----> Оживлённая улица

Икарус внёс пони в старый, неухоженный дом. "Вот мы и пришли," — послышалось от неё.
Единорожка закрыла телекинезом дверь на замок: "Надеюсь, тебе никуда не нужно? А впрочем, всё равно никуда не пущу". "Да мне, вроде как, и идти-то некуда," — тихо произнёс Икар.
Внезапно на спине у Икаруса что-то произошло. Синня вспышка — и вот, вместо единорожки там появилось что-то другое, с тёмной шкуркой, крылышками и "дырявыми" копытами.
"Какой же я идиот. Она просто чейнджлинг... Можно было бы и догадаться. Теперь вот у неё действительно проблемы с ногами, эффект от темномагического проклятия сам собой не снимется и снять его чем-либо, кроме как той же мантра-магией, будет чрезвычайно сложно и займёт очень много времени. Я срочно должен вспомнить заклинание, которое сможет привести её ноги в порядок..."
Незнакомка зажужжала крыльями и улетела со спины Икара на чердак. Икарус снял с себя дорожной плащ (нехорошо было находиться в помещении в пыльном полотнище), скомкал его и кинул на пол, дополнительно подпиннув задней ногой, после чего поднялся по скрипучей лестнице вверх.
Чейнджлинг лежала на койке.
"Сударыня, ещё раз извиняюсь за всё случившееся. Сейчас я приведу Ваши ноги в порядок, надо только вспомнить нужную комбинацию слов... К слову, как я могу к Вам обращаться?"

"Ничего, я не обижаюсь. Правда. Ничего страшного, так? Всё в порядке. А я вот... кхм... Чейнджлинг. Амброзия, майор, мелкая, подозреваемая № 1, неудачница - называй как хочешь," — заговорила незнакомка. Она вновь попыталась протянуть копыто, но оно безвольно повисло в воздухе. "Подойди ко мне поближе. Я не съем," — продолжила Амброзия.
Икарус подошёл поближе к жертве своей странной магии: "Меня обычно называют ́́Икарус, но Вы можете звать меня просто Икар, как Вам будет удобно, госпожа Амброзия. Сейчас я попробую исправить ситуацию с Вашими ногами. Так..." Икар начала перебирать в голове разные комбинации слов: "Какая же правильная, какая же правильная... Так, попробуем вот это."
"Ноги пройдут."
...Никакого эффекта. "Так, тогда что-нибудь другое."
"Копыта пойдут!" — громко произнёс Икарус, однако вновь ничего не случилось.
"Конечности оживут."
Копыта Аброзии по-прежнему безвольно висели. "Всё не то, всё не то, нужно вспомнить..." — нервничал Икар.
"Ноги исцелятся!"
...
Горе-заклинатель повторял одно за другим сочетания из двух слов, однако совершенно ничего не происходило. "Что же делать, что же делать," — волнение всё усиливалось. "Неужели я не знаю исцеляющего конечности заклинания? А что, если его вообще не существует?.." — Икарус начал осозновать, что таким образом он не сможет помочь Амброзии. Но сдаваться он тоже не собирался: "Должен быть ещё какой-то способ снять проклятие, какое-то альтернативное заклинание." На протяжении несколько минут Икар мысленно напрягался, но не мог ничего вспомнить. Но тут в голове внезапно пронеслось: "Чары рассеются". Икарус чуть не подпрыгнул на месте: "Да, вот оно. Это точно должно помочь".
"Госпожа Амброзия, я вспомнил заклинание, которое гарантированно исправит эту неприятную ситуацию с Вашими ногами. Правда, при не совсем идеальном его применении, помимо нужного действия, могут возникнуть некоторые не очень приятные побочные эффекты, вроде потери сознания, погружения в сон на некоторое время, небольшой головной боли при пробуждении и... И чего-то ещё, я точно не могу вспомнить, но, вроде, ничего серьёзного. Если Вы согласны, то, пожалуйста, временно примите форму пони и не выходите из неё, если мантра-магия сработает, то мы увидим это по тому, как исчезнет ваша маскировка. И Ваши ноги вновь придут в нормальное состояние."

Перед Икарусом вновь возникла белая единорожка, в которую он врезался на улице. "Всё, что угодно," — сказала она.
"Хорошо, тогда сейчас я попробую сделать это. Должно получиться," — ещё боле взволнованно, чем раньше, произнёс Икар.
"Так, нужно сосредоточиться, и.. Раз!" — проносилось в голове, волнение достигало предела. Нужно было уже произносить заклинание, и Икарусу очень хотелось верить в то, что всё пройдёт хорошо: "Надеюсь, после этого мне никогда больше не придётся применять мантра-магию, ни специально, ни случайно".
"Чхары рассеются!" — громким, но при этом подрагивающим голосом, произнёс "волшебник". "Что я только что сказал? Какие ещё "Чхары"!? Нужно меньше нервничать и больше сосредота..." — мысль не успела дойти до конца, остановленная сильной пульсирующей болью в голове. Окружающий Икара мир начал на его глазах терять краски, становясь монохромным и, как будто земедляясь под какой-то чрезвычайно низкий и неприятный звук, искажаться. "ЧАРЫ РАССЕЯЮТСЯ," — жутким эхом, не очень похожим на собственный голос Икаруса, звучало со всех сторон. Чердак превратился в корявую картинку серых цветов, которая со звуком разбивающегося стекла разлетелась вдребезги, словно зеркало, расколотое на множество маленьких кусочков. Икар потерял сознание...
...
Икарус попытался встать и у него это даже получилось, но окружащее пространство шаталось, и чтобы устоять на ногах, нужно было прилагать немалые усилия. Вокруг было темно, но изредка то здесь, то там зажигались синие огоньки. А потом зазвучал голос, такой же ледяной, как и свет от этих огоньков, но при этом в нём отчётливо слышались издевательские интонации.
— Глупая мышка попалась в ловушку.
— Что… Кто… Нет… Нет, это же снова ты… Нет, только не сейчас… Нет, только не ты… В какую ещё ловушку я попал?..
— Я вовсе не про тебя. Я про неё.
— Кого?..
— Скоро поймёшь. Она думала, что она "охотник-тень", а сама была всего лишь очередной мушкой, попавшей в наши сети. Впрочем, и тебе спасибо, братец. Ты в очередной раз отлично послужил нам. На этот раз — в качестве сыра в капкане.
— Не называй меня братом! Я не служу вам и не собираюсь этого делать.
— Как бы тебе этого не хотелось признавать, ты, пусть и непреднамеренно, очень хорошо нам помогаешь, глупый малыш. Просто ты кое-что забыл…
Но Икарус уже не слушал голос: "Нет… Нет. Нет! Уходи! Я не хочу тебя слышать, замолкни, исчезни. Просто исчезни!"
Океан тьмы вокруг Икара начал постепенно распадаться, словно растворяясь в каком-то беловатом свете.
...
Икарус открыл глаза. Судя по всему, прошли какие-то считанные секунды. Икар быстро поднялся на ноги и стал смотреть, что произошло с Амброзией. Она всё так же лежала на кровати, но вновь в своём истинном обличьи и, судя по всему, крепко спала. Икарус пощупал пульс на шее чейнджлинга. Да, именно так, она просто спит. Икар облегчённо вздохнул. Значит, заклинание более-менее успешно сработало, хотя его "исполнение" и было далеко не лучшим. "И всё же я не смог произнести заклинание идеально. Впрочем, надеюсь, мне больше никогда не придётся делать подобное," — размышлял "маг". Икарус решил спуститься с чердака вниз: "Пусть Амброзия немного отдохнёт от всего этого, не стоит ей мешать". Однако, будучи уже на лестнице, Икар наконец-то кое-что вспомнил.
Последний негативный побочный эффект от корявого исполнения заклинания снятия чар.
Практически полная амнезия, которую крайне трудно потом вылечить. Почти невозможно.
...
"О нет. Что же я опять наделал."
Лёгкий холодок пробежал по спине. "Так, тогда мне лучше никуда не уходить из этой комнаты и дождаться, когда она проснётся, оставлять её одну в такой ситуации будет крайне опасно для неё," — решил Икарус, после чего вновь подошёл к койке и посмотрел на Амброзию, которая спала там с очень милым выражением лица. Икар присел рядом с кроватью и стал ждать.
...Но тут в голове у чёрного существа пронеслась кое-какая мысль. "Это... это звучит несколько аморально, но... Но что, если так будет лучше? Так, если я хочу это сделать, то нужно подготовить "оборудование", наверняка в этом доме найдётся какой-нибудь подходящий хлам." Икарус быстро спустился вниз по лестнице и среди завалов на первом этаже достаточно быстро отыскал старый проржавевший металлический обруч. Поднявшись обратно на чердак, Икар примерил его на голову крепко спящей Амброзии. Обруч, на удивление, оказался нужного размера. Икар снял его с головы чейнджлинга, после чего пошарил рукой в роскошной гриве Амброзии и на подушке. Ему удалось собрать небольшое количество выпавших шелковистых волос Амброзии, которые он "повесил" на обруч, после чего сильно надавил на него копытами, сломав его. Положив получившуюся "инсталляцию" рядом с собой, Икарус вновь сел рядом со спящей на кровати Амрозией и стал ждать, когда она проснётся.
"Всё же не очень хорошо так поступать... Хотя... Это ведь всего лишь небольшая неправда ради большего блага, и, как говорится, почему бы нет? Нужно быть уверенней в себе..."

Время тянулось очень медленно... Прошло всего полтора часа, но ощущались они почти что как целая вечность.
Амброзия начала понемногу двигаться на кровати и открыла глаза, потом приподняла копыта. "Её копыта в порядке, хорошо, что хотя бы тут мантра-магия сработала так, как надо," — подумал Икарус. Чейнджлинг начала смотреть прямо на Икара, после чего поднялась на кровати и заговорила: "Добрый день. Или сейчас ночь? Который час?"
"Ох, наконец-то ты пришла в себя. Сейчас ещё день. Точнее, вторая половина дня, около 4 часов," — ответил Икарус. Тут он снова вспомнил, что одним из побочных эффектов от корявого "исполнения" заклинания могут быть боли в голове по пробуждению: "Пожалуйста, постарайся сейчас не делать резких движений. От них у тебя может закружиться и заболеть голова и нарушиться координация. Можешь удариться о что-нибудь..."
По каким-то причинам щёчки чейнджлинга немножко покраснели и она произнесла: "Ой, хорошо. Я не буду резко двигаться. Нарушать твою эту координацию". Потом Амброзия указала копытом куда-то за спину Икара и сказала: "Красиво". Икар обернулся и увидел у себя за спиной узкие лучи света, падающего через прорехи в кровле, в которых роились пылинки. "А что произошло? Я, кажется, всё проспала... " — продолжала говорить Амброзия.
"Значит, она действительно, судя по всему, потеряла память. Нужно не нервничать и сделать всё так, как я запланировал..." — Икарус постарался успокоиться для дальнейшего своего рассказа, убедительность которого была важна, как никогда.
"Ты не можешь ничего вспомнить?" — спросил, на всякий случай, Икар.
"Что именно вспомнить?" — Амброзия продолжала смотреть куда-то за спину Икаруса. Потом, немного подумав, продолжила: "Я помню огонь... Да, огонь!" Тут чейндждинг резко подпрыгнула на месте, слегка испугав Икара: "Ты... Ты был там! И... что-то ещё... Всё остальное я не помню".
"Судя по всему, голова у неё не особо болит. Ну, это и к лучшему," — подумало чёрное существо. Потом, приняв серьёзный и немного печальный вид, сказало: "Что же, это неудивительно..." Икарус подобрал копытами с пола лопнувший металлический обруч, в котором застряло несколько волосков медового цвета, и начал свой рассказ: "Я снял с твоей головы вот такую штуку. Это "гипно-корона" для порабощения. Империя Чейнджлингов использовала её, чтобы контролировать тебя. Ты теперь ничего не помнишь, так как она лишала тебя твоих собственных мыслей, и ты просто делала то, что тебе приказывали... Я сломал её, когда снимал с тебя, так что эта гадость больше никогда никому не причинит вреда".
Икар с видимым отвращением на мордочке отшвырнул обруч в дальний угол помещения, где он и приземлился с характерным звуком ударившихся друг об друга металла и дерева, после чего продолжил рассказывать свою "версию" прошлого Амброзии: "Да, ты тоже чейнджлинг, но, видимо, ты не очень хотела выполнять приказы командования Империи, поэтому они надели на тебя эту "корону". Они послали тебя сюда в качестве шпиона и сегодня ты попала в небольшую передрягу с местной стражей и потеряла сознание, но мне удалось вытащить тебя оттуда до того времени, как они сумели бы найти и схватить тебя. Здесь мы в относительной безопасности, хотя и ненадолго." Под конец своей истории Икар вновь начал немного нервничать, но постарался "взять себя в копыта" и у него это, вроде как, получилось, так как последнее предложение он произнёс практически спокойно.
"Ой..." — Амброзия посмотрела на свои копыта. "Я монстр?" — последующие пару минут чейнджлинг рассматривала свои "дырявые" конечности. Потом спросила: "Что я... мы будем делать дальше? Скрываться?" Амброзия виноватым взгядом смотрела на Икаруса: "Я, наверно, много хлопот тебе доставила..."
Икару стало немного не по себе. "Вот что я сейчас делаю?.." — мысли такого рода проносились у него в голове. "Нет, надо быть уверенным в том, что ты делаешь, на все 100%. То, что сейчас происходит, может стать для неё "новым началом", новой точкой отсчёта. Ей больше не придётся служить Улью. Судя по её словам, она, находясь в этом "служении", была не очень рада. Так что в том, что я делаю, нет ничего плохого," — уверял себя Икар.
"Что ты, ты вовсе не монстр. Ты не виновата в том, что делала, находясь под контролем другим. И уж тем более никто не виноват в том, кем он появился на этот свет. Но, да, теперь нам нужно скрываться, так как тебя наверняка ищет стража. Надо как можно быстрее покинуть столицу, нам лучше отправиться в какой-нибудь город поменьше," — с сопереживающей интонацией произнёс Икар.
Амброзия немного подумала и кивнула головой: "Я отправлюсь за тобой куда угодно. Только у меня есть ещё один вопрос. Как меня зовут?"
Икарус хотел было сказать "Амброзия", но вовремя сообразил, что, по своей же "легенде", он вряд ли знает имя незнакомки: "К сожалению, я не знаю. Но я готов называть тебя так, как ты сама захочешь".
С каким-то безразличием чейнджлинг ответила: "Мне всё равно. Наверно, так будет и лучше оставаться безымянной. Называй меня как хочешь. Всё равно кроме тебя я никого не помню... Ой, а я ведь и твоё имя не помню..."
"Ты пока что его и не знаешь... Можешь называть меня ́Икарус. Или просто Икар," — в очередной раз представилось чёрное существо.
"Хорошо," — ответила Амброзия.

Икаруса как-то не радовала перспектива оставлять Амброзию совсем без имени, поэтому он решил продолжить обсуждение этого вопроса: "И всё же мне нужно как-то к тебе обращаться. ...Я могу назвать несколько имён на выбор, а ты скажешь мне, какое из них тебе больше всего нравится. Не против?" "Нет, я не против..." — ответила Амброзия.
Икар начал думать о том, какие имена он мог бы предложить Амброзии, но в голове вертелась только какая-то чушь. Через некоторое время Икарус, наконец, начал произносить: "Хани, Ханни, Анни, Энни, Элли, Сэлли.." Неодобрительный взгляд молча смотрящей на него Амброзии заставил его запнуться и тоже замолчать. Внезапно Амброзия положила своё копыто на плечо Икара и сказала: "Ой... Ну ты продолжай, я слушаю... " Икару было очень приятно ощущать исходящее от копыта живое тепло и ему захотелось просто посидеть вот так несколько минут и ничего не говорить, но, в то же время, он понимал, что сейчас не стоит терять время, поэтому выдавил из себя: "Из этих имён ничего не нравится?.." Чейнджлинг покачала головой. "И всё же она "себе на уме", даже сейчас," — подумал Икарус и слегка улыбнулся. После чего с лёгкой иронией в голосе произнёс: "А ведь только что сказала, что тебе "всё равно" и я могу называть тебя как угодно". Амброзия, по-видимому, не оценила "юмора" и, нахмурившись, возмутилась: "Ты серьёзно? Называть чейнджлинга именами пони?" "Значит, всё же не "всё равно"..." — отметил "выдумщик имён". На что Амброзия коротко ответила ему: "Значит, нет..." "Хорошо. А какие женские имена есть у чейнджлингов?" — задал ей ещё один вопрос Икар. Чейнджлинг собственной персоной подумала и, нахмурившись ещё больше, сказала: "А я... не помню..." Икару стало стыдно за такой дурацкий вопрос: "Извини..." Это слово, судя по всему, тронуло обладательницу роскошной гривы медового цвета и она попыталась улыбнуться и приободрить Икаруса: "Ничего, ты же не виноват, что я потеряла память..."
...И тут Икарус чуть не засмеялся, хотя прекрасно понимал, что, в общем-то, ничего смешного здесь нет и где-то в глубине души ему было очень грустно от всего происходящего. На мордочке пытающегося сдержать смех Икара возникла какая-то совсем странная улыбка. "Нельзя так глупо выдавать себя", — проносилось в голове. Чёрное существо постаралось успокоиться и произнесло: "И всё же нам нужно придумать какое-нибудь имя, которое бы устраивало тебя". "Ты знаешь какие-нибудь имена кроме тех, что ты назвал?" — отвечала Амброзия. "Знаю..." — Икарус задумался, пытаясь вспомнить имена из "былых времён". Какие-то слова всплывали в его памяти: "Что думаешь по поводу таких имён, как Гемера, Навкрата, Климена, Никс, Эос, Тейа?.." Чейнджлинг пожала плечами: "Имена, как имена. Но... мне бы хотелось, чтобы ты из этих имён выбрал моё сам. Мне интересно, как бы ты назвал меня. И уж тем более, я хочу, чтобы тебе было удобно называть меня. Ведь кроме тебя я никого не знаю..." Икар в очередной раз задумался, потом произнёс: "Если выбирать из этих имён, то мне, наверное, было бы удобно называть тебя "Эос", если ты сама не будешь против". "Нет, я не против", — сказала чейнджлинг. "А тебе нравится?" — решил уточнить Икарус, на что получил ответ: "Неплохое имя". "Да. Всего три звука, очень удобно", — Икарус вновь улыбнулся. Амброзия (или уже Эос?) тоже мило улыбнулась, глядя на Икара. Вскоре её щёчки покраснели и она начала "с интересом" разглядывать пол...
Икару не хотелось портить приятный момент, но всё же он сменил выражение мордочки на серьёзное и "перешёл к делу": "Нам нужно поторапливаться. Мы выступаем на закате. Как я уже говорил, нужно покинуть столицу как можно скорее". "Куда мы отправимся", — поинтересовалась Эос. Икар пару секунд подумал и произнёс: "У меня пока нет особых идей на этот счёт, думаю, по пути разберёмся. Но оставаться здесь точно небезопасно". На эту реплику Эос грустно отреагировала словами: "Хорошо... мне всё равно, у меня и дома, похоже, нет..." У Икаруса вновь возникло желание улыбнуться, но он почти сразу ощутил внутри себя какие-то совсем печальные чувства, и в этот раз улыбка так и не возникла на его мордочке.

...Икарус некоторое время сидел молча, а потом заговорил: "Я пойду вниз, соберу вещи". "Хорошо. Может, мне помочь тебе?" — послышалось от Эос. Икар немного смутился, но, в то же время, ему было чрезвычайно приятно, что кто-то хочет быть рядом с ним: "Если ты поможешь, я буду этому только рад". Чейнджлинг забавно сморщила носик, после чего чихнула: "Ой. Конечно помогу. Только скажи, какие именно вещи собрать". На что Икарус поспешил сказать: "Будь здорова". После этого разговор о важных вещах продолжился: "Нам точно понадобится как минимум один большой рюкзак. ...И ещё, нам нужно будет как-то ночевать во время нашего похода. Так что палатка и спальные мешки тоже не помешали бы". "Ясно, пойду искать", — бодро "отрапортовала" Эос, кивнула головой и незамедлительно направилась на первый этаж. Вскоре оттуда раздались какие-то шум и грохот. Не очень понимающий, из-за чего он замешкался, обеспокоенный Икар стремительно ринулся на первый этаж.
...Посреди разлетевшейся повсюду рухляди сидела Эос с довольным выражением мордочки: "А... это я случайно. Вот, зато сумку большую нашла". "Ты в порядке?" — для приличия поинтересовался Икарус, хотя и так было видно, что при обрушении горы хлама ни один чейнджлинг не пострадал. "Да, всё отлично", — радостно отвечала Эос. "Ну, и хорошо. А за сумку большое спасибо. Как раз с ней и пойдёшь, а я понесу рюкзак, если, конечно, мы его тут найдём..." — проговорил успокаивающийся Икар, после чего сморщил лоб и на минуту задумался, как будто что-то вспоминая. Что-то, вероятно, не очень приятное... Потом, наконец-то, сказал: "Так, я вспомнил ещё кое-что, что нам может очень понадобиться — зонты от дождя". Эос стала оглядывать окружающие их кучи вещей взглядом: "Зонты? Я, кажется, где-то видела один... " "А нет, только кажется... " — пробормотала чейнджлинг, после чего, улыбнувшись, вынула из одной кучи старый рюкзак внушительных размеров. "О, молодец, спасибо", — отреагировал на находку вытягивающий из завалов спальный мешок Икар. "Не за что", — ответила, в свою очередь, Эос, шуршащая различным доисторическим мусором в поиске нужных предметов.
Через некоторое время Икарус вновь заметил что-то полезное: "А вот это, похоже, куски палатки в разобранном состоянии". Эос с немного недоумевающим взглядом смотрела на запчасти от палатки и тихо бормотала: "Наверно. Я не знаю, как она выглядит. А я нашла второй спальный мешок". "Спасибо. ...А вот тут, похоже, целая "коллекция" старых зонтов. Можешь выбрать себе какой-нибудь..." — отвечал обрадованный Икар. "Правда?" — послышалось от Эос, после чего она подошла к Икарусу и найденной им "коллекции" и начала внимательно разглядывать каждый зонт. "Ты не против, если я возьму зелёный? Мне нравится этот цвет", — наконец, произнесла чейнджлинг. "Конечно, не против", — отреагировал Икарус, выбравший для себя небольшой чёрный зонтик. "Спасибо", — Эос смотрела на Икара и улыбалась, ему тоже было приятно и он улыбался ей в ответ... Но нужно было вновь возвращаться к делу: "Так, что ещё нам может понадобиться в походе... Ах, да, конечно. Нам будут полезны компас и карта. Ты, случайно, не замечала сейчас чего-то подобного среди всех этих вещей?" "А? Что?.. А, карта... Мне кажется, она должна быть наверху... И компас тоже", — проговаривала продолжающая смотреть на Икаруса Эос с заметно покрасневшими щеками. "Хорошо, тогда пойдём наверх", — чёрное пятно взмылось по лестнице вверх. "Да, пойдём... " — слышалось с первого этажа.
Икарус достаточно быстро заметил, что на столе у Амброзии лежала карта и поспешил схватить её со стола: "Ах, да, вот же карта". Подоспевшая Эос начала складывать тоже лежавшие на столе бумажки и тетрадки в стопку: "А тут нету компаса?" Икар едва заметил, что Эос подбирает со стола какой-то камушек и тихо шепчет себе под нос: "Хм... Красивый..." Компаса на столе нигде не было и Икарус решил не тратить время на его поиски, тем более, что его могло и не быть в этом доме: "Если нету компаса, будем ориентироваться по солнцу и приметам". "Это как? Расскажи", — поинтересовалась потерявшая память разведчица. "Обязательно расскажу, когда будет время. Ты только не обижайся, сейчас нам надо поскорее сложить вещи, нельзя терять время. Я опять пойду вниз", — после этих слов Эос увидела, как жеребец ломанулся вниз по лестнице. "А, да, точно... Хорошо,я спрошу тебя позже", — слышал Икарус откуда-то сверху, в то время, пока заглядывал в небольшой старый холодильник на первом этаже. Холодильник был пуст и вообще не работал, так как не был воткнут в розетку, которых, впрочем, и не было в этом доме. Услышав шаги позади себя, Икар захлопнул дверь холодильника и обернулся к Эос: "Так, у нас тут ещё одна проблема. Нам нужен будет запас еды для похода. Мне придётся пробежаться в ближайший продуктовый магазин. ...Да, а что бы ты хотела поесть?" "А что едят чейнджлинги?" — отреагировала Эос на этот глупый вопрос. Икарус на несколько секунд запнулся, потом произнёс: "Эмоции других... Вроде как..." "Ой. Но я не хочу эмоции других. Они же чужие. Так нельзя", — с неприятием подобных фактов отвечала Эос. Икару стало искренне жаль её, ему не хотелось, чтобы его новообразовавшаяся "подопечная" погибла от голода: "А что, если не чужие? ...А кого-то близкого, не чужого. Кто готов добровольно ими поделиться с тобой", — с сочувствием в голосе произнёс он через некоторое время. "...Ты предлагаешь свои?" — опешила чейнджлинг. "Других у меня нет..." — тихо произнёс Икарус. "Но... ты не боишься за себя?" — забеспокоилась Эос. Она начала придвигаться чуть ближе к Икару: "Вдруг я съем всё?"
...Внезапно в глазах у Икара всё будто смазалось и потеряло цвет. Рот начал двигаться самостоятельно, произнося какие-то странные вещи сухим, самоуверенным голосом: "Механизм будет работать бесконечно. Колёса плуга будут крутиться вечно, ибо нет у колеса ни конца, ни начала". Тело Икаруса начало подкашиваться и падать на пол. Эос что-то взволнованно восклицала, но разобрать слов Икар не мог. После этого он почувствовал тепло. ...Живое тепло объятий кого-то, кто схватил его и не дал упасть. От этого ощущения наваждение начало постепенно будто растворяться. Во вновь проступающей в глазах Икара реальности его поддерживала своими копытами Эос, в ушах начали слышаться слова её речи: "...в порядке? Ой, глупый вопрос, точно что-то не в порядке. Что случилось?" Икарус начал активно трясти головой, волосы его гривы качались туда-сюда: "Чччто это было?..." "Ты сказал что-то про колесо, а потом хотел упасть. Прости, что не дала тебе упасть..." — Эос держала Икаруса за плечи и виновато смотрела на него. "Какое "прости"?.. Наоборот, спасибо тебе..." — поблагодарил свою спасительницу от падения начинающий приходить в себя Икар. Чувствовать прикосновения копыт Эос было по-прежнему очень приятно, но теперь Икарус стал воспринимать всё остальное как-то по-другому, сейчас он отчётливо ощущал, какой затхлый воздух в этом старом доме, как здесь темно, сыро и вообще не очень приятно находиться. "...Так, на чём мы остановились?" — продолжил выравнивший своё тело и не поддерживаемый более копытами Эос Икар, старающийся сделать вид, будто только что ничего не произошло. "Я думала, пони любят падать. Падать так же приятно, как лететь... Правда, ударяться о землю не так приятно, но можно и потерпеть. А мы остановились на... На эмоциях..." — бормотала вновь краснеющая Эос. Икар по-прежнему чувствовал себя крайне некомфортно от произошедшего, поэтому его интонация звучала куда грубее, чем обычно: "А ртом ты что-нибудь ешь?.." "Наверно... Я не помню... " — проговорила чейнджлинг. "Постарайся вспомнить. Это крайне важно", — настаивал Икарус. "Я попытаюсь... Это очень нелегко", — Эос зажмурилась... Потом спросила: "Мне почему-то кажется, что это красное. Не знаю, почему... Ты знаешь, что может быть красным?" "Томаты, к примеру", — выпалил Икар первое, что пришло ему в голову. "Мне кажется, что чейнджлинги не едят томаты..." — медленно проговорила Эос... "А что тогда?.." — вновь спросил Икарус. "...Кровь?" — немного неловко произнесла Эос. "Ах, да, точно же. Кровь. Мне нужно было догадаться, судя по её клыкам... Впрочем, они очень мило выглядят..." — Икар немного засмущался от собственных мыслей. Но ему по-прежнему было несколько неприятно находиться в этом помещении, так что он решил поспешить заняться покупкой продуктов питания: "А, кровь... Хорошо, я учту". Икар накинул на себя свой дорожный плащ и решил дать перед уходом указания своей "подопечной": "Вот тебе задание: пока я хожу за едой, разбери, пожалуйста, все эти нужные нам вещи по сумкам. То есть сумке и рюкзаку. Кроме деталей палатки, их просто свяжи вместе. Не покидай первый этаж, если вдруг нагрянет стража — беги. Я постараюсь вернуться как можно быстрее". "Х-х-хорошо... А куда бежать?" — с испугом в голосе спросила Эос. "Куда-нибудь, где тебя не смогут так просто схватить..." — Икарус попытался открыть дверь, но тут вспомнил, что она заперта, а ключа у него, естественно, нет. Нужно было просить помощь у того, кто и запер эту дверь на замок: "...Похоже, я где-то потерял ключ. Но времени искать его сейчас нет, так что не могла бы ты, пожалуйста, открыть замок телекинезом?" "Как это? Этой штукой что ли?" — Амброзия ткнула копытом себе в рог. "Да. "Магией из рога"", — уточнил Икар. Хмыкнув, Эос попыталась что-то сделать, но у неё ничего не вышло: "Да, нужно будет учиться. Может, попробуешь через окно выйти?" "Ладно..." — несколько раздражённо произнёс Икарус, после чего внезапно очень сильно ударил по двери копытом своей словно отпружинившей ноги, в результате чего замок сломался и дверь открылась. "Я пошёл, закрой дверь изнутри на задвижку и никому не открывай, кроме меня. Я постучусь сначала три, а потом два раза", — быстро прошептал Икар, после чего прикрыл дверь снаружи. "Ага. Удачи!" — донеслось из-за двери, после чего Икарус услышал шорох закрывающейся задвижки.
...Свежий воздух улицы приятно ударил Икару в голову. "На улице воздух, конечно, гораздо лучше, чем в том домишке... Как она вообще там жила?.." — думал Икарус об убежище Амброзии. Впрочем, сейчас ему, в целом, было не до подобных размышлений, так что он поспешил за покупками. Времени до начала заката оставалось уже не так много...