- "Помянешь чёрта, он и появится", - народная мудрость

Неизвестно сколько прошло времени с момента когда он тут очутился. Дискорд всё это время дремал пока покои её Величества не были отворены тошнотворным скрипом сухих петель. Незнакомец быстро выдал в себе непричастность к королевскому сословию, что побудило духа хаоса усилить чары трансформации, попутно наблюдая что слуга её Ночнейшества собирается здесь делать. Какого же его было удивление когда тот вооружившись метёлкой, принялся выметать пыль.
Был большой соблазн чихнуть, драматически упасть в обморок из-за странного поведения если не рыцаря, то важной персоны кому не следует заниматься столь низшими делами. Он сдержал себя, всё больше разочаровываясь во что превратилось государство без его правления.
- "Дорогая Луна, нас с тобой ждёт длинный и важный разговор", - смаковал он пока околотёска занимается расстановкой книг и приготовлением лёгкого перекуса. Разумеется, желание встретиться с Луной наедине не было обычной прихотью драконикуса, но и оставаться вечным занудой он не мог, даже в своих мыслях.
- "Но если вы настаиваете дорогая Принцесса, у меня тут завалялась парочка тёмненьких униформ под стать вашему благородному личику", - продолжал он ехидно, не заметив как желаемое тут же материализовалось в действительное и вместо тумбы возле царской постели с треском образовался скрученный Дискорд в плотной сорочке.

Дискорд и выдохнуть не успел как его тут же окликнули, - "А"? - вопросительно посмотрел он на своего полутёску, в глазах которого читалось недовольство. Какое именно и с чем связанное, ещё предстояло понять.
- Какая неожиданная встреча, - попытался сострить драконикус, неумело выпутываясь из оков внезапно материализовавшееся одёжки, - А я как-раз размышлял на тему, что будет, если смешать чернила старика Старсвирла с вымышленным образом и знаешь что? Получился ты!
Освободившись, Дискорд без особого энтузиазма стал оглядывать преобразившуюся комнату. Отметив про себя некоторые детали он по хозяйски отодвинул пару сверкающих ваз подальше к стенам и сделал серьёзную мину. Вдруг неожиданно, щёлкнув пальцем на пустующем месте спальни появилась странная чёрная коробка с длинными усиками наверху. С одной стороны у неё было окно - оттуда вырывался мерцающий голубой свет, а с другой доносился невыносимый шум и треск.
- Бинго! - радостно подпрыгнул Дискорд, осторожно обходя находку стороной, - Значит процесс уже пошёл. Интересно то как!
Чёрная коробка издала истошный писк и погасла. Дискорд пожав плечами, лишь облегчённо вздохнул.
- Что же, - протянул хаосит, явно обращаясь к Тэурусу, - Сюрприз не удался, магия меня совершенно не слушается, словно она меня когда-то слушалась, - драконикус рассмеялся, - Ты наверняка всё расскажешь Луне, что я тут учудил, да и эту штуку надо куда-то деть... - Дискорд замялся.
- Но прежде чем ты поднимешь весь дворец на уши, ответь мне на один вопрос, только честно - ты её любишь?

Драконикус гордо выпрямился, явно недовольный ответом. Он измерил взглядом дракона, затем поднос с тёплым какао и печеньем. Затем всё остальное.
- За что мне всё это, - выпалил он плеснув руками, - Каждый раз когда я нахожу свою единственную, особенную мне пони, приходит вот такой синий дракон и всё портит!
Дискорд ошеламляюще схватился руками за голову и тут же убрал их.
- Впрочем, я всё-равно её сегодня так и не дождался, а ведь сколько времени прошло, больше года? Как я стар...
В этом импровизированном спектакле Дискорд вобрал всю свою сущность, не дав дракону ни малейшего шанса раскусить себя и свои реальные чувства. Можно было лишь догадыватся что хотел сказать всем этим хаосит и к каким последствиям приведут откровения дракона в будущем.
- Ах да, пока я не ушёл. Тут давеча к моему очень хорошему другу приходили лица, которые подозрительно напомнили ей "голодных мантикор, рыскающие за добычей", это дословно, - он задумался, - и вот сегодня она опять их встретила, в порту. Ты не маленький, думаю понимаешь в какую сторону ветер дует. Желаю удачи.
Дискорд какое-то время безуспешно щёлкал пальцем, пока наконец, не растворился в воздухе. После себя он оставил горстку пыли и мусор из другого мира.

Итак, все наконец-то закончилось. Древние более не угрожают ни Эквестрии, ни миру, ни самой их реальности. Благодаря пробуждению Уробороса все снова стало на свои места и многочисленные раны, нанесенные мирозданию, затянулись.   
Погрузившись в свои размышления, Селестия с балкона наблюдала, как немногочисленные гости стягиваются ко дворцу. После проведенного ритуала было решено устроить праздник: посыльные с новостями были разосланы, а слугам дворца поручено бросить силы на подготовку к торжеству. Впрочем, планируемый праздник по масштабам сильно уступал той же Грандгаллопинг Гале: не звучали торжественные хоровые песни, а приглашенные пони пришли нарядно, но не вычурно. Все-таки вторжение повлекло за собой очень трагичные последствия, некоторые пропавшие пони так и не вернулись, даже после того, как Уроборос по сути изменил реальность. И это очень расстраивало Принцессу. Устраивать карнавал было бы неуважением по отношению к скорбящим семьям, все еще дожидающихся возвращения родных.
— Ваше Величество, гости прибыли. — из раздумий вывел тихий голос горничной.
Нацепив свою профессиональную улыбку принцессы, Тия развернулась и, кивнув слуге, направилась в сторону тронного зала, где уже собрались приглашенные. Усевшись на трон, она окинула взглядом каждую прибывшую морду, с довольствием отметив, что все отозвались на приглашение, даже нариты из Кристальной Империи в лице пожилого жеребца и жеребчика помоложе.
— Дорогие пони, — начала Селестия свою речь, заставив стоящий в зале гул затихнуть, — сегодня я бы хотела поблагодарить вас всех за вклад, внесенный в борьбу против иномирских вторженцев, ведь только благодаря нашим общим усилиям и слаженной работе мы смогли не только отбить нападение, но и навсегда изгнать Древних из нашей реальности. Пришло время огласить имена тех, кто привёл нас к спасению.
Перечисляя имена и заслуги этих героев, Принцесса ощущала гордость, ведь, похоже, только им удалось сделать то, что не смогли сделать те бесчисленные и ныне мертвые миры до них - одолеть Древних в неравной схватке.
Когда праздничная речь была закончена, гости разошлись кто куда: кто-то ушел во дворцовый сад или на балкон, кто-то остался в зале. Правда, на данный момент почти никто из них не интересовал аликорну, в первую очередь ей хотелось переговорить с кое-какими особенными гостями.
— Здравствуйте, Ранз, Шатишь. — она приветственно кивнула двум наритам, спустившись к ним. Наритам... как странно, тысячу лет не видела представителей этого народа и вот, теперь их морды снова мелькают среди других пони, — Надеюсь, вам нравится праздник. —  начала Селестия откуда-то издалека, но, подумав, вздохнула, — Мне трудно поверить, что ты вернулся, но ещё труднее будет принять это Луне. Она захочет убедиться воочию. Ты сделал для нас больше, чем мы для тебя, но мы до сих пор знаем слишком мало о том, что произошло с тобой больше тысячи лет назад. Поэтому я искренне прошу тебя остаться после окончания торжества, чтобы мы могли выслушать... Тебя или вас обоих.
– К слову, в ближайшие несколько дней я одарю вас чудесами бюрократии, ведь вы снова стали гражданами Эквестрии, – улыбнулась принцесса. – Это, несомненно, лучший из даров нашей страны, но я могу подумать и о других, более скромных наградах.
[ava]http://forumupload.ru/uploads/0014/8a/ca/161/933437.png[/ava] [sta]Солнцеликая[/sta] [nic]Принцесса Селестия[/nic]

Отредактировано Game Master (2020-11-13 15:22:45)

Алкоголь редко помогал Кармину отвлечься от дрянных мыслей – для этого он предпочитал медитацию и старый кальян, привезённый из Аравии сэром Когвилом. Увы, всё хорошее когда-нибудь заканчивалось. По крайней мере, повара Селестии знали толк в сладком пунше. Арканист неспешно растягивал первый стакан, вновь оценивая последствия ритуала. Столько трагедий было предотвращено, столько угроз стали пустяком... И как далеко вперёд они ушли.
Одно оставалось неизменным. Он сам. Уроборос не мог изменить его судьбу из-за связи как с Внешними Пространствами, так и с этим миром. Из-за его роли в ритуале. Из-за того, что предсказал Безумный Араб. Увы, мать Кармина не вернулась к жизни, а раны его сознания всё так же закрывала сила Узника, не давая его психике рассыпаться в прах. По крайней мере, ему больше не было нужды прибегать к отраве, которая заставляла работать на износ ещё и его тело.
Единственной наградой Кармина было то, что его не оставил Узник, явно чем-то раздражённый. Он словно чего-то нетерпеливо ждал, поначалу огрызаясь в ответ на вопросы единорога, а после вовсе замолчав. Кармин даже сочувствовал ему.
Аристократы и бизнеспони получали от него дежурные ответы на дежурные вопросы и уходили вполне довольными. Образ сдержанного, отстранённого наследника он поддерживал при встрече с ними довольно давно, как поступали и его предшественники. Все, кроме Когвила, чей свирепый вид и крайне строгий нрав пришлись знати и богачам не по вкусу.
Принцесса Селестия тем временем направилась к Ранзу. Единственное знакомое лицо... Знакомое ли? По крайней мере, эта неизвестность привлекала Кармина куда больше, чем перспектива разговора с очередным чопорным виконтом. Быстрым шагом арканист направился к ним.
Он не успел к началу разговора, но из того, что услышал, понял, что нарит проявляет излишнюю скромность.
– Вскоре ты поймёшь, что ошибся, не попросив большего, Ранз, – промолвил Кармин усталым мурлыкающим голосом; в следующий миг он уже улыбался. – Впрочем, я бы сам не дал тебе так просто покинуть Хьюм-хаус. Я многого о тебе не знаю, а мой дом как нельзя лучше подходит даже для самой большой семьи.
Пожалуй, в этих словах можно было услышать намного больше чем хотел на самом деле сказать Кармин. В этом и было всё веселье, которого сейчас так не хватало.
– Благодарю вас за приглашение, Ваше Высочество, – обратился к Селестии Кармин. – Приятно иногда остановиться ненадолго и почувствовать себя живым. А уж после этого странного марафона... – он покачал головой. – Я даже не хочу задумываться о каких-либо делах. Для этого я буду на завтрашней аудиенции. Сегодня же, – единорог поднял стакан, – отпразднуем наше нежданное счастье.
Он осушил уже начинавший пустеть стакан и наполнил его из ближайшей чаши с пуншем. Неизвестно, насколько долгий их ждал вечер, но этот слабоалкогольный напиток Кармин мог продолжать пить без серьёзных последствий.

- Если это необходимо, и если у вас есть вопросы, то я на них отвечу, - повторил Ранз, чувствуя пристальный взгляд насторожившейся сестры. Шат всегда очень чутко реагировала на настроение брата, и сейчас отчетливо чувствовала, поднявшееся в его душе... точнее в том, что ее заменяло, смятение и упрямое нежелание идти навстречу прошлому. - Но после этого, я надеюсь, ничто не будет мне мешать покинуть Кантерлот.
Вмешательство Кармина, дерзкое и жеманное... было совершенно несвоевременным, грубым и отталкивающим. Сейчас арканист напоминал жеманную профурсетку в возрасте, пьяную вдрызг и от того уверенную в своей неотразимости. Впрочем, кажется единорог таки умудрился перебрать, иначе Ранз с трудом мог представить, зачем жеребцу начинать говорить таким тоном... с другим жеребцом. Да еще и в присутствии правителя.
- Да... - протянул он на слова правительницы. - Вижу, пунш удался на славу. А тебе, Кармин, - он ловко перехватил стакан Кармина из поля телекинеза единорога и отвел его подальше, - хватит.
Шат, наблюдавшая за этой сценой с самого начала хмыкнула в копытце, и поинтересовалась:
- Дай угадаю, мне это пить не стоит?
- Тебе стоит сначала подрасти, - отозвался единорог.
- А тысяча лет призраком считается?
- Нет.
- Какая жалость. Значит, буду взрослеть, - хихикнула кобылка.

Появление принцессы Луны не прошло незамеченным, и чернокнижник, в первый момент испытал двойственным чувства. Он одновременно хотел и убраться подальше, и подойти, заговорить, может быть... объяснить? Но что это изменит? К чему это приведет? И жеребец остался на месте.

Кармин даже не заметил, как переменились Ранз и Селестия после его выходки. Улыбаясь, он предвкушал продолжение этого вечера, не собираясь ограничивать себя в выпивке. Почувствовав, как кто-то потянул его стакан, он мигом поднял голову. Безжизненный взгляд его жёлтых глаз выдавал простую правду: сейчас его разум был затуманен отнюдь не алкоголем. Миг спустя Кармин начал подозревать, что что-то не так. Медленно осознавая, что сказал ему нарит, он огляделся по сторонам и встретился взглядом с Селестией.

Принцесса давно подозревала, что последствия произошедшего оставили на арканисте слишком глубокий след. Насколько ей было известно, Кармин никогда не обращался за профессиональной помощью и не пользовался сверхъестественными способами восстановить свой рассудок. До поры она могла рассчитывать на то, что книга Рашида могла предотвратить неизбежную потерю. Похоже, что сейчас Кармин был в особенно плачевном состоянии.
Жаль, что Ранз понял слова единорога превратно, но сейчас конфронтации было уже не избежать. Тем не менее, по словам Луны, был способ сделать потери минимальными. Когда Кармин посмотрел Селестии в глаза, он встретил строгое, немое требование.

Арканист вздрогнул и замер. Это было слишком знакомо, это въелось в его подсознание. Высеченная в скале паперть храма. Монах, безмолвно взирающий на покрытого чужой кровью зверя – не пони! – который не мог даже отвести глаза.
"Если ты возьмёшь себя в копыта, моя работа станет намного проще!" – язвительно обратился к пони узник книги.
– Это не алкоголь, – хрипло промолвил Кармин, обращаясь к нариту, и прочистил горло. – Мой разум постоянно трещит по швам. Как бы глупо это ни звучало, я правда хочу узнать о вас больше. Я пригласил вас домой, чтобы узнать вашу историю. Чтобы помочь ей не оборваться раньше времени. Чтобы помочь кому-то настоящему, кому-то из моего собственного мира.
По крайней мере, теперь он выглядел лишь потрясённым, а не сломленным.

Принцесса Селестия оставила Кармина, Ранза и Шатишь, полагая, что теперь вопрос состояния арканиста можно было отложить до лучших времён. Она направилась к Луне. Кивнув друг другу, принцессы обменялись краткими репликами и вновь разошлись. Луна понемногу пробовала знакомые ей блюда в компании нескольких наиболее близких ей представителей высшего света и, похоже, пребывала в благодушном настроении.
Вскоре принцесса ночи оглянулась на Тэуруса. Позвав его, она на время оставила гостей и спросила:
– Как ты чувствуешь себя, Тэурус? После всех этих перемен. Теперь мы можем надеяться на то, что после стольких бед нас ждут мир и процветание.
Луна вновь окинула взором собравшихся в зале подданных, после чего взглянула на ближайший стол.
– Локма с мёдом и корицей, Тэурус. Это навевает воспоминания... Ещё о том времени, когда мы учились у Старсвёрла. Жаль, что сегодня наставник не смог прибыть во дворец. Его внимание сейчас приковано к тому, что сделал Уроборос.