерли, выжидающе глядя на то, как к арканисту подходит лидер яков, отпихивая Лоусона в сторону. Резерфорд молвил:

- Колдун, твоё время вышло. Все слышали решение совета, все знают волю Принцессы Кристального Края. Я ожидаю, будь же мудр.

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/8a/ca/456-1469524854.jpg[/AVA]

Это был конец акта.
Артефакт запечатают, и на том эпопея завершится, даже не начавшись. Мир будет даже в большей безопасности... Но тут Лоусон преградил ему путь.
Он обезумел! Безумец, безумец, хуже, чем, я, обречет нас всех! Погоня, которую я оставил, они стремятся начать...
На этом фантасмагория не закончилась. Даже нариты перешли на сторону больного животного, желающего лишь разрушать все на своем пути. "О чем они думали? Почему лидер так отзывался?.. Неужели они втерлись в доверие к этой твари? Позор..."
Когда к нему обратилась воительница, привлекшая его взгял ранее, Кармин посмотрел на нее с омерзением.
- Не тебе мне говорить об опасности утраты облика пони, ох, не тебе... - качая головой, процедил он и сделал шаг в сторону, чтобы его стало лучше видно собравшимся. - А теперь вы послушаете меня в последний раз, прежде, чем этот фарс, наконец, подойдет к концу!
Арканист указал на Разерфорда и заговорил дальше:
- Вот этому разжигателю войн и вандалу вы хотите отдать силу, которая способна поработить и осквернить даже такого, как я? Этот артефакт, по-вашему, станет вашим спасением. Нет, все, чего вы добьетесь - это создания очередного проклятого мира, судьба которого полностью принадлежит Древним. Вы понятия не имеете, что такое сопротивление соблазну, что такое шепот на грани сознания, направляющий каждый шаг. Я прожил с этим всю жизнь, сам того не осознавая! Вы же неспособны осознать и толику опасности, исходящей извне и наивно думаете, что можете обратить силу врага против него. Для того, чтобы заковать в цепи Старшую Аркану, украденную у Иных Богов, понадобились десятки поколений! Несколько тысячелетий колдуны сходили с ума, умирали, обрекали себя на вечную службу страшной силе, чтобы узнать хотя бы крупицу о природе этой разновидности магии. Вы же хотите овладеть сходной силой с помощью одного варвара!
Он схватился за голову.
- Я не дам вам обречь этот мир на гибель.

Одно молниеносное движение. Хлюпанье рассекаемой плоти. Кровь, словно пара крыльев, взлетела вверх и оросила кристаллическую поверхность площади.
Кармин упал на колени с изорванными горлом и грудью.
- Одно спасение... Смерть...
Под его телом расплылись грязные кровавые разводы, из которых поднимались вверх струйки черной жидкости. Само оно, бессильно упав, медленно растаяло, забирая с собой и книгу Безумного Араба, и артефакт, и все, что могло напомнить о его былых злоключениях.
Его не стало?
-->Окраины города: Улочки кристального города

Отредактировано Carmine (2017-09-12 16:51:28)

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/jSJ7g.png[/AVA]Жеребенок! - Ксилла только головой покачала, пропустив большую часть речи арканиста мимо ушей. Ее смысл главе Врановых Рыцарей был ясен как день - "вы ничего не понимаете!" - типичная ошибка молодых да ранних. Сколько раз колдунья с таким сталкивалась, сколько раз ей предстоит еще услышать. Спорить глупо, а потому Ксилла сделала легкий шаг назад и, пользуясь, что внимание окружающих сосредоточенно на единороге сотворила одно единственное заклинание - Метку Каина. маленький, едва различимый для непосвященного знак, цепляющийся к самой сущности пони, к его душе - он не причинял вреда ни сразу, ни после, ни при каких-либо иных особых обстоятельствах.  Этот знак просто был заметен любому, кто более-менее владел магозрением. Вот только... в крепости, да и не только Меткой Каина отмечали преступников, дабы облегчить их поиск и обеспечить наказание. Впрочем, об этом жеребенку еще только предстояло узнать.

Шарз медленно выдохнул и отвернулся от истаившего тела, чувствуя некую смесь из раздражения, отвращения и... облегчения. Облегчения от того, что,. кажется, артефакт в который раз стал проблемой Эквестрии и наритам в этом совершенно не обязательно было участвовать. По крайней мере, официально. Копыта развязаны, с него нечего брать.
Комендант коротко кивнул шепнувшей ему несколько слов Ксилле и жестом отослал Ферала с его воителями. Площадь на какое-то краткое время пришла в движение, после чего на ней не осталось ни единого Рейвеннайта или Вульфгарца. Комендант же обратился к Каденс.
- Сожалею, о произошедшем, принцесса, - сказал он негромко. - Похоже, - нарит вздохнул, - на этом все. Резерфорд более не потерпит ничьей помощи, или я его плохо знаю, потому не стоит и пытаться. Если вашему городу еще требуется наша помощь, то мы будем рады ее оказать. Если нет, то мои воины покинут пределы империи в ближайшее время.

---Переход для Ксиллы как для творца чар --->>>
Шарз --Северные переходы--->>>

Отредактировано Сомбра (2017-10-21 23:56:19)

<<< Торговая площадь

Риск, на который жеребец пошел неосознанно, не был напрасным. Осведомлённость единорога о том, что план вполне может провалиться и всегда нужно иметь запасной оказалась полезной, а использование её в своих предположениях сыграло важную роль в достижении поставленной цели. Экзиль отреагировала, глаза кобылки наполнились азартом. Она играла в ту же игру, и теперь это стало ясно. Кукловоду уже не терпелось сорвать маски и с себя и со спутницы. Увидеть, что скрывается под её невинностью. Продемонстрировать себя. Но время для этого ещё не настало. Совсем чуть-чуть и основные ставки будут сделаны. Да и красивая история сброшенного с вершины страдальца явно сработала.
Единорог довольно улыбался, слушая размышления кобылки, в которых явно было заключено нечто большее, чем простые мысли. В них была заключена жизнь, жизненный опыт, собственные переживания по поводу пережитого. Подобные умозаключения не появляются из ниоткуда, об этом Кукловод знал не понаслышке. Он видел тех, кто сдавался в попытках достичь цели, видел тех, кто падал вниз и по своей вине, и по вине других. Да что там, сам Кукловод и был тем, кто сталкивал других в бездну. Опьяненный желанием достичь всего, что можно было достичь, Сол действовал думая только о себе. Воспоминания навевали чувство удовлетворения. Тогда всё получалось, тогда была действительно важная цель. Цель, которая стала бы тюрьмой. Мордочка единорога выражала смешанные эмоции. Тоска от осознания того, что он потратил несколько лет своей жизни в погоне за своими собственными цепями перемешивалась с удовольствием от воспоминаний о победах. Хотелось смеяться и рыдать, будто прошлое могло что-то изменить.
Экзиль закончила с размышлениями на тему как городских, так и деревенских пони. Повествование было наполнено некоей печалью, что ситуацию нисколько не скрашивало.

- Свободен от притворства? – переспросил жеребец несколько наивным голосом, стараясь скрыть внутренние переживания от внезапно нахлынувших воспоминаний, - Полагаю, да…Свободен, - Сол усмехнулся. Он то и свободен от притворства? Это часть его жизни. Возможно, это и есть его жизнь. Но вопрос кобылка задала не просто так. Игра продолжалась, - Хотя, никто из нас не свободен от притворства по настоящему, мисс Экзиль. Все мы в чём-то да притворяемся, порой даже не замечая этого, - жеребец приободрился, заметив, что уходит куда-то в более депрессивные тона, - Но вы верно подметили, от того притворства я свободен, - улыбка украсила мордочку единорога ещё раз. Сол смотрел на свою собеседницу как на проповедника, открывающего перед своей паствой истину, что скрашивает их жизнь.

Единорог, как ему казалось, незаметно слегка приблизился к своей собеседнице. Для создания ли эффекта близости или же это было сделано искренне, Сол до конца не понимал, но всё же надеялся на первый вариант, - Знаете, наверное, мне давно нужно было кому-то рассказать о своём прошлом, - взгляд, до этого направленный вперёд, устремился на кобылку, - Вы действительно великолепны, Экзиль. Может вы этого и не замечаете, но все ваши вопросы правда помогают мне. Вот так вот высказать кому-то всё. Не часто со мной такое бывает, - Кукловод вспомнил те нотки, которые промелькнули в размышлениях кобылки, и решил попробовать потянуть за них, - Вы ведь тоже много чего пережили, не так ли?

- Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы рассказать хоть что-то конкретное? Или будешь дальше играть невинную кобылку? А может ты считаешь, что копить всё в себе – это хорошая идея? – желание заполучить себе тайны кобылки сливалось с желанием просто выслушать её. Стать для неё временной опорой. За время своего недолгого путешествия Сол уже чувствовал нечто такое. Может и вершины он не достиг не из-за страха быть запертым в четырёх стенах, а из-за желания освободить это место для других? Об этом жеребцу задумываться не хотелось. Обманывал самого себя несколько лет? Бред.

Тем временем, Экзиль довольно подробно ответила на смелый вопрос Кукловода. И вправду, с какой стати ей волноваться об истинных намерениях того, с кем она знакома всего ничего? Честно говоря, сам Сол волновался о таких вещах куда чаще. Никто не подойдёт познакомиться просто так, никто не начнёт разговор первым просто потому что приспичило поговорить. Всегда есть подвох. Кукловод уже было разочаровался, что не удалось воздействовать на кобылку таким откровенным вопросом, но то, о чём она спросила в ответ побудило жеребца к новым размышлениями.

Сол заговорщически ухмыльнулся, предвкушая реакцию Экзиль, какой бы она ни была. Ему уже просто хотелось увидеть, где тот лимит, превзойдя который игра завершит сама себя, - Кем бы я мог оказаться? – Сол навис над кобылкой, будто что-то неминуемое, - Если подумать, я мог оказаться кем угодно, да? Может, вы кому-то насолили и меня наняли разобраться с вами? Или у вас проблемы с семьёй и меня прислали вернуть вас, пусть даже против вашей воли? Или же я хочу узнать о вас что-то, что позволит управлять вами? – какое довольное выражение было у Сола в тот момент. Частично, но он продемонстрировал Себя. Настоящего Себя, - Однако, - единорог изменился, удовольствие исчезло с мордочки Сола так же быстро, как и появилось, - Я не такой. Право, какой мне смысл обманывать такую прекрасную особу? – Кукловод засмеялся, стараясь скрасить обстановку, которую сам же устроил.

До Кристального Сердца оставалось всего пара минут ходьбы. При желании его даже можно было разглядеть. Погода решила сжалиться и сбавила свои разрушительные порывы, сменившись на более нежную. Дождь утих, ветер оставлял приятное ощущение с каждым своим дуновением. Солнце время от времени выглядывало из-за облаков, пришедших на смену тучам. Да и сама Империя стала выглядеть светлее. Обстановка же между двумя собеседниками стала темнее. По крайней мере, так ощущал всё Сол.

Когда жеребёнок поступает с кем-то очень плохо, или просто не особо хорошо, то родители или знакомые предлагают ему подумать о том, каково тем, с кем он так поступил. Прекрасный совет, если цель – вырастить его добрым и отзывчивым. Но для взрослых, которые уже привыкли делать всё так, как и всегда это становится в какой-то мере пыткой.
Именно это сейчас происходило с Солом. Общество не любит пони, отличающихся от него? Верно. Кукловод растоптал судьбы тех, кто хотел жить честно. Тех, кто отличался от него. Он был для них обществом. Безжалостным, бескомпромиссным. А теперь он примерил на себя роль своей жертвы. Всего лишь для истории, для того чтобы втереться в доверие, чтобы не было так скучно. Кукловод хотел представления, а получил пыточный стол для себя любимого. Поистине, судьбоносная встреча.
Экзиль успела ответить на вопрос единорога о её прошлом. Опять расплывчатые образы и никакой конкретики. Возможно, сыграл свою роль своевольный жест жеребца. Или же кобылка и вправду боялась раскрывать хоть какие-то подробности. Мысли Соллеса кружились, предположение за предположением возникали в голове.

- Что такого произошло с вами? Что вы натворили в прошлом, что так боитесь им поделиться? – Кукловод терял терпение. Вновь появилось желание сорваться и просто вытрясти всё, что можно из этой несговорчивой особы. Однако на действия будто поставили замок, не позволявший пойти на такое. Внутренние противоречия усиливались. Теперь сам Сол больше походил на свою собеседницу. Только он боялся поделиться не своим прошлым, а своим настоящим. Своими переживаниями, - И что происходит со мной? Я выбрал не ту роль? Не тот образ? Что я сделал не так? Где совершил ошибку, почему я не могу успокоиться?

Жеребец не ставил себя на место пострадавших напрямую, но даже сами мысли о том, что его могут вот так вот сбросить с вершины, к которой он стремился, одновременно бесила и заставляла задуматься. Действительно ли были необходимы все те жертвы?

- Да, действительно, сложная вещица, - единорог наконец нашел окно, в которое смог впихнуть что-то кроме внезапных самокопаний. Кукловод успокаивал себя, убеждая в том, что все, на что он когда-то шёл было необходимо. В конечном итоге он бы всё равно поступил так же, только пострадало бы ещё больше пони. Ведь, играй он честно, он бы оставался на месте, и только потом рванул бы по головам ещё большего количества несчастных. Всем повезло, что Кукловод начал действовать сразу. Так ведь?

Видимо, Солу посодействовало окружение и факт того, что он был явно выше кобылки, но её реакция была искренней. Уши стремились быть ближе к голове, а сама Экзиль будто старалась сжаться, чтобы Кукловод её не видел. Всей своей реакцией Экзиль демонстрировала абсолютный успех последнего действия Кукловода. Жеребцу было не по себе от осознания того, что он смог действительно напугать свою собеседницу просто нависнув над ней. Дальше всё стало только хуже. В глазах кобылки появился страх, дыхание участилось. Кукловод попал. Возможно даже двумя вариантами сразу, вряд ли бы кто-то так реагировал на чьё-либо желание выудить их тайны.
Вот он, финал представления! Наконец-то, если не чистую правду, то рычаг давления, тем более довольно сильный,  Кукловод нашёл. Троекратное “Ура!”, так ведь? Если она попытается закричать, то он в мгновение ока может закрыть ей рот, перевязав его леской. Даже сбежать от него она не может. Всё, абсолютный успех, идеальный концерт. Но где фанфары, знаменующие победу гениального разума? Максимум, что можно было бы услышать, это удар по треугольнику. И гулкое эхо, расходящееся по всему зрительскому залу.

- Нет, нет, нет, нет…Я сделал всё правильно! Я нашёл то, что позволит мне узнать правду! Её секреты погубят её, она будет делать то, что нужно мне! Я победил, всё, конец игры, книга завершена, пьеса закончилась! Почему я не чувствую эйфории, почему я ощущая только…Сожаление? – давно это чувство не посещало единорога. В его бесконечных играх оно затерялось, не могло найти путь к сердцу, а если и находило, то разворачивалось назад, не в силах преодолеть стену, которую возвёл Кукловод.

Экзиль боялась. Нет, она явно паниковала, не зная, что ей делать дальше. Эти слова о том, что она позовёт на помощь, были брошены только чтобы попытаться защитить себя хоть чуть-чуть. Беззащитна, совсем беззащитна. Просто взять и схватить, получить то, чего так хотел.

- Я не могу, просто не могу. Но, я ведь смогу сделать это позже? Я ещё не потерял свою маску, она всё ещё уверена в моей истории, да? – теперь вполне можно было начать сравнивать, кто запаниковал больше – Соллес или Экзиль? Хотя, даже при всём желании, напряжение, повисшее между двумя собеседниками не позволило бы сделать это в полной мере. Теперь нужно было всё стабилизировать, вернуть обратно на рельсы и не позволить сойти с них без разрешения! Внутри что-то ломалось, перестраивалось, а ураган мыслей не позволял придумать что-то вразумительное. А раз головой не получается, нужно действовать от сердца.

- Я ведь…Я ведь напугал вас? – голос дрожал. Естественно Сол понимал, что он её напугал, но не это сейчас было чем-то важным, - Я не хотел, честно. Вы спросили, а я…Я хотел бы…Я хочу…Я, - “зонт”, до сих пор поддерживаемый магией единорога, упал на землю. Шарф упал в небольшую лужицу и намок, но Сол даже не замечал этого. Голова была занята другим, - Вы можете простить мне мою выходку? Я действительно не думал, что всё так обернётся. Я глубочайше сожалею о содеянном, мне не стоило давить на ваше прошлое, - речь наконец-то стала разборчивой, дрожь постепенно уходила из голоса. Последнее предложение Сол произносил уже стоя на коленях. Действия диктовались не разумом, но сердцем. Даже сам единорог не до конца осознавал, что делает. Мордочка, до этого опущенная вниз поднялась, чтобы посмотреть на кобылку – Согласитесь ли вы хотя бы завершить наше небольшое путешествие до Кристального Сердца? – Соллес попытался улыбнуться, чтобы не выглядеть настолько, по его мнению, жалко. Улыбка, наполненная не ложью и желанием заполучить всё, а надеждой была, возможно, единственным украшением жеребца в данный момент.

Мысли медленно возвращались в прежнюю колею, позволяя хоть немного, но отойти от безрассудных действий, диктуемых чувствами. Всё происходящее казалось жеребцу сплошным бардаком. Хотелось провалиться сквозь землю из-за чувства стыда, нахлынувшего после осознания того, что он стоит на коленях посреди улицы и извиняется за своё поведение. Душевные терзания утихали, оставляя шрамы, которые, вероятно, окажут существенное влияния на дальнейшие действия Кукловода.
То, что происходило дальше, совсем не соответствовало представлениям единорога. Он ожидал чего-то другого. Уж точно не такой скорой смены ролей. Выходит, теперь он стал тем, кого водят за нос? Раб своих эмоций, попавший в их ловушку. Действительно, они сыграли с ним крайне злую шутку.

- Всё выглядит так смешно. Будто бы я не контролирую больше ситуацию. Вероятно, я её и не контролирую, - осознать такую простую вещь было достаточно легко, что нисколько не успокаивало Кукловода, - Какой же я дурак. Выходит, я даже сам собой манипулировать могу? – не возьми Сол себя в копыта, вполне мог бы залиться истерическим смехом. Но проконтролировать свои эмоции хотя бы сейчас жеребцу вполне удалось.

Главной проблемой для Кукловода сейчас была смена основных ролей. На то, чтобы снова занять ведущую уйдёт много времени, которого, вполне возможно, не будет. Нужно было что-то придумать прямо сейчас. Сол поднялся-таки с колен, леска со свистом намоталась обратно на катушки, шарф был поднят с земли, свёрнут и положен в сумку. Слова жеребца, видимо, были по большей части пропущены мимо ушей. Единорог хотел бы, чтобы его это не волновало, но какое-то неприятное чувство давило изнутри, указывая на этот факт. Он всё ещё расценивался как угроза. Понимание этого факта не позволяло выглядеть ему особо счастливым, даже несмотря на факт того, что у него теперь был козырь. Козырь, которым не позволяло воспользоваться общее состояние жеребца.
Экзиль, взявшая в этот раз главную роль, уже начала придумывать свою историю. Слезливую, жалостливую. Ту, что точно подействовала бы на Сола, находившегося сейчас не в лучшей форме. Слушая повесть Экзиль, единорог молчал, внимая каждому слову. Возможно, в этой истории была доля правды? Может, нужно было заменить какое-то слово в нём? Название?

- Я и не подозревал о том, что с вами когда-то произошло. Что мне теперь делать, мисс Экзиль? – вопрос, обращённый к кобылке, был скорее попыткой задержать её на месте, не дать ей просто уйти, - Вы действительно хотите, чтобы я ушел? Я не уверен, что смогу просто уйти после того что я сделал и узнал, - единорог выглядел виноватым и ищущим прощения. В какой-то мере это было правдой, Сол испытывал вину. Но не только перед пегаской. Он испытывал вину перед самим собой. Позволить себе пасть на колени, поддаться эмоциям? Жеребец всё ещё переживал последствия своих душевных копаний, но характер так быстро не меняется. Воспоминания о том, что иногда приходилось играть по чужим правилам ради достижения своей цели, всплыли в памяти, позволяя придумать себе оправдание. Кукловод нашел выход, который его удовлетворял. Можно было просто уйти, как и сказала кобылка, а можно было играть роли до самого конца. Продемонстрировать, на что он действительно способен и напомнить себе кто он такой. Он пойдёт у неё на поводу не потому что того требует сердце, а потому что он сам так решил, верно?

- Я не знаю, что произошло с вами в Мэйнхеттене, но если я уйду, то меня до конца жизни будет мучить совесть за то, что я оставил вас, - Соллес с опаской сделал шаг навстречу собеседнице, - Рискнёте ли вы довериться мне ещё раз? Позволите попытаться помочь вам решить ваши проблемы? – единорог старался смотреть Экзиль в глаза, дабы понимать её чувства. Из-за всё ещё роящихся в голове остатков мыслей о прошлом было сложно отличить ложь от правды по содержанию рассказа или голосу. Единственный верный способ узнать правду был прямой зрительный контакт. Естественно, в таком случае Кукловод подвергал опасности и самого себя, но лжи в его словах не было. Он действительно хотел помочь кобылке разобраться с её проблемами, хотя и осознавал, насколько высока вероятность того, что она откажется. Возможно, он даже ожидал этого, но придумать что-то лучшее, чем предложение помощи не мог. Приходилось цепляться хоть за что-то.