3) Ущелье Горланда

Оглядевшись, Раен постарался понять суть происходящего. Они были перед каким-то каменным сооружением, Похоже, несколько пони пытались мирно договориться с... Киборг перевёл взгляд вверх, приближая зум красным глазом, и недоумённо моргнул.
"Это минотавры?? Какие-то странные. И почему-то глядя на них я сразу вспоминаю это противное излучение." с такими мыслями Раен посмотрел случайно в сторону, и вовремя. Благодаря этой случайности он успел заметить как какой-то чёрный пегас рванул к укреплениям врага, а потом... у защитников стен сдали нервы.
Робот словно окаменел, глядя как арбалетные снаряды пронзают тех, кто хотел мирного решения ситуации, а за это получили подлый отказ.
— Минотавры чем-то околдованы. Чем-то схожим с той фиолетовой вспышкой, что чуть не вышибла нам мозги. — краем уха Раен услышал где-то рядом с собой чей-то голос.— Нужно добраться до источника этого колдовства. Может, это образумит рогатых.
- Да? И кто этот герой, позволь узнать? -усмехнулся второй голос, и на этот раз киборг узнал в нём голос Алебастра,- Хорошо, допустим мы найдём лазейку, как и Лиам... И я кажется видел что-то подобное на этой стороне, маленькая такая пещерка, буквально под одного рослого пони. Но а дальше что? Я просто не представляю что там у них внутри, это верная смерть.
-Лиам, значит...-медленно, не предвещая ничего хорошего, за спиной сарозийца встал тёмный силуэт, с горящим красным глазом и наливающимися красными узорами на морде.-...теперь, мой черёд.
Сорвавшись с места, робот понёсся к месту битвы, на ходу вытаскивая свои крылья. Снег может и не был глубоким, однако сам киборг вессил немало, поэтому крылья нужны были ему скорее для стабилизации бега, а не полёта. Однако уже подбегая к тарану, попутно лаврируя между потоком снарядов минотавров, Раен решил немного изменить свои планы на счёт крыльев.
Резко прыгнув на "крышу" стенобитного орудия, а после на стену, и в позе бегущего минотавра, вбежать по ней вверх, "подталкиваемый" крыльями в спину.
Едва оказавшись на краю, робот не стал дожидаться, пока ошеломлённые его появлением минотавры прийдут в себя, и увеличив громеость своего голоса на максимум, издал громкий инфрозвук:
-СТОЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ!!!
Крик. Содержание не важно. Важен род воздействия. Проникающий. Разрывающий. Выжигающий. Одни пытаются держаться, ноги их подкашиваются  они падают на снег. Другие, хватаются за голову и с криком зажимают кровоточащие уши. Процесс пошёл. Это уже неконтролируемо. Где-то сошла лавина, но к счастью она прошла ушелье стороной.
Идею о такой атаке Раену подсказал тот инцидент в ночь покушения на Селестию. Тогда Кара использовала точно такой же способ, но не для атаки, а для наваждения ужаса на весь Кантерлот. Позже, проводя время с Фиксетте, юная механик сообщила Раену что в его горле есть устройство, позволяющее делать аналогичное действие, а после рассказала ему о свойствах и недостатках инфрозвука. Из всех этих замысловатых терминов киборг уяснил одно-этот звук очень опасен и нагоняет сильный ужас на тех кто его слышит, неважно кто это:Пони, минотавр, или даже перевёртыш. Причем на последних этот звук действует чуть ли не смертельно, из-за их природы насекомых.

Это длилось ещё несколько секунд, а потом Раен резко прекратил, и дав несколько секунд, чтобы "слушатели" пришли в себя, снова заговорил:
-А ну прекратили ?#@*&%! это баллаган, сейчас же!!! Все! Оба! Стоять, я сказал!!-для доверщения эффекта с его голосом, Раен сделал "демоническую" морду, и выдвинул клыки изо рта. Выглядело это и впрямь весьма жутко,--... совсем *&%! охнерели?! Вы все идиоты друг друга же поубиваете, только из-за какого-то дурака что решил повыпендриваться?! Это битва-бессмысленна! Её смерти-будут напрасными для обоих сторон. Так что прекратили оба!! Не вынуждайте меня снова орать!

2
- Славной ночи, друзья-эквестрийцы и достопочтенные грифоны. Один друг-пони сказал мне, что пони и грифоны не в ладах друг с другом, но сейчас, воочию, я вижу обратное. Кто же из вас лжёт мне, скажите на милость? Прежде чем вы начнете задавать свои вопросы, я хочу услышать ответ на свой, - поприветствовав гостей, сразу начал разговор предводитель войска яков.
Сансет очень хотела ответить на вопрос командира, так как привыкла, что в её новом мире, который она звала своим новым домом, но сейчас её опередила Принцесса Луна.
- Я рада поприветствовать Вас, хоть и не в такой мирной обстановке. Поверьте мне, моим словам и моим путникам. Если же наша речь окажется ложью, то будет так.. Но пока, знайте, что кто-то отравил Ваш разум этой ложью. Мы не хотим сражения, поверьте. Прислушайтесь к самому себе. Война ничего хорошего не принесёт. Вы получите того чего хотите, но оставите за собой смерть.. Я прошу Вас отказаться от битвы, ради всеобщего спокойствия и мира. А теперь, Вы получите ответ на вопрос. Пони дружны со всеми расами, а значит Вы услышали ложь, - в своей королевской манере и не теряя самообладания, ответила Луна, на что Сансет лишь коротко кивнула, ведь особо добавить ей было нечего, Богиня Ночи и так уже всё высказала за неё.
"Ну, судя по всему, яки настроены на переговоры, поэтому сейчас нужно лишь надеяться, что не найдется такого источника, который мог бы вызывать их сильнейший гнев, потому что тогда все старания Принцесса пойду коту под хвост", - стараясь улыбаться как можно естественней, дабы не выдать свой страх, думала про себя Шиммер, которая была рада, что хоть сейчас разговор начался вполне мирно и применять силу не пришлось.

3) - Это хорошо, вы сами подумайте что я должна была думать... Мой долг - не допустить попадания артефакта в дурные руки. Могу ли я быть уверенной в том, что вы сможете его защитить и жемчужина больше никогда никому не причинит вреда? - Спросила Твайлайт, следуя за минотаврами. Настоящее было весьма туманным: доверять минотаврам, члены племени которых уже совершали налет на Кантерлот; отдавать им талисман? А выбор есть? Дружбомагичная принцесса предпочла бы лично спрятать его, но спорить с армией разъяренных минотавров было дурной затеей. Это сейчас они милые, а если их разозлить? Съедят и не подавятся...
Буду начеку. Никто же не знает что мы здесь? Сомневаюсь, что узнают...а где Эдж? Ушел? Хоть он сделал правильно, но не уверена в том, что он приведет подмогу. Убежит... - Подумала аликорн, строя план побега если возникнет необходимость. И не поговоришь с Бигвиком без лишних глаз, а привлекать к себе лишнее внимание Твайлайт не хотела.
- Куда вы нас ведете? - Спросила она. Аликорн уже устала от ходьбы и хотела отдохнуть в тишине, собравшись с мыслями. Но ответ был понятен спустя с десяток секунд: их вели к какой-то статуе. Или нет... она была живой? Минотавр огромных размеров восседал на троне из золота и драконьих костей, от чего Твай неуверенно сглотнула. Один вид этого великана внушал неуверенность и страх, а если он разозлится? - Принцесса Сумерек? Твайлайт и сумерки... Откуда вы узнали о том, что я прибуду?И кто вы вообще такие? Зачем вам сердце?  - Поинтересовалась она, сообразив, что сердце - это и есть артефакт.

3) Ущелье Горланда

- П-постой, - сердце чуть в подковы не ушло, когда позади себя я услышал знакомый голос робота. И столь же неожиданно, не успев толком и ответить, как железный пони уже вовсю помчался вперёд к центру сражения. Своё непонимание в происходящем я смог разделить лишь со Степом, краем глаза замечая как культисты уже практически полностью скрылись во тьме наступающей ночи.
- Ты же помнишь дорогу назад?... - мои последние слова были уже скрыты под неестественным тембром громогласного голоса, который чуть ли не пронизывал гору, резонируя по ней. Любому, знающий Эквестрианский было ясно - этот голос требует остановить бойню. И после непродолжительного акта звуковой экзекуции настала тишина... Разбившаяся тараном об каменные ворота минотавров. Из нашего со Степом "убежища" было видно, как огромные массивы камней вылетели наружу, ударяясь об щиты яков и жёсткую землю. Врата пали, и это означало что бой только начинается. Но яки не шелохнулись. Напротив, после того как ко мне вернулся мой слух, я понял что вокруг стоит гробовая тишина, и никто никого не атакует. Неужели речь Раена подействовала?

- Этот железный пони прав. Нет смысла воевать из-за ошибки одного...
- Фух, ты видишь этого яка? Хорошо что их вождь здесь отсутствует... Думаю это отличная фора чтобы вразумить обе стороны... - говорю я мысли вслух, указывая Степу копытом на временного командующего армии яков. Отсутствие Санрайза, который ещё недавно можно было заметить на вечереющем небе над долиной давало надежду, что именно там сейчас находится их главный воевода.

Когда же яки расступились, и где-то в горе послышался резкий и характерный хлопок закрывающихся врат, можно было вздохнуть спокойно, но лишь отчасти... и держать уши востро. Выйдя из мёртвой зоны для арбалетчиков - минотавров, я оказался на краю сражения, где земля было испещрена ломанными наконечниками стрел и утрамбованным снегом. Всё поле сражения напоминало поле для игры в мяч, где в главных воротах зияла здоровенная полоса препятствий из разбитого камня. С облегчением для себя я обнаружил, что минотавров здесь не было - немногочисленные факелы догорали своё, а внутри разбитых врат красовалась копытотворная пещера, сплошь набитая ярко-оранжевым и фиолетовым свечением. Там также были ворота, ни чуть не хуже по массивности чем то, что сейчас лежало в руинах. Не смотря на всю кажущуюся безопасность, я всё же пока не решился выдавать своего присутствия, и остался стоять на краю сражения.

Но чего мне действительно хотелось сделать, так это пожать копыто Раену. Его план оказался выше всяких похвал, и было бы не честно не признать этого. Но оставались и другие не решённые проблемы. Как-то отсутствие Санрайза и пропажа Лиама. И если первое можно было решить сигнальным фейерверком, то второе требовало взять волю в подкову и направится внутрь бастиона с чётким вопросом. Ведь наивно было полагать, что пегас мог ринутся туда лишь по своей воле.

2) Им поверили.. Им правда поверили? Принцесса явно не ожидала, что её слова будут правильно подобраны. Как бы это ни было, но конфликт казался решённым, почти. Луна оглянулась по сторонам, осознав, что тоже давно не видела Твайлайт Спаркл - Принцессу Дружбы. Ночная принцесса помнила, как они с ней разошлись в разные стороны, но после этого она больше ни разу не видела бывшую ученицу своей старшей сестры.
- Должна сказать Вам честно, но даже мне неизвестно, где сейчас Её Высочество Твайлайт Спаркл.. - вздохнула Луна, стараясь сильно не переживать по этому поводу. Скоро они все смогут собраться, улететь домой и рассказать Тии, как славно прошло их путешествие.. Вот только незадача. Повелительница Ночи понятия не имела, когда все уляжется, но хотелось верить, что в ближайшее время. К слову, Принцессе также не было известно местонахождение других элементов. Она растерянно обернулась на оставшихся Хранительниц Гармонии.
- Лавандовая пони? Никаких сомнений, что это была она. - кивнула аликорна, как следует вслушившись в слова одного из грифонов. За что ей нравилась Гризельда так это за то, что она всегда могла успокоить своих бойцов, так сказать.
- Я останусь с Вами, уважаемый Ягир. Надеюсь, что нам удастся договориться с минотаврами. - затем взор Хранительницы Снов упал на яблочную пони и по совместительству Элемент Честности. - Будет неплохо, если ты тоже останешься, ЭйДжей. Твоя честность поможет нам убедить минотавров. - не было сомнений, что ЭпплДжек самая честная пони во всей Эквестрии. Хоть минотавры могли этого не знать, а значит им предстоит лично в этом убедиться.
- Только скажите, когда и куда идти. - как можно вежливее проговорила младшая принцесса Эквестрии. Дорогу к минотаврам Луна точно не знала, да и не хотела сильно запоминать.

2
Между тем напряженные переговоры продолжались, краем уха я слышала, как Ягир сказал что-то про то, что минотавры признают владычество яков и будут их вассалами. Ага, конечно! с распростертыми объятьями придут целовать копыта! — саркастично подметила я про себя даже не думая говорить что-то подобное вслух. Впрочем, если я все же ошибалась и конфликт еще не перешел в открытое сражение, у нас был шанс решить все миром, а значит придется думать, как прийти к компромиссу двух воинствующих рас.
— Но где же, в таком случае, остальные элементы гармонии? И я не вижу в ваших рядах самой Принцессы Дружбы, коли мы заговорили о мирном решении? — спросил як, и я решилась встрять, ибо Принцесса и Сансэт не могли знать точно, а Рэинбоу по моим опасениям могла сказать чего-либо лишнего.
— Позвольте мне ответить, боюсь, что в экспедицию отправились только трое из Элементов. Увы, но мы недооценили нынешнее положение вещей. Однако, как мне кажется, нас будет вполне достаточно, чтобы решить все мирным путем. Однако для начала нам все же нужно найти нашу подругу, — подытожила я, обернувшись к принцессе, в надежде, что она сможет подсказать, где нам стоит начать поиски, но и Луна не имела ни малейшего представления с чего начинать. Зато буквально спустя пару минут в шатер влетела пара грифонов, которые как раз и смогли прояснить ситуацию.
- Мы летели высоко... разведка... ущелье! Там... в общем... там были пони! Один бордовый, плелся по скалам и пропал... а ещё мы видели двоих, их повели внутрь ещё до битвы... лавандовая пони и большой жеребец...
Битвы? Так все таки мое зрение и слух не обманули меня... И лавандовая пони? Ох, Твай, во что же ты втянула всех нас и себя в том числе?
- Что ж, пони, вот оно. Часть из вас должна пойти за Принцессой Дружбы. Но другие должны помочь мне договориться с минотаврами, — поставил точку в переговорах Ягир. Я уже было хотела выступить добровольцем в группу по поиску Твай, однако Принцесса решила за меня, что нам стоит остаться с Ягиром.
— Слушаюсь, принцесса! — отсалютовала я, после этого вновь обратилась к главнокомандующему, — Обещаю сделать все возможное, чтобы убедить минотавров прийти к мирному урегулированию и обдумыванию ваших требований.

3)Формально, уже внутри Ущелья Горланда

- Необдуманный шаг это стоять на месте, а я просто осматриваюсь...  внимательно осматриваюсь... - вполголоса говорю я себе, осторожно обходя каменные обломки, вплотную приближаясь к одной из несущих стен некогда главных ворот обороны минотавров. Стены бастиона отражали лунный свет, а это означало что камень здесь был что надо. Как долго его высекали? И откуда у этих рогатых такие познания в инженерном деле? Возможно ответ крылся в глубоких трещинах этого сооружения, но далеко не факт что здесь играло роль лишь пресловутое время.

Наверху же, по прежнему стоял Раен. Я это понял по неестественному баритону, что громко спросил минотавров о нашем "очень" закадычном пегасе. Ему похоже был конец... во второй раз.
- Эй! - кричу я шёпотом, стараясь привлечь внимание Раена. Но пропасть между нами была слишком высокой, а стены толстыми, так что следовало бы либо полностью раскрыться, либо же вернутся обратно на край поля битвы. Но не успев ничего решить, как врата защитной линии минотавров неожиданно стали открываться, приглашая железного пони внутрь. Долго не думая, я выглядываю из завесы темноты и вижу картину - по центру искусственной пещеры, огромные ворота с манящей чёрной щелью. Минотавров здесь как оказалось было ещё больше, чем я мог разглядеть со своего прошлого места. Можно было сказать что это верная смерть, но когда ты знаешь что по твою спину находятся яки, держа уши востро, почему то становилось намного спокойнее, так что я даже перестал прятаться, полностью выглянув из укрытия.

Естественно я заметил как минотавры напряглись, увидев меня. Точно также как и я, приметив Раена.
- Я с ним, - твёрдо сказал я, обдумывая в тоже время пару заклинаний и слова, которые возможно скоро очень сильно понадобятся...

[3. Ущелье Горланда]

...тебя копытом да в левую ноздрю! — Выругался Степ в момент, когда воистину инфернальный вопль киборга достиг его ушей. Судя по всему, все окружающие думали примерно так же. Беснующиеся яки от удивления даже прекратили бодать каменные ворота крепости. Впрочем, они и так бы это прекратили — когда-то монолитные створки уже перекосило, а одна из них и вовсе раскололась на неравные части. — Впрочем, это было эффектно. — Добавил колдун, оглядев замерших в нерешительности яков и покосившись на скорчившего какую-то хищную гримасу роботизированного пони... Раен, кажется, так его зовут.

Идеей расколдовать минотавров культисты не впечатлились. Да и, в принципе, загорись кто из них идеей сунуться к рогатым — Степ бы лично его туда не пустил. Попавшие под первый удар двуногих пони были слишком изранены. Степ было подумал отправить с ними тень-защитника, но решил, что по дороге в противоположную сторону от центра событий отряд не встретит никого существенно опасного. Да и защитник из тени аховый, всего на один удар.

Умный в гору не пойдёт... — Промелькнуло в голове у мага при виде удаляющихся культистов. — А никто и не говорил, что единственный путь в ущелье это идти прямо в гору!

И загоревшийся новой идеей Степ бодро потрусил в сторону от ущелья, вдоль подножия горы, до места, где скалистый склон был более пологим, достаточно, чтобы по нему можно было подняться.

Восхождение по склону оказалось непростой задачей для колдуна, не отличавшегося физической силой. Только благодаря тренировкам зебр, развившим в нём гибкость и ловкость, он не повредил себе ничего при подъёме, когда наступал на непрочно держащиеся камни и оскальзывался на снежной корке. Через некоторое время пристального вглядывания в снежные шапки на скалах, маг заметил на белом фоне яркое пятно, к которому и устремился. Это оказалась розовая единорожка, которая с озадаченным выражением на мордочке осматривалась вокруг.

Колдун решил приблизиться к ещё одному представителю эквестрийского народа. Однако на борту "Затмения" он такой пассажирки не припоминал.

— О, моё почтение. Не я один такой умный. А я тебя не помню. Ты со второго дирижабля, с "Рассвета"?

7) Горная гряда,

     Пустые скалистые склоны умудрились покрыть вообще всё видимое пространство. Кривые изгибы рельефа, припудренные многолетним слоем мерзлоты, торчат во всех направлениях, да и всем разнообразием углов в абсолютной тишине. Подобная равномерная картина стынет перед глазами исследовательницы-ювелира уже в течение нескольких часов. Ни одной души, ни одного следа осмысленных деяний — сухая, нетронутая природа, заставшая в одном мгновении.
     Найти следы сместившейся Экспедиции №1 Аметист, блуждавшей средь гор весь день, так и не удалось. Куда успело всё запропаститься, пока та занималась поисками детали в Ущелье? Она обошла каждое подножье, осмотрелась с каждого горного пика, рассчитывая обнаружить хотя бы намёк недавнего присутствия группы учёных. К поре, когда отвесная линия вонзилась в дневное светило, единорожка в большей мере выдохлась, да и растеряла весь энтузиазм в поиске исследователей. Разум постепенно заполняет паника, небрежно намешанная со смирением. Они и так потратили недели две на поиски экипажа с корабля, подбитого минотаврами! Так теперь ещё и пропала оставшаяся горстка подмороженных умов, да ещё и со всем оборудованием. И вот что остаётся Аметист с небольшой кучкой ригелей и флацанок?
     Последний час выветрил надежду окончательно. До тех уголков, куда она сама смогла кое-как добраться налегке, целая группа со всей аппаратурой и за сутки не сможет. Значит, их научная мини-станция не просто сдвинулась, а рванула в неизвестное направление, да и при этом по воздуху, как указывало прямоугольное углубление в снегу. Помимо данных следов и пары выброшенных откуда-то изнутри деталей механизма, вообще ничего не выявляло подсказки. Поэтому Аметист в основном бродила по снежным просторам, дабы такой ощутимый минус температур не пропитал её до костей.
     Прервать свои полезнейшие похождения единорожка решает, когда лязг масштабной баталии, иногда сопровождаемый всплесками ультразвука, остаётся единственной возможностью узнать, что происходило в пору её отсутствия.
     Когда перед ней замаячил силуэт рослого пони, Эми остановилась лишь чтобы убедиться — он приближается к ней. Немного хромающий, явно измученный недавними событиями и в рваной тёплой одежде, этот жеребец в первую очередь вызывает не только жалость, но и явные признаки участника ближайшей бойни. И пока ей только предстоит выявить, насколько можно доверять данной персоне, а пока она только выдыхает:
     — Какого ещё "Рассвета"?
     — Дирижабль такой. Тут недавно пролетал. Оттуда и во-оон туда. — Колдун устал после подъёма по скалам, посему сидит на месте и не пытается и встать, не говоря уж о перемещении. — Так ты не из нашей экспедиции, а из поселения? Но все ваши же уже ушли.
     Аметист по инерции смотрит в указанные направления, явно припоминая что-то "пролетавшее", а затем снова обращает взор на новоиспеченного собеседника, пропуская во взгляде долю недоумения.
     — Не совсем. Что у вас за экспедиция? Для каких целей? Кем организована? — Она говорит с минимумом эмоциональности, но с долей внимательности в её голосе можно почуять раздражение. Дополнительную экспедицию можно всё-таки расценивать как мысль, мол, первая не справляется.
     Этакий допрос со стороны незнакомки заставляет Степа встряхнуться и всё-таки собрать мысли в кучу. И на вопрос, можно ли верить этой единорожке, ответа у него не было.
     — Эквестрийским руководством. Изначально нужно было где-то что-то найти, я не уверен точно. Сейчас же мы пытаемся предотвратить побоище там, внизу. С нами Принцесса Дружбы, но её действий пока не наблюдается, хоть тут и явные проблемы с этой абстрактной стихией.
     — Очень конкретный и чёткий ответ. — отвечает Аметист. Пусть вихрь набирает обороты лишь ещё глубже в горах, даже на этой широте мороз пробирал до костей, в особенности, если стоять на месте. Единорожка окончательно убедилась, что данный представитель экспедиции тёмной масти зациклен на диалоге, поэтому позволяет себе сдвинуться дальше, вдоль горного склона; точно рассчитывая, что собеседник пойдёт за ней. — И как Вы собираетесь предотвратить побоище здесь?
     Единорожка оказывается права: не желая оставаться в одиночестве, колдун превозмогает усталость, догоняя собеседницу.
     — Лично я уверен, что минотавры внутри крепости одурманены магией. Они блокируют главный вход в ущелье, вот я и залез сюда, в поисках обходного пути. Что ж, если вы не прибыли с нами, то откуда вы тут, мисс... — Степ вопросительно посмотрел на единорожку.
     Аметист отвечает не сразу; предварительно она хорошенько осматривается по сторонам, а затем вздыхает с ощутимым негодованием, глубоко, но достаточно медленно, чтобы не закашляться.
     — Была — в лучшем случае есть — ещё одна, первая экспедиция, с соответствующем наименованием. Вероятно, с более точными и организованными целями. Но не сказала бы, что оно особо помогает.
     — Ещё одна экспедиция сюда же? Странно, почему нам не сказали о ней... Здесь творится какая-то ахинея, причём к ней принюхиваются могущественные силы. Государственных масштабов. А где государства, там политика, там ставки так высоки, что нас вполне могли использовать втёмную. И неясно, чья участь темнее. А куда мы идём? Вы знаете дорогу внутрь скал, леди... Позвольте всё же поинтересоваться вашим именем?
     Единорожка снова выдержала ощутимую паузу, щурясь и всматриваясь вдаль.
     — А минут через десять обменяемся приветами. — Произносит она тише обычного, лишь затем возвращая прежний тон. — Аметист Стар, к Вашему любопытству. Мы бываем там, где меня ещё не было, в поисках кое-чего очень большого и очень важного. Раз уж мы не позволяем друг другу углубиться в собственные миссии, остановимся на этих критериях.
     — Шэдоу Степ, рад знакомству. — По инерции ответил маг и слегка подзавис, пытаясь осмыслить сказанное Аметист. — Да я бы рад позволить вам углубиться, но в тот момент, когда нам должны были рассказать хоть что-нибудь о конечной цели, на нас напали и дирижабли были сбиты. Так что я знаю лишь то, что в этом ущелье есть что-то, что источает нехорошую магию, которая на всё это и завязана. Она недавно проявляла себя в Эквестрии, она же фигурирует в местных легендах, она же, по-моему, влияет на рассудок минотавров, и я уверен, что знаю не всё. Поэтому я и хочу спуститься туда, внутрь. Все минотавры сейчас на баррикадах, у входа в ущелье. Я хочу найти источник этой странной магии, найти и выключить. Желательно, не уничтожая, я не уверен, что он не окажется нужным Принцессам.
     Ошмётки рассуждений неправильной формы, неготовые слиться в состояние готовой гипотезы, лениво мешались в голове Аметист. Слишком странные следствия, слишком странные мотивы, чтобы она смогла соорудить хотя бы одну подходящую причину произошедшему. Та припоминает, где-то в этой горе имеется целая сеть полостей, трудно проходимых, но в какой-то мере удачных для спасения от непогоды. Может быть, там пропажа?
     — Весьма позитивная мысль, — Аметист позволила себе усмехнуться. — Ради собственного счастья, считайте так дальше. Вы не сильно подмёрзли? Поблизости целый свод пещер, и я собираюсь туда заявиться ненадолго.
     Остаться в холоде на открытом месте или пойти вглубь горных пещер, во мрак, сырость и чуть меньший холод? Небогатый выбор достался серому магу.
     — Я полагаю, вы знаете, куда идёте. Где-то там встали лагерем ваши коллеги или "первая" экспедиция состояла из одной пони? — Степ вернул усмешку.
     Недовольное фырчание слышится от единорожки мгновенно, когда та на миг останавливается, дабы ещё и взглянуть на собеседника.
     — Предположительно, первое, — медленно выдыхает она, а затем в более ускоренном темпе продолжает постепенный спуск под малым углом.
     — Да, пожалуй, я мог догадаться. — Маг последовал за спутницей, зацепившись краем плаща за какой-то острый камень, торчавший из стены. Его одёжка медленно, но верно приходила в негодность. — Вот демоны, как бы тут не кувыркнуться... Хорошо ещё, стрелы у минотавров туповаты. Некоторые из них даже не пробили куртку. Только синяков понаставили. А ваша экспедиция с этими рогоносцами не сталкивалась?
     Углубление в скале заметишь не сразу — крупные обломки тёмных пород заполняли ближайшее пространство, вдобавок укутанное метровыми слоями снега. Аметист, припоминая нужные тропы, витиеватой траекторией добирается до искомой груды осадочного материала. Одна из крупнейших расщелин, казалось, должна просто сразу примкнуть к каменной стене. Однако исследовательница-ювелир уверенно ныряет внутрь случайной расщелины, сгибаясь под низкими потолками.
     — Дальше пещера будет шире, — решает заверить она, чуть ли не ползком перемещаясь вглубь скалы. По её же велению, рог окутывает слабоватое сияние, позволяя из сумки единорожки выплыть бледному кристаллу со слабоватым розовым оттенком. Стиснув зубы и прошипев от нахлынувшей усталости, Аметист позволяет кристаллу вспыхнуть пурпурным свечением, без труда охватившим узкие своды пещеры. — В последнее время — не особо, — отвечает та на любопытства рогатого, — мы старались провести всё тихо, незаметно, и быстро. С первыми требованиями справились более-менее.
     — Никто не говорил, что будет легко. — Прокряхтел Степ, протискиваясь вслед за провожатой и стараясь краем глаза следить за мелькающим впереди ярким хвостом. Это сейчас расщелина узкая и прямая, дальше наверняка можно заблудиться, чего и боялся маг, больше привыкший и доверяющий лесам, нежели горным ландшафтам. — А быстро закончить не получилось? Если вы тут давно, вы застали вспышку магии, резанувшей по мозгам всем колдунам? Очевидцы утверждали, её источник где-то здесь.
     — Очевидцы утверждали... — в более медленном темпе повторяет Аметист, со всеми возможными дополнениями осмысливая данный сказ; патрулирует освещением ближайшие закаулки. Она, разумеется, не собиралась укладывать у себя в голове, что в такие дикие и мёрзлые условия притянут вовсе посторонний персонал, не снабжая информацией, однако пока что этот конкретный представитель подавал именно такие признаки. — Да, мы тоже помучились. С уверенностью могу сказать, в ближайшее время такого не предвидется. С какой-то стороны это печально.
     — Ты... Вы знаете, — маг поморщился, вспомнив те неописуемые ощущения, — даже несмотря на перспективу изучения этого всполоха, мне как-то совсем не хочется снова терпеть последствия. Причём, вместе со всей долиной, по меньшей мере, до деревни культистов. Ох, демоны... — Ругнулся Степ, неудачно ткнувшись раненым бедром в скалистую стену. — А почему вы так уверены? Вы знаете, откуда шло это излучение?
     Габариты, опыт в данных лазаньях и отсутствие на поле боя обеспечили Аметист более удачную вылазку в недры горы. Узкий-ломанный проход постепенно расширился так, что теперь даже её темношкурый спутник сможет вытянуться в полный рост. А минерального светильника, увы, более не хватало, чтобы его свет уверенно покрывал поверхности пещеры. Выглядывали многочисленные трещины, осколки бурых пород, а в пределах светимости вырисовываются силуэты массивный сталактитов, упирающихся в пол.
     — Приблизительно. — коротко отвечает учёная, выпрямляясь и осматриваясь по сторонам. — Во всяком случае, мы были уже рядом, пока всё составляющее экспедиции, исключая меня, не бесследно исчезло со своих мест.
     — Стойкое ощущение, что я в чьём-то желудке. — Прокомментировал свои мысли колдун, оглядывая более-менее просторную, но, всё же, небольшую пещеру. Услышав последнюю досадливую фразу единорожки, он удивлённо на неё посмотрел. — Как это, исчезло? Просто пропали все пони вместе с лагерем? А где это было, здесь? Может, остались следы...
     — Практически никаких, — Аметист качает головой, вздыхая. Теплеет в пещерах не особо, да и заряженный светильник теплотой не обладает, поэтому та даже капюшон снимать не собирается. — Ни следов в снегу ушедшей группы, ни разметок перед уходом. Только пара деталей аппаратуры, будто бы оно попросту испарилось. А оборудование, подмечу, габаритное. Мало того, что от земли отрывается и переносится на большие расстояния проблематично, оно и ни в одну пещеру не поместится. Снаружи в окрестностях осмотрела всё, и ни единой зацепки.

2
Сансет предпочла не вмешиваться в это раз в переговоры Луны с Ягиром, так как была уверена, что Принцесса знает, что делает. но во время разговора вернулись посыльные из разведки и доложили о ситуации в ущелье. Как только разведчики упомянули о фиолетовом аликорне, Шиммер вздрогнула, так как она была полностью уверена, что речь шла непосредственно о Твайлайт.
Вместе с прибывшими посыльными, Сансет, Рэйнбоу и Флаттершай решено было отправить на борьбу с минотаврами и спасение Твайлайт.
- Кто-нибудь из вас знает, где находится это ущелье? Нам надо спешить, неизвестно, что может случиться с Твайлайт, если мы опоздаем хоть на секундочку, - беспокойство Флаттершай можно было понять, ведь и сама бывшая ученица Тии волновалась за судьбу Твайлайт, которую они не могли найти раньше, так как понимали, что помощь оставшихся двух Элементов Гармонии, да плюс и бывшей ученицы Богини Дня могла понадобится в любой момент.
- Надеюсь, что мы сумеем прибыть вовремя к ней и спасти её от лап минотавров, - будто бы самой себе пробубнила Сансет, после чего, поспешно направилась в сторону корабля, так как понимала, что сама бы она до ущелья не добралась, плюс всё время нужно было бы смотреть за боязливой Флаттершай и помогать Рэйнбоу уговаривать пойти её дальше, так как её помощь будет просто необходима сейчас.
>>>> Ущелье Горланда(подлокация 3)