Селестии ничего не оставалось, кроме как последовать совету Луны. Она правда была очень благодарна сестре. Ей хотелось обнять её из-за всех сил, но Селестия понимала, что сейчас не та обстановка. Принцесса была уверена, что она обязательно отблагодарит свою младшую сестру позже. Сейчас ей самой было не до этого. Она медленно двинулась в сторону замка. Рог её слегка светился фиолетовым. Принцесса опускала Солнце. Физические силы она совсем на это не тратила. Благо магии у неё сейчас хватало. Селестию напрягло то, что у дверей замка почти не было стражей. Все, видимо, побежали к месту шумихи. К счастью, теперь уже постепенно все начало возвращаться на круги своя. Кобылица уже видела толпу стражей, которые двигались к ней. Рядом с ними ковылял тот белый жеребец и фестралка, которые заметили перевертыша. Селестия была рада, что у них были верные боевые товарищи, которые готовы были помочь им. У Принцессы на душе сразу как-то потеплело. Хорошо, что Луна взяла инициативу в свои копыта.
- Я рада, что вы помогли им дойти досюда. Проводите их, пожалуйста, в госпиталь. А остальные пусть вернутся на посты. Сейчас замок особенно опасно держаться без присмотра.
Промолвила Принцесса. Стражники быстро кивнули ей и отправились выполнять поручения Селестии. Двое сразу же встали справа и слева от дверей и вновь превратились в каменных истуканов. Принцесса быстро проскользнула мимо них внутрь замка и двинулась по коридорам замка. Стражи-единороги вновь встали на свои места и их роги блеснули магией. Что ж, теперь это место точно было защищено и Принцесса могла спать спокойно. Все шло своим чередом.
[NIC]Princess Celestia[/NIC][STA]I love when you comb my hair![/STA][AVA]http://www.picshare.ru/uploads/170701/K9qR1F5mfU.png[/AVA]

[AVA]https://derpicdn.net/img/2014/11/26/772236/large.png[/AVA]
"О спасибо Материи, хоть какой-то прогресс пошёл!!" мысленно протянула Кара, узрев усмешку нарита.
- Самокритично, Это она сама придумала, или твоя инициатива?
-Обеих.-весьма туманно буркнула "Викта", отмахиваясь от вопроса.
Сомбра может и был удивлён таким поведением от стражницы, но Кара сама была не меньше его поражена в первые дни изучения этой кобылки. Наткнуться на такую одинокую волчицу в рядах ополчения Селестии, была колосальная редкость. Что самое интересное, Кара ни слова не лгала Ранзу. Эквина действительно тайно злилась на Солнцеликую, т.к. младшая сестра Капрала была-Проклятой. И хотя праведная ярость за свою сестру терзали Викту, к чести кобылы, победил долг перед родиной.
- Будем считать, что удовлетворила, -с лёгким удовлетворением услышала Кара от Сомбры, не без удовольствия отмечая как у жеребка слегка движутся губы в невыговоренных ругательствах от её доклада. Каре тоже хотелось ругаться трёхэтажным матом от летевшей в тартарары планов из-за Кризались и того что она тут накуралесила.
– ...Спасибо за информацию. Что предлагаешь дальше?
-Действовать по ситуации и импровизировать. Первый пункт на сегодня-свалить на х.. хорьковую улицу. Там сейчас только 1 патруль, и то занят демонтажом какой-то установки жуков. Потом тихо/мирно дойти до библиотеки, и сделать то, зачем вы здесь. Мой статус позволит провести вас внутрь, без всяких вопросов о вашей личности. Я хорошо знаю тех двоих лоботрясов на входе, так что если нужно-надавить на них суме...
-...не пытайся сбежать. Полет бесплатный!-вдруг ооочень далеко раздался где-то крик Луны, который уши кобылки еле-еле уловили, после чего "Викта" резко вздёрнула голову в то сторону и посмотрела на небо. Увиденное стоило того...
-Это случаем не ваша зверушка?-получив положительный ответ, Кара сплюнула,-Хорошая новость:Он летит в сторону библиотеки. Плохая новость:Если его Луна отправила туда то, или он вас сдал с потрохами, или там что-то побольше чем два стражника на входе.
Последняя фраза более не нравилась кобыле, но что тут можно было поделать? Эта было военное время, а на войне за 5 часов может произойти многое...
Тут они дошли до запертых ворот, что никак не входило в планы Кары, но она не подала виду, и на вопросительный взгляд Ранза, только усмехнувшись, достала откуда-то из глубин доспехов ключ, и крутанув его на копыте, с ходу вставила в скважину. Затем зачем-то слегка повертела им влево-вправо, словно он заел, а потом легко повернула на два оборота, открывая замок.
Откуда было знать Ранзу, что на самом деле Кара держит не ключ, а кусочек своего тела, преобразованный прямо сейчас в ключ. Когда же Кара "покачивала" его в скважине, она придавала головке нужную форму. А подстроить ключ под нужные выемки с её рентгеновским зрением, был проще простого.
Открыв дверь, и пропустив вперёд Сомбру с Джекли, "Эквина" зашла последней, осмотревшись ещё раз вокруг, затем закрыла дверь, и заперла её обратно на два оборота.
-Идёмте, господин Ранз. Чую, что очень скоро стража вернётся обратно на свои посты...

---Королевская библиотека--->>>

Отредактировано Ликвидатор (2016-07-09 17:33:57)

- О! Это мой любимый момент, пункт – «действуем по обстоятельствам»! – вновь зазвенел в ушах голос вестового. Судя по звуку, сейчас он находился не за спиной нарита, чуть ли не под носом у Эквины. – Кэп, мне нравится эта кобылка. Давай оставим ее себе?
Надеюсь, это все-таки говорит не мое подсознательное.
Ранз скривил губы в недоверчивой гримасе. Ему откровенно не верилось, что два подозрительных пони не вызовут вопросов у стражи, пусть даже их проведет главнокомандующий. Хотя бы именами поинтересуются.
- Извини за скепсис, но вряд ли все пройдет так легко…
Окончание фразы было проглочено за ненадобностью. Немой иллюстрацией к его словам над кронами деревьев проплыла сфера-клетка с заточенным внутри Хейзом.
Что ж, по крайней мере, он жив.
- Сдал – вряд ли, - слегка отстраненно пробормотал Сомбра, отворачиваясь. – Иначе сюда бы уже начали сбегаться остальные стражники. Идем.
Сомбра прошел в так заботливо распахнутые стражницей двери, решив пока ей довериться. Эквестрийские принцессы умные пони, именно поэтому не стали бы разыгрывать спектакль с фальшивой предательницей, а взяли бы врага еще на подходе. О мотивах же этой пони можно будет побеседовать потом.
- [u]У нее странные копыта,[/u] - шепнул Джек, пользуясь тем, что их проводница задержалась на пороге. – Она странно ключ держит, копытокинез работает иначе.
Ранз вопросительно глянул на своего спутника, но не стал спрашивать ничего более. Странностей с ключом сам Сомбра не заметил, отвлекшись на Хейза и сам разговор. Узнавать точнее, что же насторожило седогривого некромага жеребец не стал, только кивнул в знак того, что все понял и будет внимателен.
- Веди в таком случае, - хмыкнул он, надвигая на лоб капюшон куртки. - Ты лучше меня знаешь дворец.
Более ждать не стоило. Оплошность Хейза отвлекла стражу и, возможно, дала им небольшое преимущество, стоило им воспользоваться. В любом случае, задерживаться более не стоило.

---Королевская библиотека--->>>

Слова диарха в самом деле заставили злобу Кармина отступить... Но на её место пришло не сожаление, не осознание правильного пути. Всего лишь холодная пустота.
Он не смог бы прислушаться к таким словам по-настоящему. Такой путь для него был закрыт навсегда после того, что он увидел далеко за пределами - и после того, что узнал о поступках Кризалис. Насилие... Нет, оно не решало все проблемы. Но только оно могло помочь справиться с чудовищем, которое забыло – или никогда не знало – о том, что такое эквинность и чем ценны жизнь и свобода. Ему не в чем было винить чейнджлингов. Но их королева зашла далеко за грань, после которой невозможно было вернуться.
Речь принцессы Луны отложилась в голове арканиста слабо, но не ускользнула совершенно. Пришёл его черёд говорить.
– Я понимаю вас. Но не понимаю один ключевой момент, – пока он оставался бесстрастен. – С чего вы взяли, что можно исправить всё, что угодно, просто махнув волшебной палочкой "магии дружбы"?
Он сделал паузу, но не закончил. Сноходец должен был объяснить нечто не менее очевидное.
– Вы знаете не меньше меня о том, что таится глубоко внутри каждого живого существа. Или, может, находится на самой поверхности, погребённое под тем, чего смогло добиться общество? Истинная порча, не относящаяся к эзотерике. То, что заставляет издеваться над слабыми и образовывать отвратительные иерархии, с которыми некоторые действительно тёмные сущности не хотят иметь ничего общего. Она способна пропитать душу настолько, что слова «искупление», «раскаяние», «стыд», «сострадание» навечно становятся дурной шуткой.
Жеребец тяжело вздохнул, собираясь продолжить.
– Скажите мне, вы точно смотрели моими глазами? Вы точно помните, что я видел, с кем я сражался, над кем вершил единственно возможное правосудие? Я начинаю сомневаться в этом. Вы видели мою самую страшную ошибку?
В этот момент сноходец мог бы невесело усмехнуться, сохранить лицо. Но его голос стал сухим и будто начал дрожать...
– Я дал шанс. Я поверил. Мне отплатили такой дикой, безумной жестокостью, что это оставило след на моём разуме, – он неверным копытом указал на свои глаза. – Мне ведь теперь страшно до безумия, когда что-то тянется к моим глазам или попадает в них.
Сглотнув, он тряхнул головой, чтобы отогнать жуть, и с трудом продолжил.
– Это ведь не только я пострадал из-за подобного. Я видел, как святую, обладавшую такой силой духа, полную благодати... Её самый верный, казалось бы, ученик, некогда культист... Он...
Кармин не мог продолжить, а картины, промелькнувшие мимо его внутреннего взора, заставили его вздрогнуть и неестественно скривиться. Этот кошмар ему не хотелось пересказывать даже сейчас, когда он защищал свою правоту. Ни один пони не должен был знать о подобном.
  – Как вы можете верить после этого? – упавшим голосом спросил поседевший от пережитых ужасов пони. – Разве Кризалис раскается? Разве я увижу на её глазах слёзы? Услышу, как она рыдает, осознавая, что она сотворила? Что пыталась сотворить? Разве она не сможет проронить ни слова от горечи, встретившись лицом к лицу с теми, кто оплакивал своих родных и близких?
Единорог не мог больше сдерживаться. Он сорвал защитные очки и маску – и по его звероподобной морде скатились большие капли влаги.
– Как можно всё ещё ожидать подобного, кобыла наших снов? – с болью в голосе спросил Вондеркрафт, смотря аликорну в глаза. – Как? Где вы находите уверенность в том, что нас – и её – спасут добродетели? Почему вы считаете, что Кризалис превосходит как личность тех, кого я заставил заплатить за их чудовищные злодеяния?
Чувствуя, что эмоции выпивают из него силы, арканист сел на траву. Ему ужасно трудно было сохранять ясность мысли.
– Вы готовы дать Кризалис свободу, простив ей по-дружески те маленькие оплошности, которые я напрасно раздуваю до грехов? – спросил он пустым голосом, опустив взор. – Меня пугает такое высшее благо. Я не понимаю его. Оно ведь убьёт моего немолодого соседа мистера Гранда из дома напротив, портниху из Брасстауна мисс Голдвив, сшившую мой выходной костюм, а затем доберётся до тёти и отца, и ничто никогда его не остановит...
Наконец, Тильмиду перестало хватать воли на то, чтобы продолжать говорить. Казалось, что его тело стало менее чётким – явный знак того, что проекция слабеет, будь тому причиной повреждения или внутреннее бессилие.

Кармину стоило немалых усилий взять себя в руки и сосредоточиться. Разговор явно не был закончен. Он всё ещё должен был убедить принцессу в том, что она поступает неправильно. Что нельзя спустить дело на тормозах.
Но у него оставалось всё меньше надежды на то, что его поймут. Пугающее осознание и разочарование охватили единорога.
- Вы просто не осознаёте, что она сделала, - убеждённо произнёс он, резко поднявшись на ноги, и воскликнул. - Вы ведь превращаете этих пони из живых существ, надеющихся и мечтающих, в разменную монету безумной политики! - с новым напором он продолжил. - Нельзя верить тому, кто готов убивать и порабощать просто для того, чтобы удовлетворить свои базовые потребности. Нельзя исправить того, кто неспособен твёрдо стоять на своих ногах, вместо этого ползая по земле, подобно животному. Нельзя оставить это просто так потому, что вам нужен этот проклятый мир! Снимите с себя шоры и осознайте, наконец, что нельзя отпускать преступного правителя ради призрачных возможностей, способных стать залогом гибели целой нации!
Он эффектно поднялся на задние ноги и сложил передние на груди. Он буквально излучал решимость.
- Вы не можете позволить себе этот риск, если вы всё ещё придаёте хоть какую-то ценность жизням пони, их свободе и их мечтам, - он резко повернулся полубоком к Луне, обвиняюще указав на неё копытом. - Если вы продолжите этот путь - я советую вам сразу перебить всех, кто стремится к справедливости, каждого судью, знающего, что значит это слово, каждого стражника, который действительно заботится о своей стране, и каждого пони, у которого хватит ума понять, что жизни его близких не только потеряли ценность, но и находятся под колоссальной угрозой! - он упёр передние ноги в бока, чуть отклонившись назад и приняв узкую стойку. - Тогда вы сможете позволить себе всё что угодно, оставив от пони лишь горстку скотины, но сейчас ни один сознательный гражданин Эквестрии не смирится с тем, как вы обошлись с двадцатью их защитниками, сложившими свои жизни за тех, кто готов просто отправить их на свалку истории, а их убийцу отпустить на волю, дав ей возможность сотворить то, что затмит все её предыдущие грехи.
Привычными, быстрыми движениями он надел свои очки и маску и воззрился на ту, кого когда-то мог назвать хранительницей всех своих сограждан, а сейчас - лишь находящую утешение в заблуждении дуру.
- Непростительно! - разгневанно воскликнул ученик Безумного Араба и вновь скрестил передние ноги. - И, хотя я, одинокий и слабый, не смогу пойти наперекор вам, найдутся те, чьи мощные сердца будут биться в унисон, чьё стремление к справедливости и защите своих родных и близких не даст им стать невежественными пешками в затеянной вами по незнанию игре, в которой нельзя выиграть! И только тогда Эквестрия будет спасена, когда вы прислушаетесь к их доводам разума, а не к идиотской надежде на то, что выпущенный на волю жестокий зверь может превратиться в личность, - он сделал особый упор на конец фразы, - способную осознать всю сокрушительную тяжесть своих поступков и раскаяться в них.
Хмыкнув, арканист развернулся и замолк. Он сказал всё, что оставалось сказать. Теперь это было делом Луны - выбрать спасение для всего её рода или безумие порабощения. Либо вовсе пойти на то, что сейчас отказался сделать даже он сам - пасть в объятья злобы...

Отредактировано Carmine (2016-07-10 20:46:21)

Как он был уверен, что поступает правильно. Но с первыми, полными боли словами принцессы Луны Вондеркрафт осознал, что, возможно, избрал совершенно неверный путь, пытаясь убедить её. Страдания аликорна нашли отклик во всё ещё не чёрством сердце единорога, и он стиснул зубы. Хранительница Ночи не была монстром. Она всего лишь позволила себе быть слишком наивной с чудовищем, давно и с радостью плюнувшим в лицо морали.
Единорог повернулся к принцессе, и от её печального выражения его тоска лишь стала сильнее.

"Боги, я ненавижу, когда из-за меня больно кому-то, кто всё ещё... Всё ещё не перешёл эту страшную грань. Она просто едва не допустила ошибку, которую я смог предотвратить..."

Кармин молча выслушал её. Он сочувствовал ей, видя, что для неё слишком трудно было решиться на наказание, соответствующее злодеяниям Кризалис. Тем, кто не был попросту скован рамками, созданными обществом, вместо этого осознавая нравственность, было ужасно трудно прибегнуть к крайним мерам. Но знание о том, что поступить с монстром иначе было невозможно, всегда давало арканисту уверенность в правильности таких действий.
Боль, горе, отчаяние. Тот, кто причинил их, обязан был насытиться ими сам. Другого пути не было, когда дело доходило до существ такого рода.
Это был не инфантильный Дискорд и не самовлюблённая кобылка Трикси, попавшая под влияние тёмного артефакта. Да и Старлайт Глиммер было до неё очень, очень далеко...
Когда ты встречаешь разум, который, скорее всего, с самого начала не был не стеснён "искусственными" моральными нормами и работает совершенно по-иному, подобно разумному, но всё такому же дикому животному, остаётся только бешено защищать себя и окружающих. Тебя не поймут. На тебя просто поохотятся.

"Проклятье, - то, что видел сын баронета, заставило его затаить дыхание. - Я... Довёл её до слёз?.."
Это по-своему ужасало. Подобного "достижения" невозможно было не стыдиться, какую бы цель Тильмид ни преследовал. И, хуже того, он услышал больше.
"Я сломил Хранительницу Ночи."
Осознание заставило жеребца дрогнуть. Он даже отступил на пару шагов, но принцесса Луна попросила его остановиться, и Кармин мог лишь машинально подчиниться, замерев в позе, которая сквозила желанием убежать. Даже согласие аликорна и новая уверенность в её глазах с трудом могли заставить седогривого взять себя в копыта.
Он опустился на все четыре ноги и, безмолвно опустив взгляд, старался успокоиться.
- Я сам не уверен, что... Что за... служиваю прощения, - спустя некоторое прерывистым голосом ответил Вондеркрафт. - Я... - он глубоко вдохнул и выдохнул, и, наконец, смог вернуть контроль над собой. - Мне жаль, что я заставил вас... Я ведь попросту сломил... Это всё равно ужасно, чего бы я ни добивался.
- Но я хочу, чтобы вы поняли меня абсолютно верно, - с неожиданной настойчивостью произнёс он, всё ещё не глядя правительнице в глаза. - Нашим врагом может оказаться только Кризалис. Я ведь не хочу, чтобы страдали невинные. Только те, кто виновны по-настоящему. Те, кто по своей воле, осознанно сеяли боль, горе и смерть. Эта королева должна получить по заслугам в любом случае, она пожнёт всё, что посеяла. - теперь он смог поднять взор и телекинезом снял с себя очки и маску - но теперь в знак уважения к собеседнице. - Однако, мы должны связаться с её Ульем... Роем... Как бы они себя не называли, с чейнджлингами. Мы должны говорить с ними, не с ней, так как она уже доказала, что творить зло - в её вкусе, и она наверняка попытается вновь сделать из них наших врагов. Мы должны объяснить уже им, что она сотворила неисправимое, и должна понести наказание за то, что натворила в Эквестрии. Я хоть и предполагал худшее, говоря о них как об автоматонах, но искренне надеюсь, что они всё же имеют хоть сколько-нибудь близкое к нашему представление о морали. Что они смогут понять, насколько страшными были проступки и намерения их королевы. Они могут вовсе не быть нашими истинными врагами. Им мы ещё можем предоставить шанс. Но не той, кто была поймана над остывающими трупами наших сограждан. Она ужасающе опасна и... - он прикрыл копытом лицо, и, закрыв глаза, снова сделал глубокий вдох. - Простите, я ведь повторяюсь... - он открыл глаза и опустил переднюю ногу, но не смотрел на Луну, - И снова выдал целую речь. Мне стоит следить за языком...
Значение собственных слов заставило его нахмуриться и замолчать, вернув чувство сожаления и ноющую боль в груди.

Отредактировано Carmine (2016-07-12 19:54:27)

Услышав, что аликорн не согласилась с ним, Тильмид тут же уставился на неё с немым вопросом.
Её слова заставили тело единорога похолодеть. Его разум не мог смириться с тем, что его страшное предположение могло быть реальностью. Ему вовсе нечего было противопоставить. Ведь это было всё, что он знал о чейнджлингах сейчас. Что они были немыми инструментами, готовыми сделать всё, что угодно по приказу королевы, не обращая внимания на последствия. Ни один из них не мелькал в газете как тот, кто покинул Рой из убеждений.
Что, если они в самом такие же голодные животные?

Это было слишком страшно для его мира, даже после того, как он осознал, как мало он в своей основе отличается от Внешних пространств. Чтобы целая раса оказалась сплошным разочарованием, пустышкой? Даже среди тех, кто с рождения связан с демонической порчей, немало трудились на благо самых здоровых сообществ, следуя своим убеждениям.
Но эта угроза... Может, она была просто иной? Ведь и там в древних книгах, сохранившихся в самых неприступных архивах библиотек, которые стояли не одну тысячу лет, описывался многовековой конфликт с расой существ, обладавших совершенно чуждой физиологией, которые точно так же подчинялись своим "королевам" и обладали лишь рудиментарными задатками воли. После разрыва контроля они с огромным трудом могли вести самостоятельную жизнь даже после долгих усилий со стороны исследователей. Хуже того, они не испытывали ни к чему интереса...

Но Кармину не хотелось верить. Даже с таким примером из прошлого он не мог счесть целую расу достойной истребления, которое постигло тех существ. Чейнджлинги не были изучены. Попыток не было.

Но тут голос принцессы Луны вырвал арканиста из оков размышлений. Что-то требовало её внимания, и ему оставалось лишь попрощаться:
- Всего доброго, Ваше Высочество.
Снедаемый неприятным предчувствием и сомнениями, Вондеркрафт вновь скрыл свою морду и покинул сад.

Отредактировано Carmine (2016-07-14 15:08:56)

[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]<---- Кантерлот. Королевский Дворец. Тронный зал
Передвижение из одной части замка в другую сильно отличалось от обычной смены комнат внутри городского дома. Прогулка по смежным залам и многочисленным пересечениям коридоров больше напоминала бесконечную трату времени внутри каменного лабиринта возведенного сумасшедшим проектировщиком. Когда-то давно, впервые оказавшись в стенах огромного замка, совсем юный Шайнинг прилично растерялся перед обилием дверей и манящих своей неизвестностью проходов. Армора тогда постоянно выручал, как и всех новобранцев, более опытный напарник, знающий практически каждое крыло, каждый коридор, каждое помещение, словно царапины и кусочки грязи на своих подковах. Для того, чтобы отточить подобное мастерство в ориентировке только-только заступившим на службу стражам приходилось часами проводить свободное время внутри стен дворца и заучивать схематичное устройство каждого этажа.
Труд этот был нелегким. И бывшему капитану стражи дался лишь частично. Армор знал безопасные ходы, куда следовало бы увести Принцесс при опасности, знал, как быстрее добраться до другой части замка, но так и не успел разгадать все его секреты. Именно поэтому принц никак не мог вспомнить дорогу, которой Принцесса Селестия привела его и Степа в просторный королевский сад.
Что же. Теперь ему оставалось только наслаждаться воспоминаниями и постараться полностью изучить менее величественный замок, но зато свой личный в северных землях Империи.
Солнечная Богиня двигалась впереди. Ее молчание подозрительно сказывалось на всей царящей в округе атмосферы, вызывало желание идти максимально тихо, дабы не нарушить раздумья правительницы Эквестрии. Следуя за Ее Высочеством, белый единорог в молчании старался рассмотреть все прелести сада: озера, мосты, узкие тропинки, редкие виды растений и деревьев, различные украшения из разнообразной зелени, которые можно было увидеть только здесь.
Тон заговорившей и резко остановившейся Богини не понравился сразу. Армор выслушал все со скрипом сжатых зубов, его скулы гневно дергались на мордочке, будто бы битва на улицах Понивилля не закончилась до сих пор.
— Теперь я понимаю, почему война была так быстро закончена. Демонстрация значит. Королева всегда отличалась необычными и коварными идеями. Я понимаю, как Вам хочется мира, Принцесса, но не забудьте подкрепить этот мир достойными силами. Не мне принадлежит фраза: "хочешь мира — готовься к войне", а более умелым пони, к мнению которых стоит прислушаться. Моя сестра достаточно умело практикует магию. Она точно может разработать эффективное заклинание для раскрытия маскировки перевертышей. И, пожалуй, мой долг снова напомнить, Кристальная Империя готова оказать помощь Вам в любых начинаниях. Особенно, в этом вопросе.
Больше принц до башни не уронил ни слова, молчаливо пережевывая то, что услышал.
[переход:Кантерлот. Королевский Дворец. Башня слоновой кости]

Отредактировано Shining Armor (2016-07-20 19:40:29)

---Королевская библиотека--->>>

Ворота в сад распахнулись так, словно в них со всей силы ударили тараном. Что ни говори, в некоторых случаях телекинетический удар бывает лучше любого ключа. Тяжелые, украшенные фигурной ковкой створки с грохотом ударились о стены замка, предварительно сбив с ног тех несчастных, кому не посчастливилось стоять непосредственно перед ними. Впрочем, если такие и были, то Сомбра впопыхах их не заметил.
Пробежав несколько метров по широкой центральной аллее парка, Раз свернул на первую же боковую тропу, спеша укрыться от посторонних взглядов за аккуратно подрезанным декоративным кустарником. Так себе убежище - с центральной аллеи или с воздуха беглецов было легко заметить, если тем, конечно, не вздумается лечь на пузо и продолжить путешествие, притворившись какими-нибудь экзотическими земноводными. Тем не менее, сад, кажется, был пуст.
- Сэр! Уф... Сэр, подождите минутку, я Эквину в сумку засуну!- нагнал нарита оклик Джека. - Ой ваааашу мать! Да она раздвоилась! Как думаете, ее потом можно будет поздравить с рождением малыша?
Абсурдность заявления и вопроса спутника заставила Ранза невольно замедлить шаг, а там и вовсе остановиться. На спине запыхавшегося некромага и впрямь копошилась пара розовых слизняков с умильной понячьей мордочкой... если конечно комок склизкой плоти можно назвать умильным. Джек же, воспользовавшись передышкой, уже заталкивал одного из слизней в свою суму.
Лягать! И какая из них Эквина? Или обе? Или... Дискорд, мать его!
- Давай одного сюда, - нарит забрал вторую "Эквину" у мага и убрал уже в свою почти пустую сумку, чтобы не потерять.- Дома разберемся. А теперь идем.

<-- Башня слоновой кости
     Королевский сад — немаленькое место. Живой уголок дворца, в котором сосуществуют многие редкие виды флоры и фауны этого мира, многие пробивались в королевскую резиденцию только для того, чтобы побывать здесь. Даже в довольно быстром темпе, взятом единорогами, дорога до другого его конца, примыкающего к тому корпусу дворцового комплекса, в котором располагалась искомая библиотека, заняла почти десяток минут.
     Пробежка прошла в тишине — принц Армор, похоже, молча кипел от праведного негодования, а Степ никогда не был особо болтлив. А уж тем более рано утром, когда звёздный шёпот только-только начинал разжимать свои тиски. Всю ночь тени твердили одно и то же. "Что ты здесь делаешь? Ты слишком низок для их уровня! Ты не нужен! Ты бесполезен! Тебя просто отослали подальше!" Никакой фантазии. На такие провокации маг перестал реагировать ещё в школе. Но, несмотря на лишний стресс из-за шёпота, в тенях крылась сила шадоманта. Тени придавали ему энергии и стойкости, он мог делать то, что должно, невзирая на голод и недосып. Хотя перекусить, конечно, надо, одними тенями сыт не будешь.
     Однако эту тишину абсолютно беспардонно разбил грохот. Не то, чтобы Степ любил тишину, но внезапный "бабах" его обидно напугал.
     — Ещё бы. Тут и контуженный бы услышал. Думаете, это отголоски того, что произошло в библиотеке? Мы ведь недалеко от неё, я полагаю, — столь же тихо ответил колдун.
     Источник звука видно не было, похоже, он был далековато, за стеной растительности. Наверное, где-то там, откуда доносилась чья-то ругань. Это было бы логично. Колдун привычно закрыл правый глаз и в тенях деревьев загорелся белый огонёк, ставший для него точкой обзора. И он даже успел увидеть чьи-то силуэты.
     — Их там двое, суетятся чего-то, — с окосевшей от заклятия мордой Степ повернулся к напарнику. — Чего говорят, не слышно, но что-то неласковое.

Отредактировано Шэдоу Степ (2016-08-09 18:01:05)

[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]Жеребец продолжал поворачивать головой в разные стороны.
— Не знаю. Но библиотека действительно расположена близко, — с явным подозрением продолжил короткую и тихую беседу белый единорог.
Его голубые глаза цеплялись за каждый видимый предмет в саду, хотя надобности в повторном осмотре местности явно не было. Королевский сад, словно ленивое существо, не проявляя никакой активности, еще и не начал отходить от ночного сна. Деревья не качались на ветру, а зеленые листья мирно свисали с толстых темно-коричневых веток. Даже мохнатые кусты с цветами и зеленая трава оставались неподвижными.
Шайнинг не имел привычки сравнивать места своего нахождения, но сад ему сейчас показался слишком сильно похожим на качественно сделанную огромную картонную декорацию для сцены в спектакле, чтобы так просто обойти столь глупую мысль стороной.
И это была не самая худшая мысль за последнее время.
Куда непривычнее было впервые сравнить себя с главным героем малоизвестного детектива, который написан начинающим писателем из Мэйнхеттена. И сюжет этого детектива как-то особо завязан на неожиданных сюжетных поворотах, таких же встречах и знакомствах. Наверное, безумный автор и сам уже запутался, куда и к чему ведет своих персонажей.
— Как ты, — уже собирался спросить Шайнинг, пока не увидел перед собой едва видимое во мраке наступающего утра выражение мордочки Степа с закрытым глазом. Это жуткое зрелище насторожило бывшего капитана еще в больнице. И спустя практически сутки общения нормально смотреть на корчащегося шамана все еще было невозможно.   
— А, понятно.
Принц пригнулся максимально низко. Его тело жгучей болью раздалось во всех израненных местах как напоминание о реальности и о тяжести очередного выбора.
Бывший капитан имел опыт в ведении следствия. И читал, к слову, все те же детективные произведения, а потому прекрасно осознавал, что неверный выбор подозреваемых пони может обернуться плачевно. В данном случае, неверное разложение приоритетов может помочь беглецам и  нарушителям тишины в библиотеке сбежать, если они все еще находятся внутри дворца. Или же наглыми преступниками как раз и является двойка пони в кустах и ошибочное игнорирование их присутствия — вот неожиданность! — поможет опять-таки сбежать.
Жребий был в очередной раз брошен.
Армор кивком головы и жестом копыта намекнул шаману зайти в кусты со стороны, дабы отрезать преступникам путь к отступлению. Сам же он собирался пойти напрямик и воспользоваться защитным барьером в целях безопасности. Позорно умирать от копыт обычной шайки в королевском саду совсем не хотелось.
И только мнимо возникший северный холод как бы намекал: впереди не самая обычная шайка…

Отредактировано Shining Armor (2016-08-11 23:49:33)

Если раньше они бежали, пытаясь побыстрее покинуть опасную территорию, то сейчас единороги действительно спасались от подоспевшей погони. В Кантерлоте определенно была не самая лучшая стража, и только это спасало излишне наглых диверсантов, которые мало того, что подняли шум в библиотеке, еще и были столь глупы, что решили задержаться в саду, где даже спрятаться толком негде.
Ранз всего на полкорпуса опережал Джека, который заметно запыхался еще во время марафона по дворцу и теперь не мог бежать слишком быстро. Такое положение позволяло единорогу одинаково быстро перейти к атаке или обороне как с фронта, так и с тыла и дать колдуну возможность бежать или творить заклинания. Возможно, это не слишком разумная тактика с точки зрения логики, однако Сомбра не собирался более терять спутников, тем более тех, кто сам не слишком понимает, зачем все это.
Предрассветную тишину нарушал только торопливый топот беглецов, за которым было крайне сложно расслышать звуки погони, если та, разумеется, была. Таиться и нападать из засады - крайне нетипичная тактика для дворцовой стражи. Обычно они кричат, требуют сдаться и сложить оружие, чем привлекают внимание своих товарищей и давят числом... ну или пытаются обездвижить магией или любым другим способом... но точно не призывают себе в помощь запретную магию теней.
Соткавшийся посреди тропы единорог был буквально соткан из тени, от кончика рога до последней ворсинки в его шкуре. Несмотря на общую хрупкость, вся его поза излучала уверенность, а на губах играла зловещая усмешка, что свидетельствовала о достаточной силе незнакомца. Либо же о его безмерной самонадеянности.
- Не останавливайся! - крикнул Ранз сбившемуся с шага некромагу и резко свернул.
Тень торжествующе взвыла в подсознании, когда Сомбра вдруг потерял плотность и невесомым черным дымом скользнул в сторону, в заросли, куда путеводной нитью вели связывающие иллюзию и заклинателя потоки эфира. Вот он, совсем еще юный пони, с чьего лица еще не успела пропасть торжествующая улыбка, что так эффектно смотрелась на лике тени. Проще всего было бы убить его. Пока единорог не видит, обвиться вокруг шеи, вместе с судорожным вдохом проникнуть в гортань и выпить дыхание вместе со сладким удушающим ужасом обреченного... Проще всего было бы убить его... Но, видимо, простые дороги сегодня вели в другую сторону.
- Тень хороша, идея - так себе, - рыкнул Ранз, материализуясь у колдуна перед самым носом.
Быстро, пока поглощенный поддержанием допельгангера маг не успел опомниться, Сомбра сделал выпад головой, норовя, как мечи, скрестить свой рог с рогом противника. Эфир послушно потек через тело нарита, конденсируясь на противнике мелкими черными кристаллами, поглощающими и блокирующими любое волшебство.

     Шадомант должен быть хладнокровен и контролировать себя. Необходимо сохранять спокойствие в любой ситуации. Потеря самообладания чревата неприятностями как для всех, попавших под горячее копыто, так и для самого мага теней. Вот только во всех методиках самоконтроля, пестривших полезными советами и подсказками на все случаи жизни и смерти не было инструкции на случай, если противник, не обратив внимания на куклу, выскакивает из кустов прямо перед твоей мордой!
     С нечленораздельным воплем маг подпрыгнул на месте и, отскочив, попытался припечатать чёрного единорога тем, чем обычно припечатывал тренировочных кукол — хорошей оплеухой тенью, но произошла маленькая заминка — тень не отозвалась. Совсем. И в следующий миг, потеряв связь с создателем, бесформенной кляксой по дорожке расползся теневой страж.
     Ошалевший маг снова попытался засветить рог, но успеха в этом не добился. Переключившись на магическое зрение, он понял, почему — его шкуру покрыла какая-то ересь, видимая как чёрная дыра — если не знать, куда смотреть и не знать, что надо искать отсутствие чего бы то ни было, то и не увидишь. Однако, чем бы оно ни было, оно перехватывало любые попытки как-то напрячь магические потоки.
     Пару секунд Степ бездумно пялился на оппонента. Остаться без магии было внезапно. Прямо как во время спаррингов с Зарритой... Точно! Если нет магии, нужно вспомнить зебринские уроки!
     И серый единорог, просто и без изысков попытался двинуть копытом в подобравшуюся достаточно близко морду.
     — И вообще! Антимагия тут должна быть у дворцовой охраны! А ты вообще кто такой?

— Стоять!
Ставшее шаблоном обычное слово было так сильно разрекламировано различными видами искусства как литературного, так и постановочного повествующего об угрюмых войнах на страже порядка и их полной противоположности — ворах и бандитах, что вызывало в умах многих жителей одно только раздражение и никакого желания подчиняться правоохранительной воле.
Можно подумать, что стражи всего мира не способны выдать большее.
Жеребец зарычал подобно дикому зверю, когда эхо собственного голоса растворилось в шуме природных звуков. Злость от вопиющего поведения  нарушителя горячей волной окатила все тело, наполнила каждую конечность магической энергией. Манящий аромат собственной силы быстро опьянил уставший разум подобно сидру.
Армор, громко фыркнув, поднялся на дыбы и с силой опустил передние копыта на землю, направив острый кончик рога в сторону движения неприятеля. Прежде чем клочья мокрой земли и обломки веток разлетелись в разные стороны около потерпевшего провал в копытопашной схватки Степа, рог принца выпустил луч сбивающего с ног заклинания.
Это был бы однозначный успех в любом другом столкновении с менее опытным противником. Будучи стражником Шайнинг был всегда уверен в успехе при наступлении погонь, но сейчас его чутье отчетливо ловило сигнал угрозы.
Преступник оказался совсем не "обычным".  Не каждый вор и бандит, даже не каждый стражник способен ловко уклониться от столь близко нанесенного Шэдоу удара, а затем провести хитрый прием и бросить потерявшее равновесие тело в соперника. Все это только демонстрировало отточенные боевые навыки и военную закалку, давая плотную пищу для раздумий: кто же этот враг?[AVA]http://pre02.deviantart.net/053c/th/pre/i/2012/125/5/6/shining_armor_by_uber_tastee-d4ympmw.png[/AVA]

Отредактировано Shining Armor (2016-08-19 18:50:04)

Если бы с беглецами был Вандо, он бы обидно рассмеялся над требованием стража остановиться. Более избитую фразу стоило бы еще поискать, однако, вряд ли воин всерьез ожидал, что проникшие в королевский дворец преступники раскаются от одного звука его гласа и остановятся. Обжигающее спину чувство несущегося наперехват заклинания более чем явно говорило о том, что окрик был не более чем традицией - так, для очистки совести. Нарит пригнул голову и резко вильнул в сторону, пытаясь уйти с линии атаки, и тут же, чуть не чиркнув единорога по боку, рядом пронесся ослепительно белый луч так и оставшегося неизвестным заклинания. Свет резанул по глазам, отчего Сомбра то ли вскрикнул, то ли рыкнул, на мгновение сбившись с шага, а потом только ускорился, спеша нырнуть за поворот тропинки, где его уже нельзя было подбить прямым залпом.
Хруст смятых грудью ветвей заглушил топот копыт, а перед глазами плавали разноцветные пятна. Благо, струи дождя и усугубленный тучами вечерний сумрак позволил глазам быстрее отойти от мерзкой световой вспышки, и Ранз в два счета нагнал притормозившего дабы оглянуться назад некромага.
- Ходу-ходу-ходу! - подхлестнул Сомбра голосом, вынужденно замедляя собственный бег, чтобы прикрыть колдуна от возможной атаки со спины. Впрочем тот, увидев командира, помчался как заяц, едва касаясь копытами еще не успевшей раскиснуть земли.
Беглецы в считанные секунды достигли давешней калитки из сада, которая с жалобным звяком вылетела под напором телекинетического толчка Ранза. Сначала Джек, а секундой позже, и Ранз выскочили на мокрые от дождя улицы и тут же устремились вглубь города, вспугивая бешеным галопом малочисленных по счастью прохожих.

---Темные переулки--->>>