Так ласково с ним не обращались с самго рождения. До дома донесли, уложили, погладили, еще покрмить осталось и колыбельную спеть. Вичи опять что-то говорила, но Рейт не мог разобрать, что именно, а главное - не мог ответить.
Вичи, я тебя не слышу...
Тишина. Он не смог издать ни звука, и это заставило ледяные мурашки пробежаться по хребту. Будто прячась от кого-то, он в ответ обхватил кобылку копытом и придвинул к себе, уткнув морду в ее гриву.
Она что, черничным соком голову моет?
Наконец ночные приключения подошли к концу и появилась возможность дать отдых телу и мыслям. Однако, два вопроса не давали ему покоя: что произошло тогда на поляне, отчего он до си пор жив, и что за сущность внутри него требовала поти и крови. Что, если это был он сам?
Крепче прижав пегаску, он закрыл глаза и глубоко вдохнул черничный аромат, слщавой волной вскруживший ему голову. Определенно, так он согласен лежать хоть вечность.

Так они находились в бездействии довольно долгое время. Рейт впитывал каждое движение нежного копыта по его голове и молча лежал с открытыми глазами, дыша сквозь черничную гриву. Сквозь мутное заляпанное стекло домика на пыльный пол уже проливались первые, пока еще темно-фиолетовые лучи утреннего солнца. Спать никак не получалось, хотя и очень хотелось, и этот факт вызвал в пегасе двоякие ощущения, доходящие вплоть до раздражения. Неожиданно, по всему домику, отскакивая от стен и проникая в каждые щели, полилась тихая, мелодичная песня, похожая на... колыбельную? Стоит только пожелать! Она и мысли читает, что ли? Интересно, почему я никак не могу заснуть?
Через несколько минут к звукам колыбельной добавилось мерное сопение спящего фестрала, получившего, наконец, долгожданный отдых и покой за эти часы безумных драк и погонь.

"Вставай, твою мать!"
Нет, дай поспать.
"Просыпайся давай!" - не унимался биологический будильник.
Иди в круп.
"Ты кого в круп пос..."
Хрясь! Воображаемый будильник разлетелся на воображаемые осколки от воображаемого удара.
"Доброе утро, Рейт! Смотри, что я тебе приготовила!"
С каких пор ты делаешь мне покушать?
- Вставай, завтрак стынет!
Пулей вскочив с лежака, пегас приземлился посреди комнаты, о чем тут же пожалел - в голове заштормило, как у побережья Филлидельфии осенью, и, чтобы не упасть, он оперся о низкий деревянный столик. К сожалению, тот оказался слишком непрочным и не выдержал вес взрослого фестрала, проломившись по середине и погребя его под кучей бумаги, карандашей и пыли.
Было в этой комнате что-то, что заставило Рейта высунуть голову из своего нового убежища и понюхать отсыревший пыльный воздух старого домика. Это что-то лежало у двери и по размерам было не меньше кобылки, стоявшей рядом, и источало сильнейший аромат свежего мяса. Это что-то было тушей жирного кабана, изрядно высохшего, видимо, в результате трапезы вампирши. Пегас не без труда выкарабкался из обломков столика и подошел к туше, внимательно ее осмотрев... Схватил голову пегаски крыльями и, наклонившись, чтобы достать до нее, поцеловал ее в губы, как можно нежнее гладя ее по холке.

Увлеченный фестрал даже не почувствовал вялых сопротивлений кобылки, которые и вовсе прекратились, стоило ему положить копыто на ее шею. Через минуту-две Вичи все же отстранилась, напоминая о "третьем лишнем" - кабанчике, который уже, наверное, устал от ожидания своей финальной участи. Напоследок лизнув пегаске нос, он повернулся к туше кабана.
- Давай, попробуй иссушить его полностью... - коротко проинструктировала его пегаска. Иссушить? Это они так "сожрать" называют?
Не дожидаясь повторного приглашения он приступил к трапезе, вырывая самые сочные куски шеи кабанчика. Домик наполнился чавканьем и треском разрываемой плоти.
Долго время не ведавший вкус настоящего мяса, пегас впал в исступление, неистово тормоша полуразорванный труп и разбрызгивая ошметки жира и мяса. Изредка на весь домик разлетался хруст треснувшей кости. Сидящее где-то глубоко внутри пегаса существо удовлетворенно урчало с каждым проглоченным куском.
Когда от мяса осталось чуть меньше костлявой передней ноги, Рейт оторвался от блюда и, удовлетворенно икнув, с благодарностью посмотрел на пегаску. Неизвестно, что она подумала в этот момент, но сплошь измазанная в крови улыбающаяся морда с расширенными зрачками заставили бы обделаться кого угодно.
- Спасибо, Вичи. Спасибо.
Он хотел было еще раз поцеловать спасительницу, но вовремя вспомнил про внешний вид, и, бросив "сейчас вернусь", вылетел в открытую дверь в поисках ближайшего ручья.

В кои-то веки Рейт, наконец, размялся, расправил крылья и, оттолкнувшись задними копытами... Грохнулся плашмя на крыльцо, удерживаемый кем-то за хвост. К удивлению своему, пегас обнаружил, что не почувствовал при этом ни малейшего дискомфорта в области груди, что, в некоторой степени, заставило его гордиться своей регенерацией.
Схваченный за хвост, он был втащен обратно в домик, мордой чертя кровавый след по деревянному крыльцу. Незнакомый с произошедшим пони мог подумать, что сюда спрятали труп, жертву жестокого убийства. Но убийств как таковых в стране пони происходило крайне мало, и любой житель поспешил бы внутрь дабы узнать, чем можно помочь раненому существу, забравшемуся в этот дом.
- Солнце тебе теперь не друг! - прозвучали не слишком обнадеживающие слова пегаски.
Как не друг? С ума сошла? Во-первых, ночью не сильно-то полавируешь, во-вторых, солнце - лучший ориентир в открытом море, в третьих...
- Ничего не хочешь у меня узнать про произошедшее? - прервала его праведный гнев Вичи.
- Очень хочу. Для начала - почему я до сих пор жив? Почему ты не убила меня? Что ты влила мне тогда на поляне? Почему я не должен выходить на солнце? - не позволяя вставить ни слова один за другим кидал вопросы пегас, медленно наступая на кобылку, пока не прижал ее к стене. - Почему ты не сказала, что вампир?
Он внезапно замолчал и остановился в сантиметре от носа фестралки и тихо спросил:
- Почему от тебя так пахнет черникой?

Если на почти все простые вопросы он получил банальные ответы, то один ответ заставил его поперхнуться и уставиться в непонимании на хитро улыбнувшуюся пегаску:
- Теперь это ещё и твоя тайна так же... Прости, конечно, но с тобой что-то было не так и я не могла не помочь...
Твоя тайна тоже?
Моя тайна..
Пегас смотрел сквозь кобылку, пытаясь осознать сказанное его спутницей. Так получается, что...
Я... Вампир?
Рейт даже не мог решить для себя, хорошо это или плохо, но к таким переменам в своей жизни он не был готов. Нет.
Он не заметил, как Вичи игриво прошла мимто него, как спросила про еду. Оторвав взгляд от несуществующей точки, он посмотрел на остатки кабана таким же пустым взором, а затем прошел мимо пегаски и, открыв дверь, вышел на крыльцо, расправив крыля и задрав голову, открываясь утреннему солнцу.

Вампир. Он больше никогда не постареет, не умрет, регенерация затянет самые сложные раны, а боли он практически не почувствует...
Ни минуты не смогу пробыть под солнцем, значит, никогда больше не вернусь на корабль. Не смогу появляться в обществе, буду жить в одинокой хижине вдали от всех. Нет, не жить - существовать. Никогда не проживу настоящую жизнь, не постарею, не женюсь, не заведу жеребят и не уйду на покой, как нормальные пони. Буду вечно слоняться и покончу с собой от скуки.
...Представляешь? Вечная молодость и плата за это - лишь чья-то жизнь! - будто в ответ на его мысли возразила пегаска, которая, оказывается, некоторое время стояла рядом с ним несмотря на солнце. - Это не такая уж и большая цена, как может показаться... Мы будет вечно вместе, сможем добиться всего, что только пожелаем. Тебе ведь нравятся мои духи? Вот и будешь их постоянно нюхать...
Рейт бы так и простоял на свету до тех пор, пока не упал бы замертво, но плохо скрываемые муки вампирши заставили его вернуться внутрь, под защиту старой деревянной крыши. А еще понять кое-что.
- Вичи, мне... Я ничего не почувствовал. Мне не больно...[/b]
В подтверждение своих слов он вновь вышел на солнце и покрутился на месте, подставляя ярким лучам то один, то другой бок.

Отредактировано Rate Backstay (2014-11-30 19:40:46)

Фестрал безвольно следовал за пегаской, размышляя на тему своей дальнейшей жизни. Вернее, ее отсутствия. Последние надежды на то, что он не стал вампиром, провалились после слов Вичи о светобоязни, значит, придется смириться и провести остаток вечности в теле нового существа, постоянно голодного и сосущего себе подобных.
Тычок копытом дохлого завтрака в нос отвлек его от нерадужных мыслей. Рейт осмотрел комнату и молча согласился с Вичи - надо убраться до прихода жеребят. Но это потом, пока он будет сидеть здесь и привыкать к новому образу жизни вместе с кобылкой. Она обратила - она пусть и учит.
Вполне логично было ожидать, что с наступлением утра его опять потянет в сон. Не просто потянет, а буквально свалит с ног. Глаза начали слипаться сами собой, как пегас ни пытался сопротивляться сну. Недолго думая, он подхватил Вичи и плюхнулся на лежак, кладя кобылку под бок и нарывая сверху крылом и копытом. Вот теперь никуда не уйдешь.
Покрепче придвинув ее к себе, он вновь поцеловал ее и положил свою голову ей на макушку, пряча морду кобылки в грудь. Дальше противиться природе вампира не было смысла, и пегас провалился в крепкий глубокий сон, на этот раз - настоящий.

Просыпаться от хлопка по заднице, а потом и укуса за ухо, было, мягко говоря... необычно. По крайней мере, до этого Рейту таких ощущений не доводилось испытывать. Двоякие чувства, надо признать.
Ну еще чуток... - сквозь сон пробормотал пегас, прилагая неимоверные усилия для открытия заспанных моргалок. Пусть не с первого раза, но ему все же удалось наконец узреть мир... Или заваленную обломками и заляпанную кровью комнату жеребячьего домика на дереве.
Ой-ё... - Пегас в отчаянии приложил копыта ко лбу. Отмыть дом не проблема, а вот с новым столом придется повозиться, и не один час.
Доброго утра, Ви. Или не утра... - добавил он, с удивлением уставившись в окно. Такое сокращение пришло фестралу на ум само по себе и сразу же приглянулось. Определенно, теперь он будет ее называть так. - Боюсь, мы отсюда не скоро уйдем - нельзя оставить все так... - Он обвел копытом мини-хаос,

Слова пегаски не были лишены смысла, и Рейт уже подсчитал, сколько будет стоить новый стол, все, что на нем лежало, компенсация времени, моральная компенсация, на мороженое, на карманные расходы, на что-нибудь и в запас.
Кто-то, а точнее - кое-кто развернул его голову и неожиданно одарил поцелуем. Слишком нежным поцелуем.
Ладно, пожалуй, можно добавить на обновление домика.
- Хорошо, но кровь надо оттереть. Не хочу, чтобы жеребята это видели. Я быстро.
Пегас подхватил в зубы валявшееся где-то в обломках ведерко и вылетел в темноту, через минуту вернувшись с мутной илистой водой. Отрыв там же в обломках и тряпочку, судя по всему, предназначенную для протирания пыли. Что ж, тряпку они найдут самостоятельно.
За пять минут комната была приведена если не в первоначальный вид, то, по крайней мере, перестала быть похожей на место жестокого убийства с расчленением. Можно было выдвигаться.
- Надеюсь, им этого хватит. - сказал Рейт, бросая на остатки стола мешочек с пятью сотнями битов. За эту сумму можно было жрать мороженое весь год, еще и друзей угощать. Или как раз отгрохать новый такой домик. Сразу три. Заметив удивленный взгляд кобылки, пегас сделал невинное выражение морды и пожал плечами.
- Мне не нужны деньги. У меня нет ничего, кроме них... - Он подумал и добавил:
- И тебя.
Если Вичи говорит правду, то особняк в Кантерлоте - прекрасное место, чтобы держаться в свете. Но Рейт хотел быть светским пони так же, как хотел встречного ветра в день шторма около рифов. То есть - никак.
- Ну что, вылетаем? - спросил пегас, выходя на крыльцо и разминая крылья. Путь до Кантерлота неблизок.

-->Начало игры
Тихий городок Понивилль. Пустые улочки, притихшие в преддверии вечера, редкие пони, появляющиеся и тут же исчезающие в маленьких домах. Покой и умиротворение.
Но вот, слышите? Гроза? Землетрясение? Стадо бешеных кроликов?
Нет, это просто небольшой табун жеребят всех рас и расцветок обступили растерянного жеребца оранжевого оттенка и галдели изо всех сил:
-Еще! Расскажи еще! Ну пожалуйста!
Кто-то пытался повиснуть у него на ногах, кто-то просто прыгал вокруг, а вообще они вели себя, как все нормальные дети - шумно и весело.
Чуть не оглохнув от сыпавшись со всех сторон просьб, пегас все же нашел в себе силы ответить:
Хорошо, хорошо, но только одну.
Покачнувшись от вызванной волны счастья, он почесал в затылке и задумчиво протянул:
-Так, что бы вам рассказать? Историю о Ньягорских джунглях и птице Рух, что в них водится? Или про затерянные сокровища сфинксов, что обитали давным-давно в жарких пустынях на краю мира? А может, историю о потерянном фрегате, что бороздил моря еще до падения Найтмер Мун, но до сих пор его силуэт порой видят заплутавшие в далеких морях капитаны, как вы думаете?
Жеребята, до этого восхищенно слушавшие перечень, теперь начали жарко спорить, ведь каждый хотел услышать свое. Дело чуть не дошло до драки, если бы Фесс не вмешался.
Так, все пони, внимание сюда, ведь никто не хочет пропустить историю? Вот и отлично. Итак, давным-давно, в морях настолько далеких, что и альбатросы - повелители морских перелетов - в своих странствиях до них не добирались, жил дракон, что крыльями своими мог легко накрыть половину Понивилля, а дыхание его было столь холодно, что морские волны застывали причудливыми скульптурами за считанные секунды. И вот однажды...
Рассказ лился полноводною рекой, увлекая жеребят за собой в далекие края мечтаний и сказок. В самые напряженные моменты жеребец вскакивал, самостоятельно показывая, как храбрый герой борется со страшной опасностью, и маленькие пони завороженно следили за ним, боясь пропустить и слово. А он, словно не замечая притихшую публику, изящными пассами отбивался от очередных злоумышленников, и детишкам казалось, что он сам - герой истории, а они - его верная команда, что храбро спешит навстречу приключениям. Но всему хорошему приходит конец, и хоть в конце этой истории герой счастливо возвращался в родные края, жеребятам все равно было мало.
-Еще! Еще! - но голоса становились все тише, а протесты - реже. Кто-то тихонько позевывал в копыто, кто-то откровенно засыпал прямо на том же месте. Рин лишь улыбнулся. Его и самого этот рассказ вымотал, что уж говорить о юных пони Понивилля, для которых такие развлечения вообще были в диковинку. Сам едва сдерживая зевоту, он обратился к зрителям:
Ну, мои маленькие пони, на сегодня все. По домам, и не забудьте, хороший сон - залог успеха!
Смотря на редеющую толпу, он для себя выделил трех не в меру активных пони, которые жарко спорили меж друг другом. Подойдя поближе, он прислушался.
Нет! - твердо настаивая на своем, говорила белоснежная единорожка своим подругам.
Он же взрослый, ему нельзя!
Ты же не имеешь в виду, что он такой же взрослый, как моя сестра или брат? Думаю, для него можно сделать исключение. - возражала желтенькая земнопони с красным бантом.
К тому же, ты слышала его истории? Уж он-то точно знает, как нам найти кьютимарки! - уверенно вторила ей темно-оранжевая пегасочка.
Тяжело вздохнув, единорожка, похоже, поддалась на уговоры подруг, и вся троица резво отправилась в сторону пегаса.
Эм, простите. - тихо начала беленькая. Не могли бы вы рассказать, как получили свою кьютимарку.
Вопрос застал Фесса врасплох. Он попытался как можно добрее улыбнуться троице и ответил:
Эм, может, завтра? Сейчас уже поздно, разве вам не нужно по домам, как остальным?
Жеребята замялись.
Вообще-то нет. - протянула та, что с бантом. У нас сегодня... важное собрание! И почетным его гостем мы хотели бы видеть... - она немного смутилась.
Тебя! - за подругу звонко ответила пегаска. И ты нам расскажешь, как можно получить кьютимарку!
Честно сказать, Рин был ошеломлен. Не каждый день к тебе обращается юная пони со столь важным вопросом, как получение кьютимарки. Но, посмотрев в огромные умоляющие глаза взбалмошной троицы, он просто не смог устоять.
Ладно, ведите. - сдался он. Но внутри его просто распирало от гордости - еще бы, его приглашали в тайное убежище! В том, что это именно тайное убежище, Фесс не сомневался. Он и сам когда-то строил такие из облаков, проводя там тайные собрания и организовывая клубы, и чтобы он пригласил туда какого-то взрослого, тому надо было как минимум победить целого дракона на его глазах. Так что сейчас он чуть-ли не летел за спешащими жеребятами куда-то к окраинам городка.
Наконец они пришли. Тайным убежищем оказался миленький домик на дереве, к которому и повели его три поняши.
Кстати, я так и не спросил, как вас зову - попытался он разрядить обстановку.
Ш-ш-ш!- шикнула на него пегасочка. -Ни слова!
Подойдя к самому дереву и взобравшись ко входу по приставленной лестнице, компания остановилась.
Итак, готов ли ты вступить - торжественно начала единорожка.
Свити! - хором перебили ее подруги.
Хорошо, хорошо. Готов ли ты держать в тайне все, что произойдет за этими стенами? - видимо, оригинальная клятва содержала в себе огромное количество пунктов, но на этот раз Свити ограничилась короткой версией.
Готов! - с самым серьезным видом ответил Рин.
Тогда добро пожаловать в тайное убежище Клуба Меткоискателей! - гордо заявила земнопони с бантиком, открывая перед ним дверь.
Пригнувшись и зайдя внутрь, Фесс зажег висящую наверху лампу и осмотрелся. Домик оказался весьма уютным, с огромным количеством вещей, явно принадлежащих "тайному обществу". Трибуна, флаг с вышитым гербом, различная утварь - все это напомнило ему о временах, не так давно минувших, но сейчас казавшихся такими далекими, что не представлялось возможным связать его тогдашнего и его сегодняшнего.
Ух, а вы серьезно настроены. - не преминул он похвалить жеребят.
Чуть не засветившись от гордости, земнопони радостно ответила:
Конечно, мы же
Клуб Искателей Знаков Отличия! - закончили они уже хором.
Я Скуталу - представилась пегасочка - А это Свити Бель и Эппл Блум.
Единорожка попыталась изобразить что-то вроде реверанса, земнопони же просто кивнула.
А как нам называть тебя? - похоже, троицу этот вопрос действительно беспокоил.
Переводя взгляд от одной любопытной мордочки к другой, пегас тепло улыбнулся каким-то своим мыслям и ответил:
Можете звать меня просто... Рин.

Отредактировано Fess Citrin (2015-05-17 20:13:15)

Только не говорите ей, что я так сказала! - видимо, пегаске эта Рейнбоу была важна, так что Фесс с легкостью согласился сохранить их маленький секрет.
Прослушав весь перечень, пегас не уставал поражаться, как в этих трех жеребятах уместилось энергии на небольшое племя шеолов - маленьких созданий, известных в землях Зебрики как одни из самых быстрых бегунов. Терпеливо дождавшись конца, жеребец крепко призадумался.
У вас такой список, что мне сложно представить, что еще можно попробовать в таком мирном городке. Шаманами дикарских племен вам вряд ли стать - ни одного племени в радиусе нескольких десятков миль я не обнаружил, да и вам самим не понравятся их ритуальные одежды. Скажем так - обычный городской пони от такого как минимум потерял сознание.  -весело усмехнулся он, вспоминая свою первую встречу с дикарями.
Но мне кажется, я все же знаю, кем вы могли бы стать. Как вам идея - укротители воздушных змеев! - заметив ехидные ухмылки малышей, он возмущенно встряхнул гривой.
Да не этих! Вы же умные жеребята, и должны понимать, что у бумажных воздушных змеев были прообразы - настоящие, живые! О, если бы вы их хоть раз увидели... - мечтательно протянул Рин, а потом вдруг резко подскочил к столу.
Идея! Если вы не можете их увидеть, то можете сделать! Итак, команда, вы готовы сделать настоящего воздушного змея? - весело спросил он, и, не дожидаясь ответа, стал собирать все необходимые материалы по углам клуба.

-Тебе нужно познакомиться с Зекорой, она здоровский шаман! Зекора? Никогда о такой не слышал, хотя... Кто упомнит все их имена и названия: может, где-то среди северных племён и были шаманы с подобными именами. Фесс помотал головой, но вдруг приостановил работу и внимательно посмотрел на жеребят.
говорите, здесь есть шаман? Настоящий? - он был явно взволнован этим фактом.
Обязательно познакомьте нас потом, у меня есть пара вопросов. - продолжив работу, пегас все же никак не мог выбросить из головы тот факт, что в небольшом городке практически в центре Эквестрии живёт кто-то с Зебрики.
- Рин, а ты правда видел летающих змеев?
Не просто видел, моя маленькая пони. Однажды мне улыбнулась удача довольно близко пообщаться с одним индивидом из этого беспокойного племени. И хоть в первую нашу встречу я представлял для него интерес скорее кулинарный, впоследствии наши отношения можно было назвать даже дружескими. - Рин задумался и, словно бы размышляя вслух, произнес:
Хотя можно ли назвать отношения воздушного змея и пони дружбой?
Впрочем, долго на этом зацикливаться жеребец не стал, вместо этого сосредоточившись на добавлении последних деталей в создаваемый образ.
Закончив работу, он удовлетворённо отряхнул копыта и с гордостью осмотрел своё творение.
Перед троицей Меткоискателей стоял воздушный змей. Не тот, что жеребята имеют обыкновение выпускать полетать по небу в погожий денёк, нет.
Гордое животное, схематичное изображение которого сейчас моделью стояло на столе, определённо было создано для полёта.
Длинное, тонкое туловище, легко изгибающееся в любом направлении, маленькая по сравнению с остальным телом голова с большими смышлеными глазами, "рваные" кожистые крылья, способные складываться в совершенно невероятные фигуры, позволяющие без труда выполнять фигуры высшего пилотажа. Яркая раскраска, словно заявляющая об особом статусе этих прекрасных созданий в небе. Все это уставший, но довольный Фесс предоставил на суд троицы.

Довольно улыбнувшись, жеребец притушил свет и сел на единственный оставшийся нетронутым стул.
Далеко-далеко, в землях, которых вы не найдете ни на одной карте, стоял мрачный хребет высоких гор. По легенде местных жителей, именно оттуда начинали свой бег все ветра этого мира, от муссонов до бризов. И назывались эти горы Пиком Цинай, что в переводе с дикарского наречия означало "Последний приют". По поверью, души их сородичей собирались там, чтобы отдать последние силы этой земле, отправив "гонителей туч" небесам и обрести покой. Стражами же этого священного места считались воздушные змеи, о которых вы так много спрашиваете. - он потрепал жеребят по гривам и продолжил.
Бесспорные хозяева неба, эти прекрасные создания восхищали своей грацией в полете. Практически не двигая крыльями, они, подобно диковинным южным обитателям моря, перекатывались с потока на поток, лениво паря в вышине. Но лень эта была лишь видимостью - каждый из них внимательно следил за своими воздушными угодьями, в чем имел несчастье убедиться лично ваш покорный слуга. - театрально поклонился он публике.
Что б вы знали, в тех краях ни пони, ни кто бы то ни было еще не имел обычая претендовать на безраздельную власть змеев над небом, так что появление беззаботного пегаса, нагло летящего сквозь их пространство, стало для них неожиданностью. Возможно, именно это и спасло мне жизнь.
Показав жеребятам переднее копыто, на задней части которого был незаметный с первого взгляда, но глубокий шрам, оставленный явно чем-то очень острым, пегас продолжил свой рассказ.
Видите этот шрам? Возможно, вы сейчас видите единственного на свете пони, который побывал рядом с воздушным змеем и отделался лишь этим. Да-а-а, тот день я не забуду никогда.
Стояло раннее весеннее утро, в тех широтах как раз заканчивался сезон дождей и туман, густыми клубами опускавшийся к земле, сильно ограничивал мне обзор. Я летел как всегда налегке, пытаясь найти проживающее здесь по слухам племя "ветропоклонников". Что ж, племя я не нашел. Зато, в конце концов вылетев на чистый участок неба, я узрел их. Целая стая змеев кружилась в причудливом танце над одной из вершин гор, соблюдая какие-то свои, мне неведомые ритуалы. Заметив меня, от стаи отделился один, как я потом выяснил - самый молодой и любопытный. Завороженно наблюдая, как величественно и плавно он ко мне плывет, я замешкался, лишь последнюю секунду осознав, насколько длинные у него клыки и как быстро он умеет ими пользоваться. Еле уйдя от удара и поплатившись этим шрамом, я в ужасе нырнул обратно в туман и поспешил к подножию гор. Змей же тумана, похоже, даже не заметил. Причудливое движение крылом - и как по волшебству туман рассеялся, оставляя меня на растерзание зверя. Наивно решив, что узкие проходы и острые скалы сыграют мне на руку, я нырнул в расселины у основания пика, но я ошибался. Змей, родившийся здесь и проживший всю жизнь, с ужасающим изяществом "обтекал" препятствия, и в этом ему не мешал далеко не маленький размер, а структура крыльев и тела вообще помогала. Ветер же, будто назло, пытался оттолкнуть меня на острые камни скал.
Рин на секунду задумался о чем-то своем. Потом, будто вспомнив что-то важное, быстро продолжил.
У этой истории был бы весьма печальный конец, и, скорее всего, ее никогда и никто бы не услышал, если бы мне тогда сказочно не повезло. Я, уже выбиваясь из сил и потеряв много крови, вдруг почувствовал дрожь земли. Сверху посыпались мелкий щебень, и на меня и моего преследователя вдруг обрушилась настоящая лавина из камней и пыли. Из последних сил сделав рывок, я смог выбраться из зоны поражения, чего нельзя было сказать о моем преследователе. Позади я услышал сдавленный звук, похожий скорей на крик пони, чем на рычание озлобленного зверя. Когда же пыль осела, я увидел воздушного змея, лежащего на земле. Крыло его, до этого красиво развивавшееся, сейчас обвисло и не могло даже пошевелиться, как тот ни старался. Собравшись было улететь прочь, пока мой преследователь не в состоянии продолжать погоню, я все же остановился. Позади меня страдало существо, отчасти по моей вине, а звуки, что он издавал, были так похожи на плач, что я отбросил сомнения. Опустившись на землю, я, прихрамывая, подошел к лежащему змею. Оскалившись, тот опять попытался укусить меня, но не смог даже пошевелиться, лишь жалобно смотря на меня черным глазом. "Ничего, прорвемся" - сказал я успокаивающе, хоть и не был уверен в том, что он меня понимает - "Главное сейчас - найти, куда бы тебя пристроить. Главное, недалеко, а то я тебя не подниму." Звуки моего голоса, похоже, его успокоили, хотя по судорожным движениям его хвоста можно было даваться, какую боль тот испытывает. Решив, что уж если я действительно хочу ему помочь, то стоит найти пропитание и восстановить силы, я как мог быстро полетел в джунгли, сплошной стеной окружавшие пик, и нашел там несколько недобитых фруктов и родниковую воду, которую удобно было носить в бутонах местных цветов. Подумав немного, я так же сорвал пару лиан и веток, сделав себе удобную сумку из прочных листьев и оставив часть на шину змею. Вернувшись в ущелье, своего нового подопечного я не обнаружил. Оказалось, тот спрятался в пещеру, которую, не зная гор, можно было легко проглядеть. К счастью, мне повезло сослепу наткнутся на нее и найти там задержавшего змея. Тихо сложив вещи, я подошел поближе. И тут же чуть не отпрыгнул, когда увидел свозящую на меня из темноты пару глаз. Впрочем, змея явно не хотел нападать. Видимо, впервые за свою жизнь оказавшись на земле, он чувствовал себя беспомощным, и видел во мне единственную надежду выбраться отсюда, пусть ранее и хотел меня съесть. Я не злопамятный, но все же с осторожностью подошел к делу, когда перевязывал раненое крыло. Однако змей оказался куда сообразительней даже многих пони, не мешая мне, а по наступлении сумерек зажегши небольшой волшебный костерок посреди пещеры. Магический огонь, горя прямо на холодном камне, давал достаточно света и тепла, чтобы мы не замерзли ночью. Поблагодарив его, я и сам прилег отдохнуть по другую сторону пещеры, постепенно погружаясь в глубокий исцеляющий сон. Вот так я и познакомился с Оникс.