Да, со второго захода речь таинственного пегаса с шёрсткой цвета полуночи потекла более внятно. Пусть он и начал издалека и нескладно, но как бы вел себя кто-то другой на его месте? Ситуация вышла на редкость нервной.
-- Я... Я уже не уверен, что могу сказать вам это. Тот пони... сильно напугал меня. Я... Я поверить не могу, что он правда вот так просто... Я... Я просто хотел сказать, что он сильно нагрубил мне. Там... Откуда я родом, это нормально, но... Это очень грустно. Я... Я боюсь, что он ещё меня обидит. Мне страшно.
- Всё в порядке, он больше не будет, даю слово. - многозначительный взгляд стрельнул в сторону киборга, не предвещая ничего хорошего.
- Я хотел раскрыть вам тайну. Но при одном условии... Я очень одинок. Я хотел бы с кем-нибудь подружиться.
Эти слова в купе с неимоверно милой, отчасти даже приторной улыбкой пегаса вызвали в душе Леонарда очень противоречивые чувства. С одной стороны... к кому он вообще обращается? Грифон! Подружиться! Адекватнее было бы подойти с предложением дружбы к кому-нибудь своей масти. Вон, как раз Бри навострила свои ушки. К тому же дружбу пегас выпрашивал крайне нагло. Ещё чуть чуть, и его действия начнут походить на заигрывания с капитаном.
Но другая часть грифона буквально молила ответить взаимностью. Возможно имя этой части - совесть, которая взбудоражилась от методов дознавания Раена. Леонард вдруг начал опасаться, что ошибочный образ "плохого полицейского" так же перейдёт и на него. У пегаса и так нет друзей, так зачем же настраивать бедное существо против себя? Не лучше ли протянуть темношёрстному Эквестрийцу лапу помощи?
Неожиданно железная хватка копыта старпома сковала шею Лео. Теперь на месте пегаса оказался уже он, но совсем по другой причине.
- Капитан, кажется вам нужны были помощники? А этому "пегасу" нужны друзья. Оставлять его одного нельзя, но и насильно держать тоже неправильно. Так почему бы не совместить оба понятия и вашу выгоду?- вторил голосу разума Раен.
- Членом экипажа? Но я не думаю что он подойдёт...
- И да, он на деле не тот, кем вы его видите
- О, даже так?
Похоже, что чуткие магическо-механические глаза Раена таки узрели тайну пегаса задолго до того, как тот решился о ней рассказать. Но грифону была как-то наплевать на истинный облик пегаса. Главное, чтобы показал себя хорошо как матрос. Возможно он даже сделает подарок Раену за рвение и передаст новичка ему в качестве матроса... кто знает? Всё рассудит время рано или поздно. А пока нужно было в красочной упаковке преподнести новость возможному члену команды "Звёздочки". Грифон подошёл к пегасу и с торжественным видом положил ему лапу на загривок.
- Что ж, сегодня твой счастливый день, ибо мне требуются помощники. На вокзале стоит... - начал было грифон, но внезапно громкий голос принцессы со стороны ратуши заставил его замолчать и перекинуть своё внимание на сцену в центре площади. "Попозже чуть чуть, хорошо?" - только и успел он сказать пегасу. Он ждал этого момента буквально со времени прилёта в Кристальную Империю, и пропустить всё шоу только для обсуждения обязанностей нового члена экипажа был не намерен. Грифон внимательно слушал выступление розовошёрстной кобылки, смотрел на то, как латают кристальное сердце, на новорожденную и сдержанно, но поддержал лбщую волну поклона перед дочерью правителя, не в силах противостоять торжественности происходящего. И вот в небо ударил луч света, и по площади прокатилась волна магического света, одного за другим преображая жителей Империи и её гостей. Грифон заслонил глаза лапой от ослепительности магического света, и волна прошла сквозь него, оставляя на душе тёплое чувство, словно его обнял каждый присутствующий на площади.
Открыв, наконец, глаза, грифон первым же делом оглядел себя. Книги не врали. Всё его тело теперь сверкало и переливалось, словно кто-то распылил на него мелкую кристальную крошку. Вдобавок у него даже появились грани, хотя двигаться грифон мог так же свободно, как и всегда. Все его перья, вся шерсть стала какой-то ажурной, кружевной, придав лоску и без того "сияющему" новому образу.
- Вот оно, кристализация. - подытожил грифон, не переставая оглядывать себя со всех доступных ракурсов. Наконец-то цель его визита свершилась. Он стал кристальным, и теперь можно было со спокойной совестью двигаться дальше, сохранив эти необычные ощущения в картотеке своей памяти. Возможно, ещё не раз он пройдёт сквозь эту процедуру... он надеялся, что не раз. Однако наслаждение кристализованностью прервал знакомый голос, раздавшийся откуда-то сзади.
- Извините, что мешаю... Я - Путница. Мы раньше виделись. Мне нужна небольшая ваша помощь. Я ищу своего спутника. Габ... Странника. Такой белый жеребец с синими волосами. Вы... Не могли бы взлететь и посмотреть, где он? Я была бы вам очень благодарна!
Грифон тут же принялся вертеть головой дабы обнаружить источник голоса. Попутно он подмечал, как изменились окружающие. Почти всех затронули идентичные преобразования... кроме Раена. Несомненно это был он. Тот же мёртвый глаз, тот же серый корпус, те же браслеты... но он стал единорогом! Вот и как теперь его запихивать на корабль? Он же свалится при первом удобном случае!
В конце концов грифон нашарил говорившую. Это была та самая рыжая единорожка, которая сопровождала оленёнка недавно в кафе. Тут же всплыл образ и того самого "странника".
- Да-да, вы же с нами в кафе зашли. Ох, даже не знаю, как его в такой толпе-то искать.
Леонард немного лукавил. Орлиное зрение позволило бы ему буквально минут за пять найти нужного копытного. Однако в клювастой голове родилась неплохая идея насчёт новичка. Совместый труд - отличный способ влиться в коллектив и сразу же обозначить в нём своё место, так что почему бы не предоставить пегасу такую возможность?
- Знаете, дело пойдёт намного быстрее, если ко мне присоединится кто-то ещё. Старпом уже вряд ли сможет, а вот новый член команды мне в помощники очень пригодился бы. - грифон специально сделал ударение на слове "новый". Обернувшись в надежде увидеть выражение счастья на морде пегаса, капитан... не увидел никого.
У грифона сразу заскребли кошки на сердце. Только только нашёл новых друзей, и тут же без предупреждения исчез? Нет, тут что-то было нечисто. Будто бы исполняя приказ Путницы, грифон взмыл над толпой и стал шарить среди кристализованых горожан в надежде заметить знакомый круп. Первым попался, по закону подлости, как раз тот "Странник", о котором говорила рыжая единорожка. Вместе с другим единорогом он как раз направлялся в сторону компании. Отлично, значит они скоро встретятся. Не это было главной целью грифона, а будущий член экипажа. Где-то уже на границе площади грифон таки наткнулся взглядом на знакомую чёрную фигуру, спрятавшуюся за кустом, и коршуном спикировал к тому месту. Когти погрузились в землю перед перевёртышем.
- Да в конце концов! Какого чёрта ты убежа-а-а-а... - только сейчас грифон наконец понял, КТО на самом деле сидел за кустом. От вида громадного членистоногого с перфорированными конечностями грифона слегка смутило. Очень непривычный вид, даже слишком. На секунду грифону показалось, что это очередной представитель местной фауны, но разве безмозглое насекомое умеет плакать? А существо перед ним плакало. Причём горько. Картинки с перевёртышами всплыли из школьных курсов биологии вместе с видовым описанием существ. Боже, у него такой же жалостливый вид, как у... погодите ка.
Детали головоломки собрались воедино. Не тот, кем кажется, странное шипение на фоне во время кристализации, подозрения Раена, все эти поправки насчёт принадлежности к расе пони... а ведь это, скорее всего, и есть твой член экипажа! Чего же ты клюв свой воротишь, Леонард?
"Борт мне раздери, какого ещё фрика на свой корабль утащишь? А, горе-капитан?" - мысленно выругался на судьбу грифон, а в слух решил обратиться к существу, произнеся услышанное краем уха имя на площади и невольно его исковеркав.
- Зорас? это ты?
До сих пор его терзали смутные сомнения на этот счёт. Что, если он просто пропустил своего юнгу где-то в толпе? Что если у того просто срочные дела, какая-то чрезвычайная ситуация? Но чёрт, текущая версия выглядела слишком уж правдоподобно. Да и если проверять версии, то уж все сразу. Глаза грифона невольно дёргались в сторону странных звуков, но  источники их были скрыты от него одной из кристальных построек местных жителей.

Отредактировано Leonard Windtamer (2016-09-28 12:01:38)

[AVA]http://orig15.deviantart.net/663b/f/2016/261/1/9/crystal_bright_side_by_assente0nome-dai2mu1.png[/AVA]
Посмотреть фестралке и правда было на что: змеепони, как и все на площади, преобразился, но немного по своему, он словно стал оживщей статуей из прозрачного песка соответствующих цветов. Иностранец обеспокоенно осматривал свой хвост. Не переживай, тот на месте, - улыбнулась фестралка и перевела взгляд на остальных своих спутников. Грифон тоже осматривал себя, но скорее восторженно, чем настороженно, особенно необычно смотрелись его перья на крыльях и хохолке, те словно пыли вытканы из тончайшего хрусталя. Раен же...Раен?! Сказать, что кобылка удивилась - ничего не сказать: перед ней стоял единорог, самый что ни есть телесный, да, его глаза были так же мутны, а браслеты так же сидели на копытах, но не было ни грамма металла, чтобы убедиться в этом Бри протянула копыто с старпому и потрепала его гриву.
- Уии! Она мягкая! - фестралка радостно потопталась на месте и, наконец, взглянула на себя.
О, Луна. Что это? Здорово! Мне нравится. О, серьги? А на хвосте что? Ой, он закрученый. Ой - и полы жилетки. А чёлка? - БиС осторожно пощупала свою гриву, - Тоже. Хм... У меня немножко другие блики. Это соразийское? Стоп! Куда все рванули?
Брайт недоумённо посмотрела вслед стремительно убегающему Тораксу, который так спешил, что даже задел её плечом, и нагу кинувшемуся вслед, а затем и Лео резко взлетел, правда, тот мог это сделать и чтобы помочь рыжей Путнице.
- Ну, ладно, - пожала плечами БиС и сама побежала за всеми.
Впрочем, бежать долго не пришлось: совсем скоро она догнала и грифона, и нага, и...Торакс? Нет, это не он, но мимика...
- Он. А что не так? Вспышка всем внешний вид поменяла. Я опять что-то не понял?
- Это чейнджлинг, они умеют менять свой облик и питаются, - Бри сглотнула, - ...любовью, - пока она это говорила, кобылка еле удержала в своём голосе сердитые нотки, ещё бы, перед ней был представитель вражеской расы, а она - гвардеец, хоть и бывший, и она проигнорировала и странное шипение пегаса, и дополнительный отсвет магии во время кристаллизации, в общем, всё, что указывало на принадлежность Торакса. Но, я точно знаю, что он был исренен, и искренен сейчас. Что мы знаем о них, кроме их налётов?
Выражение мордочки фестралки смягчилось и она снова почувствовала порыв укрыть несчастного крылом, спрятав того от всего плохого. Подумаешь, чейнджлинг, и они могут мучаться. Он тут один, и ему страшно. Неужели сложно поверить в то, что подменыши могут меняться? Чтобы бывший пегас её лучше слышал, она наклонилась к кусту.
- Торакс? - Ну, конечно, же Торакс, ты же это уже поняла, - Вылезайте оттуда. И "да", - Помнится он успел меня об этом спросить, - ...я действительно думала так, как говорила, и до сих пор так думаю.
- А это ещё что такое? Тоже кристаллизация?
- Что? Где? - Бри удосужилась поднять голову и посмотреть туда же, куда и Ссаайр, - Это точно не кристаллизация.
Сцена хоть и выглядела безобидно, да и разворачивалась далеко, но Бри почему-то было неприятно даже смотреть в ту сторону.

Отредактировано БиС (2016-09-28 11:59:07)

Жеребец радостно заключил возлюбленную в свои объятия и облегченно вздохнул. Элеонору ждал приятный тёплый поцелуй в щечку. Гэбриел улыбнулся. Кристаллизация была позади, Тальфи вернулся домой (как хотелось думать Гэбу, несмотря на сомнения в Дискорде), и лишь странные сполохи в небе навевали некоторое беспокойство, достаточно существенное. Но какая разница, коли любимая жёнушка рядом?

- Я попросил Дискорда перенести Тальфи в Вечнодикий Лес. Судя по всему, именно там была его родня. Оленёнок узнал волка. Надеюсь, с ним всё будет хорошо.

На мельтешения группы, с которой они виделись утром, Гэбриелу было не было особого дела, поэтому он не горел желанием увидеть куда это они пошли. Гэбриел никак не связал их уход с площади на окраину с недавно пробежавшим мимо него пони, которого он не успел разглядеть.

- Мне кажется, в чужие дела лезть не стоит. Пусть занимаются чем желают, покуда это не вредит обществу.

Но Авернус с позицией Гэба не согласился:

- Кёрз, ты остался без вампирского чутья и видимо не смог различить кое-что. Запах крови того, за кем пошла группа грифона... это не запах пони и он даже не похож на привычную кровь.

- В самом деле? Так что за тварь этот бродячий цирк решил приютить? - Гэбриел не удержался от колкого высказывания.

Но тут их прервала Элеонора, тоже заметив сполохи в небе. Она предложила то, чего Кёрз так опасался.

- НЕТ. - хором произнесли оба жеребца.

Более острый глаз Гэба видел, что это вовсе не фейерверки и не развлекательные магические сполохи. Больше походило на мощную боевую магию, какую Кёрз наблюдал на полях сражений прошлого, или даже на... порталы. А то и чего похуже, что Гэбриел видел лишь на иллюстрациях богомерзкого Юникорномикона, благо он его сжёг в своё время. Напряжение стало нарастать, и беспокойство переросло в давящее ощущение опасности.

Авернус сразу предложил дельный совет:

- Я думаю, нам пора уходить. Что бы это ни было, но приближаться туда опасно. Лучше уведомить об этом Элементы Гармонии, если они остались здесь, и Принцессу Каденс.

- Я согласен с Авернусом. Всё моё нутро буквально кричит о том, что туда идти не следует.

Как не старался робот сконцентрироваться на Тораксе, у него не было ни единого шанса на это, против Бри. Её странное на взгляд робота протягивание копыта к его голове не на шутку встревожили Раена.
-Что ты делаешь?! Мои волосы же острые!!
- Уии! Она мягкая! -вопреки протесту Раена Бис всё же погладила его по голове и... сказала что у него там что-то мягкое???
"Единорог" посмотрел наверх, не слыша в упор разговор Эль с Капитаном, но как следует рассмотреть то что у него слегка залезало на глаза не успел. Стук удаляющегося галопа уже в третий раз отвлёк киборга от дел, но теперь-окончательно.
Не задумываясь что он делает, Раен вскочил и побежал вслед перевёртышу, слышал как вместе с ним за несчастным сорвались и остальные.
При беге "единорога" сильно виляло, т.к. он ещё не до конца пришёл в себя после случившегося, и он едва не спотыкался на бегу об свои ноги.
Достигнув "убежища" Торакса, попутно удивляясь что они не привлекли сильного внимания местных, Киборг первым остановился возле напуганного, а потом тут же рядом приземлился Леонардо. Сзади уже стояли подоспевшие Ссаир и Бис.
- Да в конце концов! Какого чёрта ты убежа-а-а-а...-начал было привычно отчитывать Капитан провинившегося по его мнению, но поняв кто перед ним, у грифона нижний клюв медленно отдался закону гравитации.
"Ну всё. Спалили..." от этих мыслей, робот не смог сдержать фейспалма.
- Он. А что не так? Вспышка всем внешний вид поменяла. Я опять что-то не понял?
Мда. Даже в такой ситуации змей оставался невероятно спокойным.
"Зато когда не надо, бывает слишком эмоциональным. Не в лучшем смысле, как Бри..."
- Это чейнджлинг, они умеют менять свой облик и питаются,...любовью--заметив напряжение Бис, Раен поспешил уточнить:
-Не самой любовью, а эмоциями. Любовь для них желаннее всего, так что думаю наш новый друг против воли теперь "обожрался". Месяц, полтора он теперь сможет никому не причинять вред, однако... я не думаю что он захочет этого делать. Теперь уверен, после его оправданий.
Фейстралка наклонилась к кусту.
- Торакс? Вылезайте оттуда. И "да, я действительно думала так, как говорила, и до сих пор так думаю.
-Она, права. Ты же хотел подружиться с нами? Так вот--тебе крупно повезло "попасться" именно нам. Другие пони бы и говорить бы с тобой не пожелали бы из-за грехов твоей расы, но мы готовы помочь тебе. Каждый достоин второго шанса.
- А это ещё что такое? Тоже кристаллизация?
- Что? Где?
Неожиданный комментарий Ссайра  был очень не к месту по мнению робота, однако посмотрев в направлении взгляда Бри и Ссаайра...
- Это точно не кристаллизация.-ответила Бис, а Раен на пару секунд застыл, не веря увиденному явлению. Приблизив зум, он не поверил ещё больше.
-Капитан... у вас вроде очень хорошее зрение на расстоянии? Вы тоже различаете "ЭТО"??! -после такого вопроса, киборг вытащил крылья. В местах где они вылезли, кристальная оболочка покрылась трещинами, а сами крылья оказались прежними, не кристальными, что слегка ломало иллюзию "кристального аликорна" со стороны.
-Я просто взлечу вверх, и тут же спущусь. Я хочу увидеть, что оно там делает внизу...-словно оправдываясь, промямлил он, и тут же взлетел вверх, на полсотни метров.
Повисев минуту, смотря приближением в той стороне где непонятная аномалия "усердствовала" с понями, он чуть ли не рухнул обратно на земь от увиденного кошмара, и когда он посмотрел в глаза друзей... его лицо пугало. Так только смотрят в предсмертном страхе.
-Капитан, нужно бежать. Немедленно. Берем всех "наших", и срочно в порт. Мы должны эвакуироваться!!

Одиночество Торакса длилось недолго. Всего пару секунд, если говорить совсем уж точно. Но ему эти пары секунд показались невероятно длинными. Такой маленький и такой одинокий... Торакс вправду сейчас ощущал себя словно в яйце. И дело было не в том, что в тот раз он сидел в скорлупе, а теперь в кусте, просто... Сейчас он чувствовал себя огороженным от всех. Совсем одиноким. Он помнил как его едва родившееся братья и сестра ползли к королеве, а он наоборот побежал от неё. Она, конечно, потом все равно потом поймала его, да он бы все равно не смог убежать. Тогда это наверняка показалось странным. Что за перевертыш такой, который бежит от своей Королевы? А вот он был таким. Маленький глупый Торакс, Он верил в какие-то идеалы, верил в то, что каждый должен делать то, что он хочет. Для Улья это было дикостью. Торакс громко всхлипнул. Холодно... И колючки царапаются. А ещё голова болит. Странно. Разве он не должен чувствовать себя сильнее после такого плотного перекуса? Как-то нет... Ему было слишком грустно. Торакс не знал сколько ещё времени он вот так пролежит тут. Уходить ему не хотелось. Он впал в то противное состояние, когда остается лишь жалеть себя, а не двигаться вперед. А потом кусты раздвинулись. Перевертыш вздрогнул. Ему совсем не хотелось никого видеть. Его лицо было все зареванным, тело было усыпано колючками... В общем, не лучший вид. Торакс что-то непонятно промычал и испуганно поднял глаза. Стража? Нет. Это был... тот пони. В голове у Торакса все путалось. Его глаза выглядели узкими, словно их разрез изначально был такой. Жмурится ему вроде не от чего было. Перевертыш испуганно прижал этакий перевертыший аналог понячьих ушей к голове и опустил голову, словно он был провинившимся, а странный пони пришел его наказывать. Затем рядом раздался звук крыльев и голос грифона... От его "ааа" Торакс лишь сильнее сжался. Сдадут ведь стражи. Прощай идеалы. Королева не будет за него хлопотать. Зачем ей предатель?.. Вот и будет он совсем один гнить в какой-нибудь темнице. Они что-то все говорили, но он не слушал. Что пони делают с перевертышами? Торакс не знал и от этого становилось ещё страшнее. Он чувствовал себя лишним в этой беседе. Они говорили, обсуждали его, а он все молчал. Только прятал взгляд да иногда поскуливал, словно побитый щенок. Ничего против Торакс не имел, но вскоре к нему все же обратились. Та милая пони, которая произнесла перед ним впечатляющую речь.Торакс во второй раз поразился тому, как метко ей удается подбирать слова.  И почему он не додумался превратить в камень, когда спрятался в кусты?.. Тогда бы точно не нашли. Он поднял голову. Ему было страшно подумать как же неприятно он сейчас выглядит.
- Я... Я испугался... Извините.
Он начал осторожно подниматься на копыто. Его голос был прежним, но самому ему казалось, что он звучат как-то по-чужому. Торакс немного стеснялся своего истинного вида. Последние дни его окружали яркие пони, а он сам был таким черным и неинтересным. Перевертыш поспешил принять старый облик синего пегаса. Слова пони, который раскусил его первым, немного напугали перевертыша. Грехи расы, не пожелали бы говорить... Что же он шарахается от всего, как идиот? Только сейчас перевертыш понял как же жалко он выглядит. Ну ничего. Он выпрямил спину и гордо посмотрел вдаль. Внимание остальных как раз переключилось на... на что-то. Как раз в этот момент Торакс смахнул со своего лица слезы, которые ещё остались.
- Я не хотел превращаться назад... Совсем не хотел... Просто не смог сдержаться. Оно само происходит! Я был так голоден и... И...
Он снова словно сжался на пару минут, зажмурился, а затем глубоко, вздохнул, чтобы успокоиться. Странный пони быстро объявил о том, что нужно немедленно бежать. Торакс не смотрел ни на небо, ни на улицы. Он сейчас был слишком занят своими чувствами. Что-то надо было говорить, а вот что именно он не знал. Сказывалось отсутствие опыта общения  с пони. Они так много сказали, а он молчит...
- Я сделаю все, что вы скажите. Только, пожалуйста, не сдавайте меня стражниками. Они немножко предвзято относится к таким, как я... Мне никогда раньше не удавалось ни с кем говорить... долго, как сейчас... и я немножко...
Он начал лепетать что-то не совсем понятное, оправдываясь из-за всех сил. Капельки пота побежали по лицу пегаса. Он так и стоял бы посреди кустов, объясняясь, если бы внезапно в его сторону не донесся крик грифона. Вот это голос. Перевертыш широко раскрыл глаза и лишь молча кивнул. Торакс был полон сил, и их стоило использовать. Он раскрыл свои крылья и взмыл вверх, наслаждаясь тем, что наконец может летать без опаски, что его сцапают.
Кристальная Империя. Окраины города. Вокзал Кристальной Империи
[NIC]Thorax[/NIC][AVA]http://s4.uploads.ru/W6V9z.png[/AVA][STA]Appearances often are deceiving.[/STA]

Слава Луне, этот непутёвый очухался. Эх, чудо в пёрышках. Ой, теперь, правда, в пёрышках. Хм... А ведь примерно так выглядел Блэк, лет в пятадцать, пока мышцы не начал набирать. И как это чудо справится ч жизнью матроса? Кстати, там Леонард как, не передумал? - кобылка бросила взгляд на грифона, - Оу, вот что значит "момент осознания", - Бри мысленно усмехнулась раскрытому клюву капитана, но долго ей умиляться не пришлось, ибо события начинали принимать стремительный оборот, чем привлекли к себе всеобщее внимание, Раен даже взлетел посмотреть, что происходит в стороне "странного фейерверка", и, судя по выражению его, кстати, снова железной, морды, дела обстояли не самым лучшим образом. Небо словно превратилось в кусок ткани, котрым играют два щенка, перетягивая его как канат, его буквально разрывало, а из разрывов выходили щупальца, подобные осьминожьим, что цепляли случайных пони, превращая тех в нечто без мыслей. Как бы хотелось БиС в этот момент обладать обычным среднепонийским слухом, но нет она слышала всё: и опасения Раена, и лепетание Торакса, и команды Лео, и слова Ссаайра, и панику местных жителей - тут, не захочешь, а волноваться всё равно начнёшь. Но, как учили родители: "Надо быть сильной, и, чем хуже всё вокруг, тем сильнее должна быть ты", так что Бри взяла себя в копыта, скинула в рюкзак свою совершенно ненужную сейчас "маскировку" и над головой нага полетела к "Звёздочке", стараясь не пропадать из вида зеброзмея, чтобы тому было проще ориентироваться, вдобавок, приходилось уворачиваться от чужеродных щупалец, благо, мамина школа позволяла легко это делать.
=====> Вокзал Кристальной Империи

Отредактировано БиС (2016-10-05 11:32:09)

--->Улочки кристального города
Быстрее. Паршивая тварь искупается в огне, стоит мне туда добраться и начать ритуал. Только бы им хватило сил сдержать чудовищ, которые придут за нами... Только бы кто-то был в состоянии отвлечь ее на себя...
Арканист все выискивал хотя бы намеки на то, что хоть кто-то боролся с Акутой. Хоть бы кто-то, твердо стоящий на ногах и готовый дать отпор.
То, что ему удалось найти, взобравшись ненадолго на одно из зданий, удивило и поразило его. Над городом был воздушный корабль, который снижался над другим районом, отчего-то едва не накрытым куполом северного сияния. О том, с чем это было связано, Тильмид мог лишь строить догадки. Мельтешащие же вдали фигурки были почти неразличимы...
Времени было мало. Взглянув на улицу, он увидел впереди то, что искал - перекресток, на который выходило крыльцо магазина музыкальных инструментов. Он знал, куда идти, с самого начала - купив в Кантерлоте "Исчерпывающий путеводитель Эквестрийского географического общества", он загодя узнал местоположение магазина. Ему предстояло бы заняться поиском книг об Аркане в этом городе, а где Аркана - там и ритуалы, что позволят правильно воспользоваться магией.
- Вот и не понадобилась филармония, - сказал он, спустившись на землю. - Все, что нам нужно - тот магазин.
На то, чтобы телепортироваться внутрь, взять товар и убраться восвояси, не понадобилось много времени.
А площадь была уже перед их глазами. Самое лучшее всегда находится в центре города. А теперь... Было ли Кристальное Сердце в порядке?
- Мы должны убедиться, что артефакт и прилегающая территория под контролем. Время не ждет! - воскликнул Вондеркрафт, вновь срываясь с места.

Отредактировано Carmine (2017-02-03 17:08:52)

Ожидания Кармина были сходны с теми, что остались не оправдавшимися для Гэбриэла. Эта площадь не должна была быть пустой. Напротив - тут все должно быть покрыто следами присутствия Акуты. Сердце могло быть опасно, слишком опасно...
Опасения, высказанные белым жеребцом, в то же время, оказались едва ли не верны. Какой-то пони вышел посреди чистой площащи из-за угла?
Но от его слов в глазах арканиста весь мир окрасился в багровые тона.
Это существо... Это чудовище просто сказало, что знает о них обоих все.
Вондеркрафт судорожно дернулся, чувствуя, как злоба вновь переполняет его. Это было не просто невозможно. Это был чистой води идиотизм, кем бы это чудовище, в конце концов, ни оказалось. Пони или обманка - неважно. Кому-то придется заплатить дорогую цену за свою наглость.
- Гэбриэл, - не своим голосом прорычал он. - Опусти пушку. Я сам разберусь с тем, что из себя представляет этот кусок падали.
Что-то в подсознании арканиста заставило его щупальца явить себя взорам окружающих. Их неестественные, почти хаотичные движения вызывали отвращение и беспокойство.
- Слушай меня, юродивая ты скотинa, ты не знаешь обо мне ничего, либо ты знаешь все, и лучше для тебя будет, если истинным является первый вариант. Я в душе не чаю, на что ты, подброшенный сын сифилисной потаскухи, вообще рассчитывал, заговорив со мной так, но ты выбрал не тот путь. Ох, не тот... А теперь я хорошенько проверю, тот ли, кем ты являешься, и не скрываю - благодаря твоей невероятной самоуверенности это будет больно...
Щупальца в тот же момент ринулись в сторону того, кто назвал себя детективом, норовя схватить и обездвижить его. У Кармина были на него планы, которые для любой потусторонней твари стали бы концом существования, а для зазнавшегося пони - хорошим уроком.

Отредактировано Carmine (2017-02-09 17:18:05)

Странное дело - реакции на нападение не последовало. Выглядит так, будто этот "детектив" вообще не собирается сопротивляться. И на такие шутки Акута горазда? Что ж, промедления ей добиться удалось. Самое смешное в том, что платить не придется...
Похоже, что ему больно. Мог ли он чувствовать боль? Кто знает. Если да - может, это и впрямь станет уроком?
Нет. Не стало...
Он продолжал крутить все ту же шарманку. Убегать от прошлого. Перестаньте быть слепы... Да что он несет? Этот не то пони, не то манкурт Акуты совершенно не понимал, о чем говорил. Зачем делать это в такой ситуации? Лучше бы он молча позволил провести проверку. Даже слова о поиске и чьих-то жертвах, в целом, не на многое повлияли. "Детектив" мог много всякого наболтать, покупая время.
Тильмида все это не вдохновляло. До того самого момента, пока Лоусон не применил нечто, слишком явно напомнившее ему о силах других, не связанных с Арканой божеств...
Его мало интересовала болтовня пони.
- Слушай сюда, болван, - с едва заметной угрозой сказал арканист. - Ты, похоже, не осознаешь, что загнал себя на край пропости. В следующий раз, когда вокруг ошивается вездесущая погань из другого измерения, забудь о громких заявлениях. Я чувствовал соблазн просто разорвать тебя на куски, словно очередную куклу Акуты, которой ты был с практически стапроцентной вероятностью. И знаешь, что? Я был бы прав, как жестоко бы это ни звучало, - оставив эту тему, он с желчью перешел к следующей. - А еще предложи свой вариант действий. Что еще такого мы можем сделать, чтобы быть чуть большим, чем сомнительной эффективности мясорубкой для пушечного мяса? Лично я сегодня только и сделал, что порубил в бесбармак кучку потенциально бесконечных кукол, притворился, что что-то знаю и умею и поработал главным говнюком среди сил добра и света. Твои ожидания найти кого-то знающего не оправдались, детектив. Я понятия не имею, что за падаль эта Акута и не представляю, как с ней... Или с ним бороться. Познания Арканы практически бесполезны за пределами Внешних Пространств. Попробуй постукать ее своей версией Старшего Знака, может, это как-то поможет. Ты ведь с такой легкостью избавился от щупалец безымянного левиафана...
Бросив барабаны, он сложил лапы на животе и равнодушно огляделся.

Кристальная империя. Окраины города. Злачные места.
Лавируя своим судном, Лео подходил ближе к "сердцу" города. На площади было удивительно спокойно, но учитывая то, во что экипаж "Звёздочки" уже успел вляпаться, расслабляться не стоило. Немой наблюдатель, грифон плавно ворочал органами управления, удерживая на курсе внешне неповоротливый дирижабль.
Не только на площади было подозрительно тихо. После ссоры капитана и его старшего помощника ни одна фраза не нарушала мерного рокотания паровой установки. Отчётливо слышен был треск изуродованного корпуса, заметно кренящегося на поворотах. Атмосфера напряжения, не покидавшая корабль с самого начала атаки Акуты, перекинулась наконец и на команду. Казалось, неудачи должны были сплотить горе-защитников, но эффект оказался прямо противоположный.
"Звёздочка", завершив наконец свой растянувшийся в спираль крюк, устремилась по касательной к шпилю замка. Как швартоваться к подобной постройке, грифон понятия не имел, но в любом случае ситуацию разъяснил бы детальный осмотр. Тем более, что явной угрозы такому манёвру не намечалось.
Кристальная Империя, центр города, торговая площадь. -->

Отредактировано Leonard Windtamer (2017-05-31 03:38:17)

-[Злачные Места]->

Это было.... Довольно обидно, если честно. Да и не слишком честно, раз уж на то пошло. Хагрим, себялюбивый и горделивый, как и все грифоны, Хагрим потратил столько сил и времени на отсечение бога от одного района города, столько раз рисковал своей жизнью и здоровьем, недосыпал, а тут... Пусто. Вот совсем. Цепкий взгляд грифона лишь иногда вылавливал где-то внизу то один, то другой портал и... все. Ни рыскающих чудовищ, ни распластанных по земле тел погибших или просто затоптанных в спешке своими же собратьями пони. Вообще ничего. Будто все просто устали и согласованно ушли на какой-нибудь праздник. Хагрим и не удивился бы, если честно, будь оно так. В последнее время вообще творится сплошной сумбур и хаос: явление бога над Кристальным Городом, множество смертей и убийств, хозяйствующие на улицах монстры... И свалившаяся ему на клюв компания, которая неизвестно как оказалась рядом с ним. Собрат-грифон, которого бы сам увечный мастер с удовольствием не видел бы вовсе, и как апогей всего - аугментированный пони! Пони! С таким уровнем маготехнического оборудования, что даже страшно становится! Этот... Этот железный "Ангелочек"!... Который, кстати, прямо сейчас аккуратно придерживает его, Хагрима, тяжелую тушку возле спасшего его от падения фальшборта.
- Скинуть хочешь?.. - как-то против воли невинно поинтересовался Мастер, задумчиво косясь на стального пони и вопросительно приподнимая правую, послушную, бровь. Вообще, в его голове сейчас мысль о преждевременной "посадке" была одна из самых нелюбопытных. Хагрим успел покоситься вниз своим единственным глазом и определить, что падать уже совсем не так высоко. Отделается переломом-другим, если повезёт и он успеет сгруппироваться. Кажется, от него что-то хотели, по крайней мере впившийся в него взгляд требовательно-ожидающего красного глаза намекал именно на это. А что? Да знать бы! Хагрим в привычной для себя манере глубоко и надолго ушел в себя, упуская из виду все то, что происходило в это время вокруг него.
- Хагрим Тул, тридцать четыре полных года. Не женат, не состоял, не привлекался. Состояние здоровья удовлетворительное. - решил выдать таким образом информацию о себе грифон, здраво рассудив, что именно этого от него хотят, особенно после того как он сам немилосердно громко "повстречался" своим телом с бортом корабля. Ну, и после того, как милый Ангелочек поднял его с палубы и позволил опереться на себя.
- Я могу чем-нибудь помочь?

Гэб не мог точно понять, что именно изменилось. Едва заметное сияние некоторых порталов явно было недостаточным изменением в окружающей среде, чтобы вызвать хоть какой-то эффект. Но он почувствовал облегчение - признание собственных ошибок, честность по отношению к самому себе укрепили его волю. Маленькая капля правды в море лжи, но имеющая огромное значение для самого жеребца.

К площади плавно, грозно кренясь, подплыло воздушное судно. Его покореженный вид наводил на мысли о жестоких баталиях, в которых корабль побывал видимо совсем недавно. Может, это его пушки грохотали одновременно с оружием вампира-человека тогда вдали? Судно пришвартовалось к кристальной мостовой. Через орудийные порты было видно, как угрюмо с нижней палубы на окружающее взирают два кристальных стражника. Как только корабль остановился, они сдвинулись с места, и направились куда-то вглубь, неся пони темного окраса на носилках. Сокрытый от глаз наблюдающих на главной площади, где-то в трюме тихо плакал Торакс, тяжело осмысливая всё произошедшее.

Тем временем, Тильмид едва ли сдержанно требовал от Лоусона ответов, и тон его постепенно с озлобленного перешёл на недоумевающий, и, как показалось Гэбу, даже слегка уставший. Кёрз не отрицал, что бывалый детектив вполне мог разнюхать о прошлом любого, но негодование и недоумение арканиста почти физически ощущалось в воздухе. Ещё бы, как жалкий сыщик может вообще знать, через что ему довелось пройти? Вот только Гэб догадывался, что не только Лоусон здесь лукавит. Им обоим нужно было открыть глаза. Пока его двойник лишь со злорадством смотрел на тираду Кармина, Гэбриел решил вмешаться и заговорил:

- Он и не знает всего. Лоусон так стремился поскорее найти нас, выполнить свою задачу, спасти мир, что уверовал в собственный успех по поводу нас с тобой. Это типичная ошибка тех, у кого чудовищно мало времени перед неизбежным. Детектив знает, кто мы, где были, какова наша история. Всё, что можно найти во внешних источниках. Но естественно, нельзя считать, что он понимает нашу суть и действительно знает всё. Это и есть его самообман. Едва прикоснувшись к порогу тайны, заглянув за завесу неизвестности - считать, что познал истину в полной мере. Нельзя его в этом винить, но и оставлять это так не стоит. Ты же, Тильмид, или Кармин Вондеркрафт, если угодно, отнюдь тоже не честен перед собой. Ты не можешь признать, что кто-то посторонний смог если и не понять тебя, узнать о тебе всё, то хотя бы попытаться и осознать, насколько тернист был твой путь. И вторая твоя ложь - ты не бесполезен. И дело не только в знаниях и способностях - каждый живой разум так или иначе воздействует на происходящее. Признайте свои ошибки, и вы услышите, как лопаются нити паутины лжи, и увидите, как враг слабеет. Все мы здесь преследуем одну цель - изгнать Акуту. Ты, я, Лоусон, даже те незнакомцы на том судне. Все, кроме... него.

Гэбриел жестом указал на вампира. У того мгновенно съехала с лица злобная ухмылка и оно приобрело агрессивные черты. Лоусон видимо собирался что-то ответить Кармину, но это заявление Кёрза привело его в ступор.

- Что ты хочешь этим сказать, святоша?

- Боюсь, что ты с самого начала не был честен с нами. Быть неживым, но существовать за счёт других - это само по себе великая ложь и самообман, но ты зашёл слишком далеко. Гэбриел Кёрз, ты пришёл сюда не ради изгнания Акуты из собственного мира - но ради кровопролития.

- С каких пор ты у нас решаешь, что истинно, а что нет? Эй вы, сыщики и колдуны, рассудите нас. Моя лошадиная версия считает меня предателем. Но откуда нам знать, что эти огоньки, которые никто не видит кроме него, не воздействие врага и он под его контролем? Как-то эти обвинения высосаны из пальца.

Белый жеребец встал в боевую стойку и приготовил к схватке булаву арканиста. Человек в чёрном плаще выхватил своё оружие, и нацелил на своего пони-двойника. Между двумя Гэбами застыла напряженная пауза. Тишину нарушило бряцанье копыт по кристальной площади - то двое стражников сошли по трапу, неся на носилках сарозийку  - очевидно, они направлялись в замок, чтобы эвакуировать раненного. Один из них посмотрел на творящуюся картину и залихватски присвистнув, добавил:

- Четырёхногие рулят! Наваляй ему!

Странный вопрос про "скидывание" Раена знатно озадачил. Это всё равно что услышать от спасённой жертвы, которая только что вопила чтобы её спасли, просьбу о суициде. Грифон конечно вроде как и не просил его спасать, как гипотетическая жертва в голове киборга, но атмосфера обсурда все равно была такая же.
-Спасти, чтобы убить? Мы таким-не занимаемся..-немного угрюмо насупился робот, явно обидившись что его посчитали настолько испорченным.
- Хагрим Тул, тридцать четыре полных года. Не женат, не состоял, не привлекался. Состояние здоровья удовлетворительное. - решил выдать таким образом информацию о себе грифон, а Раен решил поправить грифона,
-...С вашей точки зрения "удовлетворительное". С моей точки зрения, вам врач ОЧЕНЬ не помешает.
- Я могу чем-нибудь помочь?-как раз на этих словах "Звездочка" остановилась, а на палубе показались два стражника с носилками и бесчувственной БиС. Процессия выглядела мрачной и траурной, в основном из-за убитых морд носильщиков.
-Можете. Пойдёте со мной, вслед за ними, и пройдёте полное медицинское обследование. Так вы мне поможете сосредоточится на других делах.-ответил киборг Хагриму, помогая тому ещё удобнее взвалиться на спину киберпони, а сам в этот момент зыркнул в сторону Леонардо, ожидая возражений или каких-то приказов. Но Капитан то ли был в обиде от их последнего разговора, то ли пал духом, но он даже не взглянул в сторону Раена, а возился с приборами у руля. А раз он никак не контактировал сейчас с старпомом, то старпом был сам по себе и действовал на своё усмотрение.
Уйти от корабля далеко они не смогли. Точнее им не позволили.
Впереди сбоку стояли три жеребца и... "Лысый менотавр в одежде?" неуверенно попытался дать характеристику двуногого киборг, смотря на пришельца, и на странную штуку в его передних конечностях, похожих на руки.
Кто он такой, и к какой расе относится, Раен сейчас выяснить не мог. Между неизвестным и одним пони, в котором не без удивления робот признал знакомого жеребца, мужа Элеоноры, нарастал какой-то конфликт. Затем, четвертый пони из той компании, попытался было "разрядить обстановку", и стал вести себя вроде бы оптимистично, но по мнению кибога, это было очень глупо, безтактно, и сделать должно было только хуже.
Т.к. их процессия всё равно была остановлена и предстоящей дракой, которую уже предвкушал один из стражей и едва ли не делал ставки на жеребца, и тем самым "весельчаком", который попытался было в таком же тоне заговорить с ними, но увидев состояние БиС словно опомнился и сдулся, робот мягко отпустил/опустил Хагрима с себя на землю, а после пройдя пару шагов вперёд, припал передней частью тела к земле. Крылья киборга раскрылись и оттопырились назад, красные детали налились светом и слегка завибрировали от накопления заряда, а сама поза Раена стала очень сильно походить на хищного гепарда, когда тот готовится к стремительному скачку. А учитывая как красный глаз резко и точно смотрел треугольником то на Гебриеля, то на "минотавра", то на странную штуку в его руках в которой сканер уже успел распознать признаки оружия похожих на прототипы "Проклятых", то становилась понятно, куда робот собрался прыгать. Но заряд уже накопился, крылья пульсацией подрагивали словно от нетерпения сделать скачок, а Раен не двигался. Похоже всё зависело от разумности/глупости тех, на кого он нацелился.