Из груди Профессора вырвался пугливый и смущенный, полу придушенный звук, похожий одновременно на удивленный выдох и приглушенный писк – всего на секунду, чуть позже того, как зубы наритки оказались на его шерсти, жеребец сразу не понял, что произошло, а вместо осознания смог выдавить из себя только… это. Профессор не мог назвать себя напуганным, он не боялся Кейран в каком бы виде она не представала, но было в этом что-то животное, страх травоядного перед хищником, смешенный поровну с будоражащим ощущения мурашек на загривке, несущих с собой жар приливаемой крови.
Этот момент мелькнул и погас, быстро окончившись, но Профессор продолжал держать его на кончике восприятия, как послевкусия после чего-то… Чуждая, плотоядная мысль куснуть ее в ответ проскочила перед его глазами, но вряд ли сейчас жеребец был способен на такое. Он замер, утопая в чужих глазах, пока наритка не отвела взгляд и не освободила его от наваждения. Не смотря на то, что окружающий мир снова продолжил свой бег, приятное чувство легкости и подвижности никуда не делось, примешиваясь словно каплями хмеля в кровь – когда-то поэтичное, но теперь совершенно реальное чувство опьянения.
- Интересно, если я поцелую тебя в ответ, я смогу почувствовать твои клыки?.. – Профессор тряхнул головой и мягко рассмеялся, пытаясь решить стоит ли возвращать себе ясность ума или еще пару мгновений позволить себе быть молодым влюбленным жеребчиком. – Ах, прости, но мои познания в беллетристике по крайней мере позволяют мне чувствовать себя увереннее. Хотя мы и не следуем какому-то из известных мне сценариев. Знаешь… я могу это исправить.
Профессор задумчиво провел краешком копыта по собственной рубашке, неизменно находящейся на нем, и после пары секунд тишины с звонким смешком расстегнул пару верхних пуговиц, придавая себе более свободный вид.
- Пони обычно не носят одежды, но я почти сразу заметил, что в подобных и куда более фривольных книгах одежда используется чтобы что-то под-чер-кнуть. – Профессор плавно поднялся со своего места, выверенными движениями вышагивая рядом с нариткой. Каждый жест немного излишний, чрезмерный, заставляющий мышцы красиво очерчиваться под плотной шкурой, рукава рубашки раздуваться, удивительно бесстыдно прижимаясь к чужой плоти. Жеребец изогнул шею, продолжая наблюдать за Кейран, следя за ее реакцией. Отчасти его познания в движении мышц принадлежали именно наритке, благодаря идее которой он начал изучать работу живых существ, в раздумьях сможет ли он оживить и их. Как странно было применять свои познания для… подобного. Странно, но в чем-то очень приятно.
Не выдержав больше томной атмосферы, Профессор снова шумно рассмеялся, все тем же манером подходя ближе к Кейран, чтобы снова сесть рядом с ней, уже открыто вплотную, не выдумывая себе оправданий или причин.
- Должно быть это выглядело очень неловко… Но теперь я понимаю, почему ты вышла из фургона тогда – мне казалось, что это из нежелания оставаться рядом с нашими гостями, а все оказывается для того, чтобы поглазеть за мной. Я мог бы снять плащ ради тебя, Кейран, стоило только попросить.
Жеребец снова рассмеялся, качая головой и показывая, что не относится к этому серьезно – сейчас ему вообще не хотелось быть серьезным, чтобы не только хотеть покрасоваться перед кобылкой, но и не испытывать от этого стыда.
- Если тебе больше сорока и ты молода, то видимо и мне не во зло побыть немного молодым дурнем, не находишь? Совсем чуть-чуть, не беспокойся. Хм. Но ты удивительно права, я думал о тебе, все еще, куда больше как о дочери знатного рода, с женихом, въевшимися в кровь правилами, поэтому и считал себя вне поля твоего внимания. Но ты уже сама показала свое отношение к… многим наритским порядкам при помощи своего ухода. Что же, это довольно неожиданный исход, должен признать. Впрочем, приятный. Могу ли я считать все наше путешествие одни затянувшимся свиданием? Просто чтобы скрасить наше время и присмотреться к друг другу уже осознанно, а не исподволь. О, видишь? Я уже не молодой, а... Ну пусть не старый, но дурень в возрасте. Умный и сознательный.

На прощание Профессор куснул Кейран в ответ, поймав губами кончик ее уха, пока с новым озадаченным взглядом потирая место кобыльего укуса и провожая наритку глазами до угла фургона, пока он окончательно не скрылась из виду. Даже в таком приподнятом и легком состоянии он все еще оставался логичен, или по крайней мере мог надеяться на это – так он и сам не забыл о целях их путешествия, но теперь мог рассмотреть все свои планы в новых красках.
Как ни странно, основным порывом, сдвинувшим Профессора из Кантерлота, было не желание поиска правды о драконах, как бы широко и аморфно это не звучало, но в первую очередь забота именно о Кейран, способ отвлечь ее от собственных печальных мыслей и занять делом. Сам жеребец никогда бы не сорвался с места так рано, без планов, подготовки, и пары месяцев переписок с знакомыми ради получения хотя бы начальной информации. В текущей ситуации большое место в его планах занимала импровизация, причем часто разрушаемая со стороны, к примеру появлением Сорроу, довольно прямолинейно и без особых раздумий поднимая тему расовой вражды. Это было неудачно, непредвиденно, но в тоже время не так важно, учитывая, что Кейран теперь было на что отвлечься по пути обратно в Ванхувер.
- Если ты продолжишь меня кусать, боюсь, скорее выпестуешь во мне не страх, а иные чувства… И позволь подвергнуть твои слова о опыте сомнению, мое последние романтическое приключение было почти пятнадцать лет назад. А с коварством, пожалуй, согласен, похоже, что оно передается через укусы.
Жеребец тихо и крайне ехидно фыркнул, договаривая окончание фразы уже в дверях фургона, неся у себя на спине поднос и чайник, так и потерявший свое подобие жизни, замерев в подобострастной позе. Убираться большого смысла не было, поэтому Профессор просто оставил чайные принадлежности на раскладном столике, невзначай потершись о бок Кейран – простой и совершенно обыденный жест без грамма игривости, скорее физическое обозначение приязни.
- Снимешь кольцо с рога, пока мы в дороге? Думаю, отдохнуть тебе не помешает, даже если оно и не тяжелое – я на своем опыте уже убедился, как пагубно лишний вес на голове может влиять на… Хм, пожалуй, на все. И мне на самом деле интересно испробовать на себе действие твоей магии, силы мне еще понадобятся. А о принципе воздействия сможешь рассказать по дороге.
Профессор снова коснулся чужого бока, на сей раз не нарочно, пытаясь лавировать в оставшемся свободном пространстве фургона. После этого, правда, коснулся чужого тела еще раз, продолжая ехидно коситься в сторону Кейран, тихо радуясь тому, что лопата и другой массивный инструмент оказался заперт в одном из ящиков и быстро их выхватить было невозможно. Интересно, если Кейран нравится наблюдать за его мускулами, приятно ли ей так же касаться их? Жеребец даже замер, на несколько секунд задумавшись о том, что соблазнять кобылок своей природой земного пони ему еще не доводилось.
Окрыленный в равной степени ехидством и осознанием нового опыта, Профессор практически вылетел из фургона, ненадолго возясь с облачением в плащ и новой возней с упряжью, к которой он еще не успел до конца привыкнуть. Несмотря на отсутствие других пони внутри фургона, он словно не казался легче, хотя жеребца это практически не смущало, и новый путь до города, в силу знакомого маршрута, казался легче и короче. По дороге Профессор снова не преминул проявить всю ширину своей личности, то напевая коротенькие куплеты собственного сочинения, то сбиваясь на разговоры с Кейран и попытки соблазнить ее взять почитать что-нибудь из прихваченной с собой беллетристики – исключительно чтобы оценить глубину падения писательского таланта пони.
- Что Профессору сердце, какая в нем честь? Но и в жизни своей всего не учесть, а любовь, как коварство, способна на месть, расцветая укусом на шее… - жеребец добросовестно притормозил по пути, откидывая с дороги появившуюся на ней крупную ветвь, сбиваясь с собственной песни и не особенно обращая внимания на подбор слов. – Зайдем сразу в библиотеку, Кейран? Можно даже за романами и фривольной литературой пони, но я бы предпочел до вечера хотя бы наметить зону поиска, хотя бы в целях определить насколько мы останемся в Ванхувере…
Профессору уже хотелось добавить пару нелестных выражений о наполнивших город рыцарей, но помня о неприязни, если не страхе, Кейран, тактично промолчал, продолжая бодро шагать дальше, мимоходом вспоминая, о чем именно он пел. Кажется, что-то интересное, судя по мимолетной реакции самой наритки.
Добрался до города он уже не таким взмыленным, каким уходил от полустанка в лесу, успев пополнить по пути понятия Кейран о песенных традициях Эквестрийцев, чему она, вероятно, была невероятна рада – по крайней мере Профессору так хотелось ее мимолетно ее подначить, но в черте города, в окружении толпы пони и не всегда пони он не рискнул привлекать к их паре еще больше внимания, чем это делает фургон. Но по крайней мере в Ванхувере, самом большом маленьком городе Эквестрии, об этом беспокоиться не приходилось, все благодаря деревенским мотивам, находящим отклик как в архитектуре, так и в самих пони, многие из которых щеголяли если не целыми телегами, но потертыми хомутами на шее. Сверившись с картой, Профессор уверенно повел их передвижной дом по переулкам, иногда самозабвенно переругиваясь с прохожими, которые так же радостно ругались в ответ – это было одним из негласных правил этикета в подобных городах, которому Профессор предпочитал следовать. Выбранная им библиотека не была единственной или самой крупной в Ванхувере, но точно одной из самых старых, массивное здание красного кирпича и белой колоннадой на входе, оно удачно замерло на границе с центральными, более современными районами, и пригородом. Сонная, почти позабытая, служащая скорее нуждам школьников-жеребят и редких любителей чтения, она идеально подходила как для их поисков, так и для того, чтобы не привлекать к себе нежелательное желание одоспешенных пони.
- Вот мы и на месте. Пойдем, я даже обещаю не заигрывать с тобой слишком нагло… По крайней мере в самой библиотеке.

Отредактировано Профессор (2020-12-22 12:03:11)

Профессор как обычно не ответил сразу, не столько беря паузы на размышления, сколько отставая от Кейран из-за потребности позаботится о своем имуществе. Жеребец тщательно запер единственное окно фургона и дверь, немного повозился под брюхом передвижного дома, чтобы заблокировать ось, и только после этого отправился вслед за ушедшей вперед нариткой. Профессор на самом деле не опасался зломыслия со стороны местных жителей или попыток угнать его собственность – но вокруг действительно было много жеребят от мала до велика, а на их благоразумие и осторожность рассчитывать не приходилось.
Внутри библиотека на первый взгляд полностью соответствовала своему внешнему виду. Простые и массивные деревянные шкафы работы земных пони, вытертые полы, укрытые темно-зелеными дорожками ковров, красный кирпич стен почти до самого потолка укрыт уже пожелтевшей штукатуркой. Не столько плохо, сколько… бедно, скорее всего? Для Профессора это не было удивительным, почти везде, где он бывал, находились такие позабытые, но чем-то уютные библиотеки или книжные магазины, которые не стремились бросаться в глаза, оставляя содержимое своих полок для почти избранных пони. Именно на книги, в свою очередь, Профессор обратил внимание Кейран, почти тут же перескочив на привычный повествовательный тон.
- Кей, радость моя, а не ты ли только что сетовала на безосновательный страх пони перед… магией, а теперь судишь о библиотеке только по ее внешнему виду? Кажется, в твоем случае это особенно иронично. – Профессор замер недалеко от входа, тщательно протирая копыта платок и предлагая аналогичный платок кобылке, после дороги они оба выглядели несколько запыленными. – Я бы немного удивился, заботься местные служащие больше о самом здании, чем о книгах. Посмотри на них, корешки целые и аккуратные, некоторые с следами умелого ремонта. Разве не в этом и принцип всякой работы пони? Каждый занимается тем, что ему нравится и в чем он будет прикладывать все свои усилия. Какое бы скромное место пони не занимал, оно будет важным и ценным… Забавный, все же механизм, даже странно, что городами и другими социальными образованиями до сих пор не управляет вече или совет из пони, каждый из которых ратует за свое дело… Разве у вас не так? Доброго дня!
Профессор с пышущим и льющимся через край энтузиазмом подобрался ближе к стойке библиотекаря, которая уже начала прислушиваться к их беседе и немного смягчилась от ее содержания. На удивление это не была престарелая пони с суровым взглядом и обязательным кулем на голове, и не менее обязательными очками-половинками на носу – хозяйкой книжный рядов оказалась совсем молодая пони, едва перешагнувшая свое жеребячество. Очень высокая и от того нескладная, приятного персикового оттенка и с забавным хохолком синей гривы между ушек, на своем месте она выглядела очень ладно и сосредоточенно, отложив ради общения с посетителями одну из читаемых книг.
Профессор перехватил эти детали удивительно мимолетно, почти тут же сосредоточив свой взгляд где-то между чужих бровей. Странным образом, для Кейран он мог показаться и совершенно искренним, и самую малость не настоящим.
- Здраствуйте! Ч… кхм, чем могу помочь вам? – голос у нее оказался чуть хрипловатый, привыкший к тишине, голубые глаза с любопытством всмотрелись в собственное отражение на поверхности металлического рога. Впрочем, Профессор не дал ей проявить любопытства, быстро взяв кобылку в оборот.
- О, очень многим, дорогая. Мы гости этого города, и я хотел бы узнать, как мы можем получить доступ к вашим литературным сокровищам? Надеюсь нам не придется сражаться с вами, как с библиотекарем-драконом?
- Ой нет, обычно битвы у нас используются только с должниками и при заступлении на должность библиотекаря! – кобылка хихикнула, и быстро извлекла из-под стойки два бланка, вопросительно и с интересом осмотрев и Кейран, с каким-то даже уважением или радостью приметив на ее боку кьютимарку книги. – Это стандартные гостевые бланки, заполните их и можете пользоваться любой литературой в читальном зале, выносить книги запрещено. В случае порчи или утери собственности библиотеки вы должны будете оплатить ее стоимость.
- Или сразиться? – Профессор хитро подмигнул.
- Или сразиться! Могу я чем-то еще вам помочь или подсказать?
- Да, разумеется, меня интересует не найдется ли у вас исторической секции с историей вашего славного города? Может быть небольшого архива газет?
- Конечно, по правой стене в читальном зале, зеленая дверь.
Профессор благодарно кивнул, почти не глядя подмахивая оба бланка, выбрав для них несуществующие имена – Кейран, предусмотрительно названная просто «Кей», на бланке оказалась Эллегант Кейхолд, а он сам оказался Магнум Ридером. Он уже собрался уходить в указанном направлении, но когда поворачивался успел встретиться взглядом с нариткой. И на этот краткий миг глаза Профессора приобрели просто невозможную долю предвкушения и ехидства.
- Впрочем, вы еще можете мне кое-чем помочь. Где у вас здесь секция… - Профессор оперся о стойку и доверительно понизил голос. – Фривольного содержания? Видите ли, у нас что-то вроде медового месяца, и моя особая пони очень любопытна…
Библиотекарь вспыхнула, нервно стрельнув глазами сначала куда-то в угол, а потом в сторону Кейран, оценивая ее по-новому, и только после этого тихо зашептала ответ на ухо Профессору, который во время удивительно долгого объяснения не переставал хитро поглядывать в сторону наритки.
- Премного благодарен! – жеребец с выверенной элегантностью сделал несколько шагов назад, глубоко кивнув и невзначай потершись о бок Кейран, новым движением головы предлагая ей в какую сторону идти.
Читательский зал производил чуть лучшее впечатление, но скорее из своей живости и обилия света – не смотря на внешний вид библиотеки снаружи, она оказалась довольно популярной внутри, в большом зале, мягкие кресла и диваны в который притащили похоже с миру по нитке, за столами или прямо на коврах устроилось больше дюжины пони. Хотя в основном это были жеребята, проходящие свой возрастной рубеж, тройка чем-то увлеченных малышей, и пара престарелых пони, больше наблюдающих за юностью перед ними, чем читающие книги. Профессор кратко поприветствовал всех, дружелюбно, но все так же немного странно, и занял один из свободных столов, быстро сверяясь с небольшим каталогом, утащенным со стойки. Рядом на стол тут же лег собственный блокнот жеребца вместе с парой цветных карандашей, видимо для отметки важных вещей.
Жеребец быстро зажевал один из карандашей, чуть похрустывая деревом, пока рассматривал каталог.
- Просто ненавижу работать на лету, но похоже времени у нас не так много… В первую очередь, мне нужен справочник по истории города, чтобы узнать основную дату начала строительства нового городского центра. И время начала массового использования металлоконструкций. Может быть какие-то упоминания наличия здесь раньше крупных металлургических заводов?.. – По сравнению со своим показным дружелюбием, сейчас Профессор казался почти злым, хотя скорее просто хмурым. Но если судить по взгляду фиолетовых глаз, поднятых на Кейран, Профессор был в порядке, ровно так же, как и до прихода в библиотеку. – Поможешь мне? Или мы хотим сначала уделить время твоему просвещению в фривольных учениях пони? Я мог бы рассказать кое-что и сам, но мой опыт несколько субъективен и ментор из меня получится… более сносный, чем хороший.
Профессор мягким и медленным движением губ, чтобы Кейран это заметила, передвинул карандаш вперед, с весельем заглядывая в чужие глаза. Неожиданно, взгляд самого жеребца стал мягче и он с вздохом покачал головой.
- Исключительно в благородных целях твоего образования, разумеется. Как я уже сказал, я не собираюсь воровать твою влюбленность. Но я согласен, если ты придешь к ней осознанно.

Профессор индифферентно пожал правым плечом, и только после небольшой заминки еще и левым, словно пытаясь стряхнуть вопросы Кейран и не собираясь на них отвечать. По крайней мере сейчас, хотя Профессор и не казался чем-то занятым или увлеченным – стеклянный взгляд уперся в верхнюю строчку книжного каталога, карандаш замер в зубах едва не перекушенным. Жеребец явно находился в своем обычном моменте странного спокойствия, как заводная игрушка, заведенная не до конца и теперь случайно ушедшая куда-то туда, где ее владелец не сможет отыскать.
Неожиданно его плечи снова слабо дернулись, и Профессор взглянул на Кейран прямо, аккуратно вынув карандаш изо рта, чтобы было удобнее говорить.
- И чем же ты объясняешь причину моего успеха? Тем, что я с равным успехом лгу и не… не люблю себя за это? И я успешен в обоих отраслях, это не сложно если приложить немного страсти и потренироваться. – судя по поджатым губам и легкому покачиванию головы, тема Профессору была неприятна, но говорил он о ней довольно спокойно. – Тебе ли не знать - если ты хотя бы на крохотную пылинку отличаешься от общества, тебе придется ему соответствовать хотя бы внешне… Чтобы избежать лишнего внимания и проблем.
Профессор поднялся со своего места, нерешительно подбираясь к наритке и аккуратно беря ее копытцо в свои. Он так уже делал, но ощущение все еще было приятным, каким-то образом важным. Взгляд жеребца медленно переходил через линию смены цвета, от «носочка» до основной окраски, очень тщательно, как будто пытаясь отыскать какой-то изъян в маскировке. Но внезапно Профессор снова встрепенулся, отпустив Кейран из своей хватки и потянувшись к блокноту, куда, на чистую страницу, крупными буквами записал единственное слово «Носочек». Вырванный лист зашуршал, сворачиваясь и исчезая где-то в недрах фиолетового плаща, как странное, но по-видимому важное напоминание.
- «Что-то новое увидев, в страхе бейся, ненавидя, в гневе и слезах умойся, о других не беспокойся…» Прости меня, я не хотел поднимать этой темы. Но и секрета никакого в этом нет, мне не доставляет удовольствия скрытно манипулировать пони, но теперь я надежно оглушил нашего доброго библиотекаря и отвлек ее от по-настоящему важных деталей. «Я» с тобой и «Я» с другими пони это разные социальные конструкты. Я не герой какой-нибудь плохо прописанной истории, чтобы быть неизменным в абсолютно любой ситуации. Как и ты пару минут назад из ученой кобылки превратилась в ревнивицу… Спасибо, мне это льстит. Но я не был бы с тобой, если бы того не хотел.
Профессор аккуратно наклонился, на секунду соприкасаясь носом с носом Кейран, одним этим простым действием вернув себе хорошее расположение духа. Магическое пламя на кончике рога засветилось крохотным теплым огоньком, перестав хаотично и даже грозно мигать. Жеребец так и не вернулся на свое место, предпочтя остаться рядом с нариткой, просто придвинув к себе магией каталог и брошенные карандаши с другой части стола.
- Что же… С прискорбием готов заявить прозрачный факт, что в этот день я все равно не успею даже закончить набросок нужной литературы. В таком случае нам лучше действительно будет потратить время хотя бы с удовольствием… И глупый молодой «Визулька» мог бы обучить тебя тому, чем он занимался в бурной молодости. Еще бы и не упустил шанса не очень умело заигрывать с тобой. Но у «Профессора» немного другое на уме, как бы плохи не были романтические книги – они очень хорошо показывают нюансы отношений пони. Думаю, тебе это может быть интересно. Хотя бы ради того, чтобы понимать, когда я с тобой заигрываю. – жеребец начал задумчиво покачивать головой, под слышный одному ему ритм, кажется постепенно возвращаясь в свое шебутное состояние. Это стало заметно и по мягкой улыбке, которую он адресовал Кейран. – Как это сейчас называет молодежь «подавать сигналы». А ты можешь рассказать, как ведутся ухаживания у вас. Может быть мне стоило изначально убить для тебя какого-нибудь кролика и принести его в копытца? Что-нибудь спеть? Хотя, кажется, я это стал компенсировать в последнее время. Пускай мы и небольшие исключения из собственных обществ и не обязаны соответствовать его нормам, но почему бы не доставить друг другу удовольствие?
Профессор картинным жестом обвел окружающие книги, неожиданно вспыхнув энтузиазмом вместе с факелом магии на кончике рога.
- Во имя магии, мы ведь в библиотеке, огромной репрезентации нравов, обычаев и взглядов пони! Историй, что разделяют и сводят вместе разные народы – здесь столько можно увидеть и обсудить на примерах. Как видишь, я сравнивал не здание и сложное явление, а сразу два явления, равно сложных и не объяснимых. Дорогая… Хм, пожалуй, по пути я смогу усмотреть что-то нужное для работы, так что… Ты идешь? Я могу порекомендовать тебе легкое романтическое чтиво, если ты пока избежала знакомства с этим жанром. Кажется, там даже есть что-то про ревнивых ведьм. Может быть позже подберем тебе подходящую для образа шляпку, дорогая?

Наблюдая за переменившемся настроением Профессора, кобылица немного в удивлении приподняла брови, когда с запозданием поняла: она, кажется, задела жеребца своими словами, пусть он и пытался особо не выдавать этого. Кейран вообще успела привыкнуть к тому, что земнопони несколько... трудно обидеть, он всегда либо отшучивался, либо отмахивался.
– Извини... я совсем не обвиняла тебя во лжи или манипуляциях. – несколько устала вздохнула она, с любопытством наблюдая за действиями с ее копытом, – Всего лишь имела в виду, что ты порой можешь быть очень харизматичным. Эээ... харизматичней обычного. – поспешно добавила наритка, – А насчет обмана пони... – она равнодушно дернула плечами, – ...они чаще всего сами позволяют обмануть себя, нет? Придумывают чудеса, в которые охотно верят. Ну, и я не отрицаю свою ревность, все не без недостатков. Мне, в любом случае, было неприятно наблюдать за подобным, хоть и достаточно быстро поняла твои намерения запудрить ей мозги, в иной случае я бы тебе уже откусила нос. – улыбнулась Кейран и нежно ткнулась носом в морду Профессора.
Не поцелуй, но в подобном жесте присутствовало нечто намного более уютное и теплое, чем любые поцелуи. Она украдкой окинула взглядом читальный зал в надежде, что занятые своими делами посетители все так же не обращают на них внимания. Все-таки несколько неловко выяснять... отношения в общественном месте.
– Не могу согласиться полностью. – уже более весело усмехнулась колдунья, – В таких романах написаны выдуманные истории выдуманных персонажей, поэтому отношения между ними несколько идеализированы. И чем хуже роман, тем более нереальная и идеализированная любовь у героев.
Впрочем, она почти не читала подобную литературу, отчего сказанное не могла подкрепить фактами. Наверное, для самой Кейран озвученное было очевидно, в конце-концов, случаи, когда юные кобылки разочаровывались в противоположном поле, поняв, что те далеки от образа любимых книжных персонажей, на удивление не редки.
– Хотя, возможно, из них можно узнать про «сигналы», правда, думается мне, это должно приходить с опытом, а не из книг. И... принести убитое животное в качестве подарка возлюбленной? За кого ты нас принимаешь? – спросила она и попыталась подавить громкий смех, вырывающийся из груди, – Впрочем, я бы не отказалась от вкусного. Кролик или утка, а лучше говядина. – единорожка осмотрелась по сторонам на случай, если кто-то решил подслушать их разговор, – Жаль, что не особо умею в разделывании туш. – последнее действительно правда: зачем ей учиться разделывать тушки, когда этим занимался специализированный нарит? Если вдруг Профессор и принесет цельного кролика – что-то путное для себя она вряд ли сделает, . – Думаю, обычаи ухаживания пони и наритов не особо отличаются: принеси мне подарок, спой серенаду, убей чудовище... Честно признаться, в наритских ухаживаниях я тоже мало понимаю – оно мне не нужно было по понятным причинам. Я читала сказки и там все примерно, как у эквестрийцев. Это считается? – наритка вздохнула и слезла со стула, – Что же пойдем, вдруг действительно наткнемся на необходимую литературу. И не дразни меня. Любая на моем месте приревновала бы. – фыркнула она, чуть толкнув земнопони в бок, – Что за истории про ведьм? Я понимаю, что ты пошутил... только среди наритов немало историй, когда друг против друга применяли страшную магию. В то числе и ревнивые колдуньи, заставляющие проклятьем сгнить глаза неверного любовника, чтоб тот не заглядывался на других. Хм, хорошо, что таких потом топили в болоте.
[ava]https://forumupload.ru/uploads/0014/8a/ca/545/445535.png[/ava]

Улыбнувшись, наритка неловко обхватила жеребца передними копытами в ответ на обьятия, немного удивляясь такому резкому порыву.
– Да ладно. Мне не захотелось применять на тебе заклинание, суть которого не причиняет никакого вреда, а тут такое проклятье. – она вздохнула и отпрянула, – Честно признаться, твое присутствие тоже дарит мне некое внутреннее спокойствие и чувство твердой земли под копытами. До нашей повторной встречи я чувствовала... – кобылица, помрачнев, задумалась на секунду в попытке подобрать точные слова, – ...будто застряла в западне.
А ведь все те последние недели она совсем не вспоминала о Древних, о бедах, обрушившихся на мир – теперь воспоминания о тех событиях затянулись густой дымкой, подобно воспоминаниям особо странных снов. Если подумать, кантерлотский инцидент с запиской и статьями – не самое страшное, в конце-концов, за ними стояли обычные пони-снобы. Слабые как магически так и ментально, с легко уничтожаемой физической оболочкой, и положением в обществе, на которое можно весьма болезненно надавить. Несравнимо с запредельными существами, владеющими безграничным могуществом. 
Подобные рассуждения даже несколько воодушевили. Справилась с Древними – справится и с вырождающимися аристократишками.
– Ну, вот. Так и знала, что на нас обратят внимание. – недовольно фыркнула колдунья и чуть боднула Профессора в бок, – Пойдем уже, а то не хочу, что бы на нас еще начали глазеть малолетние жеребята. – она не стеснялась земнопони, но такие нежности все-таки предпочла бы делить в более уединенной обстановке.
Идя вдоль стеллажей, Кейран быстрым и в то же время цепким взглядом осматривала стоящие на полках книги.
– Возможно. – она несколько неохотно согласилась, – Правда, думаю, несколько неправильно ставить моих сородичей в один ряд с перечисленными народами. Грифоны, минотавры, чейнжлинги биологически совсем далеки от эквестрийцев. А ментально и подавно. Последних вообще вряд ли возможно отнести к теплокровным. – глаза зацепились за энтомологическую энциклопедию, – Перевертыши... только внешне походят на пони, удобная для охоты оболочка. Возможно, потому что пони долгое время являлись их основной добычей. – единорожка тряхнула головой, пытаясь повернуть мысли снова к нужному курсу, – Хм... тебя привлекает экзотика? – она внезапно нелепо серьезно спросила, – Просто вряд ли подобный жанр часто попадается, следовательно, авторов, пишущих такие произведения, надо еще поискать. Роман пони и минотавра звучит весьма специфично. Я не пытаюсь ехидничать, мне действительно интересно, учитывая, что к своим собратьям по расе ты относишься, м, несколько безынтересно. – наритка чуть не засмеялась, что-то вспомнив, – Возвращаясь к вопросу о творцах... у нас ведь тоже есть писатели с похожим сюжетами, правда, насколько мне известно в роли необычного партнера там выступают либо светлые единороги, либо рогатые сарозиицы. – она поморщилась, – Вспоминая, как моя кузина и её подружки сходили с ума над романом про мрачного графа-нарита и бедную, но одаренную единорожку. 
Кейран заинтересованно рассмотрела обложку найденной книги: цвета и образ ведьмы, отлично гармонируя, так и манили полистать книгу. И да, Профессор прав, шляпка действительно была очаровательна. Впрочем, весь интерес быстро спал, когда увидела, что на практически каждой иллюстрации сказок присутствовала Солнечная Принцесса. 
– Да, полагаю, так и есть. Думаю, сказки про столетних старух, выглядящих, как юные кобылы, оттуда же. Учитывая, продолжительность жизни наритов... – колдунья несколько обидчиво поджала губы, – И почему повсюду Принцесса? Я осознаю, что передо мной детская книга, только у сказок теряется интерес. Вместо того, чтобы делать из таинственной и могущественной ведьмы банальную Селестию в маскировке, можно придумать ей интригующую историю, мотивы. К тому же, намного лучше, если персонажи сами осознают мораль и озвучат ее. Скукота. Жаль, ведь обложка совсем недурная. – вздохнула она, окончательно потеряв интерес к книге, – Зачем переписывать сказки? Малышам лучше рассказывать более дружелюбные истории, да, но жеребята постарше не откажутся от истории про крутого рыцаря, превратившегося в дракона. Мне в детстве предания и сказки не особо пытались смягчить.
На секунду представив Профессора в ведьминской шляпе, наритка хихикнула: образ зрелого серьезного жеребца совсем не вязался со шляпкой.
– От такой милой шляпы я бы не отказалась, хотя не думаю, что эквестрийцы прекрасных ведьмочек представляют с волчьей мордой или черными глазами. Здесь есть романы про сарозийцев и пони? На самом деле мне было бы интересно почитать подобное с участием наритов, но так как любые упоминания о темнолесых почти стерты – такое мы вряд ли найдем. А вот образ фестралов довольно близок, особенно рогатых.
[ava]https://forumupload.ru/uploads/0014/8a/ca/545/445535.png[/ava]

– Ох? Так значит ты бы не заговорил со мной появись я при первой встречи в «уродливой» маскировке? Даже не обратил бы внимания на мой замечательный характер? – спросила наритка, недовольно скрестив передние копыта. Было немного непонятно, шутит ли она или действительно расстроилась. Возможны оба варианта одновременно, – Мне даже интересно, как развились события, если бы ты долгое время не знал моей настоящей морды. Жеребец встречает обычную, абсолютно неинтересную ему единорожку, а позже сталкивается с могущественной ведьмой-нариткой, в которую быстро влюбляется, даже не подозревая, что ведьма и единорожка — одна пони! Может, мне тоже стоит попробовать писать романы? – фыркнула, улыбнувшись, колдунья, – Твои слова про... «уродливость» созданного образа на удивление не задевают меня. Знаешь, мне кажется, в глазах рядового эквестрийца я выгляжу несколько инфернально. Как странный зверь или ночной призрак. Даже то неприятное письмо или статьи – они ведь на самом деле сквозили... страхом. В общем, я хочу сказать, мне приятно, что ты предпочитаешь и принимаешь мою настоящую внешность, а маскировка... ну, я намеренно сделала, как можно более смазливый образ. Самый предпочтительный для эквестрийцев.
Она потерлась носом о шею Профессора, явно довольная своими выводами, впрочем, быстро погрузилась в свои мысли, услышав рассуждения земнопони. 
– Мне кажется, ты немного категоричен. Думаю, все это корнями уходит в обычное чувство страха. Я, честно, не ненавижу пони за их осторожность в мою сторону, да, это неприятно, но есть вполне здоровые причины. Те же чейнжлиги... какая правда о них? Они тоже разумны, не отрицаю, только вот до недавнего времени являлись естественными врагами пони, питаясь их эмоциями и жизненной энергией. Никто не хочет оказаться чьей-то пищей. Или грифоны, которые по сути являются самыми настоящими хищниками. Повезло, что из-за большой концентрации магии понятина не пригодна в пищу, в ином случае грифоны предпочли бы довольствоваться не только беконом... – кобылица потрясла головой. Пониедство — так себе тема для разговоров в библиотеке.
Неловко улыбнувшись, она ткнула нос Профессора копытом, которое тот все так старательно поглаживал. 
– Полуночник, до чего же слащавые названия у книг. Хотя мне любопытно почитать ту историю про дракониху и единорога, интересно понаблюдать за развитием отношений столь разных созданий. Странно, что мало написано про бэт-пони. Я имею в виду... они выглядят таинственно с их ночным образом жизни, глазами и уникальными крыльями, и при этом недостаточно чуждо, чтобы отталкивать. К тому же, история сарозийцев дает богатую почву для сюжетов. Например, какой-нибудь трагичный роман между двумя воителями из противоборствующих сторон во времена восстания бэт-пони после изгнания Принцессы Луны.
Вопрос Профа сразу же ввел Кейран в небольшой ступор.
– Не знаю. – ответила она, посмотрев на собеседника несколько глуповато, – Я-то про него более подробно услышала, когда только вышла на поверхность. Моим сородичам о событиях в Кристальной Империи было известно только, что кто-то захватил власть, уничтожив местную правительницу. Он еще пользовался сильной темной магией, правда, не обязательно же только нариты владеют колдовством, это мог быть и единорог с талантом к темной магии. – наритка задумчиво почесала затылок, – Или он и вовсе не принадлежал к пони: Сомбру описывали как демона, а еще как ожившую искаженную тень. В любом случае, его имя даже не наритское. Райлар, Ворн, Занзаар – наритские имена рычащие и часто труднопроизносимые для эквестрийцев. А Сомбра... больше звучит как кличка для собаки.
--->Трухлявое болото
[ava]https://forumupload.ru/uploads/0014/8a/ca/545/445535.png[/ava]