<<<--- Южные земли Эквестрии

Конечно же, никто не собирался тащить Трикси прямо в Понивилль.
Мало того, что это был откровенно глупый ход, даже под маскировкой Крисалис не хотела появляться в этой "деревне городской", как называли ее некоторые видные пони того же Мейнхэттена например, где королева периодически бывала — по своим причинам. Кроме того, там до сих пор обитала Твайлат с подругами, и, не смотря на уверенность в своих силах, Крисалис ни коим образом не собиралась внезапно появляться и наводить шумиху. Хотя Крисалис понимала, что так или иначе ей все равно придется там появиться, тащить при этом с собой юную нахалку она совершенно не хотела.
Кроме того, всю дорогу Крисалис постоянно связывалась с чейнжлингами, до которых "дотягивался" ее кристалл связи. Скрытые патрули, отряды разведки, чейнжлинги под прикрытием — королева общалась с каждым, и большинство стягивала к себе. С виду группа из четырех чейнжлингов с ношей так и продолжала путь на север, умело скрываясь от непрошеных глаз. На самом же деле к тому моменту как они добрались до болот, вокруг них на некотором расстоянии скрывалось не менее пятидесяти чейнжлингов.
Крисалис знала, что Твайлайт внутри окружения. Знала ли сама принцесса об этом? И будет ли повод это выяснить?
— Приехали, конечная, — на этих словах королева поклажа в виде голубошерстой единорожки, так и не лишившейся своих пут, оказалась сброшена на землю, в то время как чейнжлинги продолжали парить над землей.
— До Понивилля, я уверена, ты сможешь добраться сама, он тут за углом, можно сказать, — произнесла Крисалис, мягко приземляясь рядом с волшебницей — Поэтому у меня для тебя есть два варианта.
Взгляд королевы, все это время следивший за Трикси, поднялся выше. Крисалис внимательно осматривала болота, будто бы пыталась увидеть что-то для нее важное, хотя на самом деле высматривать было нечего, все нужное было на виду.
— Ты можешь прямо сейчас рассказать мне где именно находится амулет и со спокойной душой отправиться в Понивилль — сразу после того как я смогу убедиться что амулет действительно там где ты говоришь. Или ты можешь все равно сказать мне где находится амулет, а после без какого-либо принуждения и полностью по собственной воле войти в топь, захлебнуться и утонуть.
Как бы в подтверждение своих слов, Крисалис воспользовалась магией чтобы придвинуть Трикси к самому краю болота.
— Есть еще третий вариант, но он уже сугубо мой: я могу утопить тебя прямо сейчас и найти амулет сама. Да, я знаю, долго и нудно, но в конце концов, ты же не единственная у кого я могу спросить.
"Давай, принцесса, выходи. Твои друзья — твоя слабость. Твои эмоции — твоя слабость. Будь слабой!..."

[AVA]http://orig03.deviantart.net/898d/f/2016/162/7/f/7f44e150343193b6c659134fa64437bb-da5to2d.png[/AVA]<<----- Южные земли Эквестрии
Твайлайт Спаркл старательно летела внизу, пытаясь не задевать сучья деревьев, ветки, какие-то ещё препятствия. Её могли и заметить, но кобылке было всё равно. С ней пребывала сила зелья, которую невозможно было остановить. Твайлайт упрямо летела вперёд, стараясь не замечать чейнджлидингов на своём пути. Она была настолько зла на Крисалис, что попыталась бы её как-нибудь уничтожить, заточить в высокой башне так, что никакая птаха и смс-ка в аппарате связи её не спасёт. Аликорн продолжала лететь, изредка взмывая повыше, чтобы видеть развитие событий. Она была чем-то похожа на терминатора, правда, без нужной амуниции в виде железных приспособлений, оружия. Твайлайт ещё пуще разозлилась на чейнджлидингов тогда, когда те резко остановились в воздухе, как будто почуяли насквозь Принцессу Дружбы. Та нервно сглотнула, спрятавшись за ближайшим деревом и выпустив пар. Теперь Твайлайт незаметно для остальных, кроме, разумеется сие Крисалис, связывающейся длинной нитью связи со всеми своими служащими, заметила нечто... И это нечто было похоже на пятьдесят чейнджлидингов. Да, это звучит странно, но Спаркл была настолько зла, упряма и настойчива сейчас, что ничто её бы не сбило с пути. Задача обстояла ещё сложнее. Принцесса Твайлайт Спаркл медленно подобралась к цели, хищно улыбнулась, как настоящий чейнджлидинг и осмотрелась по сторонам очень тщательно. Магией светить сейчас было опасно, поэтому Твайлайт пришлось опираться на интуицию и зрение. Впереди что-то зашуршало. Принцесса затаилась в кустах, хватая близкое к себе орудие в виде ствола дерева. Тут она увидела незнакомца, присматриваясь к нему как можно тщательнее и требовательнее.
- Эй, ты... - тихо-тихо пробормотала Твайлайт, выпрыгнув из кустов так мягко, насколько это было возможно, - Ты - мой враг? Ты - чейнджлидинг? Отвечай...
Кобылка замечала в жеребце черты обычного жителя, поэтому отпустила свой захват, медленно рассматривая его с ног до головы. Вскоре сомнения улетучились и Твайлайт лишь слегка улыбнулась своим страхам в лицо.
- Нет времени объяснять, что случилось! Ты заблудился?... Ладно, так и быть. Слушай меня. Моя подруга попала в беду, - серьёзно заговорила Принцесса, ткнув копытцем в то место, где сейчас плавно приземлялись "гвардейцы" с Трикси и Криси, - Если я не смогу спасти Трикси, мне придётся звать подмогу... Но рядом только ты. Я - Твайлайт, возможно, мы знакомы. Внимательно следи за мной. Беда - не спеши спасать, подумай, как поступить. Буду благодарна, если спасёшь нас с Трикси... А теперь - действуй!
Твайлайт с надеждой, сочувствием и болью посмотрела на незнакомца, нервно сглотнула и пробралась поближе к месту назначения. Почти рядом был слышен шорох спрятавшихся чейнджлидингов, поэтому Принцесса решила немного подлететь над землёй.
— Ты можешь прямо сейчас рассказать мне где именно находится амулет и со спокойной душой отправиться в Понивилль — сразу после того как я смогу убедиться что амулет действительно там где ты говоришь. Или ты можешь все равно сказать мне где находится амулет, а после без какого-либо принуждения и полностью по собственной воле войти в топь, захлебнуться и утонуть.
Я не дам тебя в обиду, Трикси, будь уверена!
Никогда, слышишь?
— Есть еще третий вариант, но он уже сугубо мой: я могу утопить тебя прямо сейчас и найти амулет сама. Да, я знаю, долго и нудно, но в конце концов, ты же не единственная у кого я могу спросить.
Никогда! Лучше ты сама утопишься в болоте, нежели Великая Трикси...
Твайлайт Спаркл выжидала подходящий момент. Пора действовать. Крисалис уже была готова спихнуть Трикси в болото, придвинув её к своей гибели, но Твай ничуть не боялась этого, дождалась нужной секунды, с надеждой обернулась на своего "помощника" и резко взмыла в воздух. Возможно, все 50 чейнджлидингов повернули на неё свои маленькие головы с хищными глазами и мерзкой улыбкой, но Принцессе Дружбы было уже не впервые встречаться с трудностями. Именно Твайлайт должна спасать Эквестрию от жалких подлых злодеев, как Крисалис и её дружки!
Твайлайт Спаркл приблизилась к большому болоту, увидела стройную фигурку Трикси, резко подлетела к ней и злобно посмотрела на Крисалис. Теперь Твай быстро набрала в роге всю скопившуюся магию, использовала её против чейнджлидингов, которые стремительно приближались к ней, но та висела в воздухе и ловко уворачивалась от них, стреляя своей магией. Твайлайт Спаркл быстро пробралась к Трикси, не отвлекаясь, грубо схватила, перевернула на спину так быстро и ловко, после чего начала быстро взлетать вверх, набирая высоту, а достать её могли лишь немногие. Твайлайт Спаркл ехидно ухмыльнулась, ударив в очередной раз Криси разрядом энергии магии, вновь улыбнулась и полетела в сторону Понивилля.
- Это тебе с копыт не сойдёт, жалкая Крисали-ис! - громко закричала Твайлайт, в борьбе с ветром. Теперь аликорн посмотрела на Трикси, слегка улыбнулась, потому, что была хоть и сильнее её, но так полюбила волшебницу за время путешествий, что они стали почти неразлучны. Возможно, Твай дёргали несколько гвардейцев, хватали за крылья, но Принцесса так яростно сражалась, что никто ей был уже не страшен, даже Крисалис.

Отредактировано Twilight Sparkle (2014-12-02 21:59:30)

Крисалис доставляло удовольствие наблюдать, как Трикси ворочается в путах, оглядываясь по сторонам и выискивая способ спастись. Было в этих самоуверенности и упорстве что-то до боли знакомое и приятное глазу королевы. Она даже успела проникнуться некоторой долей симпатии к волшебнице, пусть и всего лишь на краткое мгновение.
— Ты никогда не получишь Амулет Аликорна! Зебра-отшельник из темного леса не даст тебе этого сделать! — наконец воскликнула Трикси, а Крисалис в ответ лишь улыбнулась с видом "я же говорила": она знала, кого единорожка имела ввиду. Что бы это ни было, оговорка, откровение или может даже обманка, королеве было достаточно и такой подсказки. А подняв взгляд, Крисалис увидела то, что и хотела увидеть совсем недавно — прибытие принцессы дружбы.
Следующая минута словно растянулась для королевы чейнжлингов на пару часов.
Сначала все как будто бы было хорошо: как и рассчитывала Крисалис, Твайлайт Спаркл не выдержала давления и выпорхнула из чащи, быстро и стремительно, волнуясь за жизнь своей подруги, затем оказалась рядом, нацелила рог... "Стоп, что?!"
— Единорогу вязать копыта - рыхлить граблями воду, — как-то слишком медленно произнесла Трикси, но Крисалис не обратила внимания на эту странность, происходящую в первую очередь в ее собственной голове, она даже и не слушала волшебницу: рог королевы тоже начал копить энергию с целью отразить почти готовую атаку аликорны.
Внезапная вспышка света, сверкнувшая откуда-то снизу за долю секунды до первого залпа принцессы, ослепила королеву, отчего та несколько растерялась, потеряв концентрацию, и накопленная магия рассеялась. К счастью, и первый, и второй выстрел Твайлайт не был адресован Крисалис; третий залп, направленный уже в ее сторону, та, собравшись, отразила ответным лучом. Два луча столкнулись и резко разошлись в стороны: фиолетовая магия Твайлайт улетела куда-то в небо, тогда как зеленая магия Крисалис поразила одно из ближайших деревьев, за несколько секунд иссушив его до полуистлевшего ствола. Все еще ошарашенная таким резким поворотом событий, чейнжлинг упустила момент, когда ее пленница оказалась в копытах принцессы, и хотела было отправить вслед удаляющимся в небо очередную порцию магии, но ее луч в итоге опять столкнулся с выстрелом Твайлайт. В этот раз разная магия не срикошетила друг от друга, а взорвалась двухцветным фейерверком, отгораживая соперников друг от друга. Крисалис так и не увидела, что высоко в небе "Трикси" — на самом деле рядовой, но достаточно смышленый солдат-чейнжлинг в образе единорожки — уже кусала свою спасительницу, вцепившись оной в плечо, а Трикси уверенно спешила прочь от злополучного места.
"Да и отлично, вы мне больше не нужны", подумала Крисалис, кинув последний взгляд в сторону, и как раз вовремя: в замедленной для нее суматохе битвы королева чуть было не умудрилась пропустить приближение недавно пробудившегося болотного монстра. "Гидра!"
Счастливый случай позволил Крисалис вовремя среагировать на счетверенную атаку многоголового чудовища: оторвавшись от земли, она увернулась от атаки двух голов, остановила третью магическим залпом прямо в пасть, а четвертая столкнулась с третьей — и неожиданно среди голов завязалась краткая перепалка. Но этого было достаточно, чтобы Крисалис незамеченной скрылась от опасности.
Темный лес при болоте позволил королеве раствориться во тьме. Пока где-то позади до сих пор шумела — и быстро удалялась, затихая — перепалка множества существ, Крисалис стремительно двигалась вперед, перелетая от кроны одного дерева к другому, пряча свою фигуру среди густой листвы. Она двигалась уверенно и точно знала куда именно летит. Даже если впереди ее должна была ждать ловушка, ее еще нужно было успеть подготовить, а Трикси если и опережала Крисалис, то не более чем на пару минут.
"Это моя победа!.. Я буду первой!.."

--->>> Хижина Зекоры

То что произошло в следующие несколько мгновений, немного озадачило сконцентрированного сейчас единорога. Он конечно же чувствовал приближение крылатой единорожки, но не придал этому особого значения, надеясь на обоюдное понимание ситуации. Однако когда она выпрыгнула из кустов, хоть и не слишком резко, Лон обратил взгляд в ее сторону и неплохо так удивился, увидев бревно, которое сейчас можно было использовать наверное только как сымпровизированное оружие и наверное только против единорога.
- Эй, ты... Ты - мой враг? Ты - чейнджлидинг? Отвечай...
"Чейнджлинг? А, наверное, это те ребята на берегу... Неужели я и правда похож на них?"
Но Лонровер не поспешил ничего отвечать, лишь показав жестами копыта, чтобы Твайлайт сейчас немного приглушила тон. После того, как аликорн договорила, Лон кивнул, ожидая теперь что будет дальше. Возможно вести бой в открытую, как это и случилось было не лучшей затеей, но уже было поздно об этом думать, когда Твайлайт на всей скорости вылетела на открытую местность против превышающего числа противников.
"Стоп, их еще больше?" Единорог удивился текущему положению вещей, и в добавок к этому с его стороны к берегу вогнутой дугой стремительно приближался еще один небольшой отряд дырявых тварей. Лонорвер учуял их в метрах так тридцати и, видя, что Твайлайт справляется, да и помочь особо нечем, учитывая силу чейнджлинга, что был выше остальных раза в два-два с половиной, решил прикрыть ее со своей стороны, пока предоставлялась хотя бы какая-то возможность помочь. Жеребец быстро перескочил за другое дерево, чтобы скрыться из виду приближающегося отряда - все равно с берега его никто бы и не увидел, не до него им там было сейчас, и, дождавшись момента, когда они подберутся поближе, пятерым из отряда мгновенно выжег кислород в области головы, в примесь с повышением давления и температуры, что почти всегда безотказно срабатывало, выводя из строя противника за две-три секунды. Конечно же оставшийся в сознании отряд не спешил лететь дальше, а решил осмотреть кто мог быть агрессором, на что Лонровер и рассчитывал. Улучив момент, когда чейнджлинги отвернутся от противоположной к нему относительно отряда части леса, пережег пару веток далеко за их спинами, издавая тем самым треск, как если бы кто наступил на эти ветки. Не задерживаясь долго на месте, группа кинулась в сторону шума в поисках противника, это должно было занять их на достаточное время.
Все происходило довольно быстро, но в такой ситуации нельзя терять хладнокровия ни в коем случае, по крайней мере Лонроверу, который с этой задачей справился. Кинув взгляд на болото, Лон увидел лишь дым, однако он не мешал обозреванию ситуации.
"Так, их там значительно поприбавилось... Твайлайт вроде справляется... Ну, конечно, еще бы ей не справляться, учитывая эффектное начало этой битвы... Так, а это что за чудо? Гидра? Неплохо-неплохо, да еще и саламандровая, судя по всему... Думаю, пора отступать, помочь в воздухе не смогу, да и не требуется, похоже. Да, теперь главное, чтобы прихрамывающую эти твари не нагнали..."
Лонорвер встал из своего укрытия, быстро скрываясь в чаще, нагоняя единорожку и оставляя злополучное болото позади.
>>>Вечнодикий лес | Чаща леса

Отредактировано Lonerover (2014-12-06 06:10:56)

----> Дом Нексуса
Добраться до болота для Нексуса не составило особого труда, но все же ему приходилось соблюдать осторожность, как и любому другому пони, ведь опасность могла подстерегать везде и всюду, от какого-нибудь нехорошего растения и древесных волков, до дракона или мантикоры. Благо у темного единорога просто великолепно были развиты слух и обоняние, что очень помогало ему в таком месте. Любой шорох мог быть сигналом опасности и кто, как не он, мог услышать их или почуять какой-нибудь запах...
Оказавшись собственно на самом болоте, единорог усыплять свою бдительность не стал, тут было ничуть не спокойней, да еще и приходилось смотреть, как бы не наступить в такое место, откуда потом уже никогда не выберешься. К тому же в таком месте обитали гидры, представляющие не меньшую опасность, чем мантикора.
Двигаясь аккуратно по болотистой местности, жеребец выискивал нужные ему растения, собирая их в свои подсумки, чтобы потом использовать для зелий. Занимало это все же не мало времени, поэтому бродил он довольно долго, скрупулезно обследуя землю и каждое дерево или булыжники. Так продолжалось до тех пор, пока до слуха Нексуса не стали доноситься посторонние звуки, которые никак не вязались с привычным звуковым сопровождением на болоте. Он явно слышал, как-то топчется примерно на одном месте неподалеку и кажется издает какие-то звуки, похожие на тихую болтовню себе под нос. Какое-то ворчание. И он не мог оставить это без внимания. Кому вдруг приспичило находиться в таком месте? Неужто тоже травку собирают? Судя по шагам, это явно был кто-то размером именно с пони, не больше, поэтому сильно опасаться он не стал и почти сразу направился в сторону источника этих звуков.
Таким образом, жеребец вскоре наткнулся на виновницу сего нарушения болотного спокойствия - кобылку, которая бродила по кругу и что-то иногда говорила сама себе. Видок у нее был какой-то задумчивый.
"О чем интересно вообще можно было думать, нарезая круги по болоту, по сути не двигаясь с одной точки?" - именно такой вопрос задал себе жеребец, наблюдая такую интересную картину и не показываясь на глаза единорожке.
Гадать он в любом случае не стал, а попросту подошел поближе, оглядывая незнакомку несколько недоверчивым взглядом, который не было видно за его маской. Мало ли, а вдруг это просто проделки какого-нибудь существа, которое создает иллюзию и подманивает неосторожных и доверчивых жертв поближе? Всякое может быть.
- Эй, что это вы тут забыли, мисс? Выглядите несколько взволнованно... - первым подал голос жеребец, привлекая ее внимание своим появлением.
Наверное очень уж необычно было видеть в лесу на болоте жеребца, который одет, словно собрался на официальную встречу или куда-то в приличное место, да еще и с такой железякой на лице, которая источает красный свет сквозь аккуратные прорези, что было особенно хорошо заметно в таком темноватом месте...
Близко единорог подходить не стал, все таки опасаясь чего-то экстраординарного, лишний раз не желая рисковать стать пищей для какой-нибудь здешней твари, встав на некотором расстоянии от кобылки и оценивающе ее разглядывая. Впрочем, его взгляда все также не было видно.

Такого ответа Нексус конечно немного не ожидал. Было немножко грубовато, но кажется и он не самым вежливым образом поинтересовался. Но заострять на этом внимание он не стал, его скорее интересовало то, что единорожка отходит от него подальше, словно побаивается. Это явно было не похоже на способ втереться в доверие к жертве...
- Ах вот значит как... Ну что же, заблудиться здесь и правда очень просто, - хмыкнув подытожил жеребец, все еще не совсем доверчиво поглядывая на поняшу перед собой.
Оглядев ее еще разок, он пришел к выводу, что она довольно милая и выглядит совсем уж безобидно, но вот подходить ближе не стал, чтобы не пугать ее, а то судя по тому, как она держалась подальше, у нее точно также к нему никакого доверия не было. Мало ли кого или что можно встретить в таком месте. Хотя бесконечно сомневаться было нельзя, иначе был риск остаться на болоте надолго. Если не навсегда...
- Раз уж так, может вам нужна помощь, ммм? Я как раз уже нашел здесь все, что мне нужно и собираюсь пойти обратно в Понивилль. Буду совсем не против помочь даме, - предложил Нексус, счев таки единорожку абсолютно безопасной и стараясь быть повежливей, как и положено было себя вести в том же Кантерлоте, да еще и слегка улыбнулся, но словно очень неохотно и совсем безэмоционально - Ах да, где же мои манеры... Меня зовут Стрэндж Нексус. Можно просто Нексус. А как вас величать, юная леди?
Хорошо хоть, что кобылка не могла видеть его взгляд, ибо он сейчас моментально выдал бы его, ведь в нем совсем не было видно какой-либо доброжелательности. Да и вообще эмоций было маловато, Нексус давно привык, что никто обычно не видит его глаз, к тому же сам взгляд давно потерял свою искорку жизни.
- Или вы все таки сами справитесь? - дополнительно поинтересовался единорог, очень сомневаясь, что эта пони сможет выбраться отсюда самостоятельно, разве что каким-то чудом угадает куда идти, что в принципе маловероятно и наверняка заблудится еще пуще, а потом ей придется еще и отбиваться от каких-нибудь хищников, которые на нее позарятся.
Может Нексус и был обычно довольно безразличным к другим, но оставлять кого-то в таком месте ему не очень хотелось.

- Элва? Милое имя... - слегка усмехнувшись тихо сказал единорог себе под нос, не сводя глаз с кобылки, которую все еще потихоньку рассматривал, только теперь более детально.
Опять таки, довольно удобно было в таком случае иметь маску на лице, можно было сколько угодно нахально рассматривать кого-то и тот даже не сможет сказать наверняка, просто ли смотрят в его сторону или именно рассматривают, как диковинку в музее.
- Как я могу знать, что Вы не заведёте меня ещё глубже в лес? - очень интересный вопрос задала вдруг поняша.
Это заставило единорога задуматься. И правда, как? Но ответ на это он в любом случае нашел довольно быстро, пусть он и мало кому наверняка понравится.
- Хм... ну, я думаю, что никак. Придется просто мне довериться. Или... остаться здесь и пытаться искать выход самостоятельно. Я конечно не настаиваю, но оставлять кобылку в таком месте, я бы не хотел. Так или иначе, я могу уйти и больше не тревожить вас, мисс...
Он даже развернулся в ту сторону, откуда пришел, как бы показывая, что готов либо уйти один и оставить ее тут, либо идти вместе с ней и потому ждет. Ничего необычного со спины у него она в принципе не увидела, разве что могла заметить метку в виде большой черной четырехконечной звезды и четырех маленьких, которые как раз могли говорить о том, что он и правда маг. Или же звездочет? Астролог? Всяко могло быть, так сразу и не скажешь. Ну и еще пышность хвоста оценить, но вряд ли это очень интересно.
Нексус конечно видел, что Элва ему совсем не доверяет, но ему не приходило в голову, как он может вызвать у нее это самое доверие в таком месте. Любой пони тут мог показаться странным гостем, даже если ты его знаешь.
- Ну так, идете со мной или мне просто уйти? - повернув голову назад спросил единорог, давно убрав свою улыбку и сделав более каменное выражение лица, совсем не выражающее каких-то особых эмоций - Можете и на расстоянии от меня держаться, если уж я слишком подозрительный, мне по идее все равно. Только потом не надо жаловаться, если я чуть-чуть не успею на помощь, в случае чего.
Тут еще и какая-то лягушка довольно громко начала квакать где-то вдалеке, отчего ушко жеребца тут же слегка повернулось в сторону звука, но довольно быстро приняло свое обычное положение, а сам единорог тихонько фыркнул, ожидая решения со стороны незнакомки.
Ему некуда было торопиться и опасаться сейчас тоже нечего, он не слышал чего-то, что могло его встревожить, да и кобылку держал в поле зрения.

Но нет, повезло ей, единорог не стал ее такой считать, хотя отметил ее реакцию, что еще больше убедило его в полной безобидности новой знакомой.
- Я думаю, что выбор у меня не такой уж и большой - сказала она, подходя ближе.
"Это уж точно" - про себя подумал единорог, также мысленно хмыкнув.
Сразу идти вперед он не стал, наблюдая за единорожкой и как бы выясняя тем самым, насколько близко она решится подойти, ведь он предупредил ее, что в случае чего, может и не успеть помочь, а это вряд ли чем-то хорошим обернется. Сам то он был вполне уверен, что за себя постоять сможет и заранее узнает о чем-то опасном, а вот на ее счет очень уж сомневался, хотя и не делал слишком поспешных выводов.
- А Вы, что ли, звёзды считаете? - вдруг спросила она.
- Ага, иногда, а то вдруг одна пропадет... - усмехнулся единорог, ухмыльнувшись при этом и сам глянул на свою же метку - На самом деле, я магией занимаюсь, если именно это интересует. Но и много чем другим.
Выдержав небольшую паузу, он мельком взглянул и на чужую метку, насколько это было возможно с такого ракурса и скорее из вежливости, чем из собственного интереса спросил:
- А у вас что за талант?
Гадать на эту тему ему абсолютно не хотелось, поэтому он только вопросом и ограничился. А заодно решил и не ждать больше, потопав наконец вперед, отводя взгляд от попутчицы в сторону дороги. Двигался он не слишком быстро, чтобы спутница не начала отставать от неожиданности.
- И что вас вообще привело в такое место? Тоже травки-цветочки пособирать? - также поинтересовался он, поглядывая себе под ноги, чтобы не наступить в какую-то дрянь или неудачную точку, а то еще в какую-нибудь трясину затянет.

- Цветочки ращу, - послышался ответ на вопрос.
От такого ответа, единорог снова улыбнулся, только на этот раз невольно и кажется даже умиленно.
Как интересно, травник и зельевар. Повстречали друг дружку в таком месте и такой ситуации. Забавно... - думал в этот момент Нексус, тем не менее не отвлекаясь от дороги
- А Вы давно в Понивиле?
- Ммм?.. - словно только очнувшись отреагировал единорог, отвлекаясь от своих мыслей, но быстро сообразил, что от него хотят - На данный момент, не очень. Пару дней назад приехал. У меня здесь домик на тот случай, когда мне хочется отдохнуть от дел. Периодически сюда наведываюсь. Ну, а вы?
Раньше он определенно эту пони в городе не видел. Хотя это неудивительно, он точно не знал всех жителей, не особо к этому стремился, да и к тому же не жил здесь постоянно, поэтому еще и мог пропустить тот момент, когда эта пони могла поселиться в Понивилле, если до этого там не жила.
По мере продвижения вперед, единорог таки стал ускорять шаг, решив, что прошло достаточно времени, дабы спутница за ним пристроилась и чувствовала себя более-менее уверенно рядом с ним, не отставая. Ему не очень хотелось тут задерживаться даже просто потому, что это была пустая трата времени, да и мало ли что, ведь чем дольше они тут находятся, тем больше вероятность наткнуться на что-нибудь нехорошее и тогда придется скорее всего вовсе бежать сломя голову, что не рекомендуется делать в таком месте. Нексус то еще и мог телепортироваться помимо всего прочего, а умеет ли это делать его спутница, он не знал. Мгновенно выбраться из леса телепортация конечно не поможет, но спастись от чего-то точно можно.
- Немного странно видеть такую особу в столь опасном месте в одиночестве. Что заставило сунуться сюда без надежного сопровождения в лице хотя бы знакомого жеребца? - решил вдруг еще и это узнать единорог, переходя уже на легкий бег рысью и слегка ворочая ушками, прислушиваясь к посторонним звукам, так до сих пор и соблюдая осторожность.
Хотя разок он не усмотрел у себя под ногами небольшую веточку и случайно наступил на нее задним копытом, отчего та громко хрустнула, заставив жеребца остановиться и глянуть в сторону звука. Очень быстро поняв, что к чему, он лишь тихонько фыркнул и пошел рысью дальше.

- Ааа, вот как... ну, на мой взгляд, идти в такое место в одиночку, будучи кобылкой, это немного необдуманно и очень рискованно, но... не буду судить. Главное, что все обошлось. И все же лучше так не делать... - подытожил единорог, после ответа кобылки, куда-то сворачивая с намеченного пути и обходя какую-то просторную полянку стороной, предпочитая протиснуться между каких-то деревьев и дальше топать уже там.
Зачем и почему он так сделал, одному ему видимо известно. Разве что с того места, откуда он стал сворачивать с пути, можно было усмотреть какие-то синие цветочки.
- И не то чтобы часто... просто мне не в первой соваться в подобные места и я знаю, кто и что тут обитает, а следовательно, могу и по разным признакам предугадать, что может произойти. И слышу я отлично, это тоже очень помогает. Без этого я может быть и не услышал бы, как кое-кто ходит кругами и что-то там себе под нос говорит время от времени, хе-хе.
Тем временем, вдалеке очень скоро, буквально через десяток шагов, которые единорог сделал после того, как прошел между деревьев, в зарослях растительности стали виднеться прорехи, через которые в лес попадал солнечный свет, очевидно говоря о том, что выход на опушку уже совсем близко и идти осталось недалеко, а единорог судя по всему не врал, что ведет ее к выходу, а не еще глубже в лес. Конечно если он не какое-то страшное существо, которое выглядит на самом деле иначе или скрывает за маской на глазах что-то страшное и впереди их ждет не выход, а мираж и какая-то западня.
- Почти пришли. Только я бы не советовал нестись сломя голову, все таки опасно тут везде, а не только в глубине леса, - предупредил жеребец, а то мало ли, вдруг спутница будет так рада видеть нормально солнечный свет, что решит побежать вперед и наткнется на что-нибудь буквально перед выходом из этого негостеприимного места?

Школа Понивиля------->
Вечносвободный лес живёт своей жизнью. Всегда в движении, всегда перетекает из одного состояния в другое, не замирая ни на секунду. Именно его непостоянность позволила Лесу не сдаться под давлением времени и магии Принцесс и сохранить свою первозданную дикость. Лес стал домом для всех существ, сбежавших с просторов Эквестрии, с которых их вытеснил народ пони.
Многие из них не ужились между собой, истребили друг друга, да и просто не выжили, но тех, кто смог остаться — закалила борьба за место под кронами тысячелетних деревьев. Матёрые древесные волки, древние гидры, голодные слизни и многочисленные насекомые, остались только самые опасные... Или те, кто лучше всех умел прятаться. И так как вторых рядовой пони заметить не мог при всём желании, то если уж вы кого-то заметили в Вечносвободном лесу — молитесь Богиням, чтобы оно не заметило вас. Ну или хотя бы оказалось не хищником, от травоядных иногда можно убежать.
Как зебры и некоторые пони умудряются жить в чаще леса и не быть разорванными в клочья? Если когда-нибудь узнаете ответ, сообщите Степу. Он будет безмерно благодарен за такое знание.
— Мы подходим к болотам. — "Обрадовал" спутницу единорог. — И так без тропинки напролом скачем, так ещё и грязь-слякоть пойдёт. У тебя есть опыт вытягивания пони из трясины?
Маг повёл носом и поморщился.
— Надеюсь, болотный газ не ядовит, а просто жутко воняет. Эх... Хорошо, хоть гидры всю живность в округе распугали. Смотри по сторонам, Викки, когда выйдем на само болото, нужно держаться в стороне от всех подозрительных кустиков и скоплений пузырьков. Спящую гидру сложно заметить, как я читал.

— Матерь носорожья, копытом тебя брглвргл... — Остаток гневной реплики единорога поглотила лужа, в которую он, споткнувшись о какую-то корягу, ткнулся мордой. "Бежим", ага. Ей легко говорить — она-то летит, а земля как-то более неровная, нежели воздух под крыльями пегаски. Хотя ей тоже доставалось — стараясь держать Степа в поле зрения, незадачливая папарацци то и дело встречала грудью ветки деревьев, часто оставляя в них клочки гривы и хвоста.

— И кто... Растудыть копытом... Сказал, что крокодилы неповоротливые на суше? — На бегу прохрипел Степ. Физические упражнения никогда не были его сильной стороной. Он резко остановился, его рог полыхнул янтарным светом, а тени вокруг, которых в Лесу было хоть отбавляй, окутали бедное земноводное, заставив его замереть в ужасе. Заклятье быстро распалось, но аллигатор уже не бежал к ним, а настороженно присматривался к внезапно показавшей зубы добыче. Спустя несколько мучительно долгих секунд он как-то странно дёрнул мордой в сторону и поспешно ретировался.

— Викки, если эта фотография не получится идеальной, — пытаясь унять бешено колотящееся сердце, сипел колдун, — или ты её засветишь, то, клянусь Богинями, я...

Степ осёкся. Откуда-то из-за деревьев неподалёку послышалось раздражённое шипение. Из-за дерева в десятке метров от единорога и порхающей пегаски медленно, озираясь, выполз дрейклинг.

О демоны, да с чего я вообще взял, что этот демонов крокодил испугался именно меня... Викки, осторожно, этот выползень плюётся ядовитой гадостью! — Предупреждающе крикнул маг.

Дрейклинги, плоды запретной любви болотного червя и варана, внешне напоминают змею, растущую из плеч ящерицы. Несмотря на нескладность строения, неимоверно проворны и быстры, а из-за способности довольно далеко плеваться струйками ядовитого тумана, ящер был принят первыми первопроходцами за дракона, из-за чего и назван дрейклингом.

Увидев источник шума, дрейклинг изогнул длинную шею и пронзительно засвистел. Степ предпочёл не думать, сколько ещё хищников и падальщиков привлечёт этот свист. Убегать от этой змеюки бессмысленно, а вот попробовать спугнуть? Попытаться стоило.

Шкура светло-зелёная, значит он молод. Яд у таких опаснее всего, но вот мышцы шеи и челюстей ещё не вошли в полную силу. — Промелькнуло в голове у единорога. Но вот насколько  эта мысль будет соответствовать реальному положению дел?

Степ сосредоточился, замедляя дыхание. Тени вокруг него начали искажаться, закручиваясь спиралью, они дрожали и вздымались, силясь оторваться от земли, покинуть родной плоский мир теней и восстать на зов тёмного колдуна. Повелительный взмах копытом не оставляет и мысли о неподчинении — и из мельтешения света и тьмы вырастает две фигуры пони. Призрачные копии Степа выдвинулись вперёд, чтобы поглотить по одному удару и развоплотиться, осев серыми брызгами.

Дрейклинг закономерно среагировал на движение, сделав выпад в сторону стоявшего ближе единорога, но того закрыла собой одна из теней. Призрачный силуэт с хлопком взорвался от удара головы монстра, отбросив его уродливую морду назад. Голова замоталась на длинной шее, дрейклингу понадобилось время, чтобы вернуть равновесие своей думательной оконечности. Он недовольно потряс мордой, взрыв его дезориентировал. Однако, вынужденно отступившись от мага, он избрал своей целью мельтешащую сверху пегаску, выпустив струю плотного серо-зелёного тумана куда-то в её сторону. Степ лишь понадеялся, что та сумеет увернуться. Его рог светился, он не тратил время зря, подготавливая заклинание, которое смогло бы ослабить монстра.

Ни на что смертоносное сейчас, когда он утомлён бегом и уже сотворил несколько заклинаний, рассчитывать не стоило. Но вторая тень, защитив его от очередного выпада дрейклинга, подарила Степу достаточно времени на то, чтобы выдернуть из грязи неподалёку большой тяжёлый булыжник и теневыми путами прилепить его к голове ящера.

Дрейклинг снова гневно засвистел, когда камень утянул его голову вниз. Заклятие долго не продержится, но ближайшую четверть часа ящер не сойдёт с места. Он извивался и дёргался, силясь поднять булыжник, но получалось у него лишь оторвать от земли собственное, куда более лёгкое туловище.

— Уходим! Назад, из леса, за пределы зоны его влияния. Дойдём до хижины в следующий раз. Эти знания не стоят наших шкур. — Негромко сказал единорог, обращаясь к спустившейся с небес Викки.

Отредактировано Шэдоу Степ (2015-09-23 23:17:40)

— Не расстраивайся, крылатая. Мы просто подняли слишком много шума. Если продолжить углубляться в Лес, то мы рискуем наткнуться на всех разбуженных обитателей. — Степ поморщился от очередного пронзительного свиста ящера. — Жаль, конечно, но накладки случаются, ничего страшного. Мы ещё вернёмся, хижина, в конце концов, никуда не денется. Пошли. У меня полный рот грязи, мы просто обязаны съесть по кексику.

И герои, развернувшись, быстро потрусили назад. Говорят, что возвращаться по собственным следам — плохая примета. Наверное, потому что, проходя знакомую местность, невольно теряешь бдительность и внимательность к деталям ландшафта. Но, к счастью, никого из опасных обитателей болот они не встретили, а всяческая мелочь сама убралась из этой части Леса, испугавшись гневного свиста дрейклинга.

Что ж, — думал Степ, — отрицательный результат это тоже результат. Было бы удивительно, пройди мы весь Лес без косяков с первой же попытки. В конце концов, в прошлый раз я трижды убегал из того бункера, прежде чем смог достать оттуда нужный фолиант. Эх... Зато можно потратить все выходные на отдых и чтение.

--->Переход в Понивилль

--->>> Триумфальная арка

Когда тьма перехода рассеялась, и пегаска вынырнула наружу, взору её не открылся ни поглощающий мрак Пустоты, ни вид Клаудсдэйла, мирно парящего в облаках. И пусть кто-то скажет, что затея с самого начала была обречена на провал, Дерпи всё равно предпочитала действовать, нежели размышлять о шансах попадания туда, куда нужно. Много раз она видела, как пони сражаются и прикладывают все усилия везде, где только могут, и была полна решимости делать то же самое.
Она быстро огляделась в поисках других порталов ("ни за что не прыгну обратно! Только вперёд!"), но вместо этого увидела в небе крошечную фиолетовую точку.
- Принцесса Твайлайт! - обрадовалась пегаска. Она попала куда нужно! Теперь-то всё будет... - Оу!
Не сумев подавить испуганного вскрика, она рванула в сторону, уходя от отвратительного вида сгустков, едва не нашедших её своей целью. Ей повезло, это была лишь часть широкого веера снарядов, направленных не на неё. Принцесса не просто так порхала в отравленном воздухе над болотами.
Дерпи моргнула и с изумлением уставилась на огромную тварь, против которой объединились местные обитатели. Эта штука явно не из этого мира, пусть даже параллельного или перпендикулярного. Неужели, она тоже явилась сюда через порталы на шкуре кита? "Нет, скорее она сама как этот кит. Только меньше. И злее".
Даже объединившись, защитники Эквестрии терпели поражение. Отчаянный крик принцессы Твайлайт вывел пегаску из ступора. Если Твайлайт Спаркл призывает на помощь Дискорда, значит ситуация и впрямь критическая. Ну ничего, эта гидромножка ещё не знает, с кем связалась, явившись в Эквестрию! Отбросив сомнения, Дерпи как следует оттолкнулась от воздуха и с воплем понеслась на многомордое существо, собираясь попросту зарядить куда-нибудь копытом.
Синхронно повернулись головы местных обитателей болот, провожающих пегасий полёт изумлёнными взглядами. Изумление на мордах нескольких четырёхголовых гидр - ради такого стоило хотя бы попытаться.
"Держись, Дискорд! Я иду!"