Старт квеста "Зов Древних", пост №1

Вечер в кристальном городе потихоньку переходил в ночь. Днём в кристальном крае произошли весьма громкие события, связанные с Криталлизацией. После всего произошедшего, жители Империи устали и спокойно разбредались с площади по домам, доброжелательно прощаясь друг с другом и желая доброй ночи. Большинство горожан жило в центре, но пропустить Кристаллизацию себе не мог позволить ни один житель Кристальной Империи. Поэтому, обычно безлюдный в это время суток район был необычайно оживлённым. Пони делились впечатлениями и планами на следующий день. Хлопали двери, тушились или загорались огни в окнах. Резво носились туда-сюда жеребята, которых ещё не отпустил дух праздника.

Внезапно, до ушей вечерних зевак донесся шум. Казалось, будто кто-то прямо над ними скребет чем-то острым по стеклу. У самых впечатлительных морды скривились от этой какофонии. На мгновение режущая нервы мелодия прекратилась. А затем, по улочкам разнесся ещё более режущий слух звук ломающегося стекла. Пони готовы были поклясться, что так трещать может только само небо. И поняли, что не сильно ошиблись, когда наконец-то подняли головы.

Прямо наверху, чуть выше зданий, зияла рваная рана на фоне неба - это было похоже на нестабильный портал, из которого лился холодный голубой свет. Пони застыли, не понимания в чём дело. Через мгновение, из разрыва потянулись щупальца голубого света. Они стали вслепую нащупывать окружающее и скоро обвились вокруг крыш домов. Они словно изучали новый мир. Инородные отростки потянулись к пони, словно ощутив их присутствие. И тут уже жители откровенно запаниковали, и бросились в рассыпную, истошно вопя. Щупальца гнались за ними, становясь всё длиннее, а из портала вылезло ещё несколько нематериальных отростков.

Маленький жеребёнок бежал в толпе, пытаясь не попасть под давку. Странный холод преследовал его, и он понимал, что это неестественно. Страх качал в кровь адреналин, но как известно, любознательность присуща всем детям. Малыш обернулся на мгновение и увидел следующую картину: множество застывших на месте пони, которые не успели убежать и стали жертвами щупалец. Когда отростки света касались несчастных жителей, они застывали на месте, а в их глазах терялась искра понимания происходящего. Так на улице и остались стоять два десятка невезучих пони. Жеребёнок завопил и побежал что есть мочи. Больше он не оглядывался...

Пони бежали из своих домов, пони бежали обратно в центр. Уже никто не остался, чтобы стать свидетелем следующих действий непонятных вторженцев. Каждое щупальце света коснулось по одному из застывших жеребцов и кобылок. Прикосновение пришлось на затылок. При этом цвет зрачков зомбированных жертв изменился. Пони разбрелись по району, а щупальца всё также держались их голов. Отойдя на приличное расстояние от разлома, подчинённый воле внеземного разума житель империи открывал свой рот и широко распахивал глаза. Из них вырывался всё тот же голубоватый холодный свет и ударял лучами в ночное небо. Началось настоящее светопредставление. Каждый из лучей вгрызался в небосвод и тот шёл трещинами, которые всё росли и росли. В конце концов, небо окрасили ещё несколько разломов, из которых в свою очередь появились новые отростки...[AVA]https://derpicdn.net/img/2012/7/21/51266/large.png[/AVA][NIC]Acuta[/NIC][STA]Weaver of lies[/STA]

<--Кантерлот: Жилой район: Хьюм-хаус
Кристальная Империя поражала воображение своей красотой, затмевая собой замок принцессы дружбы. Самоцветный город, сам по себе являющийся произведением искусства, так и напрашивался на долгие созерцательные прогулки. Народ кристальных пони выглядел его органичной частью и, на чем подловил себя Кармин, притягивал взгляд ничуть не меньше.
После кристаллизации они будто светились от счастья, а атмосфера города, полная любви и тихой радости, умиротворяюще действовала на приезжего студента. В его голову больше не приходили тягостные мысли...
До поры до времени.
Когда единорог разбирал свои вещи в комнате в тихой таверне, он почувствовал недомогание. Приступ слабости, назойливое головокружение и ощущение подступающей тошноты подкосили ему ноги, заставив усесться на кровать. Дезориентированный, с трудом пытающийся собраться с силами Кармин не придумал ничего лучше, чем лечь на бок, уткнувшись мордой в подушку, и молиться о том, чтобы от него отстала эта мерзость.
Но арканист не нашел покоя - ему казалось, что чьи-то голоса бормочут на самой грани слышимости...
Но вскоре он с ужасом осознал, что слышит... То, что не имело звучания. Распахнув каждый из своих глаз, он поднял их и ебва не закричал. Что-то ужасное происходило с реальностью. Что-то близилось.
- Боги, - со страхом произнес он, ощущая, что к нему возвращаются силы. - Прошу, нет, только не это, - Кармин вскочил с постели и метнулся к чемодану. - Они ведь чудовища, все они, жаждущие бессмысленной власти, могущества, что не принесет плодов, раздора войны, боли и страха...
Всему его существу было противно предначертанное... Нет, на деле, это уже происходило, лишь не принесло еще хаос в этот мир. Ужас овладел им, ведь Тильмид знал, какими были те, кто ползал за гранью, снедаемые жаждой поглотить эту реальность, сделать ее частью себя или просто исказить, превратив в бездушную и страшную поделку. Он... Мог ли он быть готов?

Готов...

Иная эмоция захватывала его сознание. Сердце арканиста билось чаще, дыхание стало глубоким и .
Они пришли за его миром. Они пришли забрать его жизнь, такую, какой она была без их тлетворного влияния. Они пришли за мисс Голдвив, за Клокворком, за Рамзесом, за Берри, за Бризом, профессором Неем, за всеми, кого он знал и ценил... Ради пустых целей, ведомые убогой мотивацией...

Его время пришло так скоро.

Эта мысль оставила странную пустоту в душе Кармина. А он ведь еще не овладел силой, способной противостоять подобным сущностям...
Или овладел?
Оглянувшись на книгу Безумного Араба, лежащую на столе, жеребец подошел к ней и прикоснулся к обложке. Что-то зловещее всколыхнулось в его душе, он почувствовал это, но, даже вздрогнув, не отступил. Подобное ощущение еще ни разу не сопутствовало попытке открыть древний фолиант. Попытавшись прислушаться к своим ощущениям, сын баронета не смог понять, что именно произошло. Но сейчас оставалось лишь открыть...

Бесчисленные глаза обратили в небеса взгляд, полный возмущения и гнева, бросая безумный вызов бездне...
Тильмид был парализован его силой, безграничной, будто океан. Но скоро тот исчез, оставив лишь навязчивое чувство важности происходящего. Взглянув на первую страницу, Вондеркрафт с удивлением обнаружил, что та была пуста. Они могли меняться день ото дня, но так?..
Тем не менее, скоро на ней появилось пять древних знаков.
Искать. Сверхъестественное. Истина. Уничтожить. Нечистое.
Ему не оставалось иного выбора. Пока он войдет в глубокий сон, эти твари будут здесь. И они воспользуются этим временем с толком.

У Кармина не было анестетика в этот раз - он надеялся на то, что ему удастся избежать необходимости использовать подобные средства. Но остальное... Его верная булава, когти, электрическая дубинка, тома Арканы и броня - все было на месте. Пришло время охоты.

Видя, как над ним разрывается ткань реальности, Тильмид не мог не скрежетнуть заострившимися зубами. Город охватила паника...
Взобравшись на крышу приютившего его здания через окно, арканист осмотрелся. Странные щупальца тянульсь к земле с высоты. Но где они кончались, неспешно перемещаясь?
Прыгая с крыши на крышу, он вскоре смог это выяснить. Кристальные пони были под контролем неведомого чудовища - и их необходимо было спасти. Но как это сделать, имея дело с чем-то нематериальным?
Память подсказала ответ. Тогда, в разрушенной капелле на окраине города Теслы, он встретился с культистом, который попытался взять его под контроль своей проклятой магией, явьявшейся предшественницей Арканы. Рефлекторно заслонившись щупальцами, Кармин добился неожиданного и пугающего эффекта - с нечеловеческим воплем враг упал и потерял сознание... Что, если и сейчас сознание дремлющего левиафана удастся обратить себе на пользу?
Глубоко вдохнув, преображенный единорог сорвался с места и, остановившись на предельном расстоянии, попытался вцепиться одной из чуждых конечностей в отросток потустороннего существа.

Отредактировано Carmine (2016-10-02 03:43:47)

Квест "Зов Древних", пост №16

Всё небо над окраинами было усеяно порталами. Всё чаще на дороге встречались брошенные в оцепенении тела. Полностью выжрав энергию пони, разум извне бросал их, оставив едва теплившуюся жизнь. Щупальца что-то забирали из пони, но очевидно, это была не душа, жизнь, магия, или что-то столь основополагающее. Некоторые стойкие жертвы вторжения в их сознание уже приходили в себя и ошарашенно озирались.

Порталов стало слишком много. Щупальца стали терять интерес к захвату новых тел и уходить вверх. Именно это спасло тех храбрецов, которые осмелились показать нос в этой области.

Борьба Кармина с инородным отростком собственной чуждой конечностью перешла в своего рода перетягивание. Тот факт, что отросток арканиста вообще смог уцепиться за существо из загадочного света, уже радовал. Но он был сильнее, и постепенно затягивал ментальное тело Кармина всё выше. Щупальца словно получили приказ отступить. Отросток из портала не пытался даже зацепиться или бороться.

Элеонора выхватила Андромеду в тот момент, когда её отпустил разум извне. В глазах кристальной кобылки сразу же засиял огонь узнавания.

- Ты... я... что... происходи... ААААА!

Кобылка истошно завопила, устремив взгляд вверх, и без чувств обмякла прямо на копытах рыжей единорожки. Её взгляд был направлен на небо, прежде чем она потеряла сознание. Андромеду шокировало зрелище, что возникло в небесах.

Щупальца стали тянуться от портала к порталу, словно нити, ушивающие реальность. Они стали похожи скорее на паутину. Но вместо того, чтобы заштопать прорехи в мироздании, они... рвали их. Порталы расширялись. Постепенно, они застлали всё небо и соединились в одну крупную прореху. Голубой свет полился на кристальный город и заставил его сиять потусторонними цветами. Из портала сначала показалась пасть, та самая, что разбила сопротивление арки. Потом она ушла обратно внутрь, и на город взглянуло колоссальных размеров голубое око. Вскоре и оно пропало. Где-то в небе летали те самые твари, которые возникли из портала-арки.

Застыла тишина. Затем, через огромный портал, в реальность стало ломиться нечто. Прореха в мироздании определённо была маловата для твари, но что-то очень большое и странное пыталось в неё втиснуться. Первым показалась конечность, состоящая целиком из сотен щупалец. Конечность ухватилась за шпиль Кристального Города, и стала вытягивать остальное тело изнутри. Грохот стоял неимоверный. Но внимательные пони могли заметить кое-что. Был громкий звук, но земля вовсе не дрожала. Тело гигантской сущности состояло целиком из того же света.

[NIC]Thorax[/NIC][AVA]http://s4.uploads.ru/W6V9z.png[/AVA][STA]Appearances often are deceiving.[/STA]

Отредактировано Game Master (2016-10-02 16:35:09)

Рассчитывать на помощь особо не приходилось. В городе царила паника. Оно и было понятно. Непонятные щупальца охватывают город. Элеонора старалась не смотреть наверх. Ей хватало того, что происходило внизу. Со стороны единорожки было весьма неразумно кидаться в самую гущу событий. К счастью, местных стало мало-помалу отпускать. Яркая шкурка Путницы вкупе с огненной гривой были просто красным флагом посреди снежного поля. Ей повезло. Андромеда пришла в себя, едва Элеонора затащила её за дом. Она подняла глаза вверх, вскрикнула, а затем, кажется, потеряла сознание. Единорожка фыркнула и закатила глаза, мол, чего ты тут драму разводишь? Не место и не время для драмы. Элеоноре уже хотела было потащить эту неудавшуюся королеву драмы в ближайшую больничку, но тут внезапно появилась та, кого Путница никак ожидать не могла. Едва взвалив Андромеду себе на спину (и прибавив и без того приличной тяжести), единорожка повернулась и столкнулась нос к носу с самой Принцессой Каденс. Она была немного растерянна из-за состояния кристальной пони, которая пару минут назад была немножко не в себе.
- Принцесса Каденс? Я не ожидала вас увидеть здесь так скоро. Она... Она потеряла сознание. Вероятно, испугалась той хрени сверху. Не стоит смотреть туда, Принцесса. Ничего приятного все равно вы там не увидите.
Единорожка подняла своё копыто вверх, словно без неё невозможно было догадаться откуда появился монстр. Путница никогда особо не разбиралась в магии, да и не считала, что магия была точной наукой, которая работала как часы. В ней было куча допущений и ответвлений, так что Элеонора действовала, впрочем, как и всегда, наобум. О монстре она ровным счетом ничего не знала, так что Каденс с книжкой была очень даже полезна. И ещё по одной причине. Элеонора понимала, что сейчас не лучшее время, чтобы попросить совета у правительницы, но ей безумно хотелось спросить. Путница решила как-нибудь уличить минутку.
- Я тоже не понимаю что происходит, Принцесса. Может тот маг, который был кристальником вашей дочери, что-то знает? Он вроде умный. Да и среди туристов наверняка могут быть пони, которые что-то понимают в этом... Если они сами не превратились в зомби.
Последнюю фразу единорожка произнесла крайне мрачно. Даже в черном плаще она не вписывалась в окружающую обстановку. Слишком яркая. Принцесса все же рискнула встретиться взглядом с чудовищем. В прямом смысле. В портале мелькнуло жуткое око, которое Элеонора все равно не видела.
- Было бы легче победить это, будь оно материальным... Но все эти отростки и щупальца... Их невозможно отрезать топором или чем-то вроде того. Я не уверена, но, по-моему, в этой твари гораздо больше нематериального, чем реального. Я даже не уверена, что на него повлияет магия, хотя никто пока и не пытался, насколько я видела...
Пока Каденс изучала этого самого таинственного врага, Элеонора обвела взглядом остальных пони, которые постепенно приходили в себя. Прогнозы были совсем не радужные.
- Он охватывает новые территории... И нам нужно делать что-то с этими беднягами. Я бы хотела узнать что они чувствовали, пока были под его контролем, но никто из них не в состоянии говорить сейчас...
Авернус бы помог. Он знал много о древней магии. Может, она как-то замещана тут? Габриель тоже мог знать. Он прожил всю свою юность в далеком прошлом,  но он разбирался в магии не больше, чем Элеонора. Но он был умным.
- Хэй, может этот урод тебя и не видит, но я вижу.
Путница весело хихикнула, когда увидела как знакомый белый жеребец скрытно пробирается к ней. Его окрас явно лучше вписывался в общую картинку, чем жёлтая шкурка кобылки. Единорожка подбежала к нему и потерлась о его нос.
- Тут творится что-то странное. Я думаю, что надо что-то немедленно делать. Авернус не с тобой? Я думаю, что нам нужен план.
Элеонора обвела взглядом Каденс и Габриеля. Проблема была в том, что сложно было сказать с чего вообще начать. С таким врагом они сталкивались впервые и... Попросту было неизвестно как к нему подступиться.

Неосязаемое щупальце было сжато в хватке другого чудовища! Ему удалось совершить невозможное!

Но вскоре Кармин был озадачен - чужая конечность никак не реагировала на касание "Длани", хуже того - она потянула арканиста за собой, не обращая никакого внимания на помеху. Это пренебрежение злило его, но что он мог сделать? Все, что он мог сделать сейчас - подтянувшись, рубануть обеими лапами по не-плоти и упасть вниз, на крышу здания.
Приземлившись с громким вдохом, вызванным резкой болью от падения, Тильмид, собрав в кулак свою злость, выпрямился на задних ногах и взглянул в небо, усеянное созданными тварью прорехами... И тихо зарычал.
Она рвала небеса, обращая ткань реальности в драное тряпье, открывая огромную прореху телу сверхъестественного чудовища. Теперь Вондеркрафт уже не закрывал ни один из своих глаз, с отвращением впиваясь взглядом в раковую опухоль мироздания, пытаясь определить ее истинную природу.
Но вскоре эмоции начали давать о себе знать. Дав волю гневу, арканист издал страшный, непокорный звериный вопль, в котором не было ничего, что напоминало бы голос пони.
Теперь, когда ему легче было взять себя в себя в копыта, маг взглянул вниз, на пострадавших, и начал спускаться. Что же с ними сотворило потустороннее существо? Быть может, Прозрение даст однозначный ответ?

Отредактировано Carmine (2016-10-05 02:04:54)

Каденс согласилась с Элеонорой о том, что это существо грубой силой не убить. Но подробнее знать о нем Принцесса, конечно, не могла. Просто кидаться  в него огненными шарами или прочим было самоубийством. Авернус мог бы сильно помочь, хотя Путница и не была уверена, что даже он сталкивался с чем-то подобным. Кто вообще мог знать хотя бы немного о таких существах? Да и существах ли? А потом Габриель вот так вот спонтанно выдал именно тот вопрос, который волновал Элеонору, и именно насчет которого она и хотела посоветоваться с Каденс.
- Пф, вокруг сейчас происходят гораздо более важные вещи, чем я. Давайте сначала придумаем этот самый план, а уже потом начнем обсуждать что мне стоило или не стоило делать. И прекрати бегать за мной. Это начинает раздражать.
Единорожка театрально вскинула голову и легонько мотнула хвостом, который коснулся копыта Габриеля.
- Если так заботишься обо мне, то на. Этим ты поможешь гораздо больше, чем простым кудахтаньем.
Путница медленно подняла Андромеду без сознания со своей спины магией и переложила её на спину Габриеля. Вообще, она сейчас, конечно, была той ещё обузой, но не кидать же её в таком состоянии куда-нибудь в темный переулок. Мало ли чего могли с ней сделать. Вокруг доносились охи и ахи приходивших в себя пони, но в целом было достаточно тихо, да. Пока по всей округе внезапно не раздался страшный крик. Уши единорожки сразу встали столбиком и она испугано взглянула на Каденс и Габриеля.
- Кто мог так кричать? Такой страшный звук... Может, у этой твари есть что-то похуже, чем зомби? Нам... Нам стоит проверить, но осторожнее. И нам все ещё нужен план по борьбе с этим.
Она снова ткнула копытом в небо. Крик был совсем не похож на понячий, но... Кто ещё мог кричать здесь? Может, само существо? Единорожка кинулась туда, где, как ей казалось, разносился вопль. Обычно пони так не кричат. Бежать теперь было тяжелее, но она старалась из-за всех сил. Сейчас не время для усталости. Возможно, кому-то нужна была помощь.

Квест "Зов Древних", пост №20

Несмотря на суету внизу и общую панику, забивающихся во дворец бедных жителей и встревоженных стражей, никто ничего не предпринимал против огромного щупальца. По крайней мере, никто из видимых обычному глазу. Одинокий арканист астрально противостоял воле инородного разума, и несмотря на кажущееся игнорирование, Древний осознал с чем столкнулся и проанализировал это. Такая же чуждая этому миру сила краем своей мощи коснулась его.

Иные сферы. Аркана.

Мелькнувший доселе глаз запечатлел бредущего в тенях одинокого белого пони и многие другие детали. Принцессу. Железного пони. Экипаж корабля. Искательницу приключений.

Разум, прикоснувшийся к тайне. Истинная добродетель. Машина с живым сердцем. Скитальцы небес. Мать и дитя.

Мелькнувшая пасть до начала прорыва сущности в этот мир не издала не звука. Но крик Древнего был ментальным. И его услышали те, кому это послание предназначалось.

Сейчас же небеса всё больше трещали. С рассветом создавалось ощущение, что небосвод закипает. Лучи солнца причудливо играли на трещинах мироздания. Пока наконец, портал не выдержал. Раздался звук лопнувшего шарика. Только шарик этот был бы просто колоссальных размеров. Всё окончательно пошло по швам и уже всё небо над Кристальной Империей, а не только над окраинами, оказалось усеяно кучами и кучами мелких разрывов, портальчиков, трещин и вихрей меж мирами. Существо вырвалось, оставив вместо колоссальной дыры изрешечённую реальность. Дыры меж мирами стали появляться даже внизу в городе. Порталы возникали прямо из ниоткуда и их число продолжало расти... пока скорость появления не замедлилась. Никто ещё не рискнул в них заглянуть...

Потому что всё внимание к себе приковало вырвавшееся чудовище. Это была крупная тварь, состоящая исключительно из голубого света - чуждой энергии. Тело до пояса напоминало нечто антропоморфное с женским типом фигуры и щупальцами вместо рук, но начиная с талии это создание не имело ничего общего с флорой и фауной Эквестрии. Оно заканчивалось сплошным змеиным хвостом, а с бёдер вырастали хитиновые конечности - как у паука. Более всего это жуткое колоссальное создание походило на нагу или кентавра из старых легенд. Голова же твари была не менее странной - без ушей, с одним глазом, страшной пастью и копной вставших, словно кристальных волос. Существо оскалилось и на этот раз завопило во весь голос. Звук был действительно душераздирающим. К нему тотчас подплыли те самые два летавших у кристальной арки пауко-моллюсков. Странные твари осели на голове чудовища с разных сторон, образовав таким образом вполне материальные, симбиотические уши. На месте, где реальная плоть соприкасалась со светом, проявилась скрепляющая кристальная структура.

Существо открыло рот, но нового крика не последовало. Вместо этого его голос послышался в голове. Он пронизывал холодом и вызывал тяготящее чувство беспокойства, но в то же время так располагал к себе и казался таким правильным, справедливым...

- Я - Акута, Властительница Осколков, приветствую вас. Я пришла, чтобы получить принадлежащее мне по праву. Ваши мысли и думы. Ваши грёзы и надежды. Ваши мечты и ваше будущее. Такова жатва для Паутины Осколков.

Существо окинуло своим глазом окрестности, и каждый ощутил прикосновение к их разуму этого леденящего душу ока. Очевидно, Акута могла считывать всю внутреннюю суть живых существ одним лишь взглядом. И уже знала, сколько в городе живых существ и какую она уготовит для каждого участь. Прежде чем с ней заговорили в ответ, или начали действовать, тварь вполне себе натурально засмеялась, сотрясая при этом воздух. Её щупальца снова разбились на множество более тонких и мерзких. И вновь она их запустила в порталы, но на этот раз с иной целью. Она уже проникла сюда. Теперь Ткач Лжи должен был соткать свою паутину. По мере ухода щупалец в порталы и их появления из других, силуэт Акуты стал размываться, и вскоре колосс просто пропал из виду. Но все понимали, что инородная сущность никуда не делась. Она показала себя, чтобы запугать. Но она уже была здесь, по эту сторону. Теперь весь Кристальный Город таил опасность.

Ибо Ткач Лжи был уже в самой его сущности. И начал ткать свою паутину.

[NIC]Thorax[/NIC][AVA]http://s4.uploads.ru/W6V9z.png[/AVA][STA]Appearances often are deceiving.[/STA]

Отредактировано Game Master (2016-10-13 20:21:11)

Чудище исторгало ужасные звуки. Так казалось Принцессе, потому что она просто видела раскрытую пасть и с внимательным взором оглядывалась по сторонам. Порталов становилось бесконечно много, в любой момент земля могла уйти из под ног. Но Каденс держала себя в спокойствии и здравомыслии, старалась отойти подальше от возникающей бездны и не рухнуть мордочкой вниз. Кучи, тучи, ужасающее количество разрывов и трещин с противным скрипящим звуком врывались в Кристальную Империю и каждая из них оставляла свой индивидуальный след. Это резало душу на куски, это путало мысли и разум. Тучи сгущались на Принцессой, но она с тщательнейшим видом их раздвигала каждую секунду. Она не сдаётся. К ней не подойдёшь. Её не сломишь. Порталов с каждой секундой нарастало всё больше, а терпения видеть это было всё меньше. Да и нервы на исходе, как и силы Кади. Тяжело вздыхая, Принцесса осторожно отходила от порталов и подолгу рассматривала образовавшиеся разломы на земле. Но внезапно сие действие прекратилось, Каденс слегка успокоилась, но продолжала крутиться на месте и не находить себе места. Принцесса устремила взгляд свой на только что образовавшееся чудище, какое могла представить себе в мифах и легендах. Похожее на кентавра, с женским типом фигуры, существо пугало всех жителей сразу. Ужасное око впивалось в душу, взгляда невозможно было отвести. Страшное, ничего прекрасного в нём не было. С огромной пасти свисала слюна, от которой мордочка Кади невольно скривилась. Тело оканчивалось змеиным хвостом, на бёдрах вырастали с неистовой силой паучьи конечности. Становилось действительно не по себе. От удивления, страха, недовольства. Беспомощности. Каждый сам за себя, каждый спасает свою жизнь. В данном случае - разум. Неожиданно чудище оскалилось и исторгло пронзительный крик. Каденс рефлекторно прикрыла уши копытами и пригнулась к земле, закрывая глаза. Накатывающая землю волна могла даже сбить с ног.
- Какой ужас... Какой кошмар... Что за странное существо свалилось к нам на землю из неизвестного портала?
Тысячи вопросов туманились и отзывались в голове и фразами, но ответа не было. Ни одного. Ни единого шанса - вот что пугало. Новая волна страха и ужаса пронзила всех жителей, те оживились и начали с криками бегать возле порталов. Кто-то прятался в зданиях, кто-то терял сознание, кто-то просто стоял на месте и не осознавал того ужаса, который сейчас происходил во всей Империи. Он захватывал город, поглощал всю позитивную энергию, сжирал души. Не щадил никого. От очередного открытого рта Каденс вновь прикрыла уши и зажмурилась, но противный голос отдался в разуме безумным, поглощающим всё на своём пути холодом.
"Акута... Властительница Осколков... У тебя ничего не выйдет, ужасное ты существо. Ты посеяла хаос в моей Империи... Ты посеяла свои семена власти в землю... Но ты не отберёшь у меня частичку души. Никогда. Даже если я погибну. И никогда ты не отберёшь у меня мои мысли, чувства и грёзы. Я отомщу тебе. Я сломаю тебя, как тоненькую соломинку. Я сделаю всё, чтобы ты вернулась восвояси..."
Она старалась настроить с ней контакт разумом. Она не знала, как общаться с Акутой, ведь она не сможет услышать её, если произносить всё вслух. Конечно, в сознании прошёлся холодок, как будто лезвием ножа пролили первую кровь, чувствовалась лёгкая слабость и в то же время Каденс было не время расслабляться.
- Что же делать... Акута... Властительница.

Появление зримой оболочки монстра никак не могло успокоить или унять опасения Гэбриела. Теперь все те жуткие вещи, на которые он случайно натыкался в запретных источниках знаний во время поиска информации о своем проклятии и о своей семье, уже не могли быть отброшены им в сторону и считаться мифами и легендами. Проклятый фолиант не врал, Гэб должен был поверить в это ещё тогда, когда столкнулся с сущностью внутри него. Но даже обладая этим знанием, что он мог сделать? Вечно бдить, ожидая вторжения, или, подобно безумному пророку, бегать по улицам с криками о конце? Кёрз не мог поверить, что правители Эквестрии не знали об этой угрозе и не имели плана на такой случай. Хотя бы Старсвирл должен был знать. Неосведомленность Принцессы Любви ещё ни о чём не говорит. Луна или Селестия... может, даже Дискорд. Но их сейчас здесь нет, и хуже того, они могли столкнуться с иными Древними, раз уж сама реальность пошла по швам.

Касание разума инородной сущностью снова заставило всплыть все те сведения, которые Гэбриел старательно пытался забыть, сосредотачиваясь на поисках истины о самом себе. Но истина была найдена - а ответы на вопросы о хтоническом зле - нет. Порталы, много порталов... уже ничто в этом городе не было безопасным.

Видя растерянность принцессы Каденс, Гэбриел подошёл к ней и поспешил успокоить:

- Принцесса, соберитесь. Народ нуждается в вас. Если прочитанное мною в древних томах правдиво, с подобной угрозой могли столкнуться не только мы. Нельзя сидеть и ждать помощи, потому что этой самой помощью можем быть мы для других. Эта тварь говорит, что её титул - Властительница Осколков. Она - одна из Древних. Это существа за гранью пространства и времени, привычного понимания вещей, аморфные и едва ли объяснимые по своей сути. Но некоторые из них имеют своё место в древнем легендариуме доэквестрийских эпох. Тогда на земле ещё не воцарилась гармония, и властвовали над ней противоположные нынешним добродетелям вещи. Жившие в прошлых веках настолько демонизировали эти проявления греха, что не упоминают о них иначе, чем как о самосознательных сущностях. Но есть и те фолианты и рукописи, которые шагнули дальше рамок мифов и легенд и утверждали, что некие существа действительно являлись чем-то, что подходило под описание старых предрассудков. Но имели отнюдь не местное происхождение. Я уверен, что одно из них сейчас было перед нами. Если мы поймем, что даёт ей силу и что ей наоборот, чуждо, то может, у нас появится шанс. Но в городе слишком опасно. Она использует нас против самих себя, поэтому я прошу вас: эвакуируйте граждан, обратитесь за помощью к якам. Раз мы отрезаны от Эквестрии, врата Як-Якистана должны открыться перед союзниками, их клятвы верности дружбе очень сильны. В городе следует оставить лишь тех, кто готов пойти на риск и способен сохранить ясность ума перед ужасом.

Пока Гэбриел Кёрз делился своим планом с принцессой, Элеонора ворчала и сетовала на происходящее. Гэб знал, что это просто её защитная реакция, не позволяющая панике охватить её. Что ж, каждый справлялся со стрессом как мог. Быть может, её метод был даже эффективнее. Элли что-то заметила и предложила пойти туда в поисках... того, у кого есть мозги. Взглянув на небо, Кёрз увидел необычное зрелище: то был Старший Знак - оккультный магический символ, очень и очень смутно, но всё же знакомый Гэбриелу из-за его познаний в этой области. Считалось, что Старший Знак может уберечь от влияния Древних или даже изгнать их. В нынешних условиях это был просто подарок судьбы.

- Я согласен, что нам нужно идти туда. Но вас, принцесса, я очень прошу вернуться в замок и немедленно эвакуировать всех пони из города через северную дорогу и попросить помощи у яков. Если существо заберется в стены замка, многие и многие разумы могут не выдержать и подпасть под его влияние. Времени совсем мало.

Что ж, почти ничего не изменилось. Ну, кроме того, что Каденс быстро упорхнула эвакуировать жителей Кристальной Империи. Элеонора проводила её взглядом. Она была уже почти как раз у того самого загадочного здания, где был тот самый знак. Им повезло. Габриель правда знал что это.
- У меня создаётся ощущение, что я очень много о тебе не знаю... Откуда ты вообще можешь знать такое? Быть древним носферату из прошлого, конечно, понец как круто и помпезно, но... не зазнавайся. Я бы напряглась, не будь у меня своих секретов.
Единорожка встала прямо напротив Габриеля, произнеся свой небольшой монолог. Для большей красочности она даже приставила своё правое копыто к его груди, чувствуя себя все увереннее и увереннее. На самом деле Путница сейчас не была такой. Она боялась. Уж если боялась сама Каденс, то просто жёлтой единорожке и подавно стоило бояться. Вот только Элеонора не привыкла показывать слабость. Элеонора оторвала своё копытце и вновь кинула тоскливый взгляд в сторону исчезнувшей Каденс.
- Что ж, теперь мы точно одни. Ни Андромеды, ни Каденс... Почему мы всегда все время остается одни так или иначе? То Авернус, то Лонровер... Порой мне кажется, что они просто боятся нас, а потому избегают. Ну, знаешь, вокруг нас происходит слишком много  коньего навоза.
Элеонора усмехнулась. Она не врала. Достаточно было лишь оглядеться вокруг. Впрочем, очень скоро парочка оказалась у того самого кристального здания. Улицы были совсем пусты, так что это не оказалось сложной задачей. Куда сложнее стало понять что делать дальше. Единорожка непонимающе постучала копытцем по кристальной стене и фыркала.
- И что сейчас? Нам надо залезть наверх или зайти внутрь? Я ничего не хочу сказать, но... Я не хочу, чтоб мы выглядели, как мародеры, Гэб. Да, именно так мы и будем выглядеть, если вломится в чужой дом, даже если там никого нет. А крыша... Черт, да что вообще может быть на крыше?!
Путница вновь недовольно пнула стенку копытом, совсем не зная, что делать дальше. Было очевидным, что надо было как-то добраться до этого знака. Единорожка вполне могла использовать магическое перемещение, однако, все ещё опасалась, что это могла быть ловушка.

Долгое ожидание нервировало Кармина, заставляя его озираться по сторонам в поисках сохранивших разум пони. Неужели всё было настолько плохо?.. Казалось бы, этот мир должен был предоставить большее.
Но тут в голову пришла мысль о том, что тирания Сомбры не прошла для Кристальной Империи бесследно. Неужели именно она была причиной тому, что некому было сопротивляться? Единорог почувствовал отвращение, вспомнив о "Бремени белого человека" и соотнеся его с нынешней ситуацией - ему невмоготу было думать, что целый народ может быть неспособен породить тех, кто может защитить его. Словно две чаши весов в его сознании скрипели под тяжестью этих мыслей.
От него, впрочем, не ускользнуло странное чувство защищённости. Ему трудно было поверить в это, но... Старший Знак обладал здесь силой. Неужели и Рамзес с Берри сейчас были в безопасности от сверхъестественного недруга?
Чу! Два пони бежали к зданию, на крыше которого высматривал помощь Тильмид. Но они... Что ж, они не были похожи на воинов. Лишь их метки выделялись своим явно полуоккультным значением. Оставалось надеяться, что они все равно способны постоять за себя.
Снова чувство неудовлетворённости происходящим подняло голову... Где их герои?
Преображённый арканист не слышал их слов сверху, но быстро смог понять, что эти двое были парой. Их объятья были слишком нежными для друзей. Они вошли в здание, по понятной причине не поднявшись на крышу. В конце концов, кто в здравом уме станет туда взбираться?
Надолго закрепив заклинание, он спрыгнул на мостовую, чуть замедлив своё падение магией и уверенно приземлившись на все четыре конечности в нескольких метрах от двери. Плавно поднявшись на задние ноги, он сцепил свои когтистые лапы и потянулся, чувствуя, как хрустят кости, несмотря на то, что его тело было лишь проекцией. Тихо выдохнув, он сложил передние ноги на груди и оглянулся на долгожданную подмогу.
- Вы ответили на мой зов... Теперь вы такая же часть этого безумия, как и я,  - Кармин поднял взгляд на испоганенное небо. - Как хотелось надеяться, что мои кошмары ими и останутся...
- Странно говорить так о существе, которое пришло не из них. Но у меня достаточно глаз, чтобы увидеть... Она воплощает обман. Она затуманила разум всем, до кого дотянулась.
Единорог обернулся и заглянул в души незнакомцев, ища в них скрытую силу.
- Прошу, скажите мне, что вы можете использовать это знание против Акуты.

Отредактировано Carmine (2016-10-24 04:43:02)

Разумеется, Гэбриел не ожидал такого приёма. Ему всякое доводилось видеть, но с подобными трюками он сталкивался редко - а представший перед ним незнакомец видимо и вовсе владел какими-то необыкновенными познаниями насчёт иных сфер. Это было понятно по его облику - сотканному отнюдь не из физической материи. Это точно не был призрак или иное проявление тёмной магии, завязанной на смерти. Кровь клана не чувствовала от него прямой угрозы. Тем не менее, чисто инстинктивно Гэб поспешил заградить Элеонору от парящего "духа", и встал между ними. Нечто подсказывало Гэбриелу, что перед ним не просто бесплотный образ, но своего рода чей-то аватар.

Первым делом Кёрз сказал следующее:

- Мы готовы к сотрудничеству, но прежде должны узнать - кто ты? Я вижу, что ты в курсе сущности происходящего, но не могу довериться тому, кто даже не удосужился прийти на встречу... "лично". Раз уж Ложь правит бал средь кристальных шпилей, то нужны более веские доказательства, чем Старший Знак на крыше. Там, где замешаны силы извне, нельзя ни в чём быть однозначно уверенным.

Гэб слегка лукавил. Старший Знак определённо был мощным оккультным символом и едва ли его могли использовать силы, против которых он и применяется. Жеребец посмотрел на Элли, но та уже определённо решила довериться незнакомцу. Как-никак, у того были знания о происходящем - и отнюдь не такие, как у Кёрза. Владеющий столь продвинутой способностью создавать свой бесплотный аватар колдун наверняка был практиком, напрямую сведущим о безднах и сферах иных. В то время как Гэбриел был лишь тем, кому в силу своей деятельности приходилось волей-неволей сталкиваться с информацией о Древних и прочих запретных знаниях. Гэбриел Кёрз и сам желал бы верить, что такой пони на их стороне - а не является в действительности каким-нибудь безумным последователем губительных сил.

Что ж, а незнакомец оказался более вежливым, чем Элеонора с Габриелем. Он даже представился. Имя его оказалось непривычным. Непонятное, загадочное, необычное... А ещё его было сложно запомнить. Впрочем, имя было не самой главной вещью в этой ситуации. У их нового знакомого не было доказательств того, что он не очередная уловка Акулы, желающей одурачить бедных пони. Наверняка какая-нибудь  Твайлайт Спаркл сейчас быстренько нашла бы выход из этой ситуации, попросив Тильмида сказать, например, какую-нибудь неприятную для него правду. Акута ведь связана с обманом, но... Элеоноре почему-то казалось, что это не так легко работает. А сомнения этот пони вызывал, да ещё какие. Он говорил загадками, что явно не добавляла ему доверия со стороны пони. В общем, нельзя было сказать, чтобы он действовал очень умело, будь он действительно связан с Акутой. Хотя кто знал, кто знал... У Габриеля одно время была странная способность видеть вещи насквозь, но работала она случайным образом, да и скорее всего пропала с превращением жеребца в живого. Элеонора кинула на бывшего вампира озадаченный взгляд, словно молчаливо спрашивать что же им делать дальше. Она растерянно прикусила нижнюю губу. В её взгляде читалась тревога. Слишком сомнительная авантюра, которая может им многого стоить. Но... разве у них был выбор?
- Ваше предложение... весьма сомнительно. Не буду врать. Я даже не знаю стоит ли нам вам верить или нет... С одной стороны глупо отказывать единственному возможному союзнику в этом хаосе, а с другой... Вот так бездумно рисковать...
Странно было слышать о бездумном прыганье на рожон от Элеоноры. Но сейчас ей казалось, что ошибка может стоить слишком много. Будь с ними Авернус... Может быть он мог бы дать точные ответы? Как никак этот древний единорог знал о разном роде магии гораздо больше, чем они. Вот только навряд ли им удалось бы отыскать его в этом хаосе. Оставалось лишь полагаться на интуицию. В случае сомнений Путница всегда знала к кому обратиться. Она с улыбкой взглянула на Габриеля. Лишь бы это не выглядело как перекидывание всех проблем на одного бедного жеребца.
- Ладно, я готова рискнуть. Не хочу произносить заезженные фразы, но... Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Ты всегда принимал правильные решения. Так что... Я думаю, что и в этот раз у тебя выйдет. Каково твоё решение, милый?
==>Кристальная Империя. Центр города. Мрачные подземелья под Кристальной Империей

Отредактировано Eleonora Curze (2017-01-22 12:23:34)

Он спокойно предоставил им время на сомнения. Сейчас то было святым делом - и едва интересовало единорога. Пропустив слова рыжей кобылки мимо ушей, он огляделся вокруг, но не смог ни за что зацепиться взглядом. Она была повсюду. Какое отвратительное, но хорошо знакомое ощущение. Они были в колоссальной ловушке, и одним богам ведомо, почему та не схлопнулась до сих пор. И до сих пор он не знал, что делать. И у них не было идей?
Может, они слишком сосредоточены на нем...
Тем временем оказалось, что кобылка решила дать ему шанс. Доверие было приятной нотой - но что же ее суженый? Отказался от этого, и его не в чем было винить. Все так же молча Кармин упер лапы в бока, бесстрастно наблюдая за тем, как другой пони проявляет как всегда разумную осторожность.
Тот вновь спросил о доказательствах. Но Вондеркрафт уже нашел иной объект внимания. Что-то пришло в движение...
- Нет, мне нечего сказать... - отозвался он, отходя назад и поглядывая на порталы. - Нет смысла.
Она обратила на них внимание и потянулась за Старшим знаком. Выпустив собственные щупальца, Тильмид вцепился в архитектурное украшение на стене дома и, скрежетнув когтями правой лапы по мостовой, взмыл вверх. Почти на пике высоты он ударил крест-накрест по одной из конечностей Ткача Лжи, надеясь, что теперь они материальны - и, отдернувшись в сторону благодаря "Длани", уцепился за край крыши одной лапой. Уперевшись ногой в стену, он бросил мимолетный взгляд на своих несостоявшихся союзников. Ему придется искать кого-то другого? Каков был шанс, что кто-то найдет его сам?..
Сейчас оставалось лишь пытаться продлить срок действия заклятья.
Оставалось только сражаться.