<===Особняк Кёрзов (Истоки Зла (личный квест Гэбриела Кёрза)
Наконец-то дома! Всю дорогу Элеоноа предвкушала момент, когда она наконец откроет дверь своего дома и без сил бухнется на родной диванчик. Сердце единорожки начало биться чаще уже только на подходе к Понивиллю - у её любимой Белохвостой Рощи. Почти все листья там уже опали, а это означало, что Забег Листьев уже прошел. Кобылка немного приуныла, поняв, что в этом году ей вновь не удалось принять в нем участие. Однако вскоре Путница и думать про это забыла. За её плечами и плечами Габриеля, Авернуса и Коракса был долгий путь. Они пробирались через самые непроходимые заросли и ночевали на самой жесткой и негостеприимной земле. Элеонора предлагал пару раз остановиться в каком-нибудь ближайшем поселении, но её спутника не терпелось наконец оказаться дома. Самой же единорожке просто хотелось проверить, что с Понивиллем все в порядке и не какой очередной красный кентавр не пожрал магию пони, пока Элеонора была в приключении (как это было в прошлый раз). Но нет. Все было вполне себе мирно. И домик был цел. Единорожка быстрее всех неслась галопом к нему, с ловкостью уворачиваясь от местных жителей, которые шли по своим делам, кидая удивленные взгляды на кобылку. Кажется, они где-то уже видели её... А на лице самой Элеоноры сияла улыбка. Душу её переполняли самые разные эмоции. И вот она наконец оказалась прямо перед небольшой дверкой, ведущей в сам дом. Единорожка набрала побольше воздуха в легкие и резко выдохнула. Пора заходить... Запыхавшийся Авернус еле догнал её и с трудом проговорил.
- Эле...онора... Я не успел тебе сказать там, но... к тебе...приехал твой... ух...
Прежде чем единорог договорил, Путница уже открыла дверь. И онемела. Ушки её сразу прижались к голове. Элеонора сразу поняла, что это не её дом. Тут все буквально блистало чистотой и порядком. Не то, чтобы кобылка была грязнулей или что-то вроде того, но... по полам было видно, что их мыли минимум по пять раз, причем мыли очень тщательно, намывая каждый миллиметр. На небольшом диванчике лежали две миленькие подушечки, строго по бокам. Повсюду тут пахло какими-то цветами и духами. По такой дому было страшно ходить.
- Кажется, мы ошиблись домом...
Осторожно сказала Элеонора, уже догадываясь в чем дело. Единорожка резко развернулась хвостом к двери и уже было начала уходить, но тут она услышала знакомый голос. Не то, чтобы она не была рада его услышать, но... Все внутри кобылки сжалось и живот недовольно забурчал, выражая все эмоции Путницы.
- Элеонора! Это ты! Почему тебя так давно не было? И как ты могла жить в таком грязном доме? Ты вообще следила за ним? Такое ощущение, что ты вообще тут не убиралась! Но не беспокойся. Я тут все-все вымыл вместе с... Э, нашим дальним родственником Авернусом и тем жеребёнком. Кстати, от последнего было больше хлопот, чем помощи. До сих не пойму почему ты держишь бездомных жеребят у себя. Ну да иди скорее на кухню. Я как раз закончил готовить обед. Точнее закончу через две минуты пятнадцать секунд!
Коллен. Ну конечно. Кто ещё мог тут так нахозяйничать? Жеребец скрылся на кухне. Элеонора нерешительно переступила порог и встала всеми копытцами на коврик. Наверное, тут и бахилы где-то должны быть, чтобы она не запачкала своими грязными копытами идеально чистый пол... Элеонора вздохнула. Она была рада видеть брата, но... это был не лучший момент для визита. Но ей нужно было поторопиться, ведь Коллен не любил, когда опаздывают. Очень не любил. И зачем он только приехал? Единорожка оглянулась и со взглядом побитой кошки взглянула на Габриеля и Авернуса с немым криком о помощи.
- Он уже давно тут. Кажется, с неделю. Так что он собирался скоро уезжать. Лучше поговори с братом... Когда ещё будет возможность?
Спокойно сказал Авернус с сочувствием глядя на внучку. У своенравной Элеоноры и любящего порядок Коллена всегда были проблемы в общении. Коллен не был из тех братьев, кидаются на защиту младшей сестры при опасности. Хотя бы потому что Элеонора сама прекрасно умела защищаться. Ну и потому что его обычно не было рядом. Он всегда был занят какими-то своими делами и кобылка никогда не понимала зачем он это делает. У них были совершенно разные мировоззрения, а потому в их отношениях был некий холод. Один недоумевал как его сестра может быть такой безответственной, а вторая не понимала как её брат может быть таким занудой. И сейчас Путнице абсолютно не хотелось говорить с ним. Она шла на кухню, как на расстрел. Но от она наконец опустилась за стол и отсутствующим взглядом глянула на брата. Минута. Элеонора смотрит  окно. И зачем она вернулась?
- Кхм, ты подстриглась? Весьма... оригинально. Но я думаю, что в Кантерлоте тебя бы лучше подстригли. Посмотри на эти кончики! Такое ощущение, что их просто обрезали ножом! Мда,  в Пониилле стричь абсолютно не умеют. Теперь я это вижу. Я могу тебе посоветовать пару прекрасных парикмахерских в Кантерлоте! О, вот там точно мастера своего дела работают. К ним ходят все знаменитости.
Отличное начало разговора. Впрочем, Элеонора все равно молчала. Она попросту не знала что ответить брату. В прическах она плохо разбиралась. Тем более в парикмахерских. Тридцать секунд.
- Пусть твой друг и Авернус тоже присаживаются. Кхм, кстати кто это? Опять новый спутник? Ну этот вроде более мирный, чем тот, старый. Никаких манер!
Фыркнул Коллен. Секунда. Ровно тогда перед Элеонорой опустилась тарелка с салатом. Кобылка не была голодна, но брату отказать не могла. Сам он не стал есть. Странно. Единорожка в очередной раз глубоко вздохнула и с большим нежеланием принялась за еду.

Взгляд, с которым Коллен наблюдал за действиями Габриеля не передать словами. В нем было столько презрения, что было удивительно как оно вообще помещается в жеребце. Бывший вампир быстро переместился у Коллена с ранга "очередной  ухажер моей сестрицы" на "деревенщина". Но жеребец не стал говорить это вслух, ибо помнил, чем все закончилось в прошлый раз. А потому он лишь ещё раз окинул его испепеляющим взглядом, недовольно фыркнул и снова занялся мытьем посуды, попутно уже представляя себе как ему снова придется тут снова все отмывать... А ещё проветрить на кухне. Авернус уже давно топтался у входа в кухню, терпеливо ожидая когда Элеонора и Габриель наконец поедят. Он явно был чем-то обеспокоен и ему терпелось это сказать. Как только Путница съела последний лист салата, он сразу поманил её с Габриелем копытцем за собой. Отведя их в сторону, жеребец быстро сказал тоном заговорщика.
- Вам нужно срочно поговорить с Квайтли. Он наверху. Я уже сказал ему, что вы приехали, поэтому... поторопитесь.
Слова Авернуса взволновали Элеонору. Неужели с Квайтли что-то случилось? Кобылка уже успела привязаться к этому маленькому непоседе, поэтому сердце её сразу ушло в копыта. Она галопом кинулась на вверх. Авернус едва поспевал за ней. Кобылка немного замялась в коридоре, не зная где именно ей искать Квайтли: наверху или в комнатах второго этажа? Впрочем, Авернус помог ей в этом. Он подошел к двери спальни и осторожно открыл её копытцем, словно был дворецким. Единорожка выглянула в комнату и увидела Квайтли, который сидел на кровати, свесив задние копытца, и задумчиво глядел куда-то вниз. Как только следом за ней зашел Габриель, Авернус кивнул и закрыл дверь. Ну как закрыл. Он оставил небольшую щёлку. Жеребец явно решил постоять какое-то время у двери, дабы убедиться, что Квайтли скажет то, что нужно. Единорожка сглотнула и, осознав, что именно ей придется начать разговор, решила постепенно перейти к делу.
- Привет, Квайтли! А мы вернулись. Извини, что не получилось взять тебя с собой в путешествие... Ты как? Все нормально? Ты выглядишь грустным.
Жеребёнок тяжело вздохнул. Вот уж правда непривычно было видеть его таким. Элеоноре казалось, что Квайтли вообще не может унывать. А оказалось, что нет. Но что тогда так сильно взволновало его, что вся его вечная веселость так легко испарилась? Сердце Путницы забилось быстрее от волнения и она была вынуждена прижаться боком к Габриелю, чтобы чувствовать себя более уверенно. Неловкое молчание продлилось несколько минут, пока Квайтли собирался с мыслями. А затем он выдал.
- Я знаю, что тебя отправил сюда Авернус. Он... он беспокоится за меня. Просто... дело в том, что я часто лазал в подвал и...
Было видно, что пегасёнку было сложно подобрать слова, поэтому он начал издалека. Элеоноре уже не терпелось узнать что же произошло. Неизвестность терзала её сильнее всего. Она кинула озабоченный взгляд на Габриеля, а затем снова посмотрела на Квайти, который набрал в себя побольше воздуха и выдохнул его, чтобы продолжить свою речь.
- И... там было зелье... Точнее его рецепт. Зелье невидимости. Оно было довольно легким в приготовлении. И я решил попробовать... И... ну... я подумал, что я смог бы помочь вам, раз уж вы помогаете мне с жильем и... Ну...
Квайтли замялся и закусил губу. За дверью послышался тяжелый вздох и в комнату вошел Авернус. Он быстро достал магией из тумбочки старый "ЭКВЕСТРИЙНСКИЙ ЕЖЕДНЕВНИК"  и раскрыл его на одной из страниц. Жеребец не стал тянуть и мыться, как Квайтли и выдал все.
- Квайтли ворует яблоки. И не только. Он своровал битсы у пары пони. И пускай его никто не обнаружил из-за этого зелья, но в газете о нем уже появилась статья! Это же надо только подумать. Воровство! Никак не мог подумать, что ты опустишься до такого, Квайтли. Если тебе нужны были деньги, то ты мог бы попросить меня, Элеонору или Габриеля. И вот чем это все закончилось.
Пегасёнок буквально сжимался от слов Авернуса. Было понятно, что он чувствует себя виноватым, но... Элеоноре до сих пор не были понятны причины. Квайтли - вор? Но зачем? А в это время Авернус схватил магией ухо Квайтли, как нашкодившего котёнка, и повернул его другой щекой. Единорожка тихонько ахнула. Под левым глазом Квайтли красовался огромный фингал, размером с копыто. Пегасёнок шмыгнул носом и отвел взгляд.
- Это сегодня. Я просил его больше не заниматься этим. Но он все равно продолжил! Стоило мне только из дома выйти... А если ты из дома Элеоноры начнешь воровать, а? Что это такое? Зачем ты это делаешь? Тебе уже поставили фингал под глазом за такие дела! Если ты и дальше продолжишь, то это точно плохо кончится. Бесстыдник! В школу не ходит, все дни где-то пропадает, а потом я обнаруживаю на чердаке завалы ворованных вещей и битсы! Я надеюсь, что хоть Элеонора и Габриель тебя вразумят.
Строго проговорил Авернус и, опустив газету на кровать, скрылся за дверью. На сей раз он плотно закрыл её, что означало, что жеребец все же ушел. Элеонора тяжело вздохнула и посмотрела на Квайтли. Тот едва сдерживал слёзы. Единорожке стало неловко. Она не знала, что обычно делают в таких ситуациях другие. Наверное, не будь это Элеонора, а другая кобылка, то она наверняка прочитала бы длинную нотацию о вреде воровства, но Элеонора сама до жути не любила нотации, а потому просто села рядом с жеребенком и прижала к себе, чтобы успокоить.
- Тише, тише, Квайтли... Успокойся. Я не буду ругать тебя. Все хорошо. Расскажи мне, как все было.
Жеребёнок, вроде, немного успокоился и быстро смахнул слёзы, которые уже навернулись на глаза. Уши его были прижаты к голове, а весь он выглядел какими-то побитым и несчастным. Ещё бы. Ведь он чувствовал свою вину и ему было ужасно неловко не только перед Авернусом, но в первую очередь перед Элеонорой и Габриелем.
- Я...я... просто... Я испугался, что вы выгоните меня. Я ведь уже тут долго живу и... Я старался всеми силами быть полезным, чтобы остаться тут. Я... я помогал Коллену и Авернусу. Я... я все делал. Но...но... Я знаю, что вы меня все равно выгоните. И этот чертов приют снова заберет меня к себе. А я туда не хочу! Не хочу, не хочу!
Квайтли закричал и снова заплакал. Видимо, у него были связаны с этим приютом далеко не самые приятные воспоминания. Элеонора осторожно отодвинула его от себя и стала вытирать ему слёзы магией. Когда Квайтли немного успокоился, он снова продолжил.
- И...и... Я решил, что если буду платить вам битсами, то... может вы оставите меня? И... Я познакомился с Врайнч. Это редактор из газеты. Она платила мне пару битсов за доставку газет, но... этого было мало и я решил достать ещё, срезая кошельки. Я надеялся, что этой суммы хватит, чтобы вы меня оставили. И...и сегодня меня поймали. Я сильно волновался, потому что Авернус запретил мне, но я знал, что иначе вы меня выгоните и... я был неосторожен. Я не знаю что произошло. То ли единорог этот распознал действие зелья, то ли... просто я резко рванул за кошелек, но он сильно вдарил мне копытом прямо по глазу. Я еле убежал! Вы, наверное, точно меня выгоните теперь. Авернус не говорит, но я знаю, что он думает, что дальше и ценности из вашего дома таскать буду... Но он ошибается! Правда ошибается! Я...я никогда не буду! Я просто..хочу...остаться с вами.
Квайтли снова всхлипнул. Элеонора посмотрела грустным взглядом на Габриеля, чувствуя, что должна что-то сказать. Единорожке было искренне жаль Квайтли. Она и подумать не могла, что жеребёнок пойдет на такое ради того, чтобы лишь бы остаться жить в доме Элеоноры и Габриеля.
- Квайтли, все в порядке... Как ты вообще мог подумать, что мы выгоним тебя? Не надо было воровать. Мы бы и так разрешили остаться тебе...
Осторожно начала Элеонора, медленно проговаривая каждое слово. Она старалась говорить так, чтобы голос её не дрожал от волнения. Но удавалось ей это далеко не всегда. Её перебил Квайтли, который уже во всю ревел, не сдерживая своих чувств.
- Но теперь-то выгоните! Я теперь для всех вор! И для вас тоже! Вы... вы... вы единственные взяли меня к себе. И, живя у вас, я нашел много друзей. А теперь всего этого нет! Теперь точно выгоните! И снова я вернусь в приют! И буду совсем один! Я...я не хочу. Я хочу быть с вами. Я не хочу уходить от вас. Я... Вы... Вы для меня уже, как мама и папа. Не бросайте меня, пожалуйста...
Всхлипнул жеребёнок и посмотрел и на Элеонору, и на Габриеля одновременно. Кобылка онемела и застыла, как каменное изваяние. На неё обрушилась целая волна эмоций. Мама?.. Квайтли коротко всхлипнул и прижал к себе кобылку и жеребца. Путница не могла подобрать слов, настолько она была шокирована.

От последней фразы Габриеля Квайтли буквально воссиял. Вся грусть и уныние жеребёнка куда-то улетучились и он сжал Элеонору и бывшего вампира сильнее. На его лице сияла лучезарная улыбка. Смех невольно вырвался из горла Квайтли и он не смог его держать. Он был счастлив. Просто счастлив. Он наконец обрел семью! Жеребёнок не знал как оформляются документы на подобные дела, как вообще все это делатся, но он знал одно. Теперь он точно не один. А что же Элеонора? Кобылка была просто в растерянности. С одной стороны она была рада за малыша, но... Ей все ещё было не по себе от того слова, каким назвал её Квайтли. Мама... Путницу буквально разрывали внутренние противоречия. Она никогда не видела себя в этой роли. Но слова пегасёнка заставили её задуматься об этом. По правде говоря, кобылка никогда не думала о том, чтобы вообще заводить семью. Она планировала погибнуть как полагается искательнице приключений - под каким-нибудь горным обвалом или вроде того. Но сейчас у неё появился Габриель, Авернус и... вообще её жизнь поменялась. Элеонора боялась подумать, что ждет её дальше. Но по её лицу можно было догадаться о том, что она сейчас испытывает. Единорожка вмиг побледнела, а её взгляд стал каким-то стеклянным. Элеонора смотрела куда-то в пустоту, пока Квайтли тряс её вместе с Габриелем, не в силах сдержать своего счастья.
- Да! Да! А если вы будете меня опекать, то... то я буду вашим, да? А я буду Кёрзом или Майпом? Майпом. У тебя дурацкая фамилия, Нора. Нет, серьезно. Квайтли Майп звучит по-идиотски! Вот Квайтли Кёрз... Вот это солидно!
Кобылка пропустила очередной подкол от жеребёнка мимо ушей. Сейчас её мысли были занятый другим. Но Квайтли был настолько в восторге, то вовсе не заметил состояния кобылки. Она радостно взмыл вверх (насколько он мог), помахивая своими крылышками, словно был колибри, и тут же опустился на кровать, выкрикивая радостное "да! да! да!".
- Это... это значит, что мне не придется больше искать деньги? И...и меня больше не будут искать из приюта? Ой, а это не значит, что нам придется ехать...лететь в Клаудстейл? Приют ведь там. Или...или нет? А хотя какая разница. Не мне ж с бумажками возиться! Ох, ребята, я так счастли-счастли-счастлив! Это самый лучший день в моей жизни! А Ночь Кошмаров мы тоже проведем вместе? А День Горящего Очага? А то в прошлый год не получилось... И как мне теперь называть вас?

Опекунство... Элеонора все ещё колебалась. Она не была уверена, что была готова к этому, но... Габриель ведь сам сказал, что это не усыновление, поэтому кобылка могла спокойно выдохнуть на какое время. И все равно ей было не по себе. Тревожные мысли уже закрались в её душу и надежно пустили там свои недобрые корни. Но зато Квайтли был крайне счастлив. Когда разговор с Элеонорой и Габриелем (а точнее только с Габриелем) завершился, жеребёнок вновь отбил радостную чечетку об пол и полетел в коридор, чтобы сообщить радостную весть Авернусу. Коллену он почему-то решил ничего не говорить... Видимо, брат Элеоноры никому не нравился. Даже ей самой. Габриель и Путница остались в комнате одни. Единорожка почти физически чувствовала какую-то неловкость. Она должны была что-то сказать, выразить радость, но... она ничего такого не ощущала. Ей нравился Квайтли и она считала его своим другом, но она никогда не рассматривала её как своего сына. Скорее уж младшего брата. И сейчас она была сильно подавлена. А посему Элеонора решила ответить на вопрос бывшего вампира о посещении ратуши, на который жеребёнок не захотел отвечать. Да и зачем ему это?
- Я думаю, что лучше всего выйти с утра или днем... Сейчас наступила Ночь Кошмаров и... у пони другие дела...
Уклончиво ответила единорожка, стараясь не смотреть в глаза Габриелю. Она с трудом поднялась на копыта и, пошатываясь, стала направляться к балкону, что-то пробормотав про то, что в комнате крайне душно. Взгляд её упал на тумбочку, на которой стояла фотография с её семьей... От этого по спине Элеоноры пробежались мурашки, когда она поняла, что когда-то точно так же будет стоять фотография уже её семьи в рамке. Путница не боялась ответственности, но... ей была непривычно мысль о том, чтобы совсем-совсем осесть где-нибудь. Единорожка привыкла к тому, что она была вольна идти куда угодно и делать, что угодно. А теперь весь её мир переворачивался. Путница открыла магией двери балкона и начала лихорадочно ловить грудью воздух. Ночь Кошмаров только начиналась, но внизу уже копошились жеребята... Элеонора сглотнула слюну и уставилась куда-то перед собой. Ей нужно было привести мысли в порядок.

Бедной кобылке вовсе не хотелось огорчать Габриеля заявлением о том, что она и думать не хочет о том, чтобы создавать семью. Ей нравилось быть с ним и путешествовать, но...свадьба? Дети? Нет, такая скучная и занудная рутина была не для Путницы. Она всегда гордилась тем, что ей выпал шанс исследовать что-то новое, быть по-настоящему свободной. И семью она в какой-то мере считала за груз. Она любила своих родителей, брата, дедушку и Майпу, но те не держали её на месте. А потому единорожка говорила крайне тихо, словно ветру, веющему в окно, пока вампир копался в сундуке. Он не мог слышать её. Или все же мог? Элеонора вся дрожала и тряслась, боясь вообразить себя целый день дома за плитой. Да, именно так ей представлялась семейная жизнь. Целый день дома...и никаких приключений. Это было для неё равносильно темнице, из которой нельзя было сбежать. Она упорно отталкивала от себя это и вообще боялась вообразить, что такое возможно.
- Почему же нельзя... Я всегда скиталась. И скитаюсь. Если у меня есть место, где я могу залечить раны и с комфортом отдохнуть, то это не значит, что это место - мой дом... Мой дом там, где опасность на каждом шагу. Там, где спишь в полудреме, ибо не знаешь доживешь ли ты до утра. Где волки воют за деревьями, а зловещая луна льет свой свет на зловещие деревья, окружающие тебя... Мой дом под звёздным небом. Моя жизнь - это риск... И я живу каждый день так, как будто он последний. Ведь он и может быть последним. И вот оно, истинное счастье для меня... Когда я следую пути своей метки. Когда я защищаю, рискую и лью свет, помогая другим. Я - дикое пламя. И если огонь запереть в камине и позволить ему гореть только тогда, когда он захочет, то... это уже не пламя. Это жалкая пародия на него. Это как усмирение дикого зверя. Из свободного его делают милым и послушным... Я не создана для семейной жизни. И я боюсь её, потому что знаю, что... потом не смогу уже так спокойно идти, куда хочу. Я не буду свободна. А я без свободы... что пламя без тепла. В нем попросту нет смысла.
Со стороны это, наверное, просто выглядело как непонятное бормотание или прочтение какого-то заклинания. Но на самом деле единорожка сейчас изливала свою душу, рассказывая о своем самом страшном страхе. Она запуталась. Кобылка выглядела крайне подавленной и невеселой, какой обычно бывала. Она понимала, что рано или поздно этот вопрос бы поднялся, но она не была готова к тому, что это будет так скоро. Она осознавала, опекунство над Квайтли было первым шагом к той жизни, которой Элеонора боялась, но она ещё знала, что если она откажется, то обидит не только Квайтли, но и саму себя... И тут Путница вздрогнула. В памяти её промелькнул образ Авернуса, которого бросила Майпа в детстве ради служения Дискорду. Не то же самое делала сейчас она? Единорожка прикусила губу и направилась к шкафу с костюмами, размышляя. Но ведь это не одно и тоже... Она никого не бросает и не придает. Она просто не знает как ей быть. Путница была крайне свободолюбивой особой и была готова на все лишь бы такой и оставаться. Элеонора и думала, что они вот так всю жизнь будут путешествовать с Габриелем, пока не погибнут под каким-нибудь обвалом. Ведь жеребец был вампиром и они не могла создать полноценную семью, но сейчас... По правде говоря, кобылка не знала что делать сейчас. Путнице заглянула в ящик с костюмами и пока Габриель примерял костюм шерифа, она начала подыскивать наряд для себя. Элеонора заметила одну интересную особенность - в дальнем углу шкафа валялась шляпа, причем довольно пыльная. Примерно такая же была у Эпплджек. Кобылка хмыкнула и подняла её магией. Неужели Элемент Честности навещала их? Но Авернус ничего не говорил об этом, да и зачем ей? Причем шляпа была такой грязная, что создавалось ощущение, что Элеонора вообще была первой пони, которая её заметила. Впрочем, единорожке сейчас было не до таинственных шляп. Она отряхнула её от пыли и вернула на место. После пары минут поисков кобылка обнаружила неплохое платьице с шляпой.
- Опять ведьма... Почему мне вечно попадаются самые скучные костюмы? Тебе то охотник на вампиров, то шериф... А мне какие-то самые стереотипные наряды!
Тяжело вздохнула кобылка и оглядела платье с двух сторон. Ну почему, скажем, не наряд пчелки или мумии? Это и то было бы оригинальнее. Но делать нечего. Путница быстро переоделась.

Проблема была в том, что она соглашалась с каждым словом Габриеля... Хотя они должны были наоборот оттолкнуть её от нынешних мыслей, но нет. Гэб был, безусловно, красноречивым, но одного красноречия было недостаточно, чтобы абсолютно поменять все жизненные ценности, мировоззрение и вообще жизненный путь кобылки. Единорожка тяжело вздохнула, размышляя над словами Габриеля и подняла в воздух шляпу. Кобылка была почти готова к празднику. В прошлый раз им не удалось толком его отметить из-за беготни с домом и усталостью после путешествия с Кристальной Империи. Да, сейчас парочка тоже устала, но теперь они не тряслись полдня в поезде, а шагали под деревьями на свежем воздухе, а потому Путница не устала так сильно, как в тот раз, когда она потеряла сознание.
- Я не знаю... Просто... Это не моё. Я не уверена, что справлюсь. И вообще я не готова. Я сама ещё ребёнок, Габриель. Куда мне? Я... я ещё слишком молода для этого и неопытна.
Промямлила Элеонора оправдания, словно была провинившимся жеребёнком, которого бывший вампир отчитывал. Путница даже не заметила, как нацепила на себя не ту шляпу. Да, это была та самая пыльная ковбойская шляпа. Кобылка быстро ойкнула и вернула вернула её на место, чтобы Габриель не успел заметить. Единорожка тяжело вздохнула и быстро нацепила на тебя нужную шляпу.
- Ну дак что? Какие планы? Мы идем на Ночь Кошмаров со всеми вместе, просто погуляем по городу или... что-то ещё?
Быстро перевела тему разговора Элеонора. Ей не хотелось сейчас обсуждать с Габриелем свои проблемы. Точнее хотелось, но... позже. Сейчас же в Понивилле настала Ночь Кошмаров, а это значило, что у них были дела важнее, чем решать душевные проблемы кобылки.

В отличии от Габриеля, Элеонора несколько повременила с тем, чтобы спуститься в гостиную. Когда жеребец уже выскочил за дверь, Путница быстро крикнула ему вслед что-то про платье, которое неправильно сидит и которое нужно поправить. Кобылка просто чувствовала, что ей надо побыть одной. Хотя бы пару минут. Согласитесь, что всем из нас порой это нужно. Как только Путница оказалась наедине с собой, она просто пару минут стояла у двери, глядя куда-то в сторону балкона.
- Спокойно, Элли, хватит забивать себе голову ерундой... Кто знает, может, Гэб и вовсе забудет про наш разговор? Да... Просто не надо напоминать ему. Сделай вид, что ничего не было. И не давай повод заводить эту тему... Эх, да блин, он же никогда ничего не забывал! Все жеребцы как жеребцы, вечно забывают что да как! День встречи, день первого поцелуя и все в этом роде! А этот все помнит! Ну... Может хоть Ночь Кошмаров отвлечет меня? Ещё Коллен этот... Тьфу, в поместье Кёрзов я и то спокойнее себя чувствовала, что тут! Я постепенно начинаю ненавидеть этот дом... Окей, соберись, Элли. Все будет нормально. Просто не давай повода говорить об этом... Вперед!
Собравшись с духом, и сделав пару выдохов-вдохов, Путница все же осмелилась выскочить наружу. И сразу же столкнулась нос с носом с Колленом. Он прикрывал свой глаз и было хотел прошмыгнуть в ванну, но единорожка вовремя остановила его, не давая пройти ни направо, ни налево. На вопрос кобылки о том, что с его глазом, жеребец ответил просто короткое.
- Спроси своего хахаля.
И, фыркнув, скрылся за дверью ванной. Элеонора закатила глаза и направилась в сторону лестницы. У Коллена и Габриеля отношения не заладились с самого начала. И, честно говоря, единорожка сомневалась, что в будущем что-то изменится. Коллена действительно было тяжело терпеть. Он раздражал каждым своим словом, каждым движением. Удивительная способность! Но если Элеонора уже привыкла к этому за столько лет, то бывшему вампиру и прочим потребуется время. Возможно, очень много времени...
- Хэй, неужто вы решили отпраздновать Ночь Кошмаров без меня? Что за безобразие! Решили все конфеты забрать себе, ага? Смотрит как бы Найтмэр Мун не слопала вас за такую жадность!
Как ни в чем не бывало сказала Элеонора, завидев с лестницы Габриеля и Квайтли, Авернуса и Коракса в простынях. Путнице удалось услышать последнюю фразу Квайтли, поэтому она поспешила добавить.
- Квайтли прав. Нам стоит поспешить. Луна уже довольно высоко и... как бы нам не затянуть до рассвета. Мы с Гэбом пойдем на центральную площадь и узнаем обстановку, а вы подходите, как сможете. В Понивилле не так уж много пони, поэтому... я не думаю, что вы потеряете нас в толпе. Только не опаздывайте!
Быстро проговорила Элеонора и уже оказалась внизу, в гостиной. Она поправила свою шляпу перед выходом и распахнула магией дверь. В лицо ей сразу ударил необычный воздух этой мистической ночи. Вокруг сновали пони в костюмах и шептались о чем-то своем. Элеонора гордо вышла за пределы дома. Центральная площадь тут была совсем недалеко, её даже отсюда было видно. Путница дождалась пока Габриель выйдет из дома и кивнула ему.
- Прошлую Ночь Кошмаров не удалось толком отпраздновать... Так что давай попробуем эту. Эх, интересно, где сейчас Лонровер? Давно о нем не слышала. Надеюсь, что бедняжка не поджег сам себя случайно.
Задорно хихикнула единорожка и наконец зашагала в сторону основного празднества. Похоже, в доме Элеоноры останется только Коллен. Интересно, он приготовил конфеты для жеребят?
===>Понивилль. Центр города. Центральная площадь

<===Понивилль. Торговый квартал. Таверна "Рыжая Путница"
Погода в Понивилле была наинеприятнейшая. Снег со снегом и дождем абсолютно не создавали настроение для Согревающего Очага у Путницы. Она вся продрогла до нитки, пускай и бежала почти галопом, но почти на всех улицах было полно пони, которые стекались на главную площадь, дабы отпраздновать праздник, который совсем скоро наступит. В прошлом Элеонора отмечала его в кругу  семьи, как и полагается. Но кобылка забросила эта традицию в связи с тем, что у неё попросту не хватало времени, чтобы добраться из одного уголка страны в другой к сроку. Единорожка уже и не думала о этом празднике как о чем-то особенном. А теперь ей, пони, которая вся дрожит от холода и сырости, предстоит слушать длинные нотации Коллена по поводу того, какая она глупая. Кобылка ненавидела такое поведение брата всей душой, а потому она то затормаживала, двигаясь домой, то снова набирала скорость. Но вот уже и виден дом. С огромным усилением Путница как-то пролезла через толпу пони на главной площади (ещё умудряясь и следить за костюмами, что она несла) и буквально в пару рывков оказаться у дома. Элеонора тут же ворвалась в дом... Первое, что кинулось ей в глаза - было бездыханное тело, лежащее на том самом милом диванчике у лестницы. В доме было темно (ведь наступила ночь), поэтому кобылка не разобрала кто именно это и на всякий случай испугалась. Да, у них с Габриелем уже был опыт по прятанию трупов, но... Нет, пожалуй, лучше этого не делать в день Согревающего Очага. Единорожка кинула короткий взгляд на Габриеля, Квайтли и Коракса, показывая всем своим видом, чтоб они не шумели. Сама же Путница "включила" свой рог небольшим пламенем и стала медленно двигаться к дивану. Нет, пони явно был живым. Это можно было понять по его тяжело вздыбливающимся бокам и страдальческим стонам, раздававшимся время от времени.
- Аверус?..
Кротко спросила Элеонора, когда свет пролиля на красную гриву и серую шерсть. Жеребец лежал на животе, причем лицом в подушку. Раздалось непонятное "ммм", что, очевидно, должно быть означать "да". К дивану подлетел Квайтли и с видом знатока осмотрел Авернуса.
- Ага, Врайнч. На лицо все признаки того, что она тут поработала!
Сказал жеребёнок абсолютно спокойным тоном и зевнул. Пегасёнка сейчас больше беспокоило другое. Дом не был украшен полностью. Да, тут были парочка гирлянд и прочих безделушек, которые, видимо, успел повесить Коллен, но...
- Стоп. А где мой брат?
Удивлённо воскликнула Элеонора и кинулась на его поиски. Кобылка тихонько выругалась, когда у входа на лестницы обнаружила какую-то бумажонку. Нет, это не было письмо. Это был новый номер "ЭКВЕСТРИЙНСКОГО ЕЖЕДНЕВНИКА". К нему была прикреплена бумажка интервью с Авернусом. Ох, вот значит что это было. Единорожка кинула взгляд на бедного единорога, который все ещё стонал и тяжело вздохнула. Теперь она знала, что с этой кобылкой лучше не иметь дел. И пока Элеонора ближайшие пять минут бегала по всему дому, чтобы найти хотя бы записку от Коллена, Квайтли решил не терять времени. Он вытащил из чулана старые новогодние украшение ещё с прошлого года...
- Эх, а ёлки-то у нас нет!..
Вздохнул жеребёнок, явно расстроенный этим фактом. Мда, день Согревающего Очага без элки* и подарков был уже каким-то не таким. Квайтли подскочил с Габриелю, задав ему логичный вопрос нет ли у него идей. Почему-то пегасёнку казалось, что у бывшего вампира на все вопросы есть ответы, а на всех проблем имеются решения. В общем, что называется, Квайтли считал Габриеля "лучшим папой в мире". Может потому что он был просто рад, что наконец обрел семью, может потому что ему лень было решить проблемы, а может потому что Габриель таковым и являлся.
- Кошмар... Я нашла лишь короткий обрывок салфетки с надписью "Я в Кантерлот"! И...текст так впопыхах написан! Коллен не мог оставить такое письмо. Если бы он и писал его, то наверняка бы выводил каждую буковку! Ох, неужели что-то случилось?..
Без сил вздохнула Элеонора и плюхнулась в кресло рядом с Авернусом. Мда, не лучший настрой для наступающего дна Согревающего Очага... Удручённый отсутствием ёлки  жеребёнок, взволнованная кобылка и измученный старец явно не придавали ему красоты.

*опечатка является отсылкой