Сколько лет фортуна успешно даёт понять, что она та ещё проказница. Буквально пару минут отсутствия команды на корабле - и он уже превращается в детскую площадку. Впрочем, так ли судьба благосклонна отряду исследователей чужих судов? Хоть они и банда, которая многим постарше могла дать фору по нахальству... они не имели и малейшего понятия, К КОМУ они попали на борт. Буквально через стенку от них в продолговатом ящике стояла рабочая бомбическая пушка малого калибра, укомплектованная запасом ядер.
Пока жеребята утрамбовывались, по трапу на борт взбиралась небольшая группа, состоявшая полностью из грифонов разных цветов и мастей. Некоторые из них катили вверх бочки с чем-то булькающим и тащили на горбу ящики, полные угля. На бочках красовались выжженные чёрным надписи, по которым без труда угадывалось их горячительное содержимое. Но притронуться к выпивке, предоставленной под шумок местным кабаком, экипажу не получится - иначе заказ на поставку этих бочек за море будет сорван. Компания активно дискутировала, обсуждая прогнозы погоды на предполагаемом пути и перспективы дележа выручки за выполненный заказ. Все подкрепляющие документы были на лапах, и получателю от оплаты уже не отвертеться.
Из толпы грифонов выскочил один и, подпрыгнув к двери в кормовой палубе, начал возиться с ключами у себя на шее. Был он жуликоватого вида, худой и с немного выдающимися из орбит большми глазами, которые то и дело принимались зыркать по сторонам. Будь у него серый цвет шерсти и перьев, от клички "крыса" ему было бы не отвертеться. Но вопреки ожиданиям кончики перьев его украшали ярко-красные волоски, а хохолок так вообще пылал багрянцем.
Потому его прозвали "попугай".
Ключь в замке с щелчком провернулся, и дверь открылась как раз перед ещё одним грифоном, грузным, с совиного вида мордой, который тащил под мышками пару ящиков угля.
- Ставь их в машинном. Потом разгребём. - выкрикнул из толпы голос - в трюме ещё с бочками поможешь.
- Умгу - ответил совёныш, подхватывая ящики по-удобнее и ныряя во мрак за дверью.
- "Уху",а не умгу, сколько тебя можно учить! - тут же съязвил другой задорный голосок. По компашке прокатились сдержанные смешки.
Бугай уже на пороге развернулся и вперился в обладателя голоса, которого самого иногда трепали за его излишний пушок по сторонам клюва, напоминающий пухлые щёчки.
- Тебе что-то не нравится? Извини, но в ящики ты целый не влезешь. - шуточки подобного рода, которые всегда исходили только из этого похабного клюва, у рулевого "Облачной звезды" уже в печёнках сидели.
Угроза повисла в воздухе и превратилась в давящую тишину. Теперь уже все смотрели на шутника, включая капитана с расцветкой снежного барса, подпорченной угольными пятнами на боках.
- Чего?! Да я обстановку пытаюсь разрядить! - буркнул в ответ тот.
- Самоотверженно - ещё раз грозно, на сколько позволяла морда, посмотрел на него рулевой и тяжело зашагал вниз по ступеням. Следом за ним закатились бочки, одну из которых доверили катить недавнему шутнику.
Краснопёрый же, привыкший залезать в судно первый, быстро заскочил в трюм и принялся готовить место под новый груз. Переложив пару канатных бухт, лежавших по его мнению не там, где надо, грифон наткнулся взглядом на тот злополучный ящик. И конечно же он тоже загораживал проход. Намереваясь его передвинуть, грифон ухватился за его края и попытался поднять, но тот оказался каким-то слишком грузным. Потому краснопёрый сменил точку приложения силы на одну из стенок ящика и плечом отодвинул его в сторону.

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-14 18:41:58)

К очередному счастью для жеребят, писк заглушился стенками ящика и утонул в шуме ворочающихся бочек и переругивающейся команды корабля. Тем временем команда во всю укладывала груз по-стабильнее и готовилась к отправлению. В суматохе кому-то крепко прищемило хвост, что можно было понять по вскрику и потоку не самых приличных для ушей жеребят слов, а кто-то сумел подскользнуться на лестнице и с грохотом прокатиться несколько ступенек вниз.
Всё чаще звучали команды капитана, и шум из трюма переместился палубой выше. Вокруг ящика с приключенцами воцарило относительно спокойствие. Вместе с тем в шум вокруг вклинился новый звук, который для жеребят мог быть и знаком, но никак не на воздушном судне - нарастающее шипение в разогревающемся котле парового двигателя. Шум становился всё громче, заглушая собой голоса грифонов. Борясь с ним, капитан во всю глотку крикнул:
- Пускай винты!
И шипение вперемешку с гулом начало превращаться в знакомый каждому члену экипажа высокий рёв, заглушивший собой практически всё происходящее на палубах выше.
- Отдать швартовы! - донеслось до них, и через несколько мгновений жеребята ощутили, как палуба под ними наклоняется. Рёв начал усиливаться и становиться выше по тону. Нижняя стенка ящика навалилась на жеребят, заставив сильнее ощутить свой вес и навалиться на товарищей снизу.
Они взлетели.

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-15 06:30:50)

А тем временем корабль набирал высоту и отдалялся всё дальше и дальше от земли. Если бы в трюме находились хоть какие-то иллюминаторы, они бы могли прекрасно видеть, как неумолимо берег уменьшается на горизонте и отодвигается от них водной гладью. Судно набрало полный ход. Двигатель уже во всю ревел, крутя винты и тем самым толкая "Звёздочку" вперёд. Палуба под копытами жеребят немного покачивалась, но до "морской болезни" было ещё далеко. Содержимое бочек рядом с жеребятами тихонько поплёскивало. 
На верхних палубах кипела обычная деятельность. Сквозь гул еле доносились выкрики команд, а обычная речь и вовсе застревала в переборках на пути к навострённым ушкам жеребят. Утонул в общем шуме и шорох лап одного из членов экипажа, который спускался в трюм проверить груз после взлёта. Сейчас же этот грифон стоял на лестнице и с отвисшей челюстью смотрел на перебранку товарищей, оставаясь незамеченным в тени лестничного пролёта. Наконец он не выдержал:
- Вы ещё кто такие?!

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-16 02:59:33)

Бедные жеребята... они категорически не понимали, с кем связались.
Главный абордажник и ответственная морда за боевую подготовку всей команды тут же нырнул в сторону, уходя от копыт пегаски. Стресс от осознания,что к ним на борт забрались лазутчики, только подстёгивал его реакцию. Конечно, в условиях узкой лестницы уйти от контакта нереально, и пару ссадин грифон всё-же умудрился заработать. В добавок следующим этапом пришлось уворачиваться прыжком по-кошачьи от прилетевшего в ноги жеребёнка. Ударившись головой о доски над собой, грифон вышел из себя и рухнул всем своим весом на приключенцев и лапами попытался пригвоздить их за жеребячьи шейки к дощатому настилу.
- А теперь успокоились и быстро сказали, какого... дьявола вы тут забыли? - сквозь сжатый клюв процедил грифон. К счастью, пока шум их борьбы никто не услышал на верхних палубах. К счастью для жеребят, конечно.

- Ч... чего?! Вы меня совсем за придурка держите? - откровенно возмутился воздухоплаватель, продолжая своим весом придавливать жеребят под собой. Так как те не собирались сдаваться и продолжали больно пихаться копытами в рёбра, в ход пошли острые когти, состоянию которых грифон уделял пристальное внимание ежедневно. Кончиками он ощутимо надавил на трахеи нарушителей, пытаясь таким образом хоть как то их утихомирить. - Да тихо вы там, заразы мелкие.
- Эй, бандит, ну как там, нашёл там?... А НУ СТОЯТЬ! - послышалось из-за спины первого грифона, когда туда прошмыгнула Юи. Грифон обернулся на шум и увидел второго товарища, с распростёртыми лапами ринувшегося на дезертира.
- Хватай её, Феликс! Их тут целая шайка! Зови остальных!
- Да откуда они тут взялись?
- Как будто я в курсе! Они... ДА НЕ ПИХАЙСЯ ТЫ! - крикнул он на пегаску под своей лапой - Видишь ли, они тут играли.

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-17 14:03:58)

Лапы грифона сомкнулись как раз в районе талии пегаски, и она оказалась зажата в обруче крепкой хватки Феликса. Впрочем, ей повезло больше, чем остальным, ибо её грифон был более мягок и просто её крепко держал ближе к крупу за тельце.
Первый же грифон, схватившись поудобнее, встал на задние лапы и выставил перение с жеребятами в руках на максимальное раастояние, чтобы его не задело их копытами.
- Так значит ты, сволочь такая, тут главная, да? - с пламенем гнева в глазах за нанесённые синяки посмотрел на неё грифон. Отдаёт приказы, нарциссичная, язвительная - без сомнения, главарь банды был в его лапах. А, как известно, выведи из строя командира, и армия распадётся сама собой. Толкнув её подручного так, чтобы тот упал на спину и подольше пытался встать на ноги, грифон занёс освободившуюся лапу, намереваясь тыльной стороной ударить Осоро по мордочке. Феликс позади него напрягся, опасаясь, что его напарник может не рассчитать силы и серьёзно навредить несмышлёной кобылке.
Но тут грифон вспомнил, как его наказывали родители. Больно, обидно и крайне поучительно. И, не долго думая, грифон с размаху заехал прямо по крупу нарушительницы на глазах у её спутников. Надеясь, что такое вызовет достаточный психологический отклик у остальных, грифон обвёл взглядом жеребят в трюме.
- Это, мать вашу, не увеселительная прогулочка. Это торговое судно. А если бы в винты попали? Или в печку залезли? Или нахлебались чего-нибудь не того? Нечего по кораблям шариться!

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-19 14:35:05)

Воспитательное действие возымело желательны эффект, так что больше держать пегаску в лапах необходимости не было. А потому грифон разжал когти и дал главарке возможность стоять на своих четырёх копытцах.
- Вот и супер.
Обернувшись, матрос заметил своего приятеля, который всё ещё стоял с пегаской в лапах и безучастно наблюдал за происходящим.
- Да ты что, издеваешься?! Давай, зови остальных, не стой тут столбом!
Феликс тут же выпустил кобылку и ринулся наверх, пока его товарищ остался с малолетними зайцами. Грифон сел на ступеньку и обвёл взглядом всех присутствующих.
- Сейчас большие дяди придут, и вместе решим, что с вами делать.
На верхней палубе уже слышались возмущённые голоса остальных и топот множества грифоньих лап. В селудующе мгновение уже толпа разномастных грифонов сгрудилась возле входа в трюм, отвесив челюсти и смотря на непрошенных гостей как на каких-то призраков в ржавых кандалах.
- Ну и дела.
- Пха, да у нас крысы завелись. с копытами.
- Вот и что с ними делать теперь?
- Часового надо было оставить. Какого все попёрлись?
- Так, разойдитесь, пропустите - пробрался вперёд сквозь спины товарищей грифон с окрасом снежного барса и встал на задние лапы, уперев передние в бока. Обернувшись к остальным, он спросил - Кто был на стрёме?
- Я, Лео. - отозвался из толпы "щекастый" матрос.
- Так какого чёрта, Отто? - взвитился Леонард - Тебе же было приказано следить за входом в судно. Какого чёрта ты пропустил целую шайку жеребят?
- Да не знаю я, шеф! У них походу родители хамелеоны. Я не отвлекался от корабля!
Да конечно же он отвлекался. Всего на несколько секунд, поднимая из-под стола закатившуюся вилку. Но жеребятам этого было достаточно, чтобы прошмыгнуть на корабль незамеченными. Их сноровке позавидовали бы многие шпионы рейдеров из пустошей.
Пятнистый грифон по имени Леонард обхватил когтями восковицу своего клюва и страдальчески зажмурился.
- Да ладно. Мы оба тут оплошали. Надо было и правда оставить часового. Так - он обернулся к самому первому свидетелю появления жеребят - Где ты их нашёл и что было, пока мы не пришли?
В ответ грифон вытянулся и по-уставному отрапортовал:
- Обнаружены вылезшими из ящика, сэр! Профилактическая беседа проведена, воспитательные меры были приняты!
- Какие ещё меры? - Лео нахмурился. Он знал не хуже остальных нрав своего старпома, Бруно Силвервинга.
- Шлепок по заднице, сэр! - с улыбкой ответил начавший уже остывать грифон.
Капитан в ответ тоже прыснул. Формулировка ему явно понравилась. Втянувшись в уставную манеру речи старпома, Лео в том же тоне ответил:
- Отлично, старпом! Обьявляю вам устную благодарность! А теперь постойте в сторонке и не отсвечивайте.
Последняя фраза Бруно не особо приглянулась. Он нахмурился, но ничего не ответил. Лео наконец пристально взглянул на лазутчиков.
- Давайте, рассказывайте, кто вы такие и зачем сюда полезли.

Грифон внимательно следил за мордочками и поведением жеребят. Столько противоречащих гипотез... разве среди них нет ни зерна истинной? Должен же хоть один круп среди них проговориться об истинных мотивах. Глаза Лео метались от одного жеребёнка к другому, стараясь подметить мельчайшую деталь, способную выдать их ложь.
- То есть вот так ты называешь наше испытание? "Просто интересно"? "Просто игра"?
Вот оно. Бинго. Как она взвинтилась. Не "просто посмотреть" они пришли. Не просто.
- Кхм, ос... сосо... осо-ро, правильно? - обратился к главарке капитан. - Скажи-ка, что за "испытание" вы проходили?
Он старался говорить своим самым располагающим тоном, на который был только способен. Испытания разные бывают. Вдруг их надоумили какая-то другая банда прокрасться на корабль и выдать подноготную команды или данные о грузе? Или вдруг их завербовали фараоны? Хотя... бежевая своей реакцией скорее склоняла к мысли, что она сама и была инициатором. И сейчас её планы катились коту под хвост.

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-21 16:01:18)

Грифон усмехнулся. Школьное товарищество... когда-то и он был в похожей банде. Кучка грифонов слонялась по городу и занималась всякой чепухой. Не важно, чем было заниматься - главное вместе. И всякие похожие тесты "на слабо" они так же друг другу делали. Однажды ему пришлось нырнуть в канализационную воду за символическую пару битов. Деньги не имели значения - главной была победа в споре. И он победил, наглотавшись отходов и заработав несварение на неделю. Могло быть и хуже. Эх... где они сейчас? А впрочем как где? Вот, один из тех спорщиков стоит позади него и нетерпеливо переминается с ноги на ногу.
Что-ж, для них это испытание будет и уроком, и приключением одновременно.
- Эм, а куда мы летим?
Грифон обвёл взглядом свору жеребят и выпрямился. Одно сказать можно точно - Осоро говорила от души. Дети плохо умеют врать в подобном возрасте. За исключением этой кобылки, задавшей вопрос - какая-то она спокойная чересчур... нет, лео просто показалось.
- Значит так, жеребятки. Мы выполняем срочный заказ, и повернуть назад у нас времени нет ну вообще никак. Так что вы с нами летите до самого порта в Дампфштадте. Это грифонский порт. Там мы вас пересадим на какой-нибудь корабль в Эквестрию. Сидите тихо, если что-то захотите потрогать или куда-то сходить - спросите кого-нибудь сначала. За борт не прыгать, на канатах не виснуть. В случае чего будет трёпка. Да, бандит?
Старпом, уже продемонстрировавшей осоро свои навыки воспитания, расплылся в коварной улыбке.

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-22 03:58:54)

Грифон, к которому подошёл жеребёнок, задумчиво почесал макушку.
- Ох, ну... это, как бы... я того, занят, ага. Вон, к тому подойдите, вот. - лапой матрос указал на щекастика. На самом деле занятий особых уже не осталось, но кто в здравом уме повесит на свои плечи добровольно кучку несмышлёнышей? Да ещё и экскурсию будет им какую-то проводить. А впрочем, есть один такой. К нему-то и перенаправил жеребят матрос - Вона Отто стоит. Он вам того, много расскажет, ага. Давайте, шуруйте.
Отто обернулся в ответ на упоминание своего имени и посмотрел на жеребят. По внешности, да и по поведению среди остальных он больше всего располагал к себе. С красивыми, изумрудным глазами, по-детски наивной мордашкой с этим пушком и коротеньким воробьиным клювом, уголки которого были буквально созданы для улыбки. Конечно, сдачи и он мог дать, если понадобится. Иногда его даже среди своих заносило, и гематомы на время "украшали" его мордашку. Но это было настолько не в его духе, что каждый такой эпизод сказывался на морали всей команды. Казалось бы, что он забыл в этой сомнительной компании? Ответ прост - он родился в семье специалиста по паровым машинам, что определило его как выдающегося инженера. Двигатель Звёздочки был его любимой игрушкой. Никто из команды неумел обращаться с двигателем, как он. Даже Лео, которого Отто долго и нудно учил основам работы с паровой установкой. Остальные лишь знали, как укладывать уголь, куда он должен попадать и что делать, если пар идёт не из привычных мест двигателя, а циферблаты зашкаливают. Без него механика звёздочки и близко не стала бы столь проработанной. Столько сил было вложено Отто в "Звёздочку", столько деталей было выклянчено у отца.
А сколько он мог рассказать о ней в роли экскурсовода! Правда, большинство не выдерживало его многочасовых лекций об особенностях передаточного числа в редукторе винтов и тонкостях конденсации отработанного пара. Лео от зевоты удерживало то, что это, по сути, был его корабль. И знать о нём он должен был максимально много. Потому он и слушал лекции Отто с большим вниманием.
Сейчас же капитан с прищуром смотрел на своего старпома.
Что... что он забыл в трюме? Только вылетели, так он сразу сиганул с Феликсом на нижние палубы... надо с ним переговорить.

Уже в тот момент, когда матрос указал на него лапой, Отто начал что-то подозревать и встрепенулся. Теперь же его мордочка воссияла в предвкушении.
- Показать... корабль?!
Воодушевлённый грифон обвёл радостными глазками ватагу жеребят, кружившую его.
- Ох, ребятки. Вы прямо по адресу. - грифон встал на задние лапы и картинно показал передние жеребятам - вот этими вот самыми когтями я каждый винтик здесь ковырял.
Лапы его и в правду оказались усыпаны рабочими отметинами. Грубая их кожа за долгие годы ковыряний в механизмах и службы на палубе пропиталась машинным маслом и обросла мозолями. Впрочем, многие матросы на "Звёздочке" могли похвастаться подобными лапами, если не хуже. Всё-таки не только швабры да канаты им приходилось держать. Так, у старпома прямо у основания большого пальца до сих пор виднелся жуткий шрам от рубленной раны.
Радостно подскочив, он рванул к лестнице, пробивая путь для своей экскурсионной группы через толпу матросов.
- Не отставайте, маленькие! И готовьте ушки, ведь мы начнём с двигателя!
Заметив движение инженера, Лео скомандовал и остальным:
- Ну, что застыли? Шоу окончено. Расходимся!
Остальные, недовольно переговариваясь, так же поплелись к лестнице.
- Кроме тебя, Бруно. Феликс, ты тоже остаёшься.
Старпом недовольно обернулся, предвосхищая, что за разговор сейчас предстоит между ним и капитаном. Лео пристально вглядывался в его морду, пока остальные не скрылись за пределами лестницы, и шум толпы грифонов не заглушил для жеребят слова их беседы. Феликс стоял рядом с Бруно, стараясь держать во взгляде холодную решимость, хоть и с переменным успехом. Он ведь ничего не сделал... верно?
- Итак, зачем вы спускались в трюм? Сразу после отбытия. Зачем?
- Проверить, правильно ли закреплён груз.
- Да ну? - Лео ещё пристальнее вперился в глаза своего старпома. У него не было никаких улик против них. Действительно, добросовестные матросы решили помочь остальным и ещё раз перепроверить, не случился ли кавардак в трюме из-за качки при старте. Только вот не раз этот самый груз именно после их проверок начинал частично пропадать. Особенно горячительные напитки и еда.
- С чего мне знать, что это ваше "проверить" не обернётся мне опять недоверием клиентов и штрафами? Мы и так постоянного поставщика потеряли из-за этих ваших "проверок". Когда это уже кончится, вашу мать?
- Лео, не взвинчивайся. Мы реально проверяли груз. - Старпом был непроницаем. Конечно, опасения Лео не были безосновательными и на данный момент. Но инцидент с жеребятами обрубил их с Фелксом план на корню.
- Мне хочется вам верить. Хочется. Но вы уже сколько раз попадались! Я просто НЕ могу это уже спускать на тормозах и дальше. Вы...
- Слушай, капитан. - прервал тираду Лео старпом, демонстративно рассматривая свои когти на поднятой лапе. От такой наглости капитан вперился в него яростным взглядом, от которого храбрившийся было Феликс отстранился и передвинулся за спину товарища. - Я, конечно, понимаю, что ты сильно за груз беспокоишься... - грифон посмотрел на своего собеседника, чуть наклонив голову - но, по-моему, ты не туда немного воюешь.
Теперь пришёл черёд Лео опешить.
- То есть?
- Слушай, ведь мы не с этого деньги в конце концов-то гребём. Какая разница, что какой-то барыга не захочет с нами ела иметь? Мы-то всяко при деле будем.
- А теперь ты слушай, бандитская твоя морда - когти капитана отбарабанили дробь об деревянный пол трюма - торговые перелёты - шикарнейшее прикрытие. Мы мало того, что зарабатываем, так ещё и можем шнырять безнаказанно через море. А если мы заявимся там просто так, "на чаек поглазеть" - будут вопросы. Да и деньги, скажи,откуда мы столько берём? Родственники каждый месяц исправно дохнут с богатыми наследствами? А благодаря вам, обжоры вы мои, мы можем лишиться этого прикрытия. Просто клиентов не останется!
Старпом слушал эту тираду с презрительной мордой. Вертел он всё это прикрытие. Осточертела ему вся эта движуха с торговлей и уже давно. Но ведь в словах капитана была и доля истины. Зачем им летать через моря без цели? Что они сказали бы патрулям? Вот то-то и оно. Хотя... были у него соображения, как всё это обойти и без торгового прикрытия.
Феликс же отстранился от дискуссии, понимая, что его причастности к разговору больше не требовалось. Пусть верхушка воюет друг с другом. Не впервой. А он просто прикинется ветошью.
- Бруно, не лезь туда, чего не понимаешь. Ты в торговле никак не светился, а я с рождения за прилавком стоял. Дело это тонкое. Одно дело, когда так, прохожий. но у нас ведь постоянные клиенты. С ними надо аккуратно, в хвост тебя дери. Так с них и выход больше, и предпочтение потом нашей перевозке будет. А знаешь, как быстро кредит доверия рушится? Вот то-то и оно.
- Вот это твоё прилавочное прошлое, Лео, по мне так только портит всё.
- Ага, не будь меня - не было бы и всей этой движухи, Бруно. Бил бы морды в подворотнях да кошельки таскал. А сейчас вон, всё время при деньгах.
- Только ещё бы всей этой торговой шелухой не занимался.
- Так, кто здесь капитан? Я спрашиваю! - Лео уже устал от этой перебранки и решил пресечь обсуждение, надавив старым добрым авторитетом. В глазах Бруно, конечно, его авторитет был ничтожным. Подобные стычки и обсуждения их дальнейшего курса возникали постоянно, и Лео уже они были поперёк горла. Похлеще, чем торговля у его старпома. Он уже не раз задумывался о месте Бруно в его команде. Но... как же он менялся во время абордажей. Глаза сияют, язык на плечо, в любой момент хоть спину готов прикрыть, хоть вперёд всех в бой прямо на копья ринуться. И надолго после удачных рейдов между ними воцарялось умиротворение. Наперебой они спорили, кто больше уложил матросов, травили хохмы и веселились во всяких ресторанчиках, зачастую оканчивая рандеву у дверей с синяками под глазами.
Его убивала повседневность. Вся эта рутина, избежать которую в их текущем положении просто нереально. Он жил дракой. Скорее всего он закончил бы как какой-нибудь бандит из пустошей и дрался бы за каждую крошку хлеба. Но встань перед им выбор - остаться здесь или действительно отправиться в пустоши... что бы он выбрал?
- Да ты, ты. Не ори только.
- А ну, оба, на палубу бегооооом марш! - капитан стукнул для эффекта кулаком по доскам, и оба матроса направились к лестнице. Впереди побежал Феликс, радуясь, что ему опять всё сошло с лап. За ним плёлся ворчащий старпом. Лео же остался стоять в трюме, обдумывая дальнейший план действий.

Отредактировано Leonard Windtamer (2019-05-28 17:36:48)

Поднявшись на палубу выше, экскурсия направилась к двери в центральную каюту, вокруг которой замыкался коридор палубы. Из-за деревянных стенок всё отчётливее доносился рокот парового монстра, вращавшего винты "Звёздочки". Его-то и собирался показать в первую очередь Отто. Как только жеребята зашли в каюту, их обдало жаром из открытой печки, изрыгавшей языки пламени навстречу падающим в неё без передышки углям. Здесь уже рокот стоял такой, что Отто пришлось перейти на крик, чтобы хоть как-то разговаривать с жеребятами. Среди переплетения труб, рычагов и вентилей подрагивали стрелками различные измерительные приборы.
- Вот, ребятки, сердце нашей "Звёздочки" - паровая машина роторного типа! Прямоперед ней вы можете видеть конвейер для подачи угля. Очень удобная штука. Засыпал вон в ту ёмкость и забыл на перелёт.
После он разразился уже было тирадой о великолепном приводе этого конвейера, питающемся от главного вала, но тут осёкся, поняв, что жеребятам такие инженерные тонкости будут мало интересны, и вместо этого выкрикнул:
- Может у кого-то есть вопросы?