/Начало.

Когда он вскочил на очередную радугу, то не ожидал, что та приведет его в окрестности Понивилля. В этом мелком городке Дабл, конечно же, бывал, да не раз, но что-то как-то все равно не ожидал.
Стоило только спрыгнуть на землю - радуга исчезла, отправляясь на отдых. Было бы странно, если бы она пропала, когда Дабл был лишь на полпути, верно? Радуга любила его, а он любил радугу. И, пнув копытом какой-то камешек, осмотрелся.
Разрушенные руины, в которых он еще не был ни разу. Ткнулся туда, ткнулся сюда. Обошел во периметру - вдоль крохотного забора - территорию, принюхиваться и присматриваясь. Цветочки цвели, птичка пели, солнышко ярко нависало. Наверное. Летом. Тут.
Сейчас-то была зима, и, в общем-то, Даблу приходилось "плыть" сквозь снег, прокладывая дорогу. Силушки, благо, хватало.
Сунулся жеребец и в развалины дома, изучая то, что не оказалось под снегом.
Сделал круг, снова выполз наружу, хотя наружа была везде.
Выплыл из сплошного сугроба на дорогу возле. Отряхнулся. Холода он в своем легкомысленном наряде, конечно, не ощущал, но все равно лучше вытряхнуть его из разрезов, а то так и растает внутри, хлюпать будет.
   - Эй, есть кто дома? - гаркнул Дабл своим хриплым голосом, навострив уши.
А вдруг есть?

Незнакомка оказалась знакомой! Ох, как ты давно не был в Понивилле, Дабл, и ох как ты постарел, старый друг! Но об этом - тшш - говорить вслух не стоит.
   - У-у-у-у, что это у нас, малышка Ду? - черта с два, если ты был хоть раз в Понивилле с тех времен, старый безрогий баран, - а ты возмужала! Даже получила кьютимарку? Ай да молодец! - болтал Дабл, вытаскивая поняшу на утоптанную дорогу.
   - Мыльные пузыри? Неплохой выбор, неплохой, никогда не слыхала, что в одной далекой стране есть пони, которые друг без друга не могут? Крошечные пегасики селятся в мыльных пузырях, которые выдумают для них большие земные пони и единороги. Взамен пегасики регулируют для поней погоду, так кроме крошек, там крылатых нет совсем-совсем. А радуг там сколько - завались!
Как и раньше, поняша косила в разные стороны своими яркими глазами, и, что забавно, удивительной любознательности в них меньше не стало.
Ой, дурак, а не должен ли ты был ей сувенир из дальних земель? И не то, чтоб хоть кому-то когда-то что-то вообще обещал, но... Сейчас эдакое ощущение пришло из неоткуда.
А еще она задала тебе вопрос, бревно.
   - Холодно? Да, наверное, - смех. Низкий, хриплый, очень теплый.
Ты не ты, если когда-либо чувствовал холод.
Осмотрелся, разглядывая горизонт.
Тебе бы сейчас куда-нибудь, где не так... провинциально? Хлеба и зрелищ, алкоголь рекой и еще немного хлеба. И ни одной радуги, как на зло. Почему? В прошлый раз тебе оказалось слишком скучно? Да-да, что-то такое.
Очень тихий город.
Зато ты увидел подросшую Малышку Ду.
И можешь у ней погостить... Или не можешь?
   - Пройдемся в город, или ты дальше спать?
Скоро ночь на дворе, и только тебе, белозубому, на это наплевать.

- Они не то чтобы все прям мыльные, они вроде что-то о хрупкости означают. Может быть, я родственница этим маленьким пегасам, которые в пузырях живут.
   - Кто знает, кто знает, может, ты правда из их родни, - Дабл белозубо рассмеялся, хотя смех его был какой-то невеселый, заметно невеселый, как будто бы он уже предчувствовал следующий вопрос:
- Ты приехал отметить с нами Канун дня Согревающего Очага?
Праздник, говорят, это день, когда многие встречаются со многими, говорят друг другу теплые слова. Мой дорогой дневник, я пишу в тебя строку за строкой лишь потому, что я никуда не ходил сегодня. Я не говорил ни с кем сегодня. А вдруг я испорчу кому-то чертов праздничный настрой? Во-вторых, все мои друзья давно стерлись из памяти. В-третьих, я оставляю память о себе. И, возможно, когда меня не станет, мою последнюю запись воспримут, как предсмертную записку?
  - Н-нет. Просто, - просто, например, в прошлый раз ты в этот день пер, как танк, через белоснежную равнину, даже не представляя, не умрешь ли ты здесь. Приходилось жрать снег, а солнце, казалось, никогда не сядет, а потом как будто исчезало навсегда. И снег тот казался тебе с привкусом сладкого абсента. Праздник? Спасибо снежным пони, которые мерещились тебе в метели, когда ты гордо поднимал голову и позволял ледяному ветру трепать твою гриву, что вывели тебя из зимней пустоты, - просто я как-то оказался мимо пробегом, - теплая улыбка. Наверное, для всех нормальных пони это правда праздник. Для него праздники не имели смысла. Никакие.
Потому что не всегда у него был с собой хотя бы календарь. Да и разные части мира - разные праздники, у каждого свои. Упомнить все? Разве что напиваться на каждом.
И, когда Дерпи, а он даже не знал, что ее теперь зовут именно так, встала рядом, собираясь идти, куда он захочет, тронулся в сторону огней вдали.
   - Черные тучи, прям как я? И молнии везде? Охотно верю. Я видел такое... Однажды.
Не однажды, но сейчас ты расскажешь очередную историю. И знаешь что? Не все в ней ложь.
   - Я видел, как однажды в одной стране получилось так, что лже-Император, а не всюду распространяется власть наших Принцесс, - наших, Дабл? Наших? Ты такой же "ихний", как твоя любовь к алкоголю, - занял законный престол, когда настоящий был в отлучке где-то далеко и вел свои армии в бой с каким-то злом, а зло, малышка Ду, бывает разное, многогранное, да такое, что и Принцессам было бы не под силу, ибо нельзя сравнивать теплое и мягкое, острое и каменное.
Голос низкий, хриплый, неспешный. Он видел это? По его глазам уже ничего нельзя прочитать. В этих желтых глазах все уже случилось, но ничего не происходило.
   - И вот, они, верные пони, осаждали дворец, такой дворец, каких не стоят у нас нигде, и не будут строить, ибо нужно быть кем-то более могущественным, чем даже наши Принцессы, чтобы строить такие прекрасные здания, уходящие в небеса. Свой родной дворец любимого Императора, но да что им оставалось, раз узурпатор уже занял святая святых?
Легкая грусть. Ты видел эти здания. Ты видел эти здания. И, вспоминая, незаметно для себя примолк. И будто бы вместо утоптанного снега под твоими копытами снова белоснежный мрамор.

Sixx A.M. – X-Mas In Hell

- Они, наверное, пытались не сильно повредить дворец, да?
Какое-то время Дабл искал правду в себе, нехотя ответив на вопрос:
   - Нет. Ведь здание, пусть и поврежденное, можно восстановить, а жалость к нему, которая, как выходит, была бы сильнее любви к Императору, из сердец выкорчевать уже не удалось бы никому, - смешок, - Не жалели ни дворец, ни себя, ни врага.
А с самой высокой площадки самой высокой башни он, Император, никем не видимый и скрытый облаками, расплетал свою роскошную гриву, похожую на жидкое золото, и позволял ей свободно развеваться на ветру, и не мог ни один из суровых свирепых потоков ветра утащить его за собой, ибо сбить с копыт Императора не смог бы и весь мир, встряхнувшись. Был ли он аликорном, единорогом или хотя бы пегасом? Вряд ли.
Он был чем-то большим.
- А настоящий Император как же? Он ведь должен был когда-то вернуться.
   - Не все истории имеют счастливый конец. Ну, то есть, конечно, узурпатора уни-, кхм, свергли и наказали, но Император не успел вернуться. И еще долго не вернется.
Он даже не попытался смягчить этот факт улыбкой. Почему-то он знал, что Император не просто не вернется, а что-то с ним приключится. Так ясно знал, как будто сейчас стоял перед ним в невиданных землях, встав лбом в лоб, и смотрел в его сияющие, незамутненные глаза, которые, вероятно, видели больше, чем кто-либо еще был способен видеть. Видели всех и сразу. И Император заботился обо всех и сразу.
- А он тоже сильнее наших принцесс?
Дабл бросил на пегаску добродушный взгляд.
   - Конечно, малышка Ду, конечно. Если наши Принцессы двигают светила по небу, то Император их туда поместил, - на полном серьезе, даже сам себе кивнул.
Немного помолчали. Он зря, наверное, ждал, что она расскажет что-то ему. С другой стороны, что он ожидал услышать? Успешность сбора урожая? Какие пони на какой улице жили и куда переехали? Не родился ли у Каденс наследник? Было ли это действительно так интересно даже ей, как возможность послушать его собственные рассказы о том, что он видел? Или не видел. Но какая разница? Даже увиденного она никогда в жизни не повстречает.
Странно, да? Когда ты прибежишь сюда в следующий раз, может, она успеет обзавестись детьми. А ты что? Где твой след?
Конечно же твой след в сердцах и головах, Спектрум, сердцах и головах.
   - Знаешь, я хотел бы быть рядом с ним, где бы он ни был. Плечом к плечу. Только представать, - вдох, - выше меня, шкура бархатная, как блеск черного золота, глаза сияют драгоценными камнями, которые падают с неба в грибной дождь среди капель воды, отражая мириады звезд в себе, что ночью, что днем. А грива его так длина и роскошна, что грива Селестии рядом с его гривок покажется меньше, чем первый волосок на голове жеребенка. И она всегда хитрым образом заплетена, что о настоящей длине никто не догадается.
Вздохнул. С нотой зависти? Наверное да.
  - Я, может, не великий ценитель мужской красоты, малышка Ду, но красота любой и любого пони рядом с его... просто внешностью - ничто.
Укоризненно покачал головой. Нельзя быть таким совершенным.
   - Представила? А теперь поверь - его душа в мириады раз красивее тела.
Прикрыл глаза, как будто пытаясь вспомнить вкус настолько совершенной души. И не мог, потому что не знал.
   - Чем, кстати, в местных забегаловках опаивают странников? - и вернемся с небес на землю.

- Но кто же теперь правит этим местом, если лже-Императора свергли, а сам он так и не вернёт... ....не вернулся?
Дабл знал ответ и на этот вопрос. Не зря же он скакал по радугам.
   - Это очень интересная империя, Маленькая Ду. Их любовь к Императору и вера в него так сильна, что не нужно никаких управителей, кроме нескольких чиновников, чтобы регулировать жизни всех. Те, кто восстал, были из свежих земель, где еще было место вольнодумцам и врагам.
Светлая, светлая грусть вновь от себя не отпустит, как поется в одной хорошей старой песне, которую ты услышал когда-то очень давно. Почему так, почему?
   - И даже если он никогда не вернется - он никогда не умрет. Это главное. Смерть не сильнее, чем он.
Просто знал.
   - Ответственность, Ду, ответственность! - остановился, назидательно покачал копытом, приподняв переднюю правую ногу, отпустил твердо и торжественно. Голос его окреп и стал властным, жестким, - Его сердце бьется ради тех, кем он правит, его мысли направлены на тех, кем он правит. И он отлично знает, что позволить себе умереть не может, иначе все, чего он добился, и безоблачная жизнь его подчиненных канет во тьму.
И немного прибавил шагу, услышав следующие слова, что-то про забегаловки, и где можно выпить.
  - В Рыжую Путницу мы не пойдем, потому что название не гарантирует ничего хорошего. А знаешь почему? Потому что никогда еще не было хорошей попойки там, где упомянуты в названии кобылки.
Уж он-то это отлично знает! Заведения с такими названиями делают или безнадежно влюбленные, куда ходят такие же безнадежно влюбленные неудачники, или же сами кобылки, но те-то в пьянках ни бельмеса не смыслят, а, следовательно, пить у них толком нечего.
   - Веди меня, не-маленькая малышка Ду, веди, посмотрим, жива ли эта самая подземка, а если нет, то придется в Путницу, что ж поделаешь.
--> Бар "Подземка"

Отредактировано Double Spectrum (2015-01-09 23:50:07)